土山三约既定，关羽暂且归降曹操，却始终坚守底线——降汉不降曹。他将两位嫂嫂安置在小院之中，内外分设，亲自主持门禁，非奉召唤绝不入内，一言一行恪守礼法，连曹操听闻之后，都不得不暗自敬佩其品行端正。

　　回到许都，曹操对关羽的礼遇达到了极致。府中珍宝、锦绣、良田、金银，流水一般送入关羽院中，他却原封不动，尽数封存，分毫未取。曹操又赠美女十名，关羽尽数遣去侍奉两位嫂嫂，自己独居外院，夜读《春秋》，灯火长明，不近丝竹，不贪享乐。曹营诸将多有亲近结交之意，关羽虽以礼相待，却始终保持距离，不结私党，不泄半分智械气息，沉稳得如同一座万载寒冰雕琢的山岳。

　　曹操见金银美色不能动其心，便赠以名马。那一日，曹操亲自牵来一匹通体赤红、神骏非凡的战马，此马名曰赤兔，身具一丝上古火马灵韵，日行千里，渡水登山，如履平地，乃是天下第一名马。

　　“云长，此马赠予你，以壮君威。”

　　关羽见赤兔马，终于躬身下拜，神色郑重。

　　曹操大喜，以为关羽动心归降，不料关羽朗声道：“吾知此马日行千里，若有幸得知兄长下落，一日便可相见，故下拜谢。”

　　曹操闻言，怅然良久，心中虽有失落，却越发敬重关羽的忠义。

　　而关羽自归曹以来，从未有一日放弃打探刘备的消息。他遣散出去的亲信暗探遍布河北、徐州、豫州，每日都有密报传回，可刘备如同人间蒸发，杳无音信，张飞亦不知流落何方。关羽心中焦虑万分，智械核心日夜运转，静滞之力内敛，却难掩眼底的焦灼。他深知，自己在曹营多待一日，便多一分被深渊同化、被曹操软化的危险，可兄长下落不明，他又不能弃两位嫂嫂于不顾，只能咬牙苦熬。

　　这段时日，曹操依旧不断以深渊之力试探关羽，却次次被关羽体内精纯至极的智械秩序之力挡回。深渊主吞，智械主守，一狂乱一精密，一阴寒一清正，两种力量天生相克，根本无法相融。曹操心中明白，关羽这等人物，心不在此，则身必不久，强行挽留，只会反目成仇。

　　转机，在一封密信到来之时出现。

　　这一日，关羽正在院中读《春秋》，亲信暗探匆匆入内，呈上一封来自河北的密信。信中字迹，正是刘备亲笔——玄德公并未战死，而是突围之后，北上投奔袁绍，如今安稳居于河北邺城，静待关羽前往相会。

　　信中一句：“天下虽大，吾只待云长一人归来。”

　　关羽看罢密信，热泪夺眶而出，积压心中数月的焦虑、隐忍、担忧，在这一刻尽数烟消云散。

　　兄长尚在！

　　智械一脉尚有主心骨！

　　他不必再困于深渊之侧，不必再虚与委蛇！

　　当日，关羽便下定决心——辞曹寻兄，千里赴义。

　　他没有半分迟疑，立刻开始准备。曹操所赐的金银、宅院、锦袍、器皿，全部登记造册，分毫不动，整齐陈列；汉寿亭侯印绶，用红布包裹，高悬于厅堂正中；赤兔马备好鞍辔，青龙偃月刀擦拭一新，刀身符文静静发亮，静滞之力蓄而不发。他一身旧战袍，腰悬旧佩剑，除了随身衣物与两位嫂嫂的行装，不取曹操分毫财物，不带走半件曹府器具。

　　这便是封金挂印。

　　财物不动其心，爵位不移其志，富贵不改其节。

　　一切准备妥当，关羽前往丞相府辞别曹操。可他深知，曹操未必肯坦然放行，若当面强辞，必定会被百般挽留，甚至被强行扣押。于是关羽留下书信一封，陈明“誓同生死，不负桃园之义”，拜别两位嫂嫂，亲自驾车，率旧日亲随十数人，护送车驾，悄悄出许都南门而去。

　　待到曹操得知关羽封金挂印、不辞而别的消息时，已是次日清晨。

　　关羽一行人，早已远去。

　　曹营诸将哗然一片。

　　许褚、夏侯惇、张辽等人纷纷请命，愿率铁骑追杀，将关羽擒回问罪。谋士亦进言：“关羽乃智械顶尖战力，若放归刘备，如虎归山，日后必为丞相大敌！”

　　曹操立于府门之外，望着南方天际，沉默良久，最终摇头长叹一声，眼底竟有几分落寞与敬佩。

　　“吾已许诺三事，不可失信。云长千里寻兄，各为其主，不必追也。”

　　他强压下令追杀的念头，非但没有派兵，反而令使者快马加鞭，送上通关文书，一路嘱咐关隘守将，不得为难关羽一行。

　　曹操心中清楚，忠义之人，杀之不祥。

　　今日杀关羽，便是寒天下义士之心。

　　可曹操能忍，曹营沿途的守将，却未必肯忍。

　　关羽一行人数极少，除了两位嫂嫂的车驾，不过十数亲随，无兵无甲，无援无助，孤身踏上千里寻兄之路。而从许都前往河北，必须一路闯过东岭关、洛阳关、汜水关、荥阳关、黄河渡五道险关，每一处关隘，皆有曹操麾下深渊守将镇守，幽气弥漫，杀机四伏。

　　一场过五关、斩六将的血战，就此拉开序幕。

　　第一关：东岭关。

　　守将孔秀，身负深渊低阶幽气，性情狂傲，见关羽无丞相通关文书，立刻下令紧闭关门，率军杀出。

　　“关羽无令出关，必是叛逃！奉丞相命，拿下叛将！”

　　关羽横刀立马，护在车驾之前，神色冷冽：“吾已封金挂印，归寻兄长，丞相尚且不阻，尔敢拦我？”

　　孔秀哪里肯信，挥刀直取关羽。

　　关羽怒喝一声，青龙偃月刀青光一闪，静滞之力瞬间冻结全场，孔秀身形一滞，刀光落下，一刀斩于马下。

　　深渊士卒见主将被斩，吓得魂飞魄散，四散奔逃。关羽不敢耽搁，护送车驾，火速过关。

　　第二关：洛阳关。

　　守将韩福、孟坦，二人联手布下小型深渊噬心阵，暗箭齐发，欲暗算关羽。

　　孟坦率先出战，佯装败退，引诱关羽追击。关羽识破诡计，刀光一振，反手一刀，斩杀孟坦。韩福趁机暗放冷箭，正中关羽左臂。关羽强忍剧痛，拔箭纵马，青龙刀横扫，一刀劈裂深渊阵眼，韩福当场毙命。

　　鲜血染红关羽战袍，智械之力却越发清正凛冽。

　　第三关：汜水关。

　　守将卞喜，阴险狡诈，表面恭敬相迎，暗中在镇国寺埋伏两百深渊死士，欲在寺中斩杀关羽。寺中僧人感念关羽忠义，暗中示警。关羽不动声色，步入寺中。

　　卞喜一声令下，伏兵尽出，深渊幽气席卷大殿。

　　关羽怒发冲冠，青龙刀大开大合，静滞气场镇压一切狂乱，幽影死士触之即溃。卞喜持流星锤偷袭，关羽刀光一闪，连人带锤劈成两段。

　　第四关：荥阳关。

　　守将王植，表面以礼相待，留宿关羽于馆驿，暗中下令，夜半三更火烧馆驿，欲将关羽一行人活活烧死。所幸王植部下胡班，感念关羽忠义，又见关羽封存曹操所赐财物，丝毫不取，心中敬佩，深夜密告其阴谋。

　　关羽大惊，立刻护送车驾连夜出城。王植发觉阴谋败露，率铁骑狂追而来。关羽回身断后，立于桥头，一刀斩王植于马下，深渊追兵大乱，自相践踏。

　　第五关：黄河渡口。

　　守将秦琪，乃是夏侯惇心腹，狂傲至极，根本不把关羽放在眼里，厉声喝骂：“丞相饶你，我却不饶你！今日必取你首级！”

　　关羽早已连过四关，血染征袍，心力消耗巨大，却依旧神威凛然。

　　“沿途守将，拦我者皆死，你也想效仿？”

　　秦琪挥刀直上，关羽怒喝一声，使出全力，青龙刀智械符文全开，刀光如电。

　　只一合，秦琪人头落地。

　　至此，过五关，斩六将。

　　千里之路，血染征袍，忠义之心，天地可鉴。

　　关羽护送车驾，渡过黄河，终于踏入河北地界。

　　赤兔马长嘶一声，昂首扬蹄，似在庆贺主人脱出险境。关羽勒马立于黄河岸边，望着滚滚河水，长长舒出一口气，紧绷数月的心神，终于得以放松。

　　而就在此时，前方烟尘大起，一支人马疾驰而来。

　　关羽心中一紧，以为是曹操追兵，立刻横刀立马，准备死战。

　　待到人马走近，为首一员大将，豹头环眼，声如惊雷，手持丈八蛇矛，正是张飞！

　　原来张飞自与刘备失散后，占据芒砀山，收拢旧部，听闻关羽过五关斩六将，特来接应。兄弟相见，抱头痛哭，数月分离，生死未卜，一朝重逢，百感交集。

　　二人合兵一处，继续前行，不多时，前方大道之上，一队人马等候已久。

　　为首一人，身着青衣，神色温润，周身智械秩序之力清正沉稳，正是刘备！

　　关羽、张飞一见刘备，立刻翻身下马，跪拜在地，泣不成声。

　　“兄长！”

　　“弟等终于寻到兄长了！”

　　刘备快步上前，扶起两位兄弟，三人相拥而泣，泪湿衣襟。

　　自徐州失散，许都软禁，土山约三事，千里走单骑，历经千难万险，九死一生，桃园三兄弟，终于再度团聚。

　　智械之力，重新汇聚。

　　失散的部曲，听闻消息，纷纷前来投奔。

　　刘备望着关张二人，又望向远方天际，声音坚定而清朗：

　　“曹操以深渊困我，我以智械立心。

　　天下虽大，乱世虽险，

　　我兄弟三人，同心同德，

　　必能以秩序定乱世，以仁德安天下！”

　　阳光洒落，照在三人身上。

　　深渊的阴影被抛在身后，

　　智械的光芒，重新照亮前路。

　　而远在许都的曹操，得知关羽安然寻到刘备，三兄弟再度团聚，只是沉默良久，最终抚案长叹：

　　“云长一去，吾失一臂矣。”

　　他知道，自此之后，刘备再无羁绊，潜龙入海，风云将起。

　　他与刘备之间，再也没有任何缓和余地，

　　他日战场相见，必是深渊与智械，不死不休的决战。