离开黑水渡又行了两日，落星平原的边际终于清晰地展现在眼前。西边的天际不再是平坦的地平线，而是起伏连绵、颜色由深绿渐变为青灰的山峦剪影，那便是横亘在平原与西部高地之间的山脉余脉。官道开始出现明显的坡度，路旁的树木也变得高大茂密起来，空气里弥漫着山林特有的、湿润的草木和泥土气息。

　　天色不知何时阴沉下来，铅灰色的云层低低压在山头，风里带着凉意和雨腥气。雷骁抬头看了看天，加快了车速。诺雅预报，一场不小的雷雨即将来临，需要尽快找到避雨之处。

　　“前方三公里，道路左侧有一处废弃村落迹象，有部分尚可遮风挡雨的建筑物。建议作为临时避雨点。”诺雅适时提供信息。

　　“就去那里。”

　　不久，官道旁出现一条长满荒草、几乎被掩埋的岔路。顺着岔路拐进去几百米，几栋坍塌大半的土坯房和歪斜的木屋出现在林木掩映中。村子很小，看来早已荒废多年，断壁残垣间生满了荆棘和蒿草，一片死寂，只有风声穿过破败门窗的呜咽。

　　雷骁将诺雅停在一间看起来屋顶相对完好的大屋檐下。这屋子以前可能是祠堂或村中公所，青砖墙基还很结实，只是门窗早已不知去向，里面空空荡荡，积着厚厚的灰尘，墙角结着蛛网。

　　他刚取下行李，豆大的雨点就噼里啪啦砸了下来，瞬间连成一片雨幕，天地间一片白茫茫，炸雷在头顶不远处滚滚而过。

　　雷骁走进屋内，找了个相对干净干燥的角落坐下，拿出干粮和水，慢慢吃着，等待雨停。屋外雷声雨声交织，更衬得这荒村鬼域般寂静。

　　然而，这寂静并未持续太久。

　　约莫过了小半个时辰，雨势稍缓，但还未停。一阵急促杂乱的脚步声，混合着泥水飞溅和粗重的喘息，由远及近，朝着村子方向而来！听声音，人数不少，至少有四五人，正在追逐！

　　雷骁眼神一凝，悄无声息地移动到破窗一侧，向外望去。

　　只见泥泞的村道上，一个身影正踉跄着朝这边跑来。那人穿着一身半旧的灰布长衫，已经被雨水和泥浆浸透，紧贴在身上，显出纤细的骨架。头上戴着的斗笠早已不知去向，长发散乱，沾着草叶，脸上也沾着泥点，但隐约能看出清秀的轮廓和一双即使在仓皇中依然保持冷静的眼眸。是个年轻女子。

　　她手中紧紧抱着一个用油布包裹的狭长木匣，另一只手似乎捂着肋下，呼吸急促，步伐已见虚浮，显然受了伤或是力竭。

　　在她身后十几步外，四个穿着黑色劲装、蒙着面、手持刀剑的汉子紧追不舍。这几人动作矫健，踏在泥水中依然稳健，显然是练家子，而且配合默契，呈扇形包抄过来，眼看就要将那女子围住。

　　“苏檀！把东西交出来！饶你不死！”为首一个身材干瘦、眼神阴鸷的蒙面人厉声喝道，声音嘶哑难听。

　　那被唤作苏檀的女子猛地停步，背靠在一堵半塌的土墙边，剧烈喘息，眼神却锐利如刀，扫过围上来的四人，冷笑道：“‘鬼手’药师，还有你的几条走狗。为了一本医书，从益州追到落星平原，真是难为你们了！”

　　医书？雷骁心中一动。这女子是个郎中？被人追杀，竟是为了一本医书？

　　“少废话！”那干瘦的“鬼手”药师似乎被说破身份，眼中凶光更盛，“《疫病方略》乃济世神书，岂是你一个小小女子能独占的？乖乖交出来，看在你苏家先祖面上，或可给你个痛快！”

　　“济世？”苏檀嗤笑，“落到你这等勾结药商、制售假药、用活人试毒的家伙手里，才是真的为祸世间！我就算毁了它，也不会让它沾上你们的脏手！”她说着，一只手猛地探入怀中，似乎要掏出什么东西。

　　“小心她的毒！”鬼手药师厉声提醒，自己却稍稍后退半步。

　　另外三个汉子闻言，脚步也是一顿，显然对苏檀的手段有所忌惮。

　　就在这电光石火的一瞬，苏檀扬手，一片淡淡的、带着奇异甜香的灰色粉末猛地撒出，笼罩了前方两人！那两人猝不及防，吸入少许，顿时剧烈咳嗽起来，眼睛刺痛流泪，攻势为之一缓。

　　但第三人从侧面猛地扑上，一刀斩向苏檀持着木匣的手臂！苏檀侧身闪避，肋下伤口被牵动，疼得她闷哼一声，动作慢了半拍，刀锋擦过手臂，带起一溜血花，木匣也脱手飞出，掉在泥泞中。

　　“东西！”鬼手药师眼睛一亮，就要上前去抢。

　　苏檀咬牙，不顾伤势，合身扑向木匣，想将它抢回或毁掉。但鬼手药师速度更快，抢先一步，一脚将木匣踢开，同时反手一掌，印向苏檀胸口！掌风带着一股腥气，显然淬了毒！

　　苏檀重伤之下，已是避无可避，眼中闪过一丝决绝，竟不闪不避，另一只手扣向腰间，似乎要同归于尽。

　　就在这千钧一发之际！

　　“咻——！”

　　一道尖锐的破空声响起！一块瓦片从祠堂方向激射而来，速度快得惊人，精准地打在鬼手药师的手腕上！

　　“咔嚓！”清脆的骨裂声。

　　“啊！”鬼手药师惨叫一声，毒掌拍歪，擦着苏檀的肩膀掠过，将她的衣衫腐蚀出一个小洞，冒出青烟。苏檀也被掌风带得踉跄后退，跌坐在泥水里，惊愕地看向瓦片飞来的方向。

　　只见祠堂门口，一个黑衣青年不知何时站在那里，身形挺拔，目光平静地扫过场中。雨水打湿了他的额发，却更添几分冷峻。正是雷骁。

　　他本不想插手江湖仇杀，但这女子显然身怀医术，且是为了守护家传医书被追杀。那“鬼手”药师出手歹毒，掌带剧毒，绝非善类。更重要的是，诺雅刚刚在他脑中快速提示：“检测到目标‘鬼手’及其同伙身上携带多种高浓度混合生物毒素、违禁麻醉剂及特制解毒剂。其中一人怀中藏有‘济世堂’高级药师的身份玉牌（微弱能量信号）。综合判断，追杀者并非普通匪类，目标为专业药师或相关人士，动机不纯。”

　　济世堂？雷骁似乎听说过，是秦国南方一个颇有势力的医药联盟，亦正亦邪。看来这场追杀，水有点深。

　　“什么人？！敢管老子的闲事！”鬼手药师捂着碎裂的手腕，又惊又怒地看着雷骁。他没想到这荒村野地，除了他们和苏檀，竟然还有第四方存在，而且一出手就伤了自己。

　　另外三个汉子也迅速聚拢到鬼手药师身边，刀剑指向雷骁，如临大敌。刚才那瓦片的力道和准头，绝非庸手。

　　雷骁没回答，目光落在泥泞中那个油布包裹的木匣上，又看了看挣扎着想站起来的苏檀，最后看向鬼手药师：“几个人，追杀一个受伤的女子，还要用毒。这就是‘济世堂’的作风？”

　　鬼手药师瞳孔骤然收缩！对方竟然一口道破了他的来历？！他心中惊疑不定，仔细打量雷骁，却看不出什么端倪，只觉得这青年气度沉稳，眼神锐利，绝非常人。

　　“小子，你知道的不少。”鬼手药师眼神闪烁，强忍疼痛，语气带上了一丝试探和威胁，“这是我们济世堂内部清理门户之事，奉劝你别自找麻烦！现在离开，我可以当没见过你！”

　　“清理门户？”雷骁缓步走下祠堂台阶，雨水打在他身上，他却恍若未觉，目光扫过苏檀，“她犯了何罪？就因不肯交出祖传医书？”

　　“她私藏禁方，违抗堂主之命，罪该万死！”一个汉子喝道。

　　苏檀此刻已勉强站起，靠在土墙上，闻言冷笑道：“禁方？《疫病方略》是我苏家历代先祖心血所著，何来禁方之说？分明是你们堂主与‘万草阁’勾结，想夺我方略，垄断疫病药材，大发国难财！我父亲不肯，便被你们暗中毒害！如今又想来害我！”

　　“住口！妖女胡言！”鬼手药师脸色一变，厉声打断，对雷骁道：“小子，看来你是铁了心要蹚这浑水了？那就别怪我们心狠手辣！一起上，先宰了这多管闲事的！”

　　一声令下，除了手腕受伤的鬼手药师，另外三个汉子怒吼着扑向雷骁！刀光剑影，在雨幕中划出冰冷的弧线。这三人配合默契，一人攻上盘，一人攻中路，一人持剑游走，专攻下盘，显然是一套合击之术，而且招式狠辣，直奔要害，与寻常匪类截然不同。

　　雷骁眼神一冷，不退反进，迎着刀光冲入三人中间！他身法灵动如鬼魅，在狭窄的范围内腾挪闪避，每每在间不容发之际避开攻击。同时双手或拳或掌，或指或爪，招式简洁凌厉，没有花哨，却每每能打在对方旧力已尽、新力未生的节点上，正是诺雅辅助分析出的最佳反击时机。

　　“砰！”一拳击中左侧汉子胸口，那汉子如遭重锤，口喷鲜血倒飞出去。

　　“咔嚓！”一记手刀劈在右侧汉子持刀的手肘，臂骨断裂，钢刀脱手。

　　中间那汉子大惊，剑势一乱，被雷骁欺近身前，一肘顶在胸口膻中穴，顿时气息闭塞，两眼翻白，软软倒地。

　　转眼之间，三个好手躺倒在地，失去战斗力。鬼手药师看得魂飞魄散！他自忖武功不弱，但自问绝无法如此干净利落地解决三个训练有素的手下。这青年到底是什么来头？！

　　“你……你究竟是谁？！”鬼手药师声音发颤，下意识后退。

　　雷骁没理他，走到泥泞中，捡起那个油布包裹的木匣，拍了拍上面的泥水，转身走到苏檀面前，递了过去。“你的东西。”

　　苏檀愣愣地接过木匣，紧紧抱在怀里，仿佛抱着失而复得的珍宝。她看着雷骁，眼中充满了难以置信的感激和震惊。“多……多谢恩公相救！”

　　雷骁摆摆手，转身看向面如死灰的鬼手药师，目光落在他腰间一个不起眼的锦囊上。“诺雅，扫描那个锦囊，还有他身上所有物品，重点分析药物成分和文字信息。”

　　“指令确认。扫描中……目标锦囊内含有三种高活性混合毒素，一种强效迷药，以及‘万草阁’特制解毒丹三枚。其贴身内袋藏有‘济世堂’乙等药师令牌一枚，背面有加密编号。另有一封以密语书写的信函残片，内容涉及‘交付方略、换取三成干股’等字样，落款印章能量特征与‘万草阁’主印吻合度92%。”

　　果然如此。雷骁心中明了。这根本不是什么清理门户，而是利益驱使的巧取豪夺，甚至可能涉及害命。

　　他走到鬼手药师面前，平静地问：“是‘万草阁’指使你的？他们许了你什么好处？”

　　鬼手药师浑身一震，见鬼一样看着雷骁。对方连这个都知道？！他到底是谁？！

　　“我……我不知道你在说什么！”鬼手药师还想狡辩。

　　雷骁也不废话，伸手闪电般从他腰间扯下那个锦囊，又在他惊骇的目光中，精准地从他贴身内袋摸出了那枚药师令牌和密信残片。动作之快，鬼手药师根本来不及反应。

　　“混合了‘七步倒’、‘腐骨草’和‘幻心花’的毒粉，见血封喉。‘济世堂’乙等药师令。还有这封信……”雷骁晃了晃那张残片，虽然看不懂密语，但上面的印章纹路清晰，“需要我找个懂行的人，翻译一下，送到你们济世堂总堂，或者……直接送去按察司衙门，问问勾结外人、谋夺同门家传、杀人害命，该当何罪？”

　　鬼手药师脸色瞬间惨白如纸，再无半点血色。对方不仅武功高强，心思更是缜密可怕！这些东西一旦曝光，别说万草阁的干股，他自己立刻就是身败名裂、死无葬身之地的下场！济世堂内部倾轧残酷，绝不会保他。

　　“噗通”一声，鬼手药师竟直接跪倒在泥水里，不顾手腕剧痛，连连磕头：“好汉饶命！好汉饶命！小的……小的也是一时糊涂，受了万草阁的蛊惑！是他们！是他们阁主‘金不换’（此金不换非龙江市金不换，重名巧合）许诺，只要拿到《疫病方略》，就给我三成份子，还保我坐上济世堂长老之位！都是他们逼我的啊！”

　　他为了活命，竹筒倒豆子般全说了出来。原来万草阁是南方数一数二的药商，一直想垄断几种治疗特定瘟疫的关键药材，而苏家祖传的《疫病方略》中，恰好有数种高效且成本相对低廉的替代方剂和预防之法，严重影响了他们的暴利计划。于是买通济世堂内部某些人，先害死苏檀精通医术的父亲，又派鬼手药师等人一路追杀苏檀，欲夺方略。

　　苏檀听得浑身发抖，既是愤怒，又是后怕。若非父亲临终前有所警觉，让她带着方略核心抄本逃离，又侥幸在此遇到这位恩公，后果不堪设想。

　　雷骁冷冷看着磕头如捣蒜的鬼手药师，心中毫无怜悯。为了一己私利，害人性命，夺人家传，与匪类何异？

　　“把你身上所有值钱的东西，金银、丹药、有用的药材，全都交出来。”雷骁命令道。

　　鬼手药师不敢违抗，连忙将身上几个钱袋、一小瓶珍贵的解毒保命丹、还有几样值钱的玉饰等等，全都掏了出来，放在地上。雷骁粗略一看，光是现银就有近二百两，加上丹药玉饰，价值不菲。

　　“写下一份认罪书，将万草阁如何指使，你们如何行事，害死苏老先生等经过，原原本本写清楚，签字画押。把你的药师令牌和这密信残片，也附上作为信物。”雷骁丢过去一张从行囊里拿出的空白纸和一小截炭笔。

　　鬼手药师手抖得厉害，但为了活命，还是就着雨水打湿的台阶，歪歪扭扭地写了一份详细的认罪书，签上化名（但按了手印），连同令牌、密信，一起交给雷骁。

　　雷骁检查了一下，将认罪书、令牌、密信各复制了一份（诺雅快速扫描生成相似度极高的副本），将原件收好，副本连同那些金银财物，一起拿到苏檀面前。

　　“苏姑娘，这些是你的了。认罪书的副本你收好，万一日后那万草阁或济世堂还有人找你麻烦，或许可作防身或反击之用。这些钱财，你路上也用得着。”

　　苏檀看着眼前的东西，又看看雷骁，心中震撼无以复加。这位恩公不仅救了她性命，识破对方阴谋，夺回医书，甚至还为她考虑得如此周到，连日后可能的风险和用度都安排好了！这份恩情，实在太重了。

　　“恩公……”她声音哽咽，想要跪谢，被雷骁拦住。

　　“不必如此。路见不平罢了。”雷骁看了看地上瘫软的鬼手药师和另外三个呻吟的汉子，“这些人，废了武功，交给前面县城的官府，你意下如何？”

　　苏檀深吸一口气，压下激动，恢复了些许冷静。她看了看鬼手药师，眼中闪过一丝恨意，但终究是医者仁心，点了点头：“就依恩公。废去武功，让他们不能再为恶，送交官府依法查办便是。”她走到鬼手药师面前，从他交出的物品中，捡起那瓶解毒丹，倒出两粒，塞进他嘴里。“这是解你掌毒的药，免得你半路死了，污了恩公的手。”

　　鬼手药师面如死灰，不敢反抗。

　　雷骁依法炮制，用特殊手法废了四人的武功，又用他们的腰带和衣服撕成的布条，将他们捆得结实实，扔在祠堂角落里。等雨停了，让苏檀去附近寻巡防营或官府来提人便是。

　　雨渐渐停了，乌云散开，露出一角湛蓝的天空。荒村中弥漫着雨后的清新气息，冲淡了之前的血腥和肃杀。

　　两人在祠堂里生了堆火，烘烤湿衣。苏檀也处理了自己的伤口，她医术果然高明，随身带的伤药效果极好，血很快止住，脸色也好了许多。

　　“还未请教恩公高姓大名？”苏檀再次郑重行礼。

　　“雷骁。”

　　“原来是雷恩公。”苏檀记下，犹豫了一下，问道：“雷恩公似乎并非江湖中人，但身手见识，俱是不凡。不知……恩公是从事何业？”

　　“我是个机车手，正赶往龙渊参加全国大赛。”雷骁拨弄着火堆，随口道。

　　“机车手？全国大赛？”苏檀微微一怔，她常年钻研医道，对这类赛事了解不多，但也听过其名头，知道那是汇聚全国顶尖车手的盛事。她仔细看了看雷骁，火光映照下，青年的侧脸线条坚毅，眼神沉静专注。她忽然有些明白了。

　　“追逐极速，于险峻赛道上争锋，需有超常的耐力、专注、胆魄，以及对自身与坐骑的绝对掌控。”苏檀缓缓道，眼中流露出医者的洞察与欣赏，“这与我们医者有些相似。面对疑难杂症，亦需心无旁骛，胆大心细，精准判断，稍有差池，便是生死之别。雷恩公能在那般危急关头，冷静观察，识破鬼手他们并非普通匪类，这份眼力和定力，芸儿佩服。”

　　这是第一次有人从“心志”的角度，将机车手与医者相提并论。雷骁看了苏檀一眼，这女子年纪不大，但见识谈吐，确实不凡。

　　“苏姑娘今后有何打算？”雷骁问。

　　苏檀抚摸着怀中的木匣，眼神坚定：“先处理好这几个人，然后……我会继续前往龙渊。”

　　“龙渊？”

　　“嗯。”苏檀点头，“我本就计划去龙渊。太医院藏书阁，有前朝众多医家典籍，或许有我苏家方略可借鉴补充之处。而且，龙渊名医汇聚，我也想寻访高人，切磋医术，验证所学。”她顿了顿，看向雷骁，眼中带着一丝笑意和期待，“如今，又多了个理由。我想亲眼去看看，能让雷恩公这般人物全心投入的比赛，究竟是什么样子。而且，”她拍了拍身边那包金银，“有了这些，我在龙渊盘桓些时日，也宽裕许多。”

　　雷骁也笑了。又一个因缘际会，要前往龙渊的人。

　　“那便，龙渊再见。”

　　“龙渊再见。”苏檀郑重道，“恩公比赛之时，若有需要，芸儿略通医理，或可略尽绵力。至少，确保恩公无伤病之扰，全力竞逐。”

　　天色将晚，雷骁还需赶路。他将鬼手药师四人捆好堵嘴，确认苏檀有自保之力后，便与她告辞，骑上诺雅，离开了荒村。

　　苏檀站在祠堂门口，望着那个黑色的身影消失在暮色苍茫的山道上。她紧了紧怀中的木匣，又摸了摸那包沉甸甸的金银和认罪书副本。

　　父亲，女儿会带着方略，去龙渊，走得更远。也会替您看看，这世上，除了人心鬼蜮，亦有如雷恩公这般，光华内蕴的英杰。

　　她转身，走入祠堂，等待天明，去履行接下来的责任。心中对那座遥远的都城，充满了新的期待。