陈府后园，年后的绣楼分外清冷。

　　陈念瑶只是个不满十岁的幼女，瘦弱得像风中芦苇，面色苍白地倚在床头。她见到柳辛夷时，眼睛亮了亮，怯生生地伸出纤细得近乎透明的手腕。

　　柳辛夷指尖轻搭，凝神细辨。

　　三息，五息，十息——她的眉头渐渐蹙起。

　　这脉象……浮取细数，似是阴虚劳热，但沉取至尺部，却隐隐有一股阴寒滞涩之气盘踞，如冰下潜流，与表象的热症截然相反。更诡异的是，那股寒气竟似有生命般，在她指尖下缓缓蠕动。

　　“小姐平日都吃些什么？”柳辛夷收回手，不动声色地问。

　　“没……没什么胃口。”念瑶声音细弱，眼神躲闪，“早晚只用半碗银耳羹，加了珍珠粉和冰糖……是爹爹特意吩咐厨房做的，说能养颜安神。”

　　柳辛夷心头一凛。

　　银耳羹性平，珍珠粉微寒，本是无碍。但若配上那阴寒脉象……

　　她沉思良久，提笔开了张“青蒿鳖甲汤”，意在养阴透热，清退虚火。沉吟片刻，她又添上一行小字：“加童便半盅为引，取其一气未泄，引药直达阴分。”此法古奥，意在借助童便中独特的活性，助药力渗透。

　　“这药引……”候在一旁的邱半仙接过方子，山羊胡微微抖动，眼底闪过一丝不易察觉的诡笑，“巧了，府中杂役家有个三岁稚童，正当其用。”

　　柳辛夷看了他一眼，没有多说。

　　煎药房内，药香弥漫。

　　柳辛夷亲自守着药炉，看着药汁从沸腾到收浓，直到火候恰到好处。她做事向来如此——要么不做，做就必须做到极致。

　　邱半仙亲自端来那半盅“童便”，白瓷碗中液体微温，色泽气味皆无异样。柳辛夷接过，凑近闻了闻，又用指尖沾了一点，细细捻过。

　　丝毫无异。

　　她依古法兑入药中，搅匀，亲自端到绣楼。

　　念瑶小口喝下药汁，脸上浮起一丝虚弱的笑容：“谢谢柳姐姐……你人真好。”

　　柳辛夷轻轻拍了拍她的手：“好好休息。”

　　然而，不过一刻钟，异变陡生！

　　床上的念瑶突然双目圆睁，脸色由白转青！她双手死死扼住自己的喉咙，喉间发出“嗬嗬”怪响，猛地喷出一口腥臭的黑血！那血溅在被褥上，竟“嗤嗤”作响，蚀出几个小洞！

　　“啊！你这是咋啦？小姐呀——！”

　　侍女的尖叫凄厉刺耳。

　　念瑶身体剧烈抽搐几下，便再无声息。

　　柳辛夷愣了一瞬，随即扑上前去一探鼻息，声息皆无；再摸颈脉，动静皆无；翻看眼睑，瞳孔已然散大！

　　陈念瑶死了。

　　就这样当着自己的面，死了。

　　伤心欲绝的陈世美几乎是冲进房的。

　　他扑到床前，抱起女儿尚有余温的身体，眼圈瞬间红了——那红来得恰到好处，不早不晚，不浓不淡，恰是一个悲痛欲绝的父亲应有的模样。

　　“念瑶……念瑶！”他的声音颤抖得真实，抱着女儿的身体摇晃，“我的闺女儿，你醒醒，看看爹爹……爹爹在这儿……”

　　柳辛夷站在一旁，脑中飞速运转。

　　不可能。青蒿鳖甲汤她开过无数次，绝无可能致人死亡。童便她也验过，分明无异。那问题出在哪里？

　　她的目光扫过房间——念瑶的尸身，被褥上的血迹，药碗里残留的药汁……

　　不对。

　　那血迹怎么会有腐蚀性？

　　她正要开口，邱半仙已经“惊慌”地上前，脚下“一个不稳”，恰好踢翻了那只盛放过“童便”的白瓷碗。

　　残液泼洒在地砖上，竟发出“嗤嗤”轻响，蚀出几个细小的坑洼！

　　“有毒！碗里有毒！”邱半仙嘶声尖叫，山羊胡子乱抖，面目扭曲得像见了鬼，“那童便里有毒！来人！拿下这个毒害小姐的妖女！”

　　几个衙役面面相觑，犹豫着不敢上前。

　　“大胆！”陈世美猛地抬头，厉声喝道，“柳家祖孙医者仁心，口碑极佳，本官相信柳姑娘绝非害人的妖女！谁敢动手？”

　　他顿了顿，又看向柳辛夷，眼中满是悲痛与恳切：“柳姑娘，本官知道你医术高明，断不会害人。可这……这究竟是怎么回事？念瑶她还这么小呀……”

　　那演技登峰造极，不拿个奥斯卡小金人实在可惜。

　　柳辛夷看着他那张悲痛欲绝的脸，忽然想起王中华说过的一句话：这世上最可怕的不是真小人，是伪君子。真小人坏在明处，你能防；伪君子坏在心里，你死了都不知道怎么死的。

　　此刻她信了。

　　“府台大人，民女请求请祖父前来验看。”她平静地说，“真相如何，一验便知。”

　　陈世美略作沉吟，点头：“准。”

　　柳决明被急唤入内时，脚步踉跄。

　　他看到被衙役围住的孙女，看到她脸上那种熟悉的、不屈的倔强，心就沉到了谷底。

　　“让……让老夫验看！”

　　陈念瑶的尸身尚温。

　　柳决明银针探入念瑶喉中——针尖瞬间乌黑。

　　老神医脸色大变，自袖中滑出一枚玉柄银匙，长仅三寸，匙头镂空。他以内力护住念瑶心脉余温，银匙由口腔探入，轻旋取出胃中残液——此法乃华佗一脉秘传，非寻常仵作可知。

　　取出少量未化的药汁与少量银耳羹残留，检验羹液——珍珠粉、冰糖、枸杞，皆是寻常之物。

　　一切看似正常。

　　但他没有停。

　　他用极细的银丝探入念瑶任脉气海穴深处——这是他早年云游天下，从西域游医那里学来的古法，极少示人。银丝探到三寸深处，指尖传来一丝微不可察的阻滞。

　　他缓缓抽出。

　　银丝尖端，竟沾着一缕肉眼几乎难辨的碧绿色粘液！那粘液腥臭刺鼻，在空气中微微蠕动，仿佛活物！

　　柳决明的手剧烈颤抖起来。

　　碧蚕蛊！

　　这是早已失传的西域“碧蚕蛊”虫卵孵化后的残留！此蛊阴毒至极，虫卵无色无味，可潜伏人体数月之久，模拟虚热脉象，让最顶尖的医者也难以察觉。一旦遇特定引子——比如掺入蛊母唾液的所谓“童便”，便会瞬间孵化，吐丝阻塞心脉，造成猝死假象。

　　老神医瞬间明了：这是一个精心布置的死局。

　　下蛊之人，时间算得极准。陈念瑶的死，从脉象到症状，每一步都在他们算计之内。甚至那碗“银耳羹”，恐怕也是用来掩盖蛊毒气息的障眼法。

　　可这真相，他能说吗？

　　若指出“蛊毒”，便坐实了孙女学艺不精——连如此诡谲脉象都未能识破，庸医害人，罪加一等。况且，陈世美既然敢用此毒，必然备好了后手。他说出真相的那一刻，也许就是孙女被定为“妖言惑众”的那一刻。

　　若不说……

　　他抬头，看向孙女。

　　柳辛夷被衙役围在中间，脸上没有恐惧，只有被诬陷的屈辱与坚定。她看着祖父，眼中满是期待——她相信祖父一定能还她清白。

　　柳决明心如刀绞。

　　他深吸一口气，面向陈世美，声音沙哑而沉重：

　　“府台大人……琳琅所开‘青蒿鳖甲汤’，本是对症之方。然……药引童便，性至阴寒，与小姐素体虚寒之质相冲，导致寒邪直中少阴，心阳暴脱而亡……”

　　他顿了顿，每一个字都像在割自己的肉，剜自己的心：

　　“是老夫管教不严，教导无方，孙女……用药失当！”

　　他选择了保全孙女的医术声誉，独自扛下这“失察”之责。

　　因为他知道，只有这样，陈世美才会按“医死人命”的罪名处理此案。只有这样，孙女才有可能活下来。只有这样，才能给王中华、给欧阳修等救命之人争取时间。

　　至于真相……

　　那缕碧绿色的粘液，已经被他悄悄藏进了袖中。

　　“府台大人明鉴！”邱半仙立刻跪倒，声泪俱下，“柳神医高风亮节，大义灭亲！亲自指认孙女过失！请大人为小姐做主啊！”

　　陈世美闭上双眼，两行“悲痛”的泪水滑落，声音嘶哑破碎：“本官……本官不信柳姑娘会存心害人……可念瑶……我的女儿还那么小……人命关天啊……本官该如何向郡主交代？”

　　他猛地睁眼，似下了极大决心：“来人！先将柳姑娘……暂押州府大牢！待本官具表上奏朝廷，请太医院派员复审……定要……查个水落石出！”

　　柳辛夷被衙役团团围住。