苏刚抱着雪球，掌心轻轻抚过小狐蓬松的白毛，暖意顺着指尖蔓延开来。柳紫烟缓步相随，素手轻扶着身旁的古木，面色依旧带着几分蛊毒缠身的苍白，却因身边有一人一狐相伴，眉眼间少了几分愁绪，多了几分安稳。
两人一兽继续在连绵山林中穿行，雪球蜷缩在苏刚怀中，小身子软乎乎的，混沌血脉赋予它的天生灵识，远超世间任何寻宝妖兽。
它不用刻意运转功法，只需琉璃色的眼眸微微一扫，鼻尖轻轻翕动，便能穿透层层土石、繁枝茂叶，精准捕捉到天地灵草散发出的独特灵气。
小脑袋时不时抬起，左顾右盼，灵动的眸子扫过周遭山林，小耳朵竖得笔直，但凡有一丝微弱的药香飘来，便能立刻被它察觉。
行至一处陡峭山崖之下，崖壁高耸入云，岩石斑驳嶙峋，布满深浅不一的缝隙，藤蔓垂落，将大半崖壁遮掩，寻常修士路过，根本不会留意此处暗藏玄机。
就在此时，雪球原本慵懒的小身子猛地一僵，骤然抬起小脑袋，琉璃般的眸子死死盯住崖壁中段的一道缝隙，软糯的轻鸣接连响起，清脆又急切。
它粉嫩的小爪子从苏刚怀中探出，一下下指着那道缝隙，小身子使劲往前挣，像是生怕苏刚错过。那模样，既灵动又可爱，满是邀功的急切。
苏刚心中一喜，当即知晓雪球寻到了灵草。他收紧手臂抱紧雪球，脚下灵气涌动，筑基境修为尽数施展，身形如惊鸿掠起，纵身跃上山崖，稳稳落在缝隙旁。
凑近细看，缝隙深处灵气氤氲，一股炽热又醇厚的药香扑面而来。一株通体赤红的灵草扎根其中，叶片肥厚油亮，叶缘泛着淡淡金纹，茎秆挺拔，周身缭绕着赤色灵气，正是百年份的血炎草。
此草性烈纯阳，既能淬炼肉身、修复损伤，又能压制阴寒蛊毒，对柳紫烟而言，乃是雪中送炭的珍稀灵药，即便在坊市中，也堪称千金难求。
苏刚不敢大意，指尖凝起一缕温和灵气，小心翼翼避开灵草根系，轻轻将血炎草连根挖出。入手温热，药力充沛，他连忙取出玉盒，将血炎草妥善收好，生怕灵气外泄。
雪球见状，小脸上满是得意，在苏刚怀中不停蹭着他的胸膛，软糯的轻鸣此起彼伏，小脑袋顶着他的下巴，撒娇似的邀功。苏刚轻笑，指尖揉了揉它的小脑袋，温声夸赞：“小家伙，当真厉害。”
得到赞许，雪球愈发精神，彻底开启了寻宝之能。
三人步入密林深处，此地古木遮天，光线昏暗，地面堆积着厚厚的腐叶，潮气弥漫，寻常修士即便在此搜寻数日，也难有收获。雪球趴在苏刚肩头，鼻尖快速翕动，忽然轻叫一声，小爪子指着脚下一堆腐叶。
苏刚俯身，运转灵气拨开腐叶，一株伞盖厚重、纹理如鳞的千年灵芝赫然显现，灵芝色泽暗红，灵气醇厚绵长，乃是滋补气血、稳固修为的至宝，恰好能为柳紫烟调养虚弱的身子。他小心将灵芝挖出，雪球又立刻调转方向，引着二人走向不远处的溪涧。
溪涧流水潺潺，水底寒气刺骨，灵气隐晦难辨。雪球蹲在苏刚臂弯，小爪子点了点水面，轻鸣几声。
苏刚会意，纵身跃入水中，灵气护体抵御寒意，在水底石缝之中，寻得一株清魂莲。莲瓣莹白如玉，散发着清冷灵气，能清神安魂，化解蛊毒侵扰神魂的痛楚。
上岸之后，雪球依旧不停指引，二人行至一片乱石堆，石缝狭窄，阴暗潮湿。雪球不嫌脏乱，小爪子扒拉着石块，急切鸣叫。苏刚搬开碎石，一株淡青色的淬骨花扎根其中，花瓣纤细，灵气凛冽，服下可强化骨骼、淬炼肉身，能让他筑基境的根基愈发扎实。
除此之外，雪球还在树洞之中寻得聚灵菇，在山阴处找到凝露花，在藤蔓缠绕的峭壁上，发现了能洗练经脉的洗脉藤，更在清泉底部，觅得一枚可提升悟性的慧心果。
每一株灵草，都藏在极为隐蔽之处，若非雪球的混沌灵识，任凭苏刚耗费再多心力，也难以寻得。小狐每找到一株，便会欢快轻鸣，蹭着苏刚邀功，琉璃色的眸子满是雀跃，模样憨态可掬。
短短半日，雪球便指引着苏刚，寻遍周遭十里山林，数十株珍稀灵草尽数收入储物袋中。灵草灵气交织，药香弥漫，收获之丰，远超苏刚预料。
这些灵草，一部分可炼制解药，为柳紫烟压制蛊毒，缓解她日夜承受的痛楚；另一部分药力精纯，恰好能辅助他修炼，填补筑基境的修为短板，让根基愈发浑厚。
苏刚抬手摄来几株灵草，运转功法，将其尽数炼化。精纯药力与天地灵气相融，顺着周身经脉缓缓流淌，所过之处，经脉愈发宽阔坚韧，丹田内的灵气愈发充盈。
混沌天心玉将药力中的杂质尽数剔除，只留精纯本源，悉数纳入丹田，夯实着他的修为根基。
雪球乖巧趴在他的膝头，小小的身躯散发着淡淡的混沌气息，这气息与混沌天心玉遥相呼应，化作一道无形的聚灵屏障，将周遭天地灵气尽数聚拢。
在它的辅助下，苏刚吸纳灵气的速度暴涨数倍，修为以肉眼可见的速度稳步提升，肉身也在血炎草、淬骨花的药力滋养下，愈发强横。
柳紫烟静坐一旁，温柔地望着一人一狐。夕阳的余晖穿透枝叶，洒下斑驳光影，落在苏刚专注的侧脸，落在雪球蓬松的白毛上，暖意融融。
约莫一个时辰，苏刚缓缓睁眼，眸中精光一闪而逝。此番炼化，他的筑基境修为再进一步，根基稳固无比，肉身强度也大幅提升，周身灵气流转愈发圆润。
他轻抚膝头昏昏欲睡的雪球，心中满是庆幸。若不是这只通灵小狐，他绝无这般收获，雪球已然成为他西行路上，最不可或缺的得力助手。
夕阳彻底西沉，余晖染红半边天际，山林间暮色渐浓，归鸟投林，虫鸣渐起。
苏刚将所有灵草妥善收好，抱起睡意朦胧的雪球，伸手牵住柳紫烟的柔荑，掌心温度温暖而有力。“天色已晚，我们出山休整吧。”
柳紫烟轻点头，依偎在他身侧，两人并肩朝着山林外走去，身影渐渐没入暮色之中。
灵狐识草通灵性，少侠携美备西行。