凌晨时分，北海剧城的城门缓缓开启。

　　一骑快马直奔太守府而来。

　　半个时辰后，北海太守府后堂亮起几盏油灯。

　　孔融披上一件厚重的玄色大氅，看向眼前这个满面尘土、双眼布满血丝的男人。

　　陈登，陈元龙。

　　陈登虽然狼狈，但眼睛却透着股子审时度势的锐利，死盯着孔融，显然有满腹言语要说。

　　“元龙，下邳出了何事，竟让你深夜至此？”

　　孔融亲自递上一杯热茶，声音沉稳温和。

　　陈登接过茶杯，却没喝，而是急促说道：“府君，兖州变天了。曹操于定陶设伏，吕布麾下精锐折损殆尽。如今，他带着残兵败将，跟着袁术残部往徐州奔逃。”

　　孔融眉头微蹙。

　　吕布兵败，本在预料之中，但他本来计划让吕布入太行，怎么还是跑来徐州了。

　　自家本就在和袁绍打仗，吕布一来，局势就更复杂了。

　　陈登深吸一口气，平复呼吸，继续说道：“府君，此番吕布入徐，并非简单的客居。”

　　“陶恭祖归于袁公路麾下，刘玄德继承陶恭祖的徐州后，却与曹操袁绍亲善。”

　　“袁术此行引吕布入徐，这分明是在驱虎吞狼，想借吕布这头猛虎，控制徐州。”

　　孔融看着灯火，淡淡地反问了一句：“元龙入北海，不仅仅是为了送这份战报吧？”

　　陈登放下茶杯，正色道：“府君睿智。登是为徐州百姓，也是为府君。”

　　“刘玄德趁府君与袁本初在济水死战，正在暗暗清理府君派去的吏员，徐州各大族的产业也受到了排挤。吕布此人心性不定，手段酷烈。他若入了下邳，徐州定然再度生乱。”

　　“你是想让北海再插手徐州？”

　　陈登坦然点头：“徐州若乱，北海商路便断了一半。府君没了徐州的立足点，只怕济水之战就不好打了……”

　　孔融沉默了。

　　他站起身，走到堂内那副巨大的地图前。

　　济水沿线，太史慈所在的梁邹即将溃败，袁绍马上能用于陵，管县等城合围济南。

　　若是徐州生变，若是曹操来攻，那北海极有可能承受不住压力，突然崩盘。

　　“元龙先去歇息吧，此事融自有定夺。”

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　　孔融并未休息，天亮后，他就召集了城内几位最核心的大儒与谋士。

　　郑玄坐在首位，白须飘然，神色如深潭幽水。

　　孙邵、陈琳、阮瑀、祢衡分列两侧，气氛凝重。

　　孔融开门见山，将陈登的情报以及自己的忧虑和盘托出。

　　“诸位，济水之畔，袁绍主力犹在。”

　　“徐盛在辽泽烧了袁氏水师，王脩在沿海袭扰，但袁本初根基深厚，冀州的人口与土地足以支撑他再打一年。”

　　孔融沉声叹道：“若兖州、徐州生事，战线拉长数千里，北海必然崩溃。”

　　郑玄缓缓开口，声音沉稳：“如今战火连绵，百姓虽然感念文举恩义，但若兵役过重，生产荒废，王道便成了镜中花，水中月。徐州，该是恩抚为上。”

　　陈琳作为曾经在袁绍麾下待过的老臣，却是起身行礼道：“府君，琳在邺城时，深知袁氏之强。如今吕布投徐，或可引其入北海，驱袁绍，以绝冀州大患。”

　　阮瑀皱眉：“引吕布入室太过行险，恐祸福难测。”

　　众人议论纷纷，各执一词。

　　祢衡却忽地拂袖而起，语气激越说道：“请君洗耳，听吾之言。”

　　“王道不在一城一池归属，而在于天下人心，只要北海能活下去，天下的读书人和百姓迟早会明白，这世上除了法家的霸道盘剥，还有另一条路可走。”

　　“依我之言，不如与袁绍求和……”

　　祢衡年纪最小，心性最是不定，屋内众人却并没有因此小瞧与他。

　　相反，祢衡因其才干杰出，颇受北海谋士尊重。

　　稍作商讨后，众人的意见出奇地一致：求和。

　　在外界看来，求和是软弱，甚至是对袁绍的投降，但在场众人心里清楚，这是最稳妥的道路。

　　“好。”

　　孔融拍案而起，目光如炬：“既然如此，那便向袁绍求和。但怎么求，以什么条件求，还要诸位细细讨论。”

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　　三日后，陈登收到孔融承诺，飞速赶回徐州。

　　孔融则派遣沉稳持重，且与袁绍没有嫌隙的阮瑀作为使者，带上亲笔信和两车雪盐，跨过巨定湖，进了袁绍大营。

　　袁绍大营延绵十余里，旌旗蔽日，透着股豪横气。

　　阮瑀走过带甲士卒，被带入中军大帐时，袁绍坐在虎皮椅上，面色阴沉。

　　“孔文举让你来做什么？是来看本盟主如何攻陷梁邹的吗？”

　　阮瑀长揖到底，声音清亮：“府君让在下来，是想问盟主一句话：这诸夏的江山，是汉家的，是诸侯的，还是万民的？”

　　“屁话！”

　　袁绍猛地拍案：“天下自然是汉家天下，本盟主代天子牧民，伐的就是你这无道诸侯！有话快说，莫要啰嗦！”

　　阮瑀直起身子，不卑不亢递上书信：“如今汉室衰微，诸侯并起，黎民百姓已如累卵之危。”

　　“盟主身为世家之首，当思如何保全诸夏元气，而非在济水之畔，让汉家子弟自相残杀。府君只为保全两州百姓，愿让出商路之利，请盟主罢兵……”

　　袁绍拆开信，信中没有半句求饶之辞，全在论述民为邦本的儒家大义，以及骨肉相残的忧虑。

　　袁绍本质是老去的纨绔，啰里啰唆的书信，看得他头疼。

　　此时，许攸在一旁悄悄递了个眼色。

　　袁绍便挥了挥手，示意阮瑀先去偏帐休息。

　　袁军大帐内，谋士们开始了激烈的辩论。

　　许攸因之前袁谭的战败，在营中地位有些尴尬，此刻抢先开口：“明公，继续打下去，确实于我军不利。”

　　“太史慈防守周密，少说也要耗上半载才能吞下济南。”

　　“再者，公孙瓒在北方袭扰不断，王脩的水军在乐安沿海三天一小闹，五天一大闹。不如趁此机会，向孔融要一笔重酬，体面退兵。”

　　田丰点头附和：“主公，可缓缓图之。”

　　“久战无功，恐生内变，不如借和谈之际，令孔融割地让国，伺机再做打算。”

　　唯有审配态势强硬：“主公！孔融是缓兵之计，他发金票、售盐铁！若不铲除，后患无穷！”

　　袁绍皱着眉头，开始权衡。

　　他想压垮孔融，但也确实感受到了蛮牛陷泥沱的无力。

　　从经济、民心、战术全方位透出来的粘稠压力，拖着他，让战事迟迟难以取得进展。

　　“好了，别争了。”

　　袁绍和许攸对视一眼，最终拍板：“告诉阮瑀，罢兵可以，但孔融必须纳贡称臣，承认本盟主在青州的节制权，还要每年向冀州供盐五万斛，粮十万石。另外，他必须割让济南、乐安两郡！”

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　　袁绍开出的条件近乎勒索：他要求孔融割让济南、乐安两郡，将北海每年岁入的三成分予冀州，并要求孔融公开废除金票，承认冀州大钱的地位。

　　最关键的是，他要孔融亲自去邺城向其谢罪。

　　当这些条件传回北海时，孔融只是冷笑一声，将战报扔在一旁：“袁本初胃口不小，可他忘了，现在的海路还在我手里。”

　　他给阮瑀回了一封密信：土地，一寸不让；岁币，用雪盐抵充，但价格由北海商定；至于去邺城，绝无可能。但可以承认袁绍为大将军、冀青之主，给他个虚名。

　　谈判陷入了漫长而焦灼的拉锯战。

　　济水前线，梁邹城外。

　　太史慈站在残破的城墙上，按着刀柄，冷眼看着对岸的袁军营垒：

　　连续半月死战，北海将士伤亡惨重，但他终究是守住了梁邹。

　　副将满脸血污，却带着笑意：“将军，咱们的水军烧袁绍船队，如今与袁绍和谈，是不是以后就不用打仗了？”

　　太史慈点点头，心中却是暗道：水军大胜，但陆路袁绍攻势依旧强大，想借此和谈并不容易。

　　何况，梁邹已经残破，抵挡袁军进攻太过艰难，他已经准备退守东平陵了。

　　只是这一退，济南就只剩东平陵、历城、台县、土鼓四城，这几座城被袁绍、逢纪、高干合围，济南失守只是时间问题。

　　思索许久，太史慈最后还是违心道：“袁军海上大败，府君能绕行袭扰袁绍后方……想必袁绍是愿意和谈的，以后的日子会好过的……”

　　袁绍的大军依然在每天发动进攻，投石机的巨石呼啸着砸向梁邹的城墙。

　　而孔融则是不断增派兵力，将人马物资尽数堆砌在了太史慈的梁邹。

　　谈判桌上，阮瑀更是和许攸展开了唇枪舌战。

　　“割让济南？许子远，你莫非是在做梦？”阮瑀冷笑：“济南乃我北海门户，若割于冀州，府君寝食难安。若无此心，谈何和议？”

　　许攸摸着胡须，眼神狡黠：“那便拿雪盐来换。每年十万斛，须由我冀州官牙统购。”

　　“十万斛？当那是海边的沙子吗？”阮瑀反唇相讥：“最多三万斛，且必须以北海金票结算。”

　　“金票结算？那那纸片在冀州连一担粟米都换不来！”

　　“现在换不来，等互市一开，盟主手里的金票比黄金还贵重！”

　　双方你来我往，反复博弈。

　　冀州因运粮线路更长、粮草需求量更大，比孔融更急于结束战事，但袁绍的倨傲却让他不肯轻易低头。

　　孔融敏锐地捕捉到了这一点。

　　北海水军再次集结，露出要深入渤海偷袭冀州后方的架势。袁绍后方的郭图、辛评等人纷纷发来急信求救，称公孙瓒疯狂掠地，孔融盘旋沿海，若不回师，邺城危矣。

　　在高强度经济、军事拉锯下，袁绍稍微做出了妥协……

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　　数十天后，深秋的清晨，济水之畔，雾气迷蒙。

　　两支庞大的方阵在济水南北两岸列队，盔甲在晨光下泛着冷冽的光。

　　济水中央，一座简陋的木质盟誓台已经搭建完成。

　　孔融只带了太史慈和几名亲随，乘坐一叶扁舟登上了高台。对岸，袁绍则是在众星捧月下，由颜良、文丑护卫，昂首阔步而来。

　　两人相隔三步站定。

　　这是自讨董卓以来，两位汉末名人的第一次面对面。

　　袁绍看着眼前的孔融，叹了口气：“文举，你变了，现在的你跟以前大有不同。”

　　孔融微微一笑，整了整冠饰，拱手道：“本初兄，变的是这天下。夫子有言：礼之用，和为贵。你我罢兵修好，亦可图长存。”

　　袁绍冷哼一声，却也接过了盛满酒水的青铜爵。

　　“孔文举，我答应你的求和，但你记住了，这济水以北，永远姓袁。你最好能让我看到实利，否则，下次南下，便要在你的太守府相见了！”

　　两人端起酒爵，洒向济水。

　　盟约达成：

　　一、北海与冀州罢兵，双方以济水为界，互不侵犯。

　　二、北海每年向冀州缴纳岁币（以实物抵扣），并尊袁绍为大汉大将军、冀青之主（虚衔）。

　　三、开通济水互市，允许商人凭北海金票在此交易。

　　四、北海承认袁绍在讨董中的首功地位，并在公开场合予以维持。

　　盟誓结束，袁绍带着大军如潮水般退去。

　　梁邹城头的士卒爆发出了震天动地的呼声。

　　太史慈却走到孔融身后，看着远去的袁军尘烟，眉头紧锁：“府君，袁绍狼子野心，给他那些岁币，难道不是在养虎为患？只怕抱薪救火，薪不尽，火不灭。”

　　孔融转过身，看着奔腾不息的济水道：

　　“子义，你错了。”

　　“岁币不过是九牛一毛，互市却能为北海挣得万金……王道之争，不在于一时一地，我们要的是时间，等下一次开战，孰强孰弱，还犹未可知！

　　孔融心中暗道：司马懿时代之前，诸夏尚有春秋高义，袁绍因一纸盟约退出济水，如今是打是和，主动权已经落在自己手中了。

　　当然，就算袁绍退出了济水，孔融也不会违约——违约遭成的信誉破产，后果太严重了……

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　　济水之战结束的消息，迅速传遍天下。

　　在世人眼里，袁绍大胜，孔融纳贡。

　　但这场大战，也让孔融成功刷新了自己的形象，他不再清谈的大儒文士，更像是与袁绍、曹操、刘表、刘璋匹敌的强大诸侯。

　　徐州的刘备，在深夜里枯坐良久。

　　他本想趁着北海大乱，彻底洗清孔融对徐州的影响，可现在北海的压力解除，孔融必然南顾徐州。

　　刘备看向城外小沛方向，心中暗暗叹了口气：孔融、吕布、袁术、陈珪，好好的徐州，怎么生出这么多的势力？