接下来的几日，郑冠每日天不亮便赶往市集摆摊代笔，风雨无阻。
凭借扎实的才学与公道的价格，他的代笔生意愈发红火，客源稳定，每日都能稳稳攒下十几文钱。
温饱早已彻底无忧，县试所需的盘缠与报名费，也在一天天积攒中渐渐有了眉目。曾在县学当差的苏老夫子十分赏识他，时常过来点拨经义学问，帮他弥补学识短板，梳理科举考点，让郑冠的备考之路顺畅了不少，心中也更有底气。
这日天气晴朗，阳光和煦，市集比往日更加热闹，人声鼎沸，烟火气十足。
郑冠如常坐在摊位前，低头为一位妇人代写家书，手腕轻转，字迹工整流畅，神情专注沉静。暖融融的阳光洒在他的侧脸，勾勒出清晰利落的轮廓，尽管身上依旧是那件洗得发白、打满补丁的破旧长衫，却丝毫掩不住他眼中的澄澈与坚毅，周身气质温润如玉，又藏着一股百折不挠的刚硬，在喧闹市集里格外惹眼。
就在这时，一阵轻柔的脚步声由远及近，夹杂着丫鬟细心的轻声伺候：“小姐，您慢些，这里人多拥挤。”
郑冠闻声下意识抬眸望去，目光竟在一瞬间微微定格。
不远处，一位身着浅青色襦裙的少女正缓步走来，身姿窈窕轻盈，容貌清丽绝俗，眉眼温婉柔和，肌肤莹润胜雪，恰似春日枝头初绽的梨花，洁净美好，不染尘俗。
她眼神清澈透亮，眉宇间带着淡淡书卷气，一看便是出身书香门第、教养极佳的大家闺秀。
这位少女便是许诺，今日她随母亲前往城外寺庙上香，返程途中路过市集，便想顺路逛逛，添置些针线之物。
她本是随意打量周遭景致，目光却不经意间落在了郑冠身上，再也难以移开。眼前的少年虽衣衫破旧，却身姿挺拔如松，气度沉稳从容，低头写字时专注认真，抬眸时眼神清亮有神，全无寻常寒门子弟的自卑怯懦与畏缩，反倒透着一股旁人难及的铮铮风骨。这与她平日所见骄纵跋扈的世家子弟、唯唯诺诺的书生学子截然不同，让她心中微微一动，不自觉停下了脚步。
可平静并未持续多久，一阵杂乱喧闹突然打破了市集的安稳。三个喝得醉醺醺的地痞无赖，横冲直撞地在人群里滋事，一眼瞥见容貌绝美的许诺，顿时心生歹意，满脸淫笑地围了上去，口中言语轻佻放肆。
“小娘子生得这般标致，陪爷几个玩玩如何？”
“跟着我们，保你吃香的喝辣的，不比在这瞎逛强！”
许诺身边的丫鬟吓得脸色发白，连忙挺身护在小姐身前，厉声呵斥对方放肆无礼。可周围百姓见状，唯恐惹祸上身，纷纷远远避让，无人敢上前阻拦。
地痞们见无人敢出头，愈发嚣张得意，竟直接伸手想要拉扯许诺。许诺眉头微蹙，眼中虽闪过一丝慌乱，却依旧强自镇定，竭力维持着大家闺秀的仪态，不曾失态半分。
就在这千钧一发的危急时刻，一道身影快步上前，稳稳挡在了许诺身前。
来人正是郑冠。
他方才正在伏案代写，瞥见地痞刁难弱女子，几乎是本能地立刻起身。此刻他眼神冷冽如冰，周身散发出特种兵独有的慑人气场，冷冷看向三个地痞，语气简短而威严：“光天化日，调戏良家女子，滚！”
地痞们被郑冠骤然爆发的气势短暂震慑，愣怔了一瞬，可看清他一身寒酸破旧的书生打扮后，顿时不屑地嗤笑起来，恶声恶气地骂道：“哪来的穷酸书生，也敢管爷的闲事？我看你是活腻歪了！”
话音未落，为首的地痞便挥舞着拳头，恶狠狠地朝郑冠面门砸来。郑冠眼神一厉，出手快如闪电，不等对方拳头近身，便一把精准扣住地痞手腕，指节微微用力，只听一声凄厉惨叫，那地痞瞬间疼得浑身抽搐。
郑冠顺势一脚轻踹，对方直接踉跄倒地，另外两个地痞见状想要上前围攻，却被郑冠干脆利落的身手彻底吓住，连连后退，不敢再上前半步。
“再敢滋事，打断你们的腿。”郑冠声音冰冷，带着不容置疑的威严，气场慑人。
地痞们看着倒地哀嚎的同伴，又望了望眼神凌厉、身手不凡的郑冠，心知遇上了硬茬，再也不敢放肆，连滚带爬地扶起同伴，灰溜溜地逃出了市集。
危机就此解除，周遭百姓松了口气，市集也渐渐恢复了往日的喧闹。
郑冠转过身，看向身后的许诺，周身冷冽的气势瞬间消散，神色温和下来。他拱手行礼，语气谦和有礼：“姑娘，没事吧？”
许诺望着眼前挺身而出的少年，心中满是感激与惊艳。他出手利落果决，气度沉稳不凡，明明身处底层，却有如此担当与风骨，让她由衷敬佩。
她微微屈膝回礼，声音轻柔婉转，如清泉叮咚：“多谢公子出手相救，小女子感激不尽。”
“举手之劳，不足挂齿。”郑冠淡淡一笑，神情淡然，并无半分居功之意。
四目相对的刹那，许诺的心跳莫名漏了一拍，脸颊悄然泛起一抹红晕，连忙羞涩地移开目光。
郑冠心中也微微泛起一丝涟漪，只觉眼前少女温婉通透，气质洁净，让人不自觉心生好感。短暂的沉默里，一丝别样的情愫，在二人之间悄然滋生。
一旁的丫鬟见状，连忙轻轻拉了拉许诺的衣袖，示意此地不宜久留。许诺回过神，再次郑重向郑冠道谢，便带着丫鬟匆匆离去。
走出几步远，她忍不住停下脚步，悄悄回头望去——只见郑冠已坐回代笔摊位前，重新低头伏案写字，暖阳光辉落在他身上，安静而美好。
这惊鸿一瞥，深深烙印在了许诺的心底，久久难以忘怀。
而郑冠望着许诺渐渐远去的背影，心中那缕细微的涟漪轻轻散去。他轻轻摇了摇头，收回飘散的思绪，重新专注于手中的笔墨纸砚，继续打理自己的代笔生意。
只是那双沉静的眼底，悄然多了一丝不易察觉的暖意，让这乱世寒苦的日子，平添了一抹温柔的亮色。