陈澈一脚踹开房门，冲进凉艳秋的厢房。

　　他曾无数次踏进这间雅室，记得哪处屏风后她藏着酒，记得哪张茶几上她斜倚着剥过葡萄。

　　熟悉的甜香犹在，可扑面而来的，却是浓得化不开的血腥味。

　　梁艳秋就倒在那片她最爱的波斯地毯上，脖颈处伤口极深，几乎斩断了一半，暴露出骇人的断面。

　　一个跟楼下的打手同样装扮的男子横尸在她身侧，手中还握着刀，面色是中毒后的青紫，嘴角溢出白沫，早已气绝。

　　服毒自尽？

　　陈澈跪下来，颤抖着手，将梁艳秋抱进怀里，温软的身子还残留着些许体温。

　　他曾吻过她肩颈那颗小小的红痣，感受过她在他耳畔压抑的喘息，熟知她每一个情动时细微的战栗。此刻，那些鲜活的记忆与怀中迅速冷却僵硬的躯体剧烈对冲。

　　“少爷。”陈三的声音在门口响起，压得很低，

　　“您看......艳秋姑娘的手！”

　　梁艳秋的右手，四指合拢，只有食指僵硬地伸直，直挺挺地指向屋内东南角。

　　手臂的筋络因为死前的用力而微微凸起，凝固在肌肤之下。

　　所指之处，是墙角那个半人高的永乐青花瓷莲纹瓶。瓶身素雅洁净，在满室血腥和凌乱中，安然得令人心悸。

　　陈澈的目光钉在青花瓷瓶上，对陈三微微颔首。

　　陈三领命，立刻谨慎地走向那角落的瓷瓶。他先是从袖中抽出一块素色汗巾裹着手，才小心地触碰瓶身。

　　作为一名老江湖，他深知有些线索肉眼难辨，更忌直接用手破坏。

　　一番细致探查后，陈三眉头紧锁，回身对陈澈摇摇头，语气中带着困惑与一丝不易察觉的凝重：“少爷，瓶身内外皆无异样。无刻痕，无夹层，无气味，摆放处也没什么特殊。”

　　巨大的悲恸和愤怒像两只手攥住了陈澈的心脏，平时沉稳果决的他此时此刻竟不知如何做出下一步判断。

　　“陈三。”

　　“在。”

　　“找最好的寿材铺，用沉香木的棺。选向阳的坡地，要开阔、干净。”他一字一句，说得极慢，“墓碑上......先空着。”

　　陈三肃然应下：“是。”

　　两人最后看了一眼这间顷刻间从温柔乡变为修罗场的厢房，沉默着退了出去，轻轻带上了门。

　　走下楼梯，一楼大堂死寂一片。方才的打斗痕迹还在，桌椅翻倒，“谢贾”和五个“打手”的尸体横七竖八地躺了一地。

　　然后，他们看到了春十一娘。

　　这个一向精明市侩、见风使舵的老鸨，此刻瘫坐在柜台边，头歪向一边。

　　同样的黑血从她嘴角蜿蜒而下，在她艳俗的锦缎衣襟上染开一大片。

　　她右手握着个小巧的玻璃瓶，眼睛还睁着，凝固着巨大的恐惧和绝望。

　　连她也服毒了。

　　陈澈倒吸一口凉气。春十一娘是“天韵楼”的掌事，也是出了名的贪财惜命、长袖善舞。

　　究竟是多么可怕的威胁，才能让她选择的如此决绝？

　　看着春十一娘失去了生命气息的躯壳，再想到她曾经谄媚、逢迎的笑容，陈澈不由叹了口气。

　　江湖险，人心更险。

　　陈澈与陈三走出天韵楼沉大门时夜色已浓。

　　清冷的空气涌入肺腑，却驱不散那萦绕不去的血腥与死亡气息。

　　他们看见了静静立在石阶下的孙从周。

　　他早已听到楼内传出的喊杀声，但判断出敌手的实力层次后，见对方不能构成真正威胁，便选择了将宝贵的实战机会留给陈澈。

　　“刀只要出了鞘，迟早要沾血的。”孙从周的声音平稳，“看开了生死，你往后的路才稳。”他看着陈澈苍白却紧绷的脸，又缓声补了一句，“今日杀生之事，非你之过。”

　　回程的车上，陈澈靠在厢壁上闭着眼，任由车身微微晃动。

　　天韵楼的后事，警务处的报备和跟进，陈三会处理的。

　　驶出三街六巷，进入秦淮河码头地界，陈澈忽然开口：“停一下。”

　　福特轿车在河畔一处相对僻静的柳树旁停住。

　　远远望去，祭祀河神的晚市正进行到最热闹的时刻。长长的一排灯笼沿着河岸蜿蜒如龙，照亮了各色摊位和涌动的人潮。香烛的烟火味、演杂耍的锣鼓声、花灯忽明忽暗的光晕......人声鼎沸，笑语盈然。

　　陈澈摇下车窗。

　　良久，一抹几乎看不见的弧度，轻轻攀上他紧抿的嘴角。

　　......

　　第二天，刚蒙蒙亮，陈澈就睁开了眼睛。

　　他下床洗漱后径直走向练功房。推开门才发现，孙从周和陈三已经在里面候着了。

　　晨光透过窗棂，在青石地面上切出斜斜的光斑。孙从周背着手站在光影交界处，脸色比往常更寒几分。

　　“昨晚那些人，”他开口道，声音在空旷的练功房里带着回响，“你们不觉得实力太弱了吗？”

　　陈澈心头一凛，双手紧紧握着，他知道这意味着什么。

　　“这说明什么？”孙从周转过身，目光如针，“对手还不知道你们的武道进境。不知道清之你已突破‘煅骨’的关窍，更不知道陈三你已踏入‘强筋’。”

　　他顿了顿：“但从昨晚起，你们的实力就已经暴露了。下次来的，不会是这种杂鱼。”

　　空气骤然绷紧。

　　陈澈深吸一口气，脑海中掠过武道九关窍、三境界的脉络：

　　练皮、煅骨、强筋，此三关窍为“武行”境界，是打磨根基的基础。

　　换血、洗髓、凝窍，此三关窍为“武者”境界，算是真正登堂入室。

　　再往上的铸脉、通灵、化罡，则是传说中的“武尊”之境，常人可望而不可及。

　　陈澈目前正卡在“煅骨”，只差临门一脚就能跨入“强筋”，届时便算武行圆满。

　　而的陈三已经“强筋”成功，正在冲击“换血”关窍，离“武者”只有一步之遥。

　　“师父。”陈澈抬起头，眼神沉静，“他们来多少，我们便杀多少。”

　　晨光落在他宽厚的肩头，映出了一丝不属于这个年纪的冷硬。

　　孙从周看着他，良久，缓缓点了点头。

　　“那便从今日起，”他声音低沉，“把你们往死里练。”