说也奇怪，砚台落水，狂风立止，怒涛顿息，江面瞬间恢复平静，云开日出。从此，“包公掷砚化渚”的传说便流传开来，而那砚台落水之处，后来竟生出一座沙洲，人称“墨砚洲”。经此一事，“包青天”清名，始传于天下。

　　因其政声卓著，刚直敢言，包拯被调入京城，历任监察御史、知谏院。在这个“风闻奏事”的位置上，他真正成了悬在贪官污吏头顶的一柄利剑。

　　他弹劾过酷吏王逵。王逵时任荆湖南路转运使，巧立名目，盘剥百姓，弄得民不聊生。但王逵在朝中根基深厚，与宰相陈执中等人关系密切，无人敢动。包拯连续七次上奏，据理力争，言辞一次比一次激烈，最终迫使仁宗皇帝将王逵罢免。那奏章中“王逵苛政暴敛，涂炭生灵，罪在不赦！陛下若姑息养奸，则天下法纪何在？”之言，至今仍记录在史册之中。

　　他更曾将谏争的矛头，直指仁宗皇帝最宠信的张贵妃的伯父张尧佐。张尧佐凭借外戚身份，平庸无能却欲壑难填，竟一日之内被授予宣徽南院使、淮康军节度使、景灵宫使、群牧制置使四项要职，满朝哗然，却无人敢言。

　　包拯挺身而出，在金銮殿上，力陈“赏者必当其功，不可以恩进”。他言辞恳切，又锋芒毕露，说到激动处，竟步步前趋，唾沫星子都溅到了仁宗的脸上！仁宗皇帝脸色铁青，最终却不得不拂袖而起，悻悻然返回后宫。事后，他对张贵妃抱怨：“汝只知要宣徽使、宣徽使，岂不知包拯是御史乎！”最终，张尧佐的任命被收回。包拯“唾溅帝面”之事，也成了他刚直不阿最生动的注脚。

　　包拯在谏垣的卓然风骨，早已落入一人眼中——那便是翰林学士欧阳修。

　　欧阳修曾私下对友人感叹：“希仁之刚，如水之就下，沛然莫之能御。非为沽名，实乃天性使然，心中唯有‘公道’二字。此等国器，正当用于浊流澎湃之时！”

　　果然，当襄阳王、陈世美之流极力阻挠欧阳修、狄青等剿灭拜火教匪徒“浊流澎湃之时”，包拯被推上开封府尹，面对这纷纭如麻的乱局，包拯该何去何从！

　　此刻，包拯放下了手中的陈州卷宗，揉了揉眉心。案头，除了堆积如山的公文，还摆放着三样东西：一方普通的歙砚，一块惊堂木，以及一枚用黄绫覆盖、尚未正式启用的开封府大印。

　　他知道这枚大印的重量。它代表的不仅是权力，更是责任，是无数含冤百姓的希望，也是即将到来的、无法想象的巨大压力。

　　包拯起身，走到窗前，推开窗户。清冷的夜风涌入，带着汴京城的万家灯火与隐约喧嚣。他的目光掠过重重屋脊，仿佛看到了那座即将属于自己的开封府衙，也看到了那必将到来的血雨腥风。

　　他的脸色依旧黝黑，看不出表情，只有那双眼睛，在黑暗中燃烧着坚定的火焰。

　　三月初一，汴京。

　　阳春三月，虽偶有风寒，但汴河两岸的柳枝已抽出嫩黄的芽孢，风里裹挟着泥土解冻的腥气和远处大相国寺飘来的香火味。这座煌煌帝都，在经历了一个惊心动魄的正月后，似乎正从年节的慵懒与暗藏的杀机中缓缓苏醒。

　　十七岁的王中华是在清晨薄雾中踏进汴京东水门的。

　　他一身半旧青布直裰，头戴方巾，背负行囊，扮作寻常游学士子模样。连日策马疾驰，那张原本俊朗的脸庞染满风霜，下颌冒出青色胡茬，唯有那双眼睛，依旧亮得惊人，只是这光亮深处，沉淀着太多东西——忧虑、决绝、以及一丝被压抑到极致的怒火。

　　入城第一件事，他并未直奔欧阳修指点的那座象征庇护与希望的天波府，反而在熙熙攘攘的早市边，寻了处不起眼的小茶摊坐下。一碗滚烫的粗茶，两个硬面炊饼，他吃得极慢，耳朵却像最警觉的猎犬，捕捉着四周流动的市井闲谈。

　　“……听说了吗？前几日南薰门闹得可凶，襄阳王府的亲兵，竟敢拦杨家的车驾！”

　　“呵，还不是为了抓那个陈州来的女犯？叫什么……秦、秦铁画？”

　　“什么女犯！我二舅在开封府当差，私下说那海捕文书来得蹊跷，罪名也糊里糊涂……”

　　“嘘！小声些！不要命了？没见满街还有暗桩？”

　　“……话说回来，天波府折老太君那通骂，真解气！‘我杨家男人死绝了’？听听！这话也就老太君敢说！”

　　“杨家是忠烈，可那陈州案子……啧啧，水深着呢。据说牵扯到宫里……”

　　王中华放下茶碗，铜钱轻轻搁在油腻的木桌上。很好，铁画入京、天波府庇护、襄阳王强势搜捕、以及民间对此事的模糊关注与隐隐同情——这些关键信息，与他沿途零星听闻的相互印证。铁画暂时安全，柳辛夷暂时无恙，这让他紧绷了数日的心弦，终于得以微微一松。

　　但松一口气，不是松懈。他深知，将全部希望寄托于天波府的庇护和未来可能的“御前陈情”，太过被动，也太过脆弱。舆论，民心——这本是陈世美、襄阳王最擅长操纵利用的东西，如今，他要以其人之道，还治其人之身。

　　接下来的三天，王中华如同一条沉默的游鱼，悄然融入了汴京这座庞大都市最喧嚣的脉络之中。

　　他出没于州桥夜市喧嚣的食肆，蹲在虹桥码头苦力们歇脚的粥棚，挤进瓦舍勾栏外围听“讲史”的百姓堆里。更多时候，他选择那些茶客三教九流、消息最为灵通的街头茶楼酒肆。

　　在城西“清音阁”，他找到一位因年老气衰、只能讲些老段子的说书先生，花了五十文钱，只要对方听一个“新编故事”。

　　“老先生，您就说，这是个前朝旧闻，或是南边某地的奇案。”王中华将一块碎银推过去，声音压得很低，“故事是这样的：有一寒门士子，名叫……陈世美。十年苦读，得中状元，被京城高官招为女婿。他为攀附权贵，隐瞒家中早有妻儿。其发妻秦香莲，携一双稚子，千里寻夫至京。那陈世美唯恐事发，非但不相认，反而派人追杀妻儿，欲灭口绝患。幸得天佑，母子三人被一侠士所救，那陈世美竟又生毒计，诬陷发妻盗卖官物，使其沦为钦犯，四处海捕……”

　　老说书人起初昏花的眼睛，在听到“杀妻灭子”四字时，陡然睁大。待王中华用低沉而清晰的声音，将“陈世美”如何丧尽天良、“秦香莲”如何坚韧不屈、“一双小儿女”如何惊恐无助的细节娓娓道来，老先生已然气得胡须发抖，枯瘦的手紧紧抓住醒木。

　　“后……后来呢？”他哑声问。

　　“后来？”王中华眼中寒光一闪，“那高官之女，也非良善，知晓此事后，与陈世美合谋，欲将秦香莲母子送入虎口，幸得一位路过此地的神仙姑娘搭救，暂时脱离魔爪。然而那陈世美权势滔天，竟颠倒黑白，反诬忠良，将这桩人间至冤，死死捂住！”

　　“砰！”老说书人猛地一拍醒木，声音虽不大，却满是激愤，“畜生！畜生不如！该千刀万剐！该下油锅！”

　　“正是。”王中华将碎银又往前推了半寸，“老先生，这故事，可能讲得？不必提地点，不必提今朝，只说是‘古之恶鉴’，让听客们品品，这世上竟有如此忘恩负义、狼心狗肺之徒！”

　　“讲！如何不讲！”老说书人收起银钱，浑浊的眼里燃起久违的光，“老朽虽老，这腔正气还没丢！这般好题材，稍加润色，便是顶好的‘警世通言’！公子放心，三日之内，‘陈世美杀妻灭子’的故事，保管在这汴京西城传开！”

　　一场舆论风暴正如疾风骤雨席卷京城，王中华，正是那个煽动翅膀的蝴蝶。