北风卷地，寒雾笼河。

　　自联军解散，天下诸侯各自归镇，中原大地看似暂歇兵戈，实则暗流汹涌，每一寸土地之下都藏着即将喷发的战火。洛阳废墟之上，再无义旗高举；王都残烟之间，只剩群雄逐鹿的冷酷棋局。

　　袁绍屯兵延津，按兵不动已有半月。

　　延津城虽小，却扼守黄河渡口，西通河内，东接齐鲁，北望冀州，南连陈留，乃是进退自如的战略要地。袁绍将大营扎在此处，并非无意北上，而是在等一个时机，一个能让他名正言顺、兵不血刃收下整个冀州的时机。

　　中军大帐之内，炭火温暖，灯烛明亮。

　　袁绍头戴玉冠，身着宽袍，端坐主位，面前摊开一幅用上古丝帛绘制的《河北山川地形图》。图上山川河流、关隘城池、军营要塞、灵脉走向，皆用朱墨二色细细标注，一看便知是耗费多年心血搜集而成的秘宝。

　　帐下谋士武将分列两侧，人人屏息静气，不敢惊扰主公思绪。

　　田丰手持一根木杖，轻轻点在图上邺城位置，沉声道：“主公，韩馥麾下虽有麴义等猛将，但其人心志不坚，优柔寡断，又素来忌惮公孙瓒的白马骑兵。如今逢纪已前往北平联络公孙瓒，只需公孙瓒起兵南下，韩馥必定震恐。”

　　沮授抚须颔首，目光深邃：“韩馥此人，守成之主，非乱世之雄。他坐拥冀州千里沃土，甲兵数十万，粮草可支十年，却无争霸之心，更无御敌之胆。一旦边境烽火燃起，他第一个念头绝不会是战，而是如何保全自身与家族。”

　　袁绍缓缓抬眼，玉冠之上清光微漾，四世三公的文气沉静如水，不骄不躁，不怒自威。

　　“公孙瓒此人，勇猛好战，麾下白马义从横行北疆，又收服了北方诸种山海异兽，战力不容小觑。他若南下，绝非只为分地，实则也在觊觎冀州。”

　　逢纪躬身笑道：“主公慧眼。公孙瓒虽贪，却有勇无谋。他以为与主公平分冀州，实则不过是主公引他入局的一颗棋子。待冀州入手，主公再以河北全境之力北上，吞公孙瓒，收北疆，整个北方，便尽在袁氏掌中。”

　　袁绍微微点头，指尖轻敲案几。

　　“传令下去，大军继续驻守延津，不得擅自挑衅冀州守军。但要大张旗鼓，宣扬我军北上，乃是为了抵御公孙瓒，保卫冀州百姓。让冀州士族、官吏、百姓，都知道我袁本初，是为救他们而来。”

　　“诺。”

　　几人同声应下。

　　袁绍目光投向帐外沉沉夜色，心中一片清明。

　　他与袁术最大的不同，便是不急、不躁、不骄、不狂。

　　袁氏清光，主稳、主雅、主德、主顺。

　　以文德服人，以大势压人，以民心留人，这才是四世三公该有的问鼎天下之道。

　　深渊、深海、智械、凶兽、佛道……这些力量虽强，却皆非天地正统。

　　唯有袁氏文脉，承上古礼乐，接人间气运，才配执掌这破碎山河。

　　数日之后，北平方面传来消息。

　　公孙瓒接到袁绍密信，见信中许诺“共分冀州，土地钱粮，两家各半”，当即大喜过望，毫不迟疑，点起三万白马义从，又驱使北疆异兽穷奇、驳等随军出征，浩浩荡荡，大举南下，兵锋直指冀州边界。

　　消息传入邺城，冀州牧韩馥果然大惊失色。

　　邺城州牧府内，韩馥坐立不安，面色惨白，来回踱步。

　　案几上的军报一封接一封，每一封都写着“公孙瓒军势浩大，北疆异兽凶狂，边境守军节节败退”，字字如刀，扎得他心神不宁。

　　“公孙瓒残暴，所过之处，城池残破，百姓流离。他的白马义从天下闻名，更有凶兽助阵，我军如何抵挡？”

　　韩馥声音发颤，全然没有一州牧伯的气度。

　　麾下谋士耿武、闵纯连忙上前：“使君！冀州兵精粮足，城池坚固，麴义将军勇略过人，足以抵挡公孙瓒。使君只需下令坚守，再遣使联络各路诸侯相助，冀州必可保全！”

　　韩馥摇头苦笑，满面愁容：“袁绍屯兵延津，号称助我，实则也在窥冀。我若与公孙瓒开战，两败俱伤，袁绍必定趁虚而入，坐收渔利。到那时，冀州内外交困，必亡无疑！”

　　闵纯急道：“袁绍虽有野心，却是联军盟主，袁氏四世三公，素来重义，未必会如此无情！”

　　“重义？”韩馥长叹一声，“乱世之中，情义值几何？他不杀我，不抢我城池，已是万幸。”

　　就在韩馥惶惶不可终日之际，门吏匆匆入内禀报：“使君，袁绍遣使来到，正在府外等候，说是有要事相商。”

　　韩馥浑身一颤，眼中露出绝望之色。

　　“来了……终究还是来了……”

　　他别无选择，只能强作镇定，下令：“请入府。”

　　片刻之后，袁绍麾下谋士荀谌缓步走入大堂。

　　荀谌出身颍川荀氏，文雅从容，气度不凡，一进大堂，便对着韩馥躬身行礼，言辞恭敬，却自带一股不容抗拒的气场。

　　“在下荀谌，拜见冀州牧。我家主公袁将军，闻公孙瓒南下，冀州危急，特遣我前来，为使君指一条生路。”

　　韩馥勉强定了定神，抬手道：“先生请讲。”

　　荀谌直起身，目光平静地看着韩馥，缓缓开口：

　　“使君想一想，如今冀州面临危局，内有百姓惶恐，外有强敌压境。公孙瓒乘胜南下，兵锋不可挡；天下诸侯各自割据，无人肯真正相救。使君自思，你的仁德宽厚，比得上袁将军吗？你的谋略勇武，比得上袁将军吗？你的家世名望，能及袁将军万一吗？”

　　一连三问，问得韩馥哑口无言，面色越发惨白。

　　荀谌语气放缓，继续道：

　　“袁将军，四世三公，天下归心，文气清光，镇服山海。他与使君，既是同僚，又是故交，绝不会加害使君。如今之计，唯有将冀州牧之位，让与袁将军。袁将军得冀州，必能厚待使君与韩氏一族，更能以河北之力，击退公孙瓒，安定百姓。”

　　“使君让冀州，可保平安，可保家族，可保百姓免遭兵祸。一举三得，何乐而不为？”

　　一番话，不威不迫，却字字击中韩馥软肋。

　　韩馥呆立原地，半晌无语。

　　他本就胆小懦弱，此刻被荀谌层层点破，心中最后一丝抵抗之心，彻底烟消云散。

　　他长叹一声，泪水滑落：

　　“先生所言极是……我韩馥，才疏德薄，确实不配镇守冀州。为了冀州百姓，为了满城生灵，我……愿将冀州，让与袁本初。”

　　耿武、闵纯闻言，大惊失色，跪地苦劝：

　　“使君！不可啊！冀州千里之土，数十万甲兵，怎能拱手让人！”

　　“使君三思！这一让位，冀州再无韩氏立足之地啊！”

　　韩馥闭上双眼，挥了挥手，声音嘶哑：

　　“不必多言……我意已决。”

　　当日下午，韩馥正式下令，打开邺城城门，将冀州牧印绶、户籍、粮草、兵册，尽数送至袁绍大营。

　　袁绍接到印绶，心中波澜不惊，面上却故作不忍，再三推辞，最后才“不得已”接受。

　　三日后，袁绍率领大军，整肃威仪，入城安民。

　　袁氏清光笼罩邺城，白泽、飞廉等上古灵兽随行左右，沿途百姓焚香跪拜，士族官吏夹道相迎。

　　袁绍不杀一人，不掠一物，安抚百姓，厚待韩馥，重用冀州旧臣。

　　短短数日，袁绍便彻底收服冀州全境。

　　带甲百万，粮草如山，文气镇北，灵兽归附。

　　自此，袁绍成为天下第一诸侯。

　　消息传开，天下震动。

　　陈留曹操，站在点将台上，望着北方邺城方向，细眼微眯，眼底深渊暗息一闪而逝。

　　“袁本初……终究还是先我一步。”

　　颅中古老意志轻轻一动，无声低语。

　　【不急……他的，迟早也是我的……】

　　汝南刘备，听闻袁绍取冀州，轻叹一声，握紧手中佛门舍利，智械双目之中数据流缓缓流转。

　　“袁氏势大，天下格局，又变了……”

　　江东孙坚，立于长江船头，佛道灵光在身后隐隐浮现。

　　“袁绍据河北，曹操起中原，天下争霸，方才开始。”

　　淮南袁术，得知袁绍得了冀州，勃然大怒，拍案狂吼：

　　“他不过庶出，竟敢占据河北重地！我袁氏嫡脉，必当登基称帝，压他一头！”

　　长安董卓，在深宫之中抱着烛龙残魂，狂态毕露：

　　“袁绍算什么！我有奥特神族，有山海凶兽，谁敢与我争锋！”

　　天地四方，风云激荡。

　　河北已定，中原待变，江东初兴，淮南自狂，汝南蛰伏，长安暴虐。

　　佛道在人间渡化，

　　深渊在暗处生长，

　　智械在迷茫中坚守，

　　深海在江水中蓄势，

　　山海凶兽在四方躁动。