腊月的风，像泼妇的指甲，又冷又利，刮过这座灰扑扑的城。它钻进钢筋水泥的骨头缝儿里，最后全泄在了横跨臭河的水泥桥墩下。就在那桥墩最背阴、最不招人待见的角落里，蜷着俩小人影儿——姐姐李鑫晴和弟弟李致缘。他们的“家”，是几个被雨水泡发了、又让寒气冻得梆硬的破纸箱子，胡乱拼凑着，勉强能挡点儿风。空气里混着河泥的腥臊和垃圾堆里渗出来的酸腐味儿，吸一口，冷气直钻心窝子，噎得人嗓子眼儿发紧。

　　“咳…咳咳咳……”李致缘瘦小的身子在李鑫晴怀里猛地一抽，咳得像要把五脏六腑都呕出来。他浑身滚烫，像块刚从灶膛里扒拉出来的热炭。眼皮子沉重地掀开条缝，眼神儿涣散，没个着落地望着头顶那块冰冷的水泥桥板。干裂起皮的嘴唇哆嗦着，声音细得让风一吹就散了：“姐…姐……别……别走……”

　　那声音钻进李鑫晴耳朵里，像根烧红了的针，直直扎进心尖儿最嫩那块肉上。她胳膊一紧，把那滚烫的小身子又往怀里搂了搂，自己单薄的脊背尽力挡着从河面上灌进来的贼风。致缘身上裹得像个臃肿的破包袱，是李鑫晴能搜罗到的所有家当——五件薄厚不一、早分不清季节的旧衣裳，一层套一层，最外面罩了件捡来的、印着个褪了色的外卖标儿的荧光黄马甲，在昏黑里勉强泛点可怜的光亮。可这堆“棉袄”，压根儿压不住弟弟骨头缝里透出来的那股子邪火。

　　“不走，姐不走，就在这儿。”李鑫晴哑着嗓子，一遍遍念叨，声音干得像砂纸蹭木头。手急急地探进自己那件同样单薄破旧的外套口袋，指头在冰冷的布面里摸索，碰到的除了线头就是布疙瘩。几个口袋翻了个底朝天，最后才从最深的犄角旮旯里，抠出半块硬邦邦的物件。

　　是半拉馒头。不知搁了多久，表皮蒙了层灰绿的霉毛，一股子呛人的馊酸气。李鑫晴捏着它，指尖冰凉。这就是姐弟俩最后的口粮。瞅着弟弟烧得通红的小脸，听着他喉咙里拉风箱似的滚烫呼吸，这半块发了霉的饽饽，塞牙缝都嫌少，更甭提救命了。

　　退烧药！得弄到退烧药！

　　这念头像野火，“腾”地一下燎遍了李鑫晴的脑子，烧光了那点子犹豫和害怕。她小心翼翼地把致缘放平，把那堆破布烂衫又使劲儿往他身上裹紧实些，末了，把自己身上那件最挡风（其实也薄得很）的外套也脱下来，盖在弟弟身上。做完这些，她猛地吸了一口带着铁锈味的冷气，一拧身，钻出了那个散发着绝望气味的纸箱窝。

　　深夜的城，像头冻僵了的铁皮巨兽，趴伏在墨汁似的黑暗里。路灯的光晕在寒风里打着晃儿，把影子拉得老长，鬼影憧憧。李鑫晴光着脚片子，踩在冰冷梆硬的人行道上，每一步都像踩着碎玻璃碴子，冻得麻木的脚底板几乎没了知觉，只剩下骨头缝里渗出来的寒。风像鞭子，抽在脸上、脖子上，单衣瞬间被打透，身子筛糠似的抖。可她不能停，脑子里就剩下一个念头，跟敲锣似的咣咣响：药店！找药店！

　　街角那家“惠民药店”总算撞进眼里。卷帘门关得严丝合缝，像张冰冷的铁嘴，拒人千里。那门后头，有能救致缘命的玩意儿！李鑫晴扑到门前，冰冷的铁皮激得她手指头一缩。缝儿！得找个缝儿！她“噗通”跪在冻得跟冰面似的地上，手指头不管不顾地就往卷帘门底下的缝里抠。指甲刮在粗糙的金属边儿上，“刺啦”一声，瞬间就劈了，钻心的疼。她咬着后槽牙，全身的劲儿都卯上了，肩膀死命顶着冰凉的门板，脚丫子蹬着地，身子拧成了麻花。胳膊上的筋肉火烧火燎，骨头节儿都在叫唤。终于，伴着一声让人牙倒的金属摩擦音，那铁嘴被她硬生生撬开了一尺多宽的豁口！够钻了！

　　里头黑黢黢一片，只有收银台那儿一点绿幽幽的指示灯，像坟地里的鬼火。一股子浓重的药味混着消毒水味儿直冲鼻子。李鑫晴像条滑溜的泥鳅，侧着身子，不顾一切地从那道冰冷的豁口挤了进去。铁皮的边儿刮过她的肋条骨和后脊梁，火辣辣地疼。她顾不上，落地就屏住气，心在腔子里“咚咚咚”地擂鼓，震得耳朵嗡嗡响。眼睛在黑暗里急急地扫着模糊的货架影子。退烧药！小孩儿吃的退烧药！她记得在哪儿！

　　凭着那点模糊的记忆，她跌跌撞撞扑向靠墙的货架。手指在黑暗里急切地摸索，蹭过冰凉的玻璃瓶、方方正正的药盒子……有了！指尖碰到了一个熟悉的、印着花里胡哨小动物图案的纸盒！就是它！李鑫晴一把将它死死攥在手心，那小盒子仿佛带着致缘滚烫的体温，一下子就把她心里那点微弱的火星子点着了。

　　就在她像攥着救命稻草一样攥紧那盒药，心都快从嗓子眼儿蹦出来的当口——

　　“呜——呜——呜——！！！”

　　凄厉得能撕破人魂儿的警报声，毫无征兆地炸开了锅！刺目的红光像泼出来的血，猛地从天花板、墙角各个旮旯迸射出来，疯了似的旋转、闪烁，眨眼间就把整个药店里头染成了个血糊糊的地狱！那声音活像无数根钢针攮进耳朵眼儿，直扎进脑仁儿里，震得人血都凉了！

　　“谁？！抓贼啦！”一声炸雷似的暴吼从药店深处砸过来，紧跟着就是沉重又急促的脚步声，“咚咚咚”地踩着地板，跟催命的鼓点子一样，飞快地逼近！

　　完了！

　　一股冰冷的恐惧毒蛇般缠紧了李鑫晴的心，勒得她差点背过气去。她下意识想转身跑，可两条腿沉得像灌满了铅。那血红的鬼光疯狂转着圈，刺得人眼珠子生疼，脚步声已经到了跟前！跑？来不及了！

　　一个巨大的黑影裹着一股子浓重的汗臭和烟油子味，猛地扑到面前！一只粗糙得像老树皮、布满厚茧的大手，铁钳似的狠狠揪住了她后脖颈子的衣领！一股子蛮力勒得她脖子要断气儿，脚丫子登时离了地，整个人被粗暴地提溜了起来！

　　“小兔崽子！又是你们这号货！活腻歪了？！”药店老板那张因暴怒而扭曲的脸，在刺目的红光下显得格外狰狞，唾沫星子喷了李鑫晴一脸。

　　窒息感瞬间扼住了喉咙。绝望像冰冷的河水，一下子没过了顶。就在这千钧一发的节骨眼儿上，求生的野性压倒了一切！李鑫晴甚至没工夫想，被提溜在半空的身子猛地一挣，攥着药盒的手快得像道闪电，用尽吃奶的力气，把那个小纸盒狠狠往自己张开的嘴里塞！

　　纸盒的硬棱角磕在门牙上，生疼。她不管不顾，牙齿发了疯似的撕咬、咀嚼！硬纸板被口水浸湿、泡软，苦涩的药粉混着纸浆的怪味儿，瞬间在嘴里炸开了花！那是一种说不出的、让人直犯恶心的苦，像生吞了一把锈铁渣子混着泥巴土，瞬间弥漫了整个口腔，直冲嗓子眼儿和鼻窟窿，呛得她眼泪哗哗直流，胃里翻江倒海。

　　“吐出来！给老子吐出来！”老板的咆哮在刺耳的警笛声里变得模糊，他另一只大手粗暴地就想去掰李鑫晴的下巴。李鑫晴死死咬紧牙关，用尽最后一丝力气，拼命地往下咽。苦涩的药粉混着唾沫滑过喉咙，留下一条火辣辣的印子。更多的药粉呛进了气管，引出一阵撕心裂肺的咳嗽，每咳一声，都带着那股子浓烈得让人窒息的苦味儿。

　　警报还在没命地嘶嚎，红光像血一样泼在老板那张扭曲的脸上，也泼在李鑫晴被泪水糊住的视线里。喉咙被勒得生疼，每一次喘气都带着血腥味和那股子化不开的苦。身子悬在半空，像片挂在枯枝上、随时会被狂风扯碎的破叶子。

　　可就在这顶顶难受、顶顶憋闷的当口，一个微弱却像钢针一样扎进脑海的念头，愣是穿透了所有的害怕和绝望，在李鑫晴乱成一锅粥的脑子里炸开了花：

　　药，是真的苦。

　　可活着……真好。