幕府山，望江亭。
寒风呼啸，穿亭而过，卷来江水的腥潮气和远处金陵城隐约的火光。
萧元廉端坐于主位，手中折扇轻摇，白玉扇坠随着他的动作微微晃动，发出清脆的声响。
石几上的红泥火炉愈发炽烈，炉身圆如覆碗，炉口吐焰三尺，将萧元廉半边面容烘得暖如春阳，半边隐在青灰阴影里。
旁边盏中陈茶初沏，热气盘旋，顷刻间被穿亭寒风揉开来。
汪烈，躬身立于旁侧，身着棉絮夹袄和貂皮大氅，赤裸的胸口，颇为奇异，低声汇报着收到的密报。
“宫主，最新消息，魏国公府徐奉钦所救者，乃金陵工部尚书舒绪真侄儿，那小子已出钟阜门，直奔永丰仓。”
“哦？”萧元廉轻摇羽扇，扇面《远浦归帆图》似随心意舒展。
汪烈继续道：“不仅如此，徐奉钦随后点齐亲随骑兵，衔尾追着舒作凡的方向去了。”
“真是有趣。徐小公爷倒有几分眼色，知道什么时候该下注，还有呢？”
“陈彦昌已领兵出城，卢泰孝派了数百缇骑随行。至于那位戴公公……”汪烈顿了顿，“他说要将今日事，原原本本奏明圣上。”
“哈哈，尹养实和陈彦昌怕是要寝食难安了。”话音未落，萧元廉折扇啪地合拢，敲打掌心，惊得炉中火星一跳，茶烟袅袅散作游丝。
起身踱步至亭边，江上水雾朦胧，远处渔火点点，似撒落的星子，与金陵城的火光遥相呼应。
“呵呵，这金陵城是越来越热闹了。”转过身，吩咐道：“汪烈。”
“属下在。”
“告诉那边的人。”萧元廉重新展开折扇，轻轻摇动，“戏台上多了有趣的角，这出戏，得让他们唱得更精彩些。”
汪烈眼里闪过狠厉的光芒，躬身请示道：“宫主的意思是，那徐奉钦……”
萧元廉的折扇猛地顿在半空：“不必刻意针对徐奉钦，魏国公府的面子，还是要给的。他若识趣，看着便罢。若不开眼，非要往刀口上撞，给他个教训便是。”
顿了顿，萧元廉语气更冷，“其余人等想力挽狂澜，那就成全便是了。”
“是。”汪烈沉声应下，眼中杀机毕露，“属下这就去安排。”
言罢，汪烈对着萧元廉微躬身，身形一晃悄无声息地退出望江亭，消失在亭外蜿蜒的山径里。
亭内，萧元廉独自伫立良久，方才重新踱回石几旁，端起那盏失了温的陈茶，轻呷了口，茶有些凉了。
望着炉里渐弱的炭火，不知在想些什么。
……
金陵城墙根下，城楼的灯笼，照见石板路上凝的霜，如落了一层白盐。
舒作凡与袁逢二人身形伏低，座下骏马四蹄翻飞，如离弦之箭般沿着城墙根向前飞奔。
耳边是呼啸过的寒风，风里裹着腥气和焦糊味，呛得人发紧。
二人的目的是数里外位于长江畔的永丰仓，那仓廪伏卧江滨高埠上，四周设有高墙和瞭望塔。
离开钟阜门不过一二里路程，前方忽地暗下来，原来是被大火焚烧近半的树林。
焦黑的树干，树皮剥落处是灰白的木质，地面覆盖厚厚灰烬，踩上去簌簌作响。偶尔有未熄灭的火星在料峭的寒风里明灭不定。
舒作凡欲催马加速穿过火场，身旁的袁逢却突然猛地一勒缰绳。
袁逢脸色骤变，握着刀柄的左手青筋毕露。
早年在边镇与鞑靼铁骑厮杀，右臂受重创，这些年来练得一手精湛左手刀。
多年的边镇军伍经历，让他对危险有着野兽般的直觉，厉声喝道：“公子不对，有埋伏。”
话音未落，异变陡生。
“咻咻咻！”
数十支短矢如毒蛇出洞，从两侧焦黑树林深处射出，卷起一阵腥甜的杀气。
那短矢箭头狭长，并非中原制式。
几乎同时，上百道黑影自林里暴起，身形普遍不高，甚至矮小，作异常迅捷。手持狭长倭刀，刀身泛着寒光。
“杀！”上百人的嘶吼汇聚成雷霆，自八方朝舒作凡和袁逢笼罩下来，声势骇人。
这些人的攻击颇有章法，并非一拥而上。数人组成团阵，游走间刀光专往马腿招呼，刀势刁钻如蝎尾，配合紧密得不见缝隙。
利用烧焦的树干和起伏的地形，迅速形成口袋阵，将二人困在中央，进退维谷。
“是真倭。”袁逢甫一交手，格开砍向马腿的倭刀，刀身相击迸出火星，便吼道。
倭寇身上的杀气，是久经杀戮才能磨砺出的凶悍，与兵马司府衙碰上的太平教凶徒不同。
面对这突如其来的伏击，舒作凡心头剧震，来不及细想，猛地一拉缰绳，黑驹人立而起，发出高亢激昂的嘶鸣，堪堪避过砍向马腿的刀光。
舒作凡暴喝一声，双腿猛地一夹马腹，腰身发力，稳住身形。
黑驹似是感受到决绝的意志，发疯般向前冲去。
扑来三名倭寇，为首一人手中倭刀挽起凌厉的刀花，直劈舒作凡身前。
舒作凡手腕一抖，跟随多年的环首刀划出一道凌厉弧线。
“噗嗤！”鲜血如泉涌般飙射而出。
最前边的倭寇甚至没看清舒作凡的动作，只觉得脖颈一凉，眼前一黑，整颗头颅在惯性的作用下飞向半空。
无头的身体还保持着前冲的姿势，轰然倒地。
滚烫的鲜血杂着热气喷了后边两名倭寇一脸，惊得他们动作一滞。
就是这瞬间的迟滞，舒作凡的黑驹已经狂暴地冲撞上去。
“砰砰！”
沉重的撞击声伴随着骨骼碎裂的脆响，两名倭寇如破麻袋般被撞飞出去，重重摔在焦土上，随即没了声息，眼看是活不成了。
舒作凡并未停歇，借着冲撞之势，策马在倭寇群里左冲右突，手里环首刀每次挥出，都卷起一蓬血花。
刀身饮血愈沉，挥舞间愈发得心应手。刀法看似简单，大开大合，有着一往无前的悍勇。
少年浴血的身影，竟隐隐透出一骑当千的凛然威势。
真是：“少年意气试锋芒，血染征衣英发扬。莫道士子少胆魄，龙泉辉耀斗牛煌。”
倭寇也被舒作凡这突如其来的爆发杀得有些措手不及，原本严密的阵型竟出现紊乱。
然双拳难敌四手，好虎不架群狼。
袁逢周围已经围上来一圈倭寇，马速被迫降下来，情况愈发危急。
倭寇像是闻到血腥的鲨鱼般，蜂拥而上，将袁逢团团围住，数柄倭刀从不同角度劈砍过来。
“铛铛。”
金铁交鸣之声不绝于耳，火星四溅。
袁逢毕竟是久经沙场的宿将，搏命经验何其丰富。左手持刀，格挡，卸力、引偏、反击，一气呵成，将来袭的倭刀尽数挡开。
可是倭寇人数实在太多，且悍不畏死，攻击如潮水般连绵不绝。
袁逢已四十余岁，气力终究比不得当年，呼吸也随之粗重起来，每次吸气都有着灼痛感。
更坏事的是左手终究不如惯用手灵活，许多反击招式难以施展，动作不知觉间稍慢下来。
一眼神阴鸷的倭寇瞅准时机，手中倭刀不再试探，直刺袁逢小腹要害。
这一刀，快、准、狠。
袁逢瞳孔猛缩，想要闪避已然不及，下意识地绷紧肌肉，准备硬抗这一刀。
“逢叔，小心！”
舒作凡眼角余光瞥见袁逢的险境，刀从倭寇的肩胛骨抽出，直接调转马头，朝着袁逢这边疾冲过来。
途中，俯身挑起身旁死去倭寇的倭刀，手臂贲张，青筋暴起如虬龙，腰腹发力，朝偷袭袁逢的倭寇后心投掷去。
“噗！”
倭刀在空中划作一道乌光，深深贯穿那倭寇后心，直至没柄。
倭寇身体僵住，缓缓低头看向插在胸口上的刀尖，随即倒在离袁逢尺余的地方，四肢犹在不自觉地抽搐，眼里是难以置信的惊愕。
舒作凡策马冲到袁逢身旁，环首刀左右挥砍，刀光如匹练，杀退围攻袁逢的倭寇，荡开一条通路。
袁逢趁机提气，催马冲出包围圈，来到舒作凡身边。
“逢叔，我们冲出去。”
袁逢辨认下方向，指着倭寇包围圈相对薄弱的西北，那里树木更为稀疏，更接近树林边缘。
“走！”
舒作凡喘着粗气，再次催动黑驹，袁逢应声紧随舒作凡其后。
刀光映照二人浴血坚毅的脸庞，
马蹄翻飞，踏在厚厚的灰烬与焦土之上，卷起漫天呛人的黑灰。
舒作凡一马当先，在前挥刀开路，胆敢阻拦的倭寇，皆被斩于马下，血溅当场。
袁逢紧随在后策应，挥刀格挡从侧后方袭来的攻击，不忘观察四周形势，指点舒作凡避开可能的陷阱。
二人一攻一守，配合无间，竟硬生生在上百倭寇的重重包围下，杀出一条血路，身后留下近十具倭寇尸体。
前方不远处，树木渐渐稀疏，已是焦黑树林的边缘。
冲出去摆脱这片密林的束缚，凭借马速，十之八九就能摆脱倭寇的纠缠。