苏刚带着柳紫烟与雪球，返回落星城郊外的临时居所。

　　这处院落是他早前寻下的僻静之地，远离城中喧嚣，院墙低矮，屋舍简陋，却胜在清净安全，正好用来暂时休整、炼化灵草，为西行药王谷做最后的准备。院角生着几株野草，微风拂过轻轻摇曳，给简陋小院添了几分难得的安宁。

　　一日的山林之行，收获满满，怀中的储物袋里，装满了珍稀灵草，灵气四溢，隔着布袋，都能感受到浓郁的药香。血炎草的炽热、灵芝的醇厚、清魂莲的清冽、淬骨花的凛冽……数十株灵草静静躺在袋中，药香混着精纯灵气在空气中缓缓飘散，闻之便觉心神舒畅。

　　这些灵草既是为柳紫烟压制蛊毒、调理孱弱身躯的救命良药，也是他夯实筑基境根基、提升修为的至宝，更是他们奔赴西域药王谷之前，最坚实的底气。

　　雪球蜷缩在苏刚怀中，睡得香甜，小肚皮微微起伏，模样憨态可掬。小狐一身雪白绒毛柔软蓬松，琉璃色的眼眸紧闭，小爪子还轻轻攥着，似是在梦中也不忘施展灵识寻宝。

　　经过半日不停歇的通灵指引，它也耗费了不少心神，此刻均匀的呼吸拂过苏刚的衣襟，暖融融的，格外乖巧。

　　柳紫烟跟在苏刚身侧，经过一路歇息，脸色稍稍好转些许，只是噬魂魔蛊依旧在体内蛰伏，让她身形依旧略显孱弱。

　　她抬手轻轻拂开额前被风吹乱的发丝，目光温柔落在苏刚怀中的雪球身上，又看向身旁身姿挺拔的少年，心中满是安稳。有苏刚在侧，有灵草在手，原本笼罩在她心头的阴霾，也悄然散去了不少。

　　苏刚刚抬脚迈入院门，打算先将柳紫烟安顿好，再取出灵草细细分类，为她炼制调理身体的汤药，顺便炼化几株灵药稳固自身修为，将两人状态调整至最佳，再正式启程西行。

　　刚踏入院落，一阵杂乱的脚步声，便从院外传来。

　　脚步声沉重而蛮横，踩在院外的泥土路上，发出噼里啪啦的响动，伴随着粗鄙笑骂与兵器碰撞的脆响，瞬间打破小院的宁静，一股嚣张跋扈的戾气，顺着风声扑面而来，让原本平和的气氛骤然紧张。

　　紧接着，院门被人一脚踹开，一群身着锦衣、腰佩长刀的壮汉，簇拥着一个肥头大耳、面色倨傲的中年男子，浩浩荡荡地闯了进来。

　　本就不甚坚固的木门被狠狠踹中，顿时发出一声不堪重负的闷响，直接歪倒在一旁，尘土飞扬。

　　那群壮汉个个身材魁梧，面露凶光，腰间佩刀寒光闪闪，行走间横冲直撞，一看便是常年作恶、欺压良善的恶徒。而被簇拥在中间的中年男子，身材肥胖臃肿，脖颈间挂着油腻的玉佩，锦衣上绣着繁复俗气的花纹，一双小眼睛眯成一条缝，目光之中满是市侩、贪婪与蛮横，周身散发着令人作呕的恶气。

　　为首的中年男子，乃是落星城的豪强赵坤，背靠城中权贵，手下豢养了一群打手，平日里横行霸道，欺压百姓，无恶不作，专以抢夺他人宝物为乐。

　　他在落星城城郊一带恶名昭彰，靠着强取豪夺积攒了不少身家，仗着背后有靠山撑腰，更是目无法纪、嚣张至极，但凡被他盯上的宝物，从来没有失手的道理，寻常百姓与散修，更是敢怒不敢言。

　　赵坤早已听闻，苏刚在山林之中采摘了大量珍稀灵草，心中贪婪大起，当即带着人手，上门抢夺。

　　他早前便派手下暗中盯着苏刚的行踪，亲眼见苏刚满载而归，再也按捺不住心中贪念，第一时间便纠集打手找上门来，势要将那些价值连城的灵草尽数抢到手，占为己有。

　　他上下打量着苏刚，目光落在他怀中的储物袋上，眼中满是贪婪与鄙夷。那储物袋中溢出的浓郁灵气与药香，就算隔着数步也能清晰感知，他一眼便断定，里面定然是百年份以上的珍稀灵草，若是能抢到手，无论是自己服用提升修为，还是拿去坊市变卖换取灵石，都能换来天大的好处。

　　“苏刚，你一个北剑灭门的丧家之犬，也配拥有这么多珍稀灵草？”赵坤双手背在身后，语气嚣张，出言辱骂，脸上的横肉随着说话微微抖动，眼神之中满是不屑与轻蔑，“识相的，把灵草全部交出来，本老爷可以饶你一条狗命，否则，今日便让你横尸当场！”

　　身后的打手们纷纷叫嚣，挥舞着长刀，凶神恶煞，将苏刚三人团团围住。刀光闪烁不定，恶语接连不断，小院之中的气氛瞬间变得剑拔弩张，压抑的戾气弥漫在每一个角落，让人喘不过气。

　　“赶紧把灵草交出来！”

　　“赵老爷看上你的东西，是你的福气，别给脸不要脸！”

　　“一个废物，也敢霸占灵草，简直是找死！”

　　柳紫烟脸色发白，紧紧攥住苏刚的衣袖，眼中满是愤怒。她本就体弱，被这群恶徒的凶戾气息一冲，身子微微发颤，可即便如此，她依旧坚定地站在苏刚身边，没有丝毫退缩，看向赵坤等人的目光，充满了厌恶与怒意。

　　雪球被惊醒，琉璃色的眼眸瞬间变得冰冷，小小的身躯弓起，对着赵坤等人，发出凶狠的低吼，护在苏刚身前。

　　原本憨态可掬的小狐，此刻彻底变了模样，雪白的毛发根根竖起，小小的身子绷得紧紧的，混沌血脉自带的凶戾气息悄然流露。

　　苏刚怀抱雪球，将柳紫烟护在身后，脊背挺直，面色冰冷，周身的气息，骤然降至冰点。

　　他一心想着先调理好两人身体，尽快奔赴药王谷为柳紫烟解除蛊毒，为覆灭的北剑复仇，在落星城之中，他一直刻意隐忍，不愿多生事端，免得耽误行程，也怕波及身旁体弱的柳紫烟。

　　他只想安安稳稳做好准备，然后悄然西行，可偏偏总有这些不知死活的跳梁小丑，主动上门挑衅，仗着人多势众恃强凌弱，妄图抢夺他的东西，甚至出言辱及灭门的北剑，狠狠触碰了他的底线。

　　赵坤见苏刚一动不动，以为他是吓傻了，愈发嚣张，上前一步，伸手就要抢夺苏刚怀中的储物袋。

　　他肥硕的手掌带着一股蛮横力道伸来，眼神之中的贪婪几乎要溢出来，满以为苏刚只是个无依无靠的废物，定然不敢反抗，这袋珍稀灵草，定然能手到擒来。

　　“给脸不要脸，那就别怪本老爷心狠手辣！”

　　苏刚的眼神，彻底冷了下来。

　　那是隐忍到极致的寒冽，是怒火即将爆发的前兆，眼底深处，一丝属于筑基境修士的凌厉灵气，悄然涌动。

　　落星城最后的隐忍，在此刻，烟消云散。

　　恶徒恃强夺仙草，少侠藏怒待雷霆！