地下城的顶层，入口附近的广场处。

　　巨大的传送阵坐落在广场中央，繁复的魔法阵纹路在地面上交织出令人目眩的微光。八名全副武装的全甲精锐守卫分列八方，如同雕塑般镇守着整个传送阵，另有守卫在传送阵里来回巡逻，维持秩序。传送阵的一侧，一道宏伟的石拱门拔地而起，沉默地看着广场上的热闹非凡。

　　这里是地下城的正规入口，与维斯平日下地下城走的侧门不同，这里虽然距离上下阶梯处较远，但是经过了正式的装修，巨大的石拱门后是宽达百米的阶梯，这是地下城原本没有的，经过施工后新开凿的阶梯。

　　那些几十上百人的大型冒险团通常会选择这个宽敞而又舒适的入口，因此附近也就聚集了各种摊贩。他们大多售卖药草、水晶和各种吃食，最近还有另辟蹊径的小贩售卖地下城里怪物形状的人偶，没想到大受欢迎。

　　今天，传送阵的光芒闪烁得格外频繁。

　　“我去，怎么这也出来个人？”

　　传送阵里闪过一个人形的光芒，一位年轻的守卫差点撞了上去，连忙闪到一边，险些摔倒。随后光芒逐渐散去，一位身披法袍，手握有着华丽封面的书本的高大男人睥睨了年轻守卫一眼，似乎发出了一声嗤笑，随后一言不发地往石拱门的方向走。

　　“见鬼了，今天到底吹的什么风？人也太多了。”

　　他忍不住走到一旁，对着认识的老守卫嘀咕道。

　　不断传送出来的人们和他刚才差点撞到的人一样，都穿着同一款式的长袍，胸口别着羽毛笔，还有一个他不认识的徽章，徽章上是一个形状奇怪的圆环。他们大多戴着厚重的眼镜，不少人手里抱着厚厚的羊皮纸卷和各种魔法仪器，一边走一边狂热地讨论着什么，连路都顾不上看。

　　“那些家伙是‘学者’。”老兵抬眼看了一眼，随后拄着自己立在地上的长枪，虚合上眼睛，一边假寐一边说道，“魔法学院来的研究员，不必理会。这群家伙平时宁愿在高塔里闻发霉的书页也不愿意出来看一眼，现在成群结队的，肯定是为了24层的事来的。”

　　“24层？”年轻的守卫十分惊讶，“24层发生了什么？”

　　“……你小子，我就说你不要只顾着喝酒，多吃点菜，每次你都是最先倒下的。”老兵先是翻了翻白眼，随后捅了捅他的肋骨，压低声音说道，“24层不是沙漠吗？听说那里现在有一片方圆好几百公里的冰原，不知道是哪个神仙干的，整个24层都被平了，地皮都给冻成冰块了！”

　　“真的假的？”

　　“谁知道呢，现在公会里全乱套了，当时有在24层目击到现场的人，说得神乎其神，”老兵摸了摸下巴，挤眉弄眼地说，“听他们说，当时有个女人在那，恐怕是传奇等级的大魔法师。你想想，现在还活着的传奇魔法师有几位?”

　　“但是一个都对不上号啊，冰的话……”

　　“对不上就对了！”老兵一拍大腿，“现在都在传，是因为现任塔顶上的那位移情别恋了，他前女友的怨念跑了出来，冻24层是因为塔顶上的那位也是火和土属性的传奇法师，给认错了……”

　　“真的假的？”年轻的守卫眼前一亮，“说起来，一百多年前确实有位冰系的传奇法师，我在课本上读过……”

　　两人开始叽叽喳喳，满脸兴奋地讨论起来，从传奇法师们的小道八卦谈到世界格局和人类的未来。。

　　艾尔贝穿着一身轻便的软甲，背后背着一把普通的长柄大斧，从二人身后走过，微微皱起眉头。

　　24层……冰原？

　　作为常年和玩魔法的人类和各种怪物打交道的人，他很清楚，要改变地下城的地形，需要多么恐怖的伟力。

　　何况还是持续性的……

　　说起来，如果维斯和莉莉艾洛他们独自去冒险的话，应当是会选择24层的，他们没事吧?

　　艾尔贝眼里闪过一丝忧虑。

　　他下意识地看了眼走在前方的母亲。

　　难道母亲今天特意把他从都城叫出来，来到这地下城入口，是为了重返地下城去调查那片冰原？

　　这样的话，自己可以顺道去25层看看他们。希望没有事才好……

　　然后，艾尔贝就看到格雷亚斯夫人头也不回地朝着广场的对面走去。他们是从广场侧面进来的，对向方向是广场的另一个侧面，而石拱门则是在他们的左手边。

　　格雷亚斯夫人目不斜视，丝毫没有转头走向石拱门的意思，似乎只是纯粹地路过这里。

　　今天的格雷亚斯夫人，没有穿往日里那些繁复华贵的丝绒长裙和蕾丝披肩，取而代之的是一套朴素耐磨的深色亚麻布衣服，一头打理得一丝不苟的长发被一块干净的白布严严实实地包裹在脑后，脚上踏着一双硬质的平底皮靴，一副冒险者的做派。

　　跟在身边的仆从也脱去了那一身看似想隐藏身份，实则无比高调的纯黑色遮脸长袍，身穿和格雷亚斯夫人一样的衣服，只不过戴上了口罩。似乎是不想过于引人注目，仆从只跟来了两位。

　　“母亲大人，我们今天来的目的是……”艾尔贝跟上前去。

　　“地下城的事情和我们今天出行的目的无关。”格雷亚斯夫人简短地说道，“往前走就是。”

　　“再往前，就是野林子了。”艾尔贝一头雾水，“那里连路都没有……”

　　随后，他醒悟过来，难道母亲今天的这个装束就是为了进野林子做准备的？

　　“我们要去的地方就是野林子。”格雷亚斯夫人停在一片被粗壮藤蔓和带刺灌木彻底封死的绿墙前，微微偏过头，“没有路，所以才带你来。”

　　她扬了扬下巴。

　　“开路。”

　　“……是。”

　　艾尔贝虽然满腹狐疑，但还是掏出了挂在背后的长柄大斧。

　　原来让自己换掉武器跟着来是为了开路……

　　他没有说，实际上自己用剑清杂会更快。毕竟以他的力量，不需要斧子特化的重量分布与省力杠杆，也能随意切断一切植物，不管是坚韧的藤蔓还是坚硬的木质都是同一个结果。而长剑的刃部更长，一剑下去清掉的植物更多……

　　他宛如一台人形的压路机，硬生生在这片原始丛林里开出了一条笔直的小道。

　　砍伐了大约十分钟后，周围的光线已经完全被茂密的树冠遮蔽，空气中弥漫着腐败的落叶和潮湿泥土的味道。在丛林的深处，一个被杂草掩盖的、显得十分肮脏且幽暗的山洞入口，出现在了四人面前。

　　洞口周围长满了滑腻的青苔，脚下的泥地因为常年渗水而变成了黑色的泥浆。

　　格雷亚斯夫人看着那个令人嫌弃的泥泞洞口，连一丝犹豫都没有，直接迈开了脚步。

　　“吧唧”一声。那双结实的硬底皮靴踩进了泥水里，泥浆溅起，弄脏了朴素的裤腿。但她的步伐没有丝毫停顿，仿佛她正走在家族庄园的大理石地板上一样自然，姿态优雅，从容不迫地没入了山洞的黑暗之中。