陆昭将那枚新炼制的离火焚天阵盘取出来，仔细端详。

　　阵盘表面的符文依旧清晰，只是比刚炼制时黯淡了些许。那日测试用了三块中品灵石，阵纹消耗了一部分能量，但整体完好，还能再用两次。

　　他将阵盘收入储物袋，又检查了一遍其他东西。

　　离火剑，完好。赤炎火衣，随时可以激发。金刚符七张，神行符四张，寒冰符一张，烈火符五张，雷击符两张。回元丹二十余粒，养脉丹十粒，冰心丹十粒。温命玉贴身戴着，那股暖意还在缓缓滋养着命元。

　　灵石：中品七块，下品一千六百块。

　　贡献点：两千六百八十二点。

　　灵兽袋里，雾蛟还在睡。这家伙吃了睡睡了吃，跟猪一样，但个头已经长到六尺多，鳞片蓝中透金，越发神骏。

　　一切准备就绪。

　　他起身出门，往内门院走去。

　　内门院，执事堂。

　　孟执事正在翻阅册子，听到敲门声，头也不抬地道：“进来。”

　　陆昭推门进去，在她对面坐下。

　　“孟执事，弟子来接月例任务。”

　　孟执事抬起头，看了他一眼，眼中闪过一丝赞许。

　　“不错，刚入内门就知道来领任务。有些人拖到月底才来，完不成就扣月俸。”她从抽屉里取出一本厚厚的册子，翻开，“内门弟子每月至少一项任务，难度比外门的高，贡献点也多。你自己看看，想接哪个。”

　　陆昭接过册子，一页页翻看。

　　任务五花八门，有采集灵药的，有清剿妖兽的，有护送商队的，有探查险地的，有协助炼丹的，还有帮忙布阵的。贡献点从几十到几百不等，难度也各不相同。

　　他翻到中间一页，目光停在一项任务上。

　　【任务编号：内-037】

　　【任务内容：前往青元宗东南一百五十里处“青山镇”及周边村落，调查近期人口失踪事件】

　　【任务详情：近一个月来，青山镇及附近三个村落陆续有百姓失踪，至今已失踪二十余人。当地里正上报宗门，请求协助调查。疑似妖兽所为，但具体种类不明。】

　　【任务要求：查明失踪原因，若为妖兽，就地击杀；若为人为，将线索带回。】

　　【任务难度：丙级上等】

　　【任务奖励：基础奖励三百贡献点，若查明原因为妖兽并击杀，额外奖励两百至五百贡献点不等。】

　　【备注：建议炼气六层以上接取，可组队，人数不超过三人。】

　　青山镇，人口失踪，妖兽。

　　陆昭想了想，将册子递回去。

　　“弟子接这个。”

　　孟执事看了一眼，点点头：“丙级上等，对你来说不算太难。不过小心些，能让人口失踪的妖兽，至少是六层以上。而且不知道具体是什么，万一遇到难缠的，别硬拼。”

　　“弟子明白。”

　　孟执事在册子上勾了一笔，取出一枚玉简递给他。

　　“这是任务玉简，里面有青山镇的位置和基本情况。完成后带回信物，或者直接传讯汇报。时限十五天，超时算失败。”

　　陆昭接过，收入储物袋。

　　出了执事堂，他站在门口想了想，转身往阵道居走去。

　　阵道居内，齐煊正对着一幅阵图发愁。听到脚步声，他抬起头，见是陆昭，脸上露出笑容。

　　“小陆来了？今天怎么有空？”

　　陆昭在他对面坐下，将任务玉简递过去。

　　“师父，弟子接了个任务，去青山镇调查人口失踪。”

　　齐煊接过玉简，看了一遍，眉头微皱。

　　“青山镇……老夫记得那地方。东南一百五十里，靠山，村子不多，百姓以打猎和采药为生。”他将玉简还给陆昭，“人口失踪，多半是妖兽。能让人失踪二十多口，那妖兽至少六层以上，说不定是七层。”

　　陆昭点头。

　　齐煊想了想，起身进屋，翻箱倒柜了半天，抱出一个木盒来。

　　打开木盒，里面躺着几样东西。

　　一枚玉简，通体青色。

　　【妖兽图鉴·南荒篇】

　　【记载南荒常见妖兽的习性和弱点】

　　一块巴掌大的玉盘，玉盘上刻着复杂的阵纹。

　　【警戒阵盘·下品】

　　【可监测方圆三十丈，有妖兽靠近会自动示警】

　　还有一沓符纸，已经画好了符文。

　　【隐匿符·中品】

　　【齐煊亲制，可隐匿气息一个时辰】

　　齐煊指着这些东西，道：“这妖兽图鉴，你路上看看，遇到不认识的妖兽，可以查查。这警戒阵盘，晚上扎营时用，能保你睡个安稳觉。这隐匿符，万一打不过，跑的时候用。”

　　陆昭看着这些东西，心中涌起一股暖意。

　　“多谢师父。”

　　齐煊摆摆手：“客气什么。记住，打不过就跑，别逞强。命比什么都重要。”

　　“弟子记住了。”

　　陆昭将东西收入储物袋，起身告辞。

　　回到丙区三号院，他收拾了一下行装，正准备出发，忽然听到敲门声。

　　开门一看，门外站着一个青衣女子。

　　洛青霜。

　　她还是那副清冷的模样，一身青衣，腰间悬着一柄长剑，剑鞘上刻着淡淡的霜花。见陆昭开门，她微微点头。

　　“陆师弟。”

　　陆昭有些意外：“洛师姐？找我有事？”

　　洛青霜从袖中取出一枚玉简，递给他。

　　“听说你要去青山镇调查人口失踪？”

　　陆昭接过玉简，有些惊讶：“师姐怎么知道？”

　　洛青霜淡淡道：“执事堂的人说的。我也接了那个任务。”

　　陆昭一愣：“师姐也接？”

　　洛青霜点头：“原本想一个人去，但任务建议组队。你若愿意，可以同行。若不放心，就当我没说。”

　　她说完，转身就走。

　　陆昭连忙叫住她：“师姐等等。”

　　洛青霜停下脚步，回头看他。

　　陆昭想了想，道：“师姐若不嫌弃，同行就是。”

　　洛青霜看了他一眼，点点头。

　　“明日辰时，山门见。”

　　说完，她转身离去，消失在院门外。

　　陆昭站在门口，看着她的背影，若有所思。

　　洛青霜，炼气七层，主修寒冰系功法。性格清冷孤傲，不喜与人交往。这样的人，怎么会主动找人组队？

　　他摇摇头，不再多想。

　　多一个人，多一分力。七层的寒冰系修士，战力不弱。有她同行，遇到七层妖兽也有把握。

　　他回屋，继续收拾。

　　次日辰时，山门。

　　陆昭到的时候，洛青霜已经在那里等着了。她还是那身青衣，腰间悬剑，背着一个简单的包袱，站在那里，像一株遗世独立的寒梅。

　　见他走来，她微微点头。

　　“走吧。”

　　两人并肩下山，一路向东南而去。

　　路上，两人话不多。洛青霜本就寡言，陆昭也不是多话的人，大部分时间都是沉默赶路。

　　走了约莫一个时辰，陆昭忍不住问：“洛师姐，你为什么要接这个任务？”

　　洛青霜看了他一眼，沉默片刻，才道：“缺贡献点。”

　　陆昭一愣。

　　洛青霜又道：“内门弟子，每月至少一项任务。我之前闭关了两个月，没接任务，欠了两项。这个月再不完成，月俸就没了。”

　　陆昭恍然。

　　原来如此。

　　不是性格变了，是被逼无奈。

　　他忍住笑，点点头。

　　两人继续赶路。

　　午时，两人翻过一座山头，前方出现一个小镇。

　　镇子不大，约莫百余户人家，房屋低矮，街道狭窄。但此刻镇中一片死寂，街上空无一人，家家户户门窗紧闭，偶尔有狗叫声传来，也显得格外凄凉。

　　两人走进镇子，找到里正的住处。

　　里正是个六十多岁的老汉，头发花白，满脸愁容。见两人穿着道袍，他眼睛一亮，连忙迎上来。

　　“两位仙师可是青元宗的？”

　　陆昭点头：“正是。老丈，说说情况吧。”

　　里正叹了口气，将他们请进屋里，絮絮叨叨地说起来。

　　“一个月前，村东头的王老五上山打猎，一夜没回来。他婆娘去找，只找到一摊血和半截猎叉。当时以为是被野兽叼走了，没太在意。”

　　“过了几天，邻村的张猎户也失踪了。也是上山打猎，也是一夜没回来。”

　　“接下来就一发不可收拾了。二十多天里，前前后后失踪了二十三人，都是青壮年，都是上山后就没回来。”

　　“后来村里的猎户都不敢上山了，但失踪还在继续。有人在村口失踪，有人在田里失踪，甚至有人在自家院子里失踪。”

　　里正说着，老泪纵横。

　　“仙师，您可一定要帮帮我们啊。再这样下去，村子就完了。”

　　陆昭安慰了他几句，又问：“失踪的人，都是在什么时间，什么地点？”

　　里正想了想，道：“都是在夜里。天一黑就不敢出门了，但有些人还是在屋里失踪的。门窗都好好的，人就不见了。”

　　陆昭看向洛青霜。

　　洛青霜淡淡道：“妖兽，擅长隐匿。”

　　陆昭点头，又问里正：“最近有没有人见过什么异常？比如奇怪的声音，奇怪的光，或者妖兽的踪迹？”

　　里正摇头：“没有。就是突然失踪，什么都没有。”

　　陆昭沉吟片刻，道：“老丈，给我们找个住处，今晚我们留下来。”

　　里正连连点头，给他们安排了两间空房。

　　入夜，月明星稀。

　　陆昭盘膝坐在房中，没有睡。他将警戒阵盘取出，激活后放在窗边。阵盘微微发光，无形的波动向四周扩散，覆盖了整间屋子。

　　他又取出一张隐匿符，贴在身上，将气息收敛到最低。

　　然后他闭上眼，静静等待。

　　子时，阵盘忽然微微颤动。

　　【有妖兽靠近，距离约三十丈】

　　陆昭睁开眼，悄无声息地起身，推开窗户，翻身上了屋顶。

　　洛青霜已经在那里了。

　　她站在屋脊上，衣袂飘飘，目光冷冷地望向镇子东边的山林。

　　陆昭顺着她的目光看去。

　　山林边缘，一道黑影一闪而逝。

　　那影子速度极快，若不是他开了火眼金睛，根本看不清。

　　【角木狼·炼气七层巅峰】

　　【木属性妖兽，擅长隐匿和速度，爪牙含毒】

　　【当前状态：正在观察猎物】

　　七层巅峰。

　　陆昭心头一凛。

　　这东西，比他预想的要强。

　　他看向洛青霜。

　　洛青霜依旧面无表情，只是右手已经按上了剑柄。

　　“追？”她问。

　　陆昭想了想，摇头。

　　“先观察。摸清它的习性再说。”

　　洛青霜看了他一眼，点点头。

　　两人在屋顶上站了一夜，直到天边泛起鱼肚白，那黑影再未出现。

　　次日，两人进山。

　　沿着黑影消失的方向，他们一路搜索。两个时辰后，在一处隐蔽的山谷中，发现了一个洞穴。

　　洞口不大，约一人高，向内倾斜。洞口的岩石上，沾着暗红色的血迹，已经干涸发黑。空气中弥漫着一股腐臭味，令人作呕。

　　【角木狼巢穴】

　　【洞内深处有浓烈妖气，至少七层以上】

　　陆昭看向洛青霜。

　　洛青霜盯着那个洞口，沉默片刻，道：“它在里面。”

　　“进去？”

　　“等。”洛青霜道，“白天它不会出来。等夜里它出来觅食，我们在外面伏击。”

　　陆昭想了想，点头。

　　两人在洞口外百丈处找了一处隐蔽的地方，布下警戒阵盘，静静等待。

　　太阳缓缓西沉。

　　夜幕降临。

　　月亮升起。

　　洞口，始终没有动静。

　　直到子时，一道黑影从洞中窜出，消失在夜色中。

　　它出来了。

　　陆昭看向洛青霜。

　　洛青霜微微点头。

　　两人悄无声息地起身，向洞口摸去。

　　洞口幽深，向内延伸。两人一前一后，缓缓深入。

　　走了约莫百丈，前方豁然开朗。

　　这是一个天然形成的石窟，方圆十余丈。石窟中堆满了白骨，有人类的，也有动物的，层层叠叠，触目惊心。

　　石窟深处，一头巨狼正趴在那里，闭着眼，似乎在沉睡。

　　那巨狼身长三丈，通体青灰，头顶两根弯角如刀，爪牙泛着幽蓝光泽。它每一次呼吸，鼻孔中都喷出淡淡的青色雾气，那雾气带着一股腥甜的气味，显然有毒。

　　角木狼。

　　陆昭屏住呼吸，缓缓后退。

　　但就在这时，他脚下踩到一根枯骨。

　　“咔嚓。”

　　极轻的脆响，在寂静的石窟中却格外刺耳。

　　角木狼猛然睁眼！

　　那双眼睛呈幽绿色，在黑暗中散发着幽幽的光芒，死死盯着洞口的方向。

　　它站起身，喉咙里发出低沉的咆哮。

　　战斗，一触即发。