第二天一早，何执中照常去后山放牛。

　　但今天他没有背书，而是一个人坐在石头上，把昨晚的事又过了一遍。

　　账册在手，底气是有了。但怎么用，得想清楚。

　　直接拿着账册去找王员外？不行，他一个六岁小孩，王员外能搭理他才怪。万一王员外狗急跳墙，直接把他灭了，那可就亏大了。

　　得先打听清楚，这账册上的事，还有谁知道。

　　放完牛回家，他喝完粥，没有直接去村塾，而是在村里转悠。

　　村口的老槐树下，几个老人正在乘凉聊天。

　　老槐树有上百年历史了，树干粗得三四个人都抱不过来，巨大的树冠像一把大伞，遮出一片阴凉。树下摆着几个石墩子，老人们坐在上面，手里摇着蒲扇，聊着家长里短。

　　何执中走过去，乖乖地叫了声：“爷爷们好。”

　　几个老人一看是他，都笑了：“哟，何家小娃儿，今天怎么有空来这儿？”

　　何执中憨憨地笑：“放完牛没事，随便走走。”

　　他在旁边的石头上坐下，听老人们聊天。

　　聊的无非是庄稼、天气、谁家娶媳妇、谁家生孩子。何执中耐心听着，时不时插一句嘴。

　　聊了一会儿，他忽然问：“爷爷，我听说咱村以前发过大水，是真的吗？”

　　一个白发老人点点头：“可不是嘛，庆历五年那场大水，可吓人了。水都淹到村口了，好多田都毁了。”

　　另一个老人接话：“那时候王富贵还是保正，负责发赈灾粮。咱们村领了多少来着……好像是五十石？”

　　何执中心里一动，但面上不动声色：“五十石？那不少啊。”

　　“可不是。”白发老人说，“不过后来有人说，那粮没发够。我二叔家当时领的粮，比应得的少了小半袋。”

　　何执中问：“那后来呢？”

　　“后来？”老人摇摇头，“后来谁敢说？王富贵那时候势头正旺，在县里都说得上话。再说了，人家账本上写得清清楚楚，咱们老百姓哪知道该发多少？”

　　另一个老人压低声音：“我听说，王富贵那一年可发了。买了二十亩好田，盖了新房子……”

　　白发老人赶紧打断他：“行了行了，都过去的事了，别说了。”

　　何执中见好就收，又聊了几句别的，就告辞了。

　　下午，何执中又去了村西头。

　　村西头住着一个老太太，姓陈，是村里年纪最大的，今年八十多了。她耳朵有点背，但脑子还清楚。

　　何执中敲了敲门，陈奶奶颤颤巍巍地出来开门。

　　“谁啊？”

　　“陈奶奶，我是何家的小六。”

　　陈奶奶眯着眼睛看了半天，才认出来：“哦，何老实家的娃儿啊。进来进来。”

　　何执中跟着她进屋。

　　屋里很简陋，一张老旧的木床，一张歪腿的桌子，墙上挂着几串干辣椒和玉米。灶台边的水缸上盖着木盖，旁边堆着几根柴火。

　　陈奶奶让他坐下，给他倒了碗水。

　　“你这娃儿，怎么想起来看我这老婆子了？”

　　何执中憨憨地笑：“我娘让我来看看您，说您一个人在家，让我陪您说说话。”

　　陈奶奶笑了：“你娘是个好心的。”

　　聊了一会儿，何执中忽然问：“陈奶奶，您还记得庆历五年那场大水吗？”

　　陈奶奶一愣，然后点点头：“记得，怎么不记得。那年我六十多，水都淹到村口了，吓死个人。”

　　“我听人说，那时候发赈灾粮，王富贵家负责这事？”

　　陈奶奶沉默了一会儿，压低声音：“你这娃儿，怎么想起问这个？”

　　何执中说：“我就是好奇，听村里老人说的。”

　　陈奶奶叹了口气，说：“那事儿，咱不敢多说。不过……”

　　她顿了顿，小声说：“王富贵那一年，确实发了。他家的田，就是那一年买的。”

　　何执中点点头，没再追问。

　　晚上回到家，何执中把今天打听到的消息整理了一遍。

　　两个老人说的都一样——庆历五年发大水，王家负责赈灾粮，之后突然发了家。村里有人怀疑粮没发够，但没人敢说。

　　账册上的“实发三十石，余二十石退回县库”，分明是假账。那二十石粮，八成是进了王家的口袋。

　　何执中摸了摸怀里的账册，心里有了计较。

　　现在的问题是，怎么用这本账册。

　　【系统】：需要建议吗？

　　何执中：说吧。

　　【系统】：县学教谕孙先生，过两天会来村里访友。您可以借他的势。

　　何执中眼睛一亮。

　　孙教谕？县学的先生？

　　【系统】：别问我他怎么来、为什么来。我只能说这么多。

　　何执中笑了：“行，够意思。”

　　窗外月光如水。

　　他闭上眼睛，开始盘算两天后的计划。

　　第二天一早，何执中照常去村塾上课。

　　课间休息时，张云川忽然跑进来，一脸兴奋：“何执中！外面来了个官！”

　　何执中心里一动：“什么官？”

　　“我也不知道，反正是个大人物！穿着青衫，带着书童，梁先生亲自出来迎接！”

　　何执中站起来，走到门口往外看。

　　果然，院子里站着一个中年文士，四十来岁，面容清瘦，留着三缕长须，穿着一件洗得发白但整整齐齐的青衫。他身后跟着一个小书童，背着书箱。

　　梁佐正在和他说话，态度很是恭敬。

　　何执中心想：这就是孙教谕？

　　王金贵也凑过来看热闹，小声说：“听说是县学的教谕，来村里访友的。啧啧，那可是大人物，咱们县学里的先生。”

　　何执中没理他，只是默默观察。

　　孙教谕和梁佐说了几句话，忽然抬头往教室里看了一眼。

　　何执中正好和他对上视线。

　　孙教谕微微一愣，然后笑了笑，继续和梁佐说话。

　　放学后，何执中收拾东西准备回家。

　　刚走出村塾，就看见孙教谕站在不远处的老槐树下，正在和梁佐道别。

　　何执中犹豫了一下，还是走了过去。

　　梁佐看见他，招招手：“何执中，过来。”

　　何执中走过去，行礼：“梁先生，孙教谕。”

　　孙教谕看着他，眼睛里带着笑意：“你就是何执中？梁先生方才还在夸你，说你六岁就能把《千字文》背得滚瓜烂熟。”

　　何执中谦虚道：“孙教谕过奖，学生只是多读了几遍。”

　　孙教谕点点头，忽然问：“听说你家是村里的农户？”

　　“是。”

　　“家中可有田产？”

　　何执中愣了一下，不知道他为什么问这个，但还是老实回答：“有，祖上传下来的几亩田。”

　　孙教谕又问：“日子可还过得下去？”

　　何执中想了想，说：“勉强糊口。”

　　孙教谕点点头，没再说什么，只是拍拍他的肩膀：“好好读书，将来有机会，来县学看看。”

　　说完，带着书童走了。

　　何执中站在原地，看着他的背影，心里有点纳闷。

　　孙教谕问他这些干什么？

　　梁佐走过来，轻声说：“孙教谕是个好人。他在县学多年，提携了不少寒门子弟。你若有心，将来可以去考县学。”

　　何执中点点头：“多谢先生指点。”

　　晚上回到家，何执中躺在草席上，还在想白天的事。

　　孙教谕怎么会突然来村里？真的是访友？

　　【系统】：本系统什么都不知道。

　　何执中：……我没问你。

　　【系统】：好的。

　　何执中翻了个白眼。

　　不过，孙教谕的出现，倒是给了他一个主意。

　　后天就是王员外给的最后期限。到时候，如果王员外敢来逼田，他就把账册拿出来。如果王员外狗急跳墙，他就可以……

　　他摸了摸怀里的账册，嘴角微微上扬。

　　王员外，咱们走着瞧。

　　窗外，月光如水。

　　老黄牛在院子里“哞”了一声，仿佛在说：睡吧，明天还有硬仗要打。

　　何执中笑了笑，闭上眼睛。