陈九霄终于渐渐想明白了整件事。

　　心中暗暗思忖，长脚吴身边的矮子，坚持要把尸体放回去，其实就是在找那条蛇……

　　常五和盛家肯定拿那条蛇有什么用处。

　　他可不信，这两人非要争个你死我活，只是为了把蛇请回来供上。

　　“到底也是漕帮立的大王庙里供奉的河神，常五和盛家这一窝子人，原来没半点敬畏，说到底不过都是利益私心罢了。”

　　陈九霄他们从前总听常五提起，当年漕帮如何风光，有哪些规矩，又是如何齐心协力。

　　如今看来，无非是自欺欺人。

　　身边，老王终于把碗里的白菜帮子吃得连点汤水都不剩，吃饱喝足后，又悠然道：

　　“所以他们才觉得，把尸体捞出来是犯忌讳。毕竟那可是‘贡品’。”

　　“只不过，据说那蛇挑剔得很，寻常人它不感兴趣，但偏偏谁都不知道，究竟什么样的人肉，才能引它上来。所以只能杀得越来越多。”

　　陈九霄闻言，眉宇间掠过一抹黯然。

　　水鬼无端杀了那么多人，原来不过是在试错，看如何才能钓上蛇来。

　　那些无辜惨死的人，恐怕无论如何也想不到。

　　这吃人的世道，果真是血淋淋。

　　水鬼也好，常五也好。

　　要是没有足够强大的力量，只能任人宰割，甚至连自己为什么而死的都不知道。

　　陈九霄悄无声息收回眼神，看向眼前小字。

　　搏刺术（入门2512/3000）

　　虎尊拳（入门763/3000）

　　如今这两门武艺，就是自己在乱世中最大的依仗。

　　昨晚九死一生，陈九霄也已真真切切验证了武艺在身的用途。

　　眼下搏刺术就要突破。

　　自己必须加倍拼命。

　　他虽然掌握了两门武学，却还远远不是常五的对手。

　　常五是“练脏”境武者，一手游龙鞭法狠辣凶残，在津城又颇有人脉。

　　要想摆脱他的控制，还要躲过杀身之祸，自己首先要跨过磨皮成为真正的武人。

　　之后，不断变得更强。

　　……

　　夜里，陈九霄照旧早睡早起，悄悄从窝棚里爬起身来到河边树林。

　　天越来越冷了。

　　夜里的月亮又大又圆，照得河面白花花的。

　　今晚他不仅要突破搏刺术，也要继续打好基本功，一步一脚印提升自己的实力。

　　陈九霄来到那棵大槐树上，借着月色，看到枝丫比起几日前又秃了不少，也不知是冬天凋谢太快，还是被陈九霄震下来的。

　　树干上，勉强可见上边留下了零零星星的浅痕。

　　那是他这几晚以来，一拳拳轰出来的。

　　自己才刚开始打基本功，痕迹没多深。但他相信只要日复一日这样磨练下去，终究有一日能够击倒眼前的大槐树。

　　没有人知道，这几天陈九霄手上缠的布条其实换了好几回。

　　自己在常五手下讨生活，早就一穷二白，拢共就两套破布衣服。

　　为了缠手，他便开始撕自己的衣服。

　　先是内衫下摆，再是裤腿。

　　再过几日，恐怕这一套衣服就该只留下一条短裤了。

　　但陈九霄从没犹豫。

　　这一切，值！

　　他蹲到大槐树下，把缠着的布条一圈一圈解下来，一扯便带下几片刚结好的痂，随着剧痛，几乎毫不犹豫就开始继续磨练。

　　“虎爪扑面！”

　　“虎仔伸腰！”

　　“老虎扛猪！”

　　一次次震动，陈九霄的双拳、身体一遍又一遍硬撼着树干。

　　木屑四溅，落叶飘零。

　　与此同时，熟练度一点一滴增加。

　　“叮！熟练度+1！”

　　“叮！熟练度+1！”

　　陈九霄忘我地收拳、出拳，直到再将双手撞得血肉模糊。

　　时间一点一滴过去。

　　陈九霄额头细密的汗珠，几乎刚渗出的瞬间便被蒸发。

　　当最后一拳猛轰在树干上，槐树隐隐震了一下，陈九霄喘着气抬起头。

　　虎尊拳（入门966/3000）

　　“呼……”

　　陈九霄长出一口气。

　　相比前些天第一次练拳，他如今已渐渐习惯了这种痛，也不再那么难受了。虎尊拳的招数、架势，也在无形中开始融会贯通。

　　自己的肌肉、下盘，都渐渐稳固了不少。

　　这就是扎实的武学所带来的好处。

　　他对今晚的成果相当满意：

　　“今天先到这儿。”

　　“还得留些力气，突破搏刺术。”

　　念头稍动，他已经顺手抽出腰间的匕首，这次没再去找草药敷伤口，鲜血顺着手背，便淌到了刀尖。

　　他已经迫不及待。

　　再做任何休整、包扎，似乎都是在浪费时间。

　　陈九霄转头，只身来到河边茫茫的芦苇丛中。

　　自从昨天夜里见了血，他便隐隐觉得对着空气练搏刺术，太过乏味了些。

　　岸边的芦苇枯了大半，从河面一直蔓延到陆上，风一吹就哗啦啦响成一片，犹如无数人影。

　　刹那间，陈九霄眉头一锁，将眼前芦苇视作对手。

　　第一式，挑腕刺颈！

　　随着他左臂外挡，右手送出匕首，眼前一根芦苇齐腰断开！

　　他趁势往前一步。

　　第二式，击胸刺背！

　　陈九霄左拳虚晃，转身将刀往后一捅，又斩断一缕芦苇，迎风飘散。

　　他再往前一步！

　　一直从第三式、第四式，一直到第十二式格棍斩颈！

　　熟练度迅速往上跳了一跳。

　　“叮！熟练度+1！”

　　陈九霄一遍遍重复动作，芦苇丛飞絮狂舞，顺河而下。

　　熟练度不断逼近突破的关头。

　　2600……

　　2700……

　　2800……

　　陈九霄心中起了奇妙的感觉，似乎是福至心灵。

　　从前每一次练习，乃至昨晚真正的战斗中。

　　他仿佛都在伺机而动。

　　犹如蛰伏的野兽，在等一个一击毙命的机会。

　　他两次在恰到好处的时机，从水下探头，杀了盛家的两双水耗子。

　　动作虽然行云流水，但都只限于一击。

　　但这一刻，他不想再等。

　　陈九霄主动往前，制造机会，搏刺术拢共十二式，在他手上愈发自如地排列组合。

　　动作连贯、凌厉！

　　当熟练度达到2999，陈九霄心头涌起猛烈的杀意，宛如水鬼附体，最后挥刀的瞬间，他看见眼前小字瞬间扭曲。

　　“叮！熟练度+1！”

　　搏刺术（入门3000/3000）！

　　搏刺术（小成0/6000）！

　　陈九霄眼中盛放出炽热的光芒。

　　“成了！”

　　“我的搏刺术……突破了！”

　　最后一式打完，陈九霄站在芦苇丛前。

　　风还在吹，但此刻已经听不到哗啦啦的动静。干枯但茂密的芦苇，像是被人凭空从中劈出一条路来。

　　陈九霄几乎耗尽了全部力气。

　　血肉模糊的手攥着匕首，隐隐都在发抖。

　　但他心头却是掩不住的狂喜。

　　自己对于搏刺术的感悟，不是在熟练度突破的一刹那，突然翻天覆地。

　　而是随着自己临近关口，便一点一点由量变汇聚成了质变。

　　这种感觉无比真实，更无比畅快！

　　让陈九霄清楚感受到搏刺术的提升，就是自己这一刀一刀切切实实杀出来的！