晨曦透过守夜人总部三楼的窗户洒进来，在地板上投下一片柔和的金色光斑。秋夜睁开眼睛，第一眼看到的是趴在自己胸口的小幽——小家伙蜷成一团毛球，幽绿色的大眼睛半眯着，尾巴末端的幽蓝色火焰随着呼吸轻轻摇曳。

　　窗外传来热闹的喧嚣声。秋夜起身走到窗前，推开窗户。

　　曙光城醒了。

　　晨光洒落在青灰色的城墙上，把那些战斗留下的爪痕和焦痕染成温暖的橙红色。街道上已经开始忙碌——商贩推着货车赶往集市，铁匠铺传来叮叮当当的打铁声，几个早起练级的玩家背着武器匆匆跑向城门。

　　更远处，靠近城中心的位置，一栋三层高的石制建筑门前已经排起了长队。建筑门楣上挂着一块巨大的招牌，画着交叉的刀剑和一面盾牌——那是佣兵工会的曙光城分部。

　　一群身穿统一制式皮甲的玩家正从工会门口集结，领队大声喊着什么，队员们检查装备、清点药剂。这是某个佣兵小队准备出城执行任务。

　　秋夜的目光落在墙上新贴的招募广告上——鲜红的字体写着：“紧急招募！清理者异动，诚聘Lv4以上战士、治疗，报酬丰厚！”

　　“看什么呢？”

　　寒妹子的声音从身后传来。她不知何时走到秋夜身边，顺着他目光看向窗外。

　　“佣兵工会好像很忙。”秋夜说。

　　“这几天清理者不太平，公会发布了紧急任务。”寒妹子把一缕垂落的黑发别到耳后，“林远说待会儿过来，应该有消息。”

　　两人下楼来到餐厅。

　　长桌旁已经坐了一圈人。铁岩沉默地坐在角落，面前摆着一碗粥，正用勺子慢慢搅动；灵枢坐在他旁边，手里拿着一本医书，时不时抬头看一眼铁岩的碗——那眼神像是在监督病人吃饭。墨衡趴在桌上，代码从他肩头探出小脑袋，正用数据触手偷戳墨衡的耳朵，墨衡半睡半醒地挥手赶它。

　　时雨怯生生地坐在墨衡旁边，面前摆着一个小碗，正小口小口地喝粥。她抬头看到秋夜，眼睛亮了亮，又害羞地低下头。

　　最热闹的是长桌的另一端——琳和渊坐在一起，面前堆满了食物。她们刚从培养舱救出来一周，身体还很虚弱，但胃口已经恢复了。琳小口吃着面包，渊却狼吞虎咽，琳无奈地拍她的背：“渊，慢点吃。”

　　“好吃……”渊嘴里塞得满满的，含糊不清地说。

　　小幽从秋夜怀里跳下来，跑到琳脚边蹭了蹭，琳笑着摸它的头。

　　“哟，都起了？”

　　一个熟悉的大嗓门从楼梯口传来。炎煌拄着拐杖，一瘸一拐地走进餐厅。他的脸色比前几天好了些，但走路还得靠拐杖撑着。墨衡看到他，立刻清醒了，跳起来跑过去扶他。

　　“哥，你不好好躺着，跑下来干嘛？”

　　“躺个屁！”炎煌一巴掌拍在墨衡后脑勺上——当然没用力，“老子骨头都躺软了！再躺下去要发霉了！”

　　他走到长桌边，一屁股坐下，盯着面前的食物抱怨：“又是粥？老子要吃肉！”

　　灵枢抬起头，面无表情地说：“医嘱，你现在的肠胃只能吃流食。”

　　炎煌的脸垮下来，引来众人一阵轻笑。

　　就在笑声中，餐厅的门被推开了。

　　林远走进来，手里拿着一沓文件。他的表情严肃中带着一丝兴奋，径直走到长桌前，把文件往桌上一放。

　　“竞技场报名今天开始。”

　　所有人的目光都集中过来。

　　林远展开文件，上面印着竞技场的规则和奖励清单。他指着最醒目的那一行：

　　“冠军奖励——【命源纺锤碎片】。据说集齐三块可以合成一件史诗级装备，能感知生命线，强化治疗效果。”

　　秋夜的眼睛亮了。

　　寒妹子看向他，嘴角微微上扬：“你想要？”

　　秋夜没说话，但他的眼神已经回答了。

　　林远继续说：“竞技场是团队赛制，五人一组，可以轮换。你们正好七个人，加上小幽，可以灵活调配。预赛三天后开始，持续一个月。”

　　他顿了顿，看向窗外佣兵工会的方向，声音压低了些：

　　“但还有一件事——清理者大军正在向曙光城移动。公会已经发布了紧急任务，佣兵工会正在组织小队出城侦察。我怀疑两者之间有联系。”

　　窗外传来整齐的脚步声。众人转头看去，一队全副武装的佣兵正跑步穿过街道，领队大声下令：“野狼队，东门集合！铁血团，西门待命！”

　　街边的公告栏前围满了人，一个穿着佣兵工会制服的女孩正在张贴新的任务单，一边贴一边喊：“清理者侦察任务，报酬500游戏币起！组队优先！”

　　炎煌看着窗外，喃喃道：“妈的，真想出去砍几台机器。”

　　墨衡小声说：“哥，你先养伤吧……”

　　炎煌瞪他一眼，但没反驳。

　　秋夜站起身，走到窗边。他看着佣兵工会门口那些忙碌的身影，看着公告栏上密密麻麻的任务单，又回头看向桌上的竞技场报名表。

　　“两个都要。”他说。

　　寒妹子走到他身边：“一起。”

　　秋夜转头看向她，点了点头。

　　晨光洒进餐厅，照亮每一张年轻的脸。小幽从琳怀里跳下来，跑到秋夜脚边蹭了蹭，发出满足的呜呜声。

　　新的一天，开始了。