破空之声响起，像是绷紧的琴弦猛然放松，又像是职业羽毛球手的奋力扣杀，晴朗的空中仿佛出现了些许黑点。
一团黑物从里署方向缓缓升空，划破清晨微凉的空气，发出令人心悸的呜咽声。
在场的众人之中，只有扶苏知道那并非巨石，而是一大兜烧得正旺的木炭。
它们在空中翻滚、散开，宛如一场逆升的流星火雨，拖着黑色的尾烟，朝着贼军阵列的营盘和那些挤作一团的步卒头顶，覆盖下去。
——轰！
火雨落地，堆放着粮草的营帐骤然起火，带着噼啪的爆裂声，黑烟腾空而起。
扶苏依旧站在垣墙上，衣袂在热风中微微拂动。他居高临下，将目光投向那目瞪口呆的虬髯大汉，轻蔑嗤笑。
“将军，炭火已至，酒宴尚温。”
“你，来是不来？”
这一次，再没有任何骚动。
证据确凿，营盘起火，军师叛变，敌将骇人...所有的疑虑都被这最后一根稻草压垮。贼匪们的心理防线，终于彻底崩溃。
他们用实际动作回答了扶苏，丢下武器，如同潮水般向后溃退，仿佛只恨爹娘少生了两条腿。
那虬髯大汉僵在原地，他望着垣墙上那个仿佛执掌火焰的年轻人，又回头看向已呈雪崩之势的部队，脸上的凶狠早已被近乎绝望的茫然取代。
可迷茫似乎只持续一瞬，他便爆发出一阵凶狠的气力，高高举起环首大刀，硬生生地将溃逃转化成了撤退。
“弟兄们，随我先去灭火！”
他将手中的短剑丢还给步卒，随即抢过身边另一个人身旁的马匹，随即翻身上马，冲着营盘奔去。
身旁的几个骑手旋即拍马跟上。
垣墙之上，扶苏将下方的一切尽收眼底。看到了那虬髯大汉在火光与浓烟中试图重整秩序的背影，也看到了贼军暂时失去战意的现实。
他不再看向那片混乱，缓缓转身，目光扫过城墙上每一个崇拜地望着他的面孔，无论是妇孺，还是那位刚刚对他刮目相看的传话汉子。
“里典。”扶苏一字一顿，声音丝毫没有胜利后的喜悦。“贼人暂退，但未远遁。立刻清点伤亡，加固防御。昌，带人警戒，防止敌军狗急跳墙，小股偷袭。”
“唯！”里典与昌齐声应道，语气中充满前所未有的信服。
他最后将目光投向平。
“我们带回来的木炭不多，还有一部分应用于火药。因此哪怕将剩余竹炭掷出，大火最多也就能拖出他们半个时辰，军师可还有其他良策？”
平深深吸了一口气，躬身道：“主公神机妙算，平...心悦诚服，暂无巧思。”
那就麻烦了。
扶苏步下垣墙，将身后的喧嚣、火光与浓烟暂且抛开。虬髯大汉虽遭此重创，可表现出来的凶顽和残存的组织力却仍让人大吃一惊。
也难怪军师平之前会选择辅佐这样一个人，不是他没有识人之明，而是这虬髯大汉所展现出来的坚韧不拔，绝非庸碌之辈。
此人绝不会轻言放弃。
下一波攻击，将不再是试探与计谋，而是倾尽全力的疯狂。
他只希望，能够继续给竹里再多争取一点时间。
扶苏的脚步在夯土阶梯上略显急促。胜利的欢呼声在身后渐渐远去。
他步下垣墙，将身后的喧嚣与火光暂且抛开。短暂的胜利喜悦，很快被更沉重的压力取代。时间，他们最需要的就是时间。他草草花了一个时辰巡视了一圈防务，心却早已飞向了里署后院。
那里，才是他们最后的希望所在。
里署的后院已被改造成一个临时的军工坊。
几名妇人正按照扶苏先前教导的方法，用木勺小心翼翼地在陶盆中混合着黑火药原料，神情专注。
而墨鸢本人，则蹲在角落，对着一个冒着青烟的陶罐，小脸皱成一团，手里还拿着一根烧焦的木棍，地上散落着一些炭块。
“所以，”扶苏走到近前，目光扫过那报废的陶罐和墨鸢脸上的炭灰，心中已然明了七八分，“那阵让我们城上城下都吓了一跳的烟，是你搞的？”
墨鸢闻声抬头，看到是扶苏，脸上瞬间飞起红霞，又是羞愧又是后怕，慌忙站起来，手足无措地想将烧焦的陶罐藏到身后。
“子恒...我不知道...我以为未加入硝石粉的粉末还是安全的...可、可我一心求快，搅拌得急了，没想到鬓发松散，一缕头发竟不知何时落进了罐中。那陶罐粗糙，发丝缠着炭硫粉打旋...我只听刺啦一声轻响，眼前蓦地爆起一团火光，接着便是浓烟...”
扶苏叹了口气，原来是他没有说清楚，让墨鸢误以为三种材料混合之后才有危险。
至于鬓发点燃，应该是静电火花。
姜终于开口，声音带着点调侃的味道：“嗯，效果很显著。幸亏只是个小罐子，反应剧烈了点，喷了我一身灰，没真炸开。”
扶苏这才注意到，姜的鬓发和肩头确实沾着些许烟灰。
他一阵后怕，若真是引爆了旁边那些正在混合的火药...后果不堪设想。
可终归他还是松了口气。
毕竟...不是敌人的阴谋，不是内部的叛乱，只是一个意外乌龙。
这已经是最好的结果。
他下意识地望向姜，看到她虽然灰头土脸，眼神却依旧镇定，甚至带着一丝完成精准计算的得意。
“然后呢？”扶苏看向姜，声音不自觉地柔和了些，“那阵及时雨般的炭火，是你的手笔？”
姜拍了拍手上的灰，嘴角勾起一抹算计得逞的弧度。
就在这一瞬间，一种难以言喻的安心感取代了后怕。
“多亏鸢娘将石弩的望山校准得分毫不差，又算准了风力。我呢，只管点火装填罢了。看到烟起，我就知道机会来了。”
扶苏不可思议地望着两个灰头土脸，却又相视一笑的姑娘。
阳光洒在她们的肩头，一股意料之外的喜悦突然涌上心头，混合着一种奇妙的满足感，他的肠胃突然像饿了很久的人喝下一碗热腾腾的小米粥后那样。那暖意熨帖而下，瞬间驱散了所有盘踞不去的寒意与空虚。
他努力张开嘴，突然想说些什么。
“额...幸好...有你们...”
墨鸢有些愧疚地低下了头，可两朵红晕却顽强地从炭黑下的脸庞上突了出来。
姜脸上的表情空白了一瞬，那双总是闪烁着讥诮的眸子，此刻只剩下一阵慌张。
“报！”一声凄厉的妇人呼喊自院外传来，瞬间掐断了所有温情。
姜仿佛是感激般地抓住了这个打破僵局的声音，甚至没敢看扶苏，只是朝着院外慌忙回应道：“知道了！慌什么！慢慢说！”
墨鸢小声说道：“子恒，军事要紧，你快去吧！”
“贼匪们…又回来了！”那妇人冲到院门，脸上毫无血色，指着垣墙方向，“黑压压的一片，比刚才多了一倍都不止！他们……他们还带着东西！”
扶苏迅速爬上最近的一段垣墙，夯土潮潮的，还带着夜的露水，一抓上去一手泥。
方才退去的敌军，去而复返。
眼前的景象与先前的齐整判若云泥。