西沉的太阳阴红如血，透过高大的橡树叶，在克洛维庄园的后院投下斑驳的光影。

　　顾荣蹲在石砌的水井边，就着冰凉的井水，用力搓洗着手臂和脸颊上已经干涸发暗的血迹。

　　自己刚才完全没注意身上的血迹。

　　什么时候沾上的，又是哪个尤克族战士的血！

　　这已经不重要了。

　　顾荣用力的搓着手上血渍，直到皮肤上传来过度摩擦的疼痛。

　　脖子上也有血。

　　顾荣重新打了一桶水，用手形成碗状，把水兜起来，泼到自己的脸上。

　　再用手来搓洗干涸的血块。

　　等洗的差不多了，一个略带傲慢的声音在身后响起：“喂！别在那儿磨蹭了！”

　　顾荣抬起头，看到一个穿着黑色马甲、白衬衫浆得笔挺、头发梳得一丝不苟的中年白人男子站在不远处，手里拿着一本皮质封面的小册子，正皱着眉头打量他。

　　看起来，是个管家的样子！

　　这人正是庄园的管家，马丁先生。

　　“说你呢，黄皮肤的！”马丁见顾荣没立刻反应，语气更不耐烦了，“看你这穿的是什么，动作快点！跟我来！”

　　顾荣愣了一下，也没明白是什么意思。

　　对方态度蛮横，但来到美利坚的时间长了，他也已经习惯了。

　　克洛维夫人因为承了他的救命之恩，对他态度恭敬，但他底下的仆人，也许并不那么想。

　　“动作快点，我的时间可是很宝贵的，还有许多重要的事情等着我去忙呢！”马丁道。

　　“我是克洛维庄园的管家，以后你就叫我马丁先生！”

　　“对了，你会说英文吗？”马丁眼睛在顾荣身上打量，仿佛是在看什么脏东西。

　　“是的，我会，马丁先生！”顾荣道。

　　“总算不是个哑巴！”马丁不满地哼了一声，转身就走，“跟上！先去换身能见人的衣服！”

　　马丁领着顾荣穿过庭院，来到一间堆满杂物的房间。

　　他嫌弃地从一堆旧衣物里翻出一件半旧的棕色马甲、一件还算干净的亚麻白衬衫和一条粗布裤子，又扔过来一双半旧的皮靴。

　　“赶紧换上！霍普先生在马厩等你，今天你的活儿就是跟他学怎么伺候马！”

　　顾荣看着这些衣物，倒也没嫌弃。

　　他麻利地脱下自己那身褂子和布鞋，换上了马甲衬衫和靴子。

　　这一路走来，所有钱都花在刀刃上了，也没余钱把自己从华夏来的时候就穿着的褂子和布鞋换掉。

　　马丁递来的衣服虽然不贵重，但胜在干净，舒服。

　　至少比自己之前那身强太多了！

　　换好衣服！

　　他跟着马丁走向庄园侧翼那排宽敞的马厩。

　　马厩里弥漫着干草、马粪和皮革混合的气味。

　　一个头发花白、背有些佝偻的黑人老头——霍普先生，正费力地提着一桶水。

　　看到马丁带着顾荣进来，他点点头，算是打过招呼。

　　“霍普，这是新来的……呃，叫什么？”马丁看向顾荣。

　　“顾荣。”顾荣平静地回答。

　　“对，顾。交给你了，教他怎么刷马、喂料、清理马厩。仔细点教，别让他偷懒！”马丁交代完，背着手走了。

　　霍普是个沉默寡言的老实人。

　　他没多问，递给顾荣一把鬃毛刷和一个水桶。

　　“先学着刷马吧，从这个大家伙开始，它性子还算温顺。”

　　老人给顾荣的感觉很亲切，他不会用那种看待外邦人的眼神看你。

　　顾荣接过工具，走到那匹高大的栗色马旁边。

　　霍普也拿起一把刷子，到了另一匹马身上，给顾荣示范。

　　“你就这样子，从上往下刷就好了，先从脖子开始。”

　　“特别注意，不要站到马的屁股后面，否则你要吃苦头的！”

　　顾荣点了点头，遂拿起刷子，学着霍普的样子，用刷子轻轻拂过马背。

　　他动作很轻，生怕弄疼了这匹漂亮的牲口。

　　其实，他挺喜欢马的，只是前几天骑的时候，被那匹混血马差点摔到地上，才产生了那么一点心理阴影

　　这两天，骑着那批小驮马，倒也给他找会了一点自信。

　　他也不急着澄清自己的身份，比起待在那幢豪华的大房子里，他觉得在马厩里刷马，反而更加舒服自在。

　　霍普看了他一眼，“你慢慢学就好了，现在事情也不多，过几天庄园里要进一大批马，到时候才有的忙了。”

　　话说完，霍普就自顾自去清理隔壁马厩了。

　　过了一会儿，霍普提着一篮子草料过来，示意顾荣给马添料。

　　顾荣看着篮子里的干草，估摸了一下，抓了两把放进食槽。

　　他觉得马应该吃不了太多。

　　就在这时，马丁管家又背着手踱步过来“巡视”了。

　　他先是挑剔地看了看顾荣刷过的地方，撇撇嘴：“没吃饭吗？这么轻，连灰都刷不掉！”

　　接着又走到食槽边，看到里面稀稀拉拉的草料，顿时火冒三丈：“该死的蠢货！你就给‘闪电’吃这么点？想饿死它吗？你知道这匹马值多少钱吗？把你卖了都赔不起！”

　　马丁越说越气，尤其是看到顾荣那张平静的东方脸孔，一股无名火直冲脑门。

　　他猛地从腰间抽出一根随身携带的、油光发亮的短皮鞭，指着顾荣的鼻子骂道：“看来不给你点教训，你是学不会规矩了！把手伸出来！”

　　说着，马丁扬起鞭子就要抽下来！

　　他以为这个新来的黄种仆人会和所有仆人一样，吓得瑟瑟发抖，乖乖挨打。

　　然而，鞭影落下的瞬间，顾荣动了！

　　他眼神一冷，不退反进，左手闪电般探出，精准地抓住了马丁持鞭的手腕！

　　那力道之大，让马丁感觉自己的骨头都要被捏碎了！

　　紧接着，顾荣右脚如毒蛇般弹出，狠狠踹在马丁的小腹上！

　　“嗷——！”马丁发出一声杀猪般的惨叫，整个人像个破麻袋一样倒飞出去，重重摔在铺满干草的地上，手里的皮鞭也脱手飞出老远。

　　他捂着肚子，蜷缩成一团，疼得眼泪鼻涕都出来了。

　　“你……你敢打我？！”马丁又惊又怒，指着顾荣，声音都变了调，“反了！反了天了！来人啊！快来人啊！抓住这个该死的黄皮猪！”

　　马丁的惨叫声惊动了庄园里的人。

　　很快，两个穿着黑色工服、身材魁梧的雇工闻声冲进了马厩。

　　他们看到管家躺在地上哀嚎，而那个穿着仆人衣服的东方青年正冷冷地站在那里。

　　“抓住他！”马丁指着顾荣，歇斯底里地喊道。

　　两个雇工对视一眼，一左一右向顾荣包抄过来，试图扭住他的胳膊。

　　虽然这个华人少年给人的感觉很怪，有种面对毒蛇的感觉，但他们怎么说也有两个人。

　　再怎么说，对面只是一个小孩，他们两个是成年人，光是体形差距就很明显！

　　不可能打不过的。

　　其中一个雇工道：“小子，乖乖认罚，挨几鞭子就好了，如果你再搞下去，就不是鞭子能抵消的了！”

　　威胁的意味很浓！

　　顾荣站在原地，没说话，也没动！

　　三个人就那么僵持了一会儿。

　　“你们干什么，两个人还对付不了一个黄皮畜生吗？”

　　两个雇工实在萘耐不住躺在地上的管家的催促，先扑了上去……