接下来的几天，娄晓娥没再回许家。

　　被何余整过的几人没在，四合院也渐渐平息。

　　倒是三大爷阎埠贵，开始往何余这儿凑。

　　“柱子，干嘛呢？”这天吃晚饭，三大爷就蹲着半盘炒白菜，笑眯眯进了何余屋：“你三大妈做的，尝尝？”

　　何余看了眼那盘白菜。

　　油少火大，菜叶子都有点糊了。

　　“谢了三大爷，我吃过了。”

　　“再陪我吃点。”三大爷把菜放到桌上，搓搓手：“柱子，我听说过两天那个厨艺比赛，厂长特别重视？”

　　这老头消息来源挺快啊，虽然不在厂里任职，但对厂里的重要信息知根知底。

　　何雨柱眉头一挑：“是有这么个事。”

　　“那你可得好好准备。”三大爷一脸关切：“这可是露脸的机会，拿了奖，不仅是你个人，还是咱们院的荣誉。”

　　何余看着他头顶的态度：算计、嫉妒。

　　“三大爷，我会尽力的。”

　　“那就好。”三大爷吃着糊味白菜，轻咳两声：“柱子，三大爷有件事想求你帮忙。”

　　来了。

　　何余不动声色：“您说。”

　　“我家解成，你也知道，现在成天在家呆着没事做。”三大爷叹了口气：“我就想着你能不能跟杨厂长说说，进厂里。”

　　半盘白菜想换份工作，不愧是三大爷。

　　何余想都没想就摇头：“三大爷，我就是个厨子，管不了人事。”

　　“你现在可不一样了。”三大爷凑近些：“工业局那事，厂里都传开了，再加上你参加比赛，杨厂长对你这么看重，你说话肯定有效果。”

　　“三大爷。”何余往边上靠了靠：“这事儿我真帮不了，您要是真想给儿子找门路，不如认认真真学点手艺，自然就能进厂。”

　　三大爷脸色沉了沉，但很快又堆起笑容：“是是是，你说的对，那你忙。”

　　打着哈哈便端着他那盘蔫白菜走了。

　　何余关上门摇了摇头。

　　没一个省油的灯。

　　院里已经有人知晓信息。

　　厨艺比赛的消息也在轧钢厂传开来。

　　公告栏贴出告示：热烈祝贺我厂何雨柱同志，代表轧钢厂参加首届“国营单位单位厨艺大比武”。

　　下方还附上杨厂长的批语：“望何雨柱同志能发扬钢铁精神，赛出水平，赛出风格，为我厂争光！”

　　刘胖子这几天见着何余，脸上的笑比哭还难看，只得尴尬地躲着走。

　　后厨几个关系走得近的帮厨倒是真心实意高兴。

　　毕竟何余要是真拿了奖，整个食堂都有面子。

　　但暗地里也有人愤愤不平。

　　何余中午吃饭的时候就听见身后有人小声嘀咕。

　　“听说没？傻柱这次是内定的，早就打过招呼了。”

　　“真的假的，不是正式比赛吗？”

　　“也就走了过程，你没看杨厂长多器重他？”

　　“也是，不过人家手艺确实好啊。”

　　“嘁，好的人多了去，凭什么他上。”

　　何余后头看去，聊天的工友发现后立马低头扒饭。

　　不招人妒是庸才，这点何余倒是心宽。

　　自己把奖拿到手才是关键。

　　到时候这些挑拨谣言不攻自破。

　　四合院这边也不太平。

　　何余参赛的消息传开后，院里的人分成了两拨。

　　一波是平常关系一般，但心里明白的人：“柱子要是拿了奖，咱们院也跟着沾光，是工人的市级荣誉。”

　　另外的是三大爷为首的阴阳怪气：“人家何大厨要飞黄腾达，以后咱们这小破院还容得下他这尊大佛。”

　　只有聋老太还是老样子。

　　何余当晚给她送饭的时候，就被拉着手劝告鼓励：“柱子，好好比出个样儿来，让那些人都闭嘴。”

　　“奶奶，我知道。”何余和声细语点头。

　　“还有啊，小心许大茂那混小子。”老太太一脸不忿：“我这两天偶尔看见他在咱们院门口转悠，和一些不三不四的人有说有笑。”

　　何余眼神微冷：“您老知道是哪些人吗？”

　　“不认识。”老太太摇摇头：“但一看就不是好人，柱子，你这段时间得小心呐。”

　　何余心里一暖：“谢谢老太太。”

　　……

　　很快，比赛日就到来。

　　厂里知道何余要比赛，特许今天不上班。

　　何余睡到自然醒才起床。

　　仔细检查要带的刀具、调料，还有厂里准备的新工装。

　　换上后，整个人精气神都不一样了。

　　骑车赶到市工人体育馆，现场已经聚集不少人。

　　来自几十家国营单位的参赛厨师都依次进入赛场。

　　有的在确认自己的随身物品，有相熟的三三两两聚在一起聊天。

　　何余找地方停车后，也跟着工作人员指导到比赛区域的临时灶台。

　　上面配齐了不少基础调料。

　　不远处就是食材区。

　　何余刚把包里的刀具摆放好，就有人过来打招呼：“轧钢厂的何师傅是吧，我261厂的，王富贵。”

　　来人是个四十上下的中年汉子，笑容却是很和善。

　　【王富贵】：好奇，善意。

　　何余笑着握手：“王师傅你好。”

　　“何师傅年轻有为啊。”王富贵打量着何余：“我像你这个年纪的时候，还在厂里削土豆呢。”

　　“王师傅您过奖了，我是矮个子拔出来的。”

　　两人寒暄几句。

　　“何师傅，小心电机厂的李麻子，那人心眼小，手段脏，你来之前还打听过你。”王富贵朝不远处努努嘴。

　　何余顺着所指方向看去。

　　是个瘦高个，脸上确实有几颗麻子，正斜着眼往这边瞥。

　　见何余看他，立马把头转开。

　　【李德才：不怀好意，阴险。】

　　何余在脑中搜索一遍，并没有任何与此人有关联的信息。

　　但无论怎样，只要他使坏，就会露出破绽。

　　见招拆招就是。

　　“谢谢王师傅提醒。”何余客气地感谢人家的提醒。

　　虽然自己并不怕人搞事，但能提前得知，有心理准备当然是好事。

　　“不客气。”王富贵拍拍他的肩膀：“咱们是凭手艺吃饭的人，最见不得那种邪门歪道，你可得好好拿出看家手艺，好好比一场。”

　　“一定一定。”

　　很快，比赛开始。

　　评委席上陆陆续续已经坐上五位，观众席上还有不少领导和职工代表。

　　主持人先是发表一番激情高昂的陈词，才宣布初赛内容：“第一项，技法——爆炒，限时半小时。”

　　话音刚落，参赛的厨师都开始动身，前往食材区选食材。

　　何余在食材中扫视了一圈，心中顿时有了主意。

　　宫保鸡丁。