兰登回到金雀花街的公寓时，夕阳的余晖还没有完全褪尽。

　　兰登把外套挂在门后的衣钩上，走进了厨房，给自己烧了一壶水，准备煮一杯咖啡。

　　等水烧开的间隙，他靠在灶台边，开始有一搭没一搭地整理今天从劳伦斯那里获得的信息。

　　兰登忽然意识到一件颇为微妙的事情——好像就在自己加入事务部这短短一段时间里，两个主要的邪教组织都遭受了相当惨重的损失。深渊教团在红水码头的战斗中，核心成员几乎被团灭；群星学派虽然没有折损多少战力，但他们也失去了重要的据点……

　　“嘶……按照这个效率，是不是再过两个月，这个世界就太平了？”

　　当然，他清楚这纯粹是自己在给自己脸上贴金。深渊据点的攻破是整个事务部协同作战的结果，而星之隙的崩塌，基本上则是那位【折翼者】的影响……

　　“回到事务部这边……队长对我的异常情况的包容，已经远远超出了正常范畴。不过，队长信仰的那位【告死天使】，我没有在书中看到过什么相关的信息……”兰登看着铜壶上慢慢升腾的水汽，在心里默默感慨。

　　不过，这些事情现在想得再多也没什么用。该做的防护已经做了，该报告的也已经报告了。至于群星学派是否还会卷土重来、那位【折翼者】的真实意图究竟是什么……这些问题的答案不会因为他今晚多熬几个小时就自动浮现出来。

　　水壶发出了尖锐的鸣叫声，兰登将沸水倒进一只搪瓷杯里，往里面加了两勺咖啡粉。

　　他端着杯子回到客厅，在椅子上坐下来：“话说回来……昨天晚上，这两位有什么反应吗？”

　　兰登低头看了一眼左手无名指上那枚锈迹斑斑的戒指，又摸了摸外套口袋里那只八音盒的轮廓，试探性地在意识中呼唤了一声。

　　没有回应。

　　大约过了五分钟，他的脑海中终于响起了一声模模糊糊的声音。

　　“木偶？”锈蚀之戒的声音比往常更加含混，像是隔着一层厚厚的棉布在说话，“你……回来了？”

　　“回来了。”兰登在心里回应，“嗯？你知道我‘离开了’？”

　　“昨天夜里，你的灵魂离开了。”锈蚀之戒的声音逐渐变得清晰了一些，“这具躯壳变成了一个空壳子，没有一丝生气。我和八音盒还以为你死了。”

　　听到“空壳子”这个词，兰登心头微动，立刻联想到了自己穿越来之前的状况。

　　“那在我和你们对话之前呢？”他在意识中迅速追问道，“我们之前在地下静默区做了那么久的邻居，你们还记得以前的事情吗？”

　　戒指沉默了一会儿，语气罕见地迟疑：“在你来之前……我们根本不是‘我们’。没有想法，没有念头，连‘自己存在’这回事都不知道。就是一团混沌，什么都不是。”

　　“是你住进这具躯壳之后，我们才慢慢醒过来的。”它补充道。

　　兰登正想追问更多细节，音乐盒的声音也断断续续地传了过来。

　　“昨天，你不在的时候……”八音盒的声线如同从很远的地方飘来，“这具身体……发出了声音。”

　　“声音？什么样的声音？”

　　“嗯……很轻，很远。像是有人在唱歌，又像是风吹过很大很大的房子时发出的回响……我听不太清楚。”

　　兰登的思绪一下子飘向了那座宏伟的神殿——无尽的柱廊、刻满符文的石壁、以及在穹顶之下回荡的无数祈祷声。

　　“那个声音持续了多久？”

　　“不知道……叮叮当当……反正后来你回来之后就没有了。”

　　兰登还想继续追问，但音乐盒的声音已经重新变得含混起来，很快便彻底沉寂了。锈蚀之戒也在发出一句“困了，改天再聊”之后断了联络。

　　兰登无奈地摇了摇头。

　　不过，今天的收获已经不少了。至少他确认了几件事：第一，“星之隙”事件中他的灵魂确实完全脱离了肉体，而非某种精神层面的幻象；第二，这具身体在失去灵魂之后并非完全沉寂——它发出了某种“声音”；第三，封印物们的自主意识是在他入住A-096之后才逐渐觉醒的，在那之前，它们对外界只有模糊的感知。

　　这和他在神殿中听到的那些祈祷声……是同一个东西吗？而他对封印物意识的影响，又该作何解释？

　　兰登将这些疑问默默记在了心底，连同那些尚未得到解答的谜题一起，塞进了脑海里那个已经相当拥挤的列表中。

　　他站起身，洗了杯子，又检查了一遍门窗的锁扣，然后摸了摸贴身口袋里那枚劳伦斯给的银币——依然冰冷，没有发烫的迹象。

　　兰登关上了煤油灯，在黑暗中摸索着躺上了床。街对面面包房的烟囱还在冒着淡淡的白烟，隔壁那只不知道是谁家的猫在屋顶上叫了几声，远处传来更夫敲击铜锣的声响。

　　都是特里苏斯夜晚的寻常声音。

　　……

　　第二天上午，兰登是被一阵急促的敲门声吵醒的。

　　他迷迷糊糊地从枕头上抬起头，看了一眼墙上的挂钟——九点一刻。窗帘的缝隙里漏进来的阳光是明亮的浅金色，让他的心情都不由得跟着明媚了起来。

　　敲门声又响了起来，这次伴随着一个熟悉的声音。

　　“兰登！你还活着吗？”

　　“伊莱亚斯？这家伙要干嘛？”

　　兰登揉着眼睛下了床，在寒冷的空气中，穿着拖鞋走过去开了门。

　　伊莱亚斯靠在门框上，穿了一件他从没见过的深棕色花呢外套，领口还系了一条颜色俗气的格纹围巾，头发甚至抹了发蜡——这副精心打扮过的模样和他平时在办公室里那副邋里邋遢的样子判若两人。

　　“你穿成这样做什么？”兰登困惑地上下打量了他一眼。

　　“今天万国博览会开幕啊！”伊莱亚斯一脸理所当然的表情，“几乎半个特里苏斯的人都在……你不去？”