待到辽国第一奇女子“萧皇后”亲征之时，真宗皇帝在寇准逼迫下御驾“亲征”，看似硬气，实则不过是以“澶渊之盟”买了个脸面。每年白银十万两、绢帛二十万匹，岁岁纳贡，年年称臣——这哪是盟约？分明是悬在大宋头顶的耻辱柱！可朝中那些文臣，还美其名曰“以和为贵”，真教他王中华作呕。

　　如今圣上仁厚，是明君，可仁厚填不饱饿狼的肚子。燕云之地一日不收复，大宋就一日是瘸腿的巨人。胡人铁骑随时可南下牧马，而中原却无险可守。更糟的是，朝堂党争日烈，边军糜烂，士绅兼并土地，百姓流离失所——这所谓的“盛世繁华”，不过是裱糊在破屋上的金箔，风一吹，就簌簌作响，胡人一把火，就能把这些纸扎的繁华化为灰烬。

　　他王中华今日入营，就是要建一支真正能护家的“暗箭”。国无利爪，民无安日，他若不早做绸缪，待大厦倾颓之时，秦铁画的温柔、柳辛夷的坚韧、秦铁蛋的性命，乃至整个王氏宗族或者整个大宋，都不过是史书上一笔带过的声声叹息而已。

　　想到此处，他目光扫过欧阳修、狄青，也未曾忽略张彪李信等将领，声音沉稳而清晰：

　　“欧阳修，狄将军，诸位将军。在下以为，刀兵之争乃下乘。欲解陈州乃至大宋之困，需先回答一个问题：安分百姓，何以成悍匪？”

　　“拜火教核心或为积年悍匪，但其麾下教众，十之七八，年前或许还是我大宋的顺民。”王中华语速不快，每个字都力求精准，“其因有三。”

　　“其一，生计断绝，官逼民反。”他指向帐外虚空，“大宋立国以来，历代帝王励精图治，然如欧阳修所言，内外压力之下，地方难免疏失。陈州等地，水患频仍，水利失修；田亩兼并，阡陌尽归豪右。失地之民，如无根浮萍。漕运之上，税卡如林，胥吏如豺，小民奔波劳碌，终难果腹。当活路尽断，拜火教‘有饭同吃’的许诺，便是唯一的‘生门’。”他提到“漕运”、“胥吏”，张彪等人神色微动，显然深有体会。

　　“其二，教化不彰，邪说乘虚。”王中华继续道，“官府教化止于城郭，乡野之地，民心如荒原。拜火教以诡秘仪轨、严苛教规，给予迷茫者虚幻的秩序与归属。其所谓‘光明世界’，于黑暗中摸索之人，胜过一切空洞说教。”

　　“其三，冤屈无门，律法已死。”他的声音带上一丝沉痛，“地方豪强与胥吏勾结，欺男霸女，侵田夺产。百姓状告无门，反遭迫害。长此以往，朝廷威信何在？拜火教以‘替天行道’之名行劫掠之实，却能吸引大批追随者，正是因为他们在执行一种扭曲的‘公道’！”

　　他总结道：“故，剿匪必先抚民，诛心更胜杀人。武力清剿，如扬汤止沸。唯有整饬吏治、清丈田亩、疏通漕运、兴修水利，使民有恒产，有活路，再辅以正信教化，方能釜底抽薪，让匪患永绝。”

　　欧阳修缓缓颔首，眼中精光一闪：“‘扬汤止沸，不如釜底抽薪’。王小友能见及此，已具庙堂之器。狄将军，你久历边事，以为如何？”

　　狄青虎躯微震，重重抱拳，声音带着沙哑：“王此言，如当头棒喝！末将在西北，常见边民为一口活命粮，不得不与西夏交易，甚至为其耳目。非其不忠，实乃无奈！陈州之事，与此同源。只知砍杀，不通政事，确是武夫短视。末将……受教了！”这位铁血将军，此刻语气中竟带了几分唏嘘与敬佩。张彪、李信等人见主将如此，看向王中华的眼神少了几分轻视，多了几分凝重。

　　话题引向更深处，狄青脸上浮现出压抑已久的愤懑，他一拳砸在案上，茶碗跳动：“然则，谈何容易！朝廷重文轻武，积弊如山！文官掌枢密，动辄以‘跋扈’之名掣肘。将在外，君命有所不受？如今是稍有自主，弹劾立至！此其一，如枷锁在身！”

　　“其二，”他语气更为沉痛，“军士地位卑贱，人称‘贼配军’！好铁不打钉，好男不当兵！军中多是发配囚徒、走投无路之辈。粮饷层层盘剥，十不存五；甲胄兵器，破败不堪。如此军伍，浑浑噩噩，何来士气？何谈战力？末将麾下儿郎尚可驱策，但这陈州驻军……”他摇了摇头，未尽之语，是深深的无力。张彪亦是冷哼一声，显然对此深恶痛绝。

　　王中华感同身受，沉声道：“狄将军所言，正是强军路上必须撼动的顽石。不信试试，办法总比困难多。”

　　“关于文武之弊，”王中华看向欧阳修，言辞恳切，“此乃国策，非我等可改。但在此地，此时，我们或可争得一方天地。欧阳公在此，便是陛下授予的尚方宝剑。当明确，剿匪期间，军政皆以军事为轴心。凡地方政务、粮草调配、人员征用，有碍军事者，州府必须无条件让步！此乃非常时期的非常之策，需欧阳公与狄防御使共同立威。”

　　欧阳修捻须，目光锐利：“老夫离京时，陛下曾密谕，‘剿匪之事，可便宜行事，不必拘泥常例’。明日，老夫便与狄防御使联名行文州府，确立战时体制。非常之时，行非常之法！”

　　“欧阳修英明！”王中华拱手，继续抛出他的核心思路，“至于提振士气，改变‘贼配军’之蔑称，虽非一日之功，但我们可以立竿见影，从以下几件事做起：”

　　王中华目光灼灼，将脑海中的蓝图一一铺陈：

　　“第一，正名立威，重塑军魂。”

　　“其一，正名。明令全军，废‘贼配军’、‘配军’等称，一律称‘将士’、‘弟兄’。违令者，杖！”

　　“其二，立威。订立简明军规，公示全军。尤其重申：严禁克扣军饷，严禁欺辱士卒，严禁临阵脱逃！触犯者，无论将校兵卒，无论有何背景，严惩不贷！同时，设立战功簿，哪怕是小功，也及时记录，定期奖赏，让将士们看到，付出必有回报！”

　　“其三，铸魂。”王中华语气铿锵，“我们要给这支军队一个灵魂！不是为某个将军打仗，不是“王家军”“杨家将”或者“某家兵”，而是‘保家卫国，守护桑梓’的‘大宋护国军’！要让他们清楚，他们守护的是身后的父母妻儿，是自己的父老乡亲！每日操练前，各级将官必须宣讲此义！我们要的，是一支知道为谁而战、为何而战的军队！”

　　“第二，保障粮饷，视为手足。”

　　“向全军公告：即日起，粮饷由防御使衙门直发，或设立由军士代表参与的监察司，共同监督发放，确保足额、按时！同时，尽力改善饮食，保证每日有荤腥；更新被服，确保冬季冬衣保暖；设立医护营，招募郎中，救治伤员。阵亡者，必有抚恤，立碑纪念！我们要让将士们感觉到，他们不是废材，是值得尊重、被国家珍惜的勇士！”提到“医护营”、“抚恤”，参军周安微微点头，似在赞许其周全。

　　“第三，严训实练，优胜劣汰。”

　　“摒弃所有花架子，训练只为战场存活和杀敌。内容包括：长途负重奔袭、小队阵型配合、白刃格斗、精准射箭、山地林地潜行与作战。设立月度考核，优异者，赏钱、升职！不合格者，编入预备队加强训练，若屡次不达标，劝退或转为辅兵。我们要的是能打仗的精兵，不是充数的样子货！”

　　“第四，利器与新术。”

　　“工欲善其事，必先利其器。”王中华说着，“铿”一声将自己腰间的“吟雪”抽出半截，寒光一闪，吸引了所有人的目光，“比如这刀，虽非神兵，却力求坚韧锋利。我会尽快绘制更多图纸，让三义寨吕家场冶铁坊尝试改良弓弩，加强铠甲防护，并设计一些便于携带的攻坚、防御器械。此外，必须极度重视侦察与情报。

　　我建议，组建一支直属防御使衙门的‘侦察营’，专司渗透、侦察、捕俘、反谍，务求战前‘知彼’。至于教头，我内举不避亲，建议由我手下吕毛毅担任。”

　　众人轰然叫好，眼光空前炽烈。