子时的《孟婆谣》在浓雾中回荡了整整一刻钟，又如昨夜般戛然而止。
义庄内，四人静默，各自消化着这重复的诡异与愈发清晰的危机感。歌声止息后，那股反向输送的阴冷“甜腻”再次弥漫，比昨夜感知到的似乎更凝实了一丝。
“控制……在加深。”林晏低语，指尖无意识地划过“五味刀”冰凉的刀鞘，“每一天的循环，都在巩固这个系统。我们必须加快速度。”
百晓娘点头，从发间取下那枚藏有“听音珠”接收端的玉簪，置于耳畔凝神细听片刻。她眉头微蹙：“桥洞那边，昨夜歌谣结束后，确有短暂接触。脚步声很轻，不止一人。对话断续，提到了‘新料’、‘窖满’和‘……初七前备齐’。‘初七’……会不会是某个关键时间点？”
“七月初七？”苏文镜立刻联想到民俗中的“七夕”，亦是道教“道德腊”，佛教“盂兰盆节”预备，在民间传说与法术体系中，常是阴阳交汇、施行特殊仪式的时日。“若真是七月初七，距今……不足一月。时间紧迫。”
“先查明系统根基。”石虎沉声道，目光扫过窗外依旧死寂的街道，“那老妪和锁阴池是明面上的节点，但这等规模的邪术，必有更深的根基和历史。三年空白，洪水疑云，是关键。”
“去镇中废弃的私塾。”苏文镜早有准备，摊开他白日绘制的简图，“府志记载，忘川镇曾有一间颇具规模的私塾，塾师姓陈，是位老秀才，桃李颇丰。但三年前洪水后，私塾就关闭了，陈塾师也下落不明。我怀疑，那里可能保留着洪水前后最直接的文字记录，甚至……陈塾师本人，或许知道些什么。”
“老秀才？”百晓娘眼神一闪，“与我之前情报中，那个‘忘了儿子’的老秀才，是否为同一人？”
“极有可能。镇上有功名的秀才，近三十年只此一位。”苏文镜肯定道。
“事不宜迟，天亮便去。”林晏拍板。
后半夜在警戒与短暂调息中度过。黎明前最黑暗的时刻，桥洞方向果然传来极其微弱的能量波动，但四人按捺住探查的冲动，专注于恢复体力与整理思绪。
天色微明，雾气稍散。四人再次分作两组，林晏与苏文镜前往私塾，石虎与百晓娘则继续在市井边缘活动，试图接触更多尚未被完全控制的镇民，或寻找其他线索。
私塾位于镇子西北角，相对僻静。是一座典型的青砖灰瓦院落，门楣上“明德堂”三字匾额已然斑驳褪色，院门虚掩，门轴锈蚀。
推门而入，一股陈腐的灰尘与纸张霉变的气味扑面而来。前院杂草丛生，正堂门窗破损，里面桌椅东倒西歪，覆着厚厚的灰尘。一片破败景象。
苏文镜目标明确，直奔正堂后侧的阁楼。楼梯吱呀作响，仿佛随时会塌陷。阁楼低矮，光线昏暗，堆满了破损的桌椅、废弃的教具和大量捆扎起来的书籍、纸张。
“大部分是蒙学读物和经史子集抄本。”苏文镜快速翻检，琉璃目镜帮助他在昏暗环境中清晰辨物，“但这里……有被翻动和破坏的痕迹。”
他指向墙角一堆散乱的纸张和书籍残骸。明显是被人粗暴翻找过，许多书册被撕开，纸张散落一地。
林晏蹲下身，捡起几片残页。纸张脆黄，墨迹犹存，是地方县志的抄录片段。但关键部分——关于三年前秋汛的记录——被人用浓墨刻意涂抹，甚至整页撕毁。
“果然有人想掩盖洪水真相。”苏文镜面色凝重，蹲在一旁仔细搜寻。忽然，他手指一顿，从一堆废纸底下，抽出一本页面大小不一、用粗线简陋装订的册子。封面无字，纸张质地各异，有宣纸，有草纸，甚至还有账本背面。
“是私人笔记。”苏文镜眼睛一亮，小心翻开。
笔记字迹起初工整端正，是标准的馆阁体，记录的多是教学心得、镇中琐事、天气物候。但翻到约三分之二处，笔迹开始变得急促、潦草，记录的内容也陡然一变：
“……癸卯秋，汛期反常，连绵暴雨旬日不止。然旧坝年久，赵家力主加固，募捐银钱，言新料即至。然暴雨已临，新料未见，旧木朽烂之声夜夜可闻。镇人惶惶……”
“……七月廿三夜，雨势如天河倾覆。亥时三刻，旧坝轰鸣而溃！洪水如黑龙，直扑镇南！死伤……惨重。然赵家管事率人‘善后’极速，尸首收敛，安抚银钱发放，井井有条，似早有预备？怪哉。”
“……八月，洪水退，满目疮痍。赵家老爷（汝贤）请来一‘法师’，于镇中做法事，言超度亡魂，安抚地脉。法师深居简出，右手有六指，目光阴冷，所携器物皆覆黑布，不令人见。镇人感其恩德，然吾观之，心甚不安。”
“……八月十五，中秋。镇中忽起流言，言洪水乃天罚，死者魂魄不安，需‘静养’。赵家出面，劝镇民少提旧事，免惊亡魂。自此，镇中谈及洪水者日少。”
“……九月，镇人神情渐呆滞，常忘小事。赵家于桥下设‘施汤点’，言‘忘忧汤’可安神。饮者确得片刻安宁，然眼神愈空。吾疑之，暗中观察，见黄昏时分，饮汤者皆面朝西南，低语如诵经……”
笔迹至此，越发狂乱，字句支离破碎：
“……他们在洗记忆……用汤……全镇都忘了……只有我还记得……我不能忘……吾儿……死于洪水……赵家……坝……”
最后几页，几乎是用指甲刻划般的力度书写，夹杂着大量的涂抹和重复的词语：
“……法师……六指……锁阴池……夜夜歌……抽魂……他们不是要超度……是要……收割……”
“……我也开始忘了……昨日之事……模糊……必须写下来……藏起来……”
“……他们发现我了……赵家的人……在门外……汤……给我汤……不！！！”
笔记戛然而止。最后半页纸上，只有一团混乱的墨渍，仿佛笔者在极度恐惧或挣扎中打翻了墨盒。
苏文镜捧着笔记的手微微颤抖。林晏凑近，目光扫过那些触目惊心的文字，最后停留在那团墨渍上。
“陈塾师……恐怕已遭不测。”苏文镜声音干涩，“他发现了真相，试图记录，但最终……可能也被‘孟婆汤’侵蚀，或者被灭口了。”
林晏没有说话，他伸出手指，极其小心地，轻轻触碰那最后一页的墨渍边缘。
闭上眼，味觉通感缓缓渗入。
瞬间，一股极其强烈、混乱、充满绝望与恐惧的“信息流”冲击而来！
咸——极致的、仿佛被泪水与冷汗浸透的恐惧之咸，几乎齁住喉咙。
腐——并非肉体腐烂，而是精神被侵蚀、记忆被剥离时，那种自我认知一点点朽坏、散发出空洞与虚无的腐朽味道。
粘腻的甜——熟悉的、令人作呕的甜腻感，但这次更加直接、更加霸道，仿佛无数细密的、冰冷的触须，正试图钻进意识的每一个缝隙，将鲜活的恐惧与挣扎，强行裹挟、转化、拉向某个黑暗的深渊。
而在这些味道的底层，林晏再次捕捉到了那一丝极其隐晦、却至关重要的“烟祀”气息，与桥下汤垢中的同源，但更加……“新鲜”？仿佛这笔记被涂抹、被藏匿的过程本身，也触动了某种“警报”，引来了那系统的“关注”与“处理”。
林晏猛地收回手指，脸色苍白，额角渗出冷汗。他急促地喘息几下，才低声道：“笔记最后……陈塾师是在极度的恐惧和抵抗中停笔的。他可能被强行灌了‘汤’，或者……遭遇了更直接的‘处理’。这墨渍里，残留着很强的‘被掠夺’的痕迹。”
苏文镜迅速将笔记收好，放入特制的防水油布袋中。“这是关键证据。不仅证实了洪水的人祸嫌疑，赵家与‘法师’的勾结，更直接指出了‘孟婆汤’与记忆清洗、以及‘锁阴池’、‘夜歌’、‘抽魂’的关联！”他眼中闪烁着学者发现真相时的锐利光芒，也带着沉重的愤怒，“三年前的洪水，很可能就是赵家与那‘法师’精心策划或至少是顺势利用的灾难！目的是制造大规模死亡与混乱，为后续建立这个‘记忆与情感剥削系统’铺平道路！洪水中的死者，他们的魂魄怨念，可能就是系统启动的‘第一桶金’！”
林晏点头，补充道：“笔记里提到‘只有我还记得’。陈塾师可能是少数凭借较强意志或某种原因，暂时抵抗住了‘汤’效的人。但他最终没能逃脱。这也解释了为什么镇子三年的记录会是空白——不是没有记录，而是所有记录，连同记录者的记忆，都被系统性地‘清洗’或‘掠夺’了。”
两人又在阁楼仔细搜寻，找到了几份被撕毁的、关于镇子人口和田亩的原始账册残页，以及一份陈塾师手绘的、简陋的镇子地图，上面在一些地点做了模糊的标记，其中西南角“锁阴池”的位置，被画上了一个重重的、颤抖的圆圈。
带着沉重的发现，两人悄然离开私塾，返回义庄。
午后，石虎与百晓娘也带回新的情报。
百晓娘通过特殊渠道，联系上了一位在镇上经营杂货铺数十年的老掌柜。老掌柜年迈，似乎对“孟婆汤”的抵抗稍强（或许因年老记忆本身衰退？），在百晓娘巧妙的话术和些许药物辅助下，他透露了一些碎片信息：
“洪水那年……赵老爷（汝贤）像是变了个人。以前虽然精明，但还算和气。洪水后，他变得……很急，很冷。那个法师来了后，他就更少露面了。镇子……越来越静。大家好像都懒了，忘了……连伤心都忘了。我那老婆子，洪水里没了……我有时都想不起她脸了……这汤，喝着是舒服，可心里……越来越空。”
石虎则凭借山民的本能和与草木土地的隐秘联系，在镇子边缘一些老树下，感应到了一些不寻常的“记忆残留”。他描述道：“土地在‘哭’。不是水汽，是更深的……悲伤和愤怒被强行压住的‘闷哭’。有些老树根下，有被埋过东西的痕迹，不是近期，是两三年前。味道……和那‘甜腻’有点像，但更‘腥’。”
四人汇合，交换信息。
苏文镜将陈塾师笔记的内容择要讲述，听得百晓娘和石虎面色愈发严峻。
“如此看来，”百晓娘指尖冰凉，一字一顿道，“这非一朝一夕之祸。乃是一场持续三年，甚至更久（赵家祖上或已种因）、有章有法的‘记忆收割’。”
“以洪水灾难为起点，以‘孟婆汤’为工具，以子时歌谣为输送管道，以‘锁阴池’为加工池，将全镇上千人的记忆、情感、乃至魂魄力量，一点点抽取、汇聚，献给那个所谓的‘主上’或‘餍’。”
“而赵家，”林晏接口，声音冰冷，“是帮凶，也可能是受益者或合作者。笔记提到赵汝贤在洪水前后的异常，以及‘法师’是他请来的。他们很可能从这邪恶的‘献祭’中，获得了某种利益——财富？权力？还是……他们也被许诺了‘长生’或‘力量’？”
石虎握紧开山镐：“坝是故意弄坏的？”
“笔记强烈暗示如此。”苏文镜道，“‘新料未至，旧木已朽’，赵家负责募捐加固，却拖延时机，导致旧坝在暴雨中最脆弱时崩溃。即便不是主动破坏，也是见死不救、借天杀人。而后迅速‘善后’，引入法师，一切过于顺畅。”
“我们需要找到更确凿的证据，关于坝的。”林晏沉吟，“也需要找到那个‘法师’和赵汝贤的更多底细。另外，陈塾师笔记里提到的‘西边窖藏’、‘初七前备齐’，很可能指的是储存被掠夺‘记忆能量’的地方，或者进行最终‘献祭’的场所。时间不多了。”
百晓娘点头：“我让线人加紧追查赵家近年来的生意往来和人员变动，特别是与外地‘方士’、‘法师’的接触。另外，‘听音珠’今晚应该能获取更完整的交易信息。”
苏文镜则道：“我需要时间，仔细研究陈塾师笔记和那些残页，结合风水图，尝试推演出‘窖藏’可能的具体方位，以及‘锁阴池’水下那些人工物体的可能结构。”
林晏看向窗外，天色又近黄昏。“今晚，我们可能需要更主动一些。如果‘听音珠’确认了交易细节和‘西边窖藏’的线索……或许，我们该考虑，接触一下那个‘饮汤者’了。”
他指的是笔记中提到的，那些尚未完全被控制、但已经开始“模糊”的镇民。或许，从他们身上，能挖出更近期的、关于系统运作的细节，甚至找到像陈塾师一样，仍在暗中抵抗的“清醒者”。
夜幕，再次缓缓笼罩忘川镇。
而这一次，四人不再只是被动的观察者。
他们握住了第一把揭开黑暗的钥匙——陈塾师用生命留下的、染血般的记忆残页。
钥匙插入锁孔的声响，或许已惊动了黑暗中的某些存在。
但箭，已在弦上。