山谷间的莹光渐渐敛去，苏清月周身的灵气缓缓收束。她站起身，脊背挺得笔直，原本黯淡的眼眸此刻亮如寒星，指尖微动，一缕柔和的灵气便如游鱼般萦绕盘旋——中品灵根，彻底成型。

　　她低头看着自己莹润如玉的手掌，又望向林越，声音微颤却坚定：“师兄，我终于……能修炼了。”

　　林越抬手，替她拂去发间的凝露花瓣，眼底盛满欣慰：“从今往后，天高海阔，再无人能轻贱你。”

　　苏清月重重点头，将他的手攥得更紧，目光不自觉投向凌清瑶消失的竹林深处，轻声道：“那位凌师姐……当真会帮我们？她可是站在云端上的人。”

　　“各取所需罢了。”林越眸光微沉，语气平静却藏着清醒，“她要灵植，要秘密，要我一个未来的承诺。看似交易，实则是将我这枚意料之外的变数，轻轻握入她的掌中。”

　　他心知肚明。凌清瑶选择合作，无非两点：一忌灵泉灵田与他生死相系，强夺则机缘尽毁；二是外门暗流涌动，她需要一枚无依无靠、却身怀底牌的棋子，搅动这潭死水。而自己，恰是最合适的那一个。

　　“不必想太多。”林越抬眼，望向青云宗云雾缭绕的方向，眸底燃起锋芒，“三日后的外门小比，是我们的跳板，也是给她的投名状。站稳脚跟，比什么都重要。”

　　三日转瞬即逝。

　　晨曦刺破云层，金辉洒在青云宗外门演武场上。人头攒动，声浪喧天，几乎所有外门弟子都汇聚于此，目光灼热地望向高台。

　　“听说了吗？凌清瑶师姐亲至观战！”

　　“何止！据说此次小比头名，可直入内门，拜入她门下！”

　　“当真？！那王虎岂不是志在必得？他可是炼气三层，在外门横着走的主！”

　　话音未落，几道戏谑刻薄的目光，已径直刺向角落。

　　王虎抱臂而立，炼气三层的威压隐隐散开，满脸不屑地嗤笑：“林越那废物，怕是早就躲回山里种田去了吧？也敢来凑小比的热闹？”

　　身旁跟班立刻哄笑附和：“凡土灵根也配参赛？给虎哥提鞋都不配！”

　　“肃静！”主持小比的外门长老声如洪钟，震得全场一静，“小比即刻开始，未到场者，直接除名！”

　　一道身影，恰在此时从容踏入场中。

　　青衣整洁，步履沉稳，身姿挺拔如青竹，正是林越。苏清月紧随其后，如今灵气在身、灵根蜕变，气质沉静温婉，再无往日的瑟缩与卑微。

　　场中骤然一静。

　　所有嘲讽的话语卡在喉间，一道道惊愕的目光落在林越身上。

　　王虎眼底戾气骤升，大步上前，炼气三层的威压如山般压向林越，恶声道：“还真敢来送死？我劝你现在跪地求饶，或许还能少受点苦！”

　　林越抬眼，目光平静如深潭，不起半分波澜：“谁死谁输，尚未可知。”

　　“第一场！”长老高声唱喝，打破对峙，“王虎，对林越！”

　　王虎狞笑一声，纵身跃上比试高台，拳风未至，凌厉气劲已刮得人面颊生疼。“三招之内，我要你跪地求饶！”

　　林越不语，只缓缓摆开基础拳架。周身灵气悄然流转，赫然是炼气一层巅峰的修为。

　　“区区一层，也敢在我面前嚣张？！”王虎暴喝一声，双拳裹挟着狂暴灵气，直轰林越面门！这一拳毫无留手，招招狠辣，分明是要当场废掉林越！

　　台下惊呼骤起。

　　苏清月指尖攥紧，指甲微微掐进掌心，满心紧张。

　　拳风扑面，凌厉刺骨——

　　林越动了。

　　脚下如踏灵泉清风，身形诡异地一扭，竟以毫厘之差擦着拳锋滑开！与此同时，他右手并指如剑，一缕被灵泉淬炼得异常凝练的灵气，疾点王虎腕脉。

　　“噗！”

　　一声轻响，王虎整条手臂骤然酸麻，刚猛拳势瞬间溃散！

　　他瞳孔骤缩，尚未来得及变招，林越的第二指已如影随形，精准戳在他肩井穴上。

　　“呃啊！”王虎闷哼一声，半边身子顿时僵直，灵气运转当场滞涩。

　　林越却根本不给他喘息之机。身影如鬼魅般连闪，指尖或点或拍，每一下都精准落在王虎灵气运转的关键节点。

　　不过三息。

　　王虎浑身灵气乱作一团，面色涨红如猪肝，空有炼气三层的力气，却半分也施展不出，狼狈得如同一个被戳破的皮球。

　　林越倏然收势，轻飘飘一掌按在他胸口。

　　“砰——！”

　　王虎魁梧的身躯倒飞而出，重重砸落台下，激起一片尘土。

　　满场死寂。

　　所有讥笑、嘲讽、不屑，在这一刻统统凝固在脸上，连呼吸都仿佛停滞。

　　炼气三层……被一个炼气一层巅峰的凡土灵根，碾压式击败了？

　　“第、第一场……”外门长老喉结狠狠滚动，声音干涩发颤，“林越，胜！”

　　哗——！！！

　　惊叹与难以置信的声浪，轰然炸开，几乎掀翻演武场！

　　林越缓缓收势，气息平稳如初，连额角都未见半分汗珠。他抬眼，径直望向最高处的看台。

　　凌清瑶依旧端坐，青衣如竹，眉眼清冷。只是那淡漠无波的眸中，此刻掠过一丝极淡的讶色，随即化为更深的考量与笃定。她对着林越的方向，几不可察地，微微颔首。

　　第一步，成了。

　　林越收回目光，看向台下飞奔而来的苏清月。少女眼中星光璀璨，满是骄傲与安心，快步握住他的手。

　　他嘴角微勾，轻轻回握，视线已越过喧闹人群，投向演武场深处。

　　那里，还有更强的对手，更难的关卡。

　　但他不怕。

　　灵田在身，系统在手，佳人在侧。

　　这条青云路，他必会一步一步，踏到最高处。