欧阳修转头看她，目光温和了几分：“小姑娘，老夫这眼疾有些年头了。年轻时读书太狠，伤了目力；后来遭逢变故，心火上攻，更是雪上加霜。如今看人如同隔雾，写字如同摸黑，着实恼人。”

　　他说着，又咳嗽几声，面色愈发潮红。

　　柳辛夷一直静静观察，此刻轻声开口：“老先生面色潮红，呼吸短促，可是常觉口干舌燥、饮不解渴？”

　　欧阳修一怔，看向这个清雅如兰的少女：“姑娘通医理？”

　　柳辛夷欠身一礼：“晚辈粗通一二。老先生这症状，听着像‘消渴之症’。”

　　欧阳修眼中闪过一丝惊讶，随即化为苦涩：“姑娘好眼力。老夫这消渴，确是近年越发重了。医者嘱咐戒酒戒躁、清淡饮食，可老夫……”他摇摇头，“心里有事，哪里戒得住？”

　　王中华心中了然。他知道，欧阳修晚年深受消渴症（糖尿病）之苦，最终也因此病去世。此刻见他症状已显，却还在强撑，不由得生出几分敬意——这位文坛巨匠，哪怕身体被病痛折磨，骨子里那股文人的傲气，却一丝不减。

　　“老先生，”王中华诚恳道，“晚生虽不精医道，却认识一位神医。若老先生不弃，改日可来葫芦湾小住，让柳老神医——就是这位柳姑娘的爷爷为您诊治。”

　　欧阳修看他一眼，目光中带着几分审视，几分好奇：“年轻人，你是何方人氏？为何会有这等豪情，又认得这等神医？”

　　王中华笑了笑：“晚生陈州商水县王家岗人氏，姓王名中华。神医姓柳，名决明，原是隐居深山的老神仙，如今被晚生请下山，在葫芦湾开了间‘三生庐’。”

　　“三生庐？”欧阳修咀嚼着这个名字，“一生识药，一生救人，一生……研道？”

　　“老先生高见。”王中华点头，“正是此意。”

　　欧阳修沉默片刻，忽然问道：“方才那词，当真是你写的？”

　　王中华一愣，随即明白过来——欧阳修这样的文章大家，对文字有着近乎本能的敏感。他一定听出了那词中不合时代的味道。

　　“不瞒老先生，”王中华坦诚道，“这词是晚生……梦中所见。梦里有仙人吟唱，晚生醒来记下，便成了这《鹧鸪天》。”

　　这说法虽离奇，却也不算撒谎——朱敦儒的词，对他而言，确实是另一个世界的“梦”。

　　欧阳修盯着他看了半晌，忽然笑了。

　　那笑容里，有看破不说破的通透，也有对年轻人几分狡黠的包容。

　　“好一个‘梦中所见’。”他拄着竹杖，转向弦歌台，“年轻人，陪老夫走走？”

　　王中华欣然应允。

　　两人沿着湖岸缓缓而行，秦铁画和柳辛夷远远跟在后面，不打扰他们说话。

　　湖风凛冽，吹得枯枝瑟瑟作响。欧阳修走得很慢，每一步都像在丈量着什么。他忽然开口：

　　“老夫年轻时，也曾豪情万丈，以为凭一支笔、一颗心，就能匡扶天下。庆历新政时，跟着范仲淹、富弼他们日夜谋划，恨不能一夜之间革除所有弊病。”他停下脚步，望着湖面，“结果呢？新政废了，范仲淹走了，富弼走了，老夫也走了。”

　　王中华默然。他知道这段历史——庆历新政，北宋历史上一次短暂而悲壮的改革尝试，最终在保守派的攻击下夭折。参与者尽数被贬，欧阳修出知滁州，写下了千古名篇《醉翁亭记》。

　　“滁州那两年，老夫学会了喝酒。”欧阳修自嘲地笑了笑，“后来发现，喝酒也解不了愁。再后来，连酒也喝不得了——这眼睛，这身子，都不许了。”

　　他指了指自己的眼睛：“年轻时看书太狠，早早就伤了目力。如今更是‘病眸涩无光’，写字都费劲。”

　　王中华心中一动，想起欧阳修在《镇阳读书》中那句“尘蠹文字细，病眸涩无光”。原来这眼疾，竟伴了他大半生。

　　“先生如今在忙些什么？”他问。

　　欧阳修沉默片刻，缓缓道：“在编一部书。”

　　“书？”

　　“《集古录》。”欧阳修说起这个，眼中有了几分光彩，“收录三代以来金石碑刻，考其真伪，辨其源流。老夫宦游四方，每至一地，便搜求拓本。如今积攒了千余卷，正慢慢整理。”

　　王中华肃然起敬。他知道《集古录》的价值——那是中国历史上第一部金石学著作，开创了以金石证史的治学方法。欧阳修在政治失意、身体病弱之际，竟还能沉下心来做这等大事业，这份定力，这份执着，实在令人敬佩。

　　“先生大才，晚生佩服。”他由衷道。

　　欧阳修摆摆手：“什么大才？不过是打发时间罢了。朝堂上容不下老夫，老夫便在故纸堆里找些安慰。”他顿了顿，看向王中华，“倒是你，年轻人，你那词里说‘几曾着眼看侯王’，老夫问你，若真有侯王看重你，你当如何？”

　　王中华想了想，认真道：“晚生没有先生那样的经世之才，做不了匡扶天下的大事。晚生只想守着一方乡土，让乡亲们有饭吃、有衣穿、有房住、有医看。若真有人赏识，晚生愿意把这一套法子推广出去，让更多人受益。”

　　欧阳修看着他，目光深邃。

　　“你做的，才是真正的大事。”他轻声道，“老夫年轻时总想着改天换地，到老了才明白，能让一方百姓吃饱穿暖，比什么新政都实在。”

　　他伸出手，拍了拍王中华的肩膀：“年轻人，好好干。老夫虽然眼花了，但看人还算准——你是个能做事的。”

　　王中华心中涌起一股暖流。能得到欧阳修这样的人物认可，比什么都珍贵。

　　“先生，”他忽然想起什么，“晚生在葫芦湾建了一座‘三生庐’，请了柳神医坐诊。先生若有闲暇，不妨来小住几日。一来让神医为您诊治，二来……”他笑了笑，“晚生那里还有些自己琢磨的小玩意儿，或许能让先生眼前一亮。”

　　“哦？”欧阳修来了兴趣，“什么小玩意儿？”

　　“比如……”王中华想了想，“能把字放大的镜子。先生目力不济，若有此物，或许能省些力气。”

　　欧阳修眼中闪过一丝光芒：“此话当真？”

　　“晚生不敢妄言。”王中华认真道，“只是尚在试验中，还需些时日。待制成之后，定当亲自送到先生面前。”

　　欧阳修沉默良久，忽然笑了。

　　那笑容里，有欣慰，有感慨，还有一丝久违的期待。

　　“好。”他说，“老夫等着。”

　　两人又走了一段，直到日头西斜，才依依惜别。

　　临别时，欧阳修忽然叫住王中华：“年轻人，你那词里还有一句——‘且插梅花醉洛阳’。如今不是梅花开的时节，但老夫送你一句，权当回赠。”

　　他望着弦歌台，缓缓吟道：

　　“曾是洛阳花下客，野芳虽晚不须嗟。”

　　这是他在滁州时写下的句子。那时他被贬出京，前途渺茫，却在诗中告诉自己和友人：我们曾在洛阳看过最美的花，如今身处荒野，花开得晚些，也不必叹息。

　　王中华听懂了。

　　他在告诉王中华：人生总有起落，但只要心中有花，处处皆可绽放。

　　“多谢先生。”王中华深深一揖。

　　老者抚须微笑，目光在王中华脸上停留片刻，又扫过他身边的秦铁画和柳辛夷，眼中闪过一丝讶异。

　　他转而看向王中华，饶有兴致地问：“观小友言行，非是只知吟风弄月之辈。方才听小友词中之意，似是对功名富贵不甚在意？”