安魂香袅袅的烟气，在昏暗逼仄的棚内打着旋，如同林青河此刻纷乱如麻的心绪。他靠着冰凉的土墙，手里紧紧攥着那本薄薄的、浸透着贪婪、凶戾与最终绝望的记账本，以及那枚冰冷刺骨、仿佛还残留着当年暴力与血腥的带血船钉。
胡老大。孙憨（孙老憨）。周满仓。
三个名字，一条沉船，两条人命（或许更多），一段绵延二十余年的怨恨。
记账本上的字迹，带着市井的粗野和债主的嚣张，清楚勾勒出周满仓因赌债陷入的泥潭。胡老大是主债主，孙憨是帮手，或者至少是知情者。而那颗带血的船钉，几乎不言而喻地指向了那场“意外”倾覆背后，可能存在的暴力冲突——讨债演变成了争斗，船钉成了凶器，最终导致渡船倾覆，周满仓身死，其子水生失踪。
胡老大事后疯了，恐惧“水鬼索命”，喊着“不是我干的”，最终也“失足”落水而亡。孙憨则变得痴傻，活在长久的恐惧中，直到前日被“水引”投河。两个直接或间接的“加害者”，都以水为终结，仿佛冥冥中自有报应，应了那句“水厄”。
而真正的苦主周满仓，魂魄因寻子执念和对凶手的怨恨滞留渡口，凭依湿钱，化为厉鬼。其子水生，尸骨无存，怨念更甚，成为凶戾的“童怨”。
这便是“周氏旧债”的全貌吗？似乎清晰了些，但仍有迷雾。胡老大和孙憨，到底谁动了手？还是两人都有份？水生当时是否目睹？胡老大留下的血扣，为何会有对周满仓的愧疚？他疯癫中是否还保留了一丝人性？孙憨的痴傻，仅仅是恐惧，还是也有愧疚？
这些细节，或许永远无法完全厘清。但对林青河而言，眼下最重要的是，如何利用这些线索，在“三日之限”的最后时刻，找到一条生路。
账本备注提示“解铃还须系铃人”。铃，是周满仓父子的怨念。系铃人，是胡老大、孙憨，以及那段血腥的过往。如今系铃人皆已死于“水厄”，这铃，该如何解？
除非……让“债主”和“欠债人”，当面对质，了结因果。
一个极其大胆，甚至可以说是疯狂的念头，在他脑中逐渐成形。
湿钱是周满仓的凭依，承载其记忆和执念。血扣是胡老大的遗物，残留其恐惧、愧疚与罪孽。而孙憨虽死，但其投河不久，魂魄或许尚未远离，或者其残存的、痴傻的执念，也附着在这渡口旧地。
如果……能有一个“场合”，将这三者聚在一起，用某种方式“重现”或“触发”当年的因果片段，是否有可能让这纠缠不清的怨念，找到宣泄或了结的出口？
这个想法让他不寒而栗。这无异于主动引爆一个由凶戾水鬼、童怨和枉死者残念构成的炸药桶。稍有不慎，他自己就会第一个被炸得粉身碎骨，魂飞魄散。
但，坐以待毙，同样是死。阴德负三十五，“水厄渐近”，账本不会骗人。与其被动等待那不知何时降临的“血光”，不如主动创造一个“了结”的机会，哪怕希望渺茫。
爷爷笔记里的“阳火镇煞符”和“镇送”方案，是针对凶戾水煞的强力手段，但前提是需要“了其执念”或“寻得根源”才能提高成功率，且需施术者精血为媒，风险极高。现在，他或许找到了“根源”，但执念未了。强行镇送，失败的可能性很大，而且可能激化怨气。
或许，可以结合？以“重现因果”为契机，尝试沟通、化解，若不成，再以“阳火镇煞”强行了断？但这需要他对符箓、雷击桃木、寒阴石的运用有相当把握，而他目前，连照猫画虎都勉强。
时间，他最缺的就是时间。
“借阳镇阴”换来的六个时辰，已过去大半。胸腹间那股强行激发出的、燥热的“阳气”正在缓慢消退，随之而来的是一种更深沉的、从骨髓里透出的虚弱和寒冷，仿佛生命力正在被一点点抽走。他知道，这是透支本源的代价开始显现了。一旦这六个时辰过去，他恐怕会立刻瘫倒，伤上加伤，再无任何反抗之力。
必须在“借阳”效果消失前行动！最好，就在今晚子时！子时阴阳交替，鬼门松动，既是极阴之时，也有一线阳气初生之机，或是“了结”这类阴魂事务的最佳（也是最危险）时辰。
他挣扎着站起身，将记账本和带血船钉小心收好，连同那暗红色血扣口袋一起，重新用布卷好，与寒阴石、湿钱隔开。然后，他背上那个装有雷击桃木、寒阴石、剩余朱砂雄黄、艾草等物的包袱，最后看了一眼这充满腐朽与罪恶气息的破窝棚，转身钻了出去。
雪已停，寒风依旧凛冽。夜空漆黑，无星无月，只有积雪映出些许惨淡的青灰色。渡口方向，一片死寂，但林青河能感觉到，怀中的湿钱，在靠近那个方向时，再次传来微弱但清晰的悸动。血扣口袋则相对安静，但那种沉甸甸的、不祥的感觉依旧存在。
他没有立刻返回香烛铺，而是绕了点路，在县城边缘的杂货店，用身上最后一点钱，买了两刀质量最好的黄裱纸，一小包新糯米，还有一瓶烈酒。然后，他才拖着越来越沉重的步伐，回到了香烛铺。
铺子里依旧是他离开时的清冷模样，但莫名地，他觉得空气更凝滞了，温度也更低了。他反锁好门，没有点灯，就着窗外雪地映进的微光，开始准备。
他先将新糯米在门口和窗户下方撒了细细的一圈，又将艾草搓碎，混合着硫磺粉，沿着撒了糯米的线又撒了一层。这是简单的净化屏障，聊胜于无。
然后，他走到八仙桌前，铺开一张最大的黄裱纸作为“坛场”。将湿钱（依旧包裹着油纸）、血扣口袋、记账本、带血船钉，分别放在黄纸的四个方位。湿钱在北，对应水、阴、亡者（周满仓）；血扣在南，对应火、阳、债主/加害者（胡老大）；记账本在东，属木，主生发、记录、因果（孙憨？或事件本身）；带血船钉在西，属金，主杀伐、凶器、终结。
他用爷爷留下的、掺了朱砂的墨，在黄纸中央，按照记忆，极其艰难地、一笔一划地，描摹那个复杂的“阳火镇煞符”。手指颤抖，线条歪斜，灵力全无，徒具其形。但他不管，他需要的或许不是符成之后的莫大威力，而是这个“仪式”过程本身，以及朱砂、黄纸、特定图形组合所形成的一点点“场”的引导。
画完符，他已是满头虚汗，眼前发黑。他强撑着，将雷击桃木横放在符箓上方，将寒阴石压在符箓正中下方。一上一下，一阳一阴，一镇一调和。
最后，他割破自己的指尖——已经不是舌尖，他怕再咬舌尖自己会先晕过去——挤出几滴鲜血，滴在“阳火镇煞符”几个关键的符文节点上。鲜血迅速渗入黄纸，与朱砂混合，散发出淡淡的、带着铁锈味的奇异气息。
做完这些，他瘫坐在椅子上，大口喘气，感觉身体被掏空，那“借阳”带来的最后一点热力也在飞速流逝。他看了一眼墙上的老式挂钟，时针指向晚上十一点。
还有一个时辰到子时。
他需要休息，哪怕一刻钟。他靠在椅背上，闭上眼睛，试图调匀呼吸，但脑海中不断闪过渡口的湿脚印、孩童的尖啸、血扣上的复杂情绪、记账本上的贪婪字迹、船钉上的暗红……
还有爷爷最后记录“老周头事，了。账清。勿念。”时，是带着怎样一种如释重负，又或许是深深的疲惫？
爷爷当年，是否也曾面对如此凶险而复杂的局面？他是如何“了”的？真的“账清”了吗？如果清了，为何湿钱和童怨还在？
纷乱的思绪中，时间一点点流逝。
“铛——！”
远处不知哪里的老钟，沉闷地敲响了子时的第一下。
林青河猛地睁开眼睛。
几乎在钟声响起的同时，铺子里的温度，骤然下降了好几度！呵气成霜。门口和窗下撒的糯米，毫无征兆地，从边缘开始，迅速变得灰黑！艾草硫磺的气味被一股更浓烈的、冰冷的水腥腐败气强行压过！
桌上，北位那张包裹湿钱的油纸，自动展开！那枚幽绿暗沉、边缘渗着暗红锈迹的铜钱，剧烈震颤起来，发出“嗡嗡”的低鸣，仿佛在应和着什么召唤！
南位的暗红色血扣口袋，无风自动，袋口那即将散开的“船家平安扣”绳结，自行松散、扭动，仿佛有什么东西要从中挣扎而出！一股混合着恐惧、凶狠、绝望的怨念气息弥漫开来。
东位的记账本，无风自动，哗啦啦地翻页，最后停在记录周满仓最大一笔欠债、并加了红圈的那一页，纸页上陈年的墨迹，似乎变得鲜活、刺眼。
西位的带血船钉，钉尖朝上，微微颤动，表面那层黑红色的污渍，在昏暗光线下仿佛活了过来，缓缓流动。
而黄纸中央，那歪歪扭扭的“阳火镇煞符”，以及其上的雷击桃木、其下的寒阴石，却没有任何反应。仿佛他精心布置的这一切，只是个拙劣的玩笑。
不，不是没反应。林青河眉心、掌心、脚心那五点早已黯淡的朱砂印，此刻传来了并非灼痛，而是另一种感觉——冰冷的、被无数道充满恶意的视线穿透、锁定的感觉！
他僵硬地、极其缓慢地转过头，看向铺子门口。
撒下的糯米和艾草硫磺粉，正以肉眼可见的速度变黑、失去效力。而门缝下方，冰冷的地面上，不知何时，已经积起了一小滩浑浊的、带着泥污的河水，正缓缓地、无声地向内蔓延。
紧接着，是第二滩，第三滩……
一行湿漉漉的、小巧的脚印，凭空出现在门内的地板上，印在那蔓延的河水中，一步，一步，朝着八仙桌的方向，“走”来。
脚印之后，是另一行更大、更沉重、也更为扭曲的湿脚印，带着拖拽的痕迹，如同跛足之人，紧紧跟随。
父子同行，债主登门。
没有叩门，没有呼唤。但它们来了。在子夜时分，循着湿钱的感应，血扣的牵引，以及他这“主人”身上浓厚的、属于“周氏旧债”的因果与阴德债息，直接找上了门。
林青河的心脏，在这一刻几乎停止了跳动。他手边，是那根沉重的雷击桃木，和冰凉的寒阴石。怀里，是那柄煞气黯淡的老剪刀。
账本提示“解铃还须系铃人”。
现在，“系铃人”的遗物在此，“欠债人”的凭依在此，“讨债”的鬼魂，也已至门前。
铃，该如何解？
是沟通，化解？还是……以血与火，做一了断？
他缓缓站起身，手指触碰到了雷击桃木粗糙温暖的木质。另一只手，摸向了怀中，那本记录着一切罪恶源头的、胡老大的记账本。
子夜的正中，第二声钟响，遥遥传来。