路过村口的大槐树，走进村落时，二十几个村里人聚集在一起，正窃窃私语着。

　　江言走了过去，不自觉地倒吸一口凉气。

　　“哥，你去哪了？你受伤了？你......”早上一起来，没见着哥哥，李叶生哭着出门，还没忘记去放鹅鸭。

　　可现在又看见哥哥脸上、手上的伤痕，衣衫上满是尘土，他震惊地再也不敢发出声音。

　　“我本来准备去眉尺河抓鱼，没想到摔了一跤，脸蛋儿、手上都破了。”江言笑笑，他爽朗的笑声打破了众人的疑虑。

　　“叶盛啊，就算是为了吃顿好的，也不能再毛毛躁躁的。”陈二牛壮着胆子，他是看在李木田的情分上，才唠唠叨叨起来。

　　“谢谢叔，有空来家里吃鱼。”

　　江言发挥他的长处，插科打诨起来，惹得七八个村民哈哈大笑，围绕在他们头上的乌云，在不知不觉中消散了。

　　“哥，这只牧鹿够大的，听最先发现的伯伯说，是被一条大蛇咬了足，拖拖拉拉的一直没断气，这角够大了，跟桌案差不多大，真是骇人极了。”

　　李叶生拉着哥哥往前靠，挤过拥挤的人潮，既想伸手摸摸牧鹿，又焦躁不安地看着哥哥。

　　江言的心怦怦狂跳，面前的牧鹿一声不吭，泪水滑落它的脸颊，确实体型够大。

　　牧鹿大概意识到命不久矣，费力地从地上挣扎着站起，可它那渐渐消散无神的眼窝里已经有苍蝇在嗡嗡环绕。

　　腐朽的气息在空气中蔓延，终于在一声哀伤的低吟中，牧鹿的眼睛再也没有灵动的色彩。

　　村民们又开始讨论起那条大蛇来，说它形体硕大，是牧鹿的两倍有余。

　　叶承福绘声绘色地向围观的村民讲述大蛇的容貌，“我那会儿正闹肚子，找个没人的地方准备撒尿，好家伙，只看到好大一个身子，一圈圈的盘着，往那牧鹿右足上那么一咬，吓得我拔腿就跑，尿也被憋回裤裆里了。”

　　村民们嘻嘻闹闹，一时拿不定主意该将这头牧鹿如何处理？

　　李木田在清晨的薄雾里慢悠悠地走着，望着村口的村民，又看见牧鹿，眼前一亮。

　　“好牧鹿，好牧鹿，浑身都是宝啊。”

　　在李木田的带领下，村民们宰杀了牧鹿，鹿肉、皮毛都分了，剩下的鹿血、鹿骨、鹿角完全不浪费，李木田都准备拿来入药。

　　“牧鹿浑身都是宝啊。”李木田再次赞叹。

　　李叶生兴高采烈地拿起一块鹿肉，发自肺腑地感谢大伯。

　　“叶盛啊，昨天晚上干什么去了？瞧你，脸色怎么那么难看，又跟谁打架了？”

　　“没干什么，谢谢大伯关心。”

　　“真的没干什么？”

　　江言猛地抬起头，正触碰上大伯脸上浮现出爽朗的笑颜，大伯正喜滋滋地看着他。

　　“没有，真没干什么，大伯，你别多心了。”

　　江言不再多说，拉着李叶生赶紧回家。

　　不知道为什么，他刚才看见李木田满脸笑容，总觉得跟《白鹿原》小说中的鹿子霖特别像。

　　他还记得小说中说鹿子霖一脸笑眯眯的，使人感觉到亲切，但是白嘉轩反而严肃，永远是一副凛然正经八百的神情。

　　但是白嘉轩正直，几乎没什么坏心思，而鹿子霖那简直就是聪明反被聪明误了。

　　江言不去斥责自己为什么会想起这两个艺术形象，总觉得刚才那张李木田的笑脸一定预示着什么？就像那头刚死去的牧鹿一样，肯定是有一些预示的，只是他目前还想不明白。

　　他想起李木田提着刀，一刀砍死吃里扒外的管家，几乎将元家满门杀了个干干净净，连条狗都没有放过。

　　李木田有胆魄，有见识，就连他的笑容都是意味深长的。

　　想起元家，他想起昨天被他咬死的那个青年。

　　还有他已经不是小孩子，生活中越是那种笑眯眯的人，越是会说漂亮话的人，并不代表那就一定是个好人，这是真理。

　　“爹，你看到了吧？这小子够狠，够......”目送着李叶盛离开，躲在阴影处的李通崖也走了出来，对着李木田低声说着话。

　　“先回家，这事得好好谋划谋划。”李木田摆了摆手，李通崖跟在他身后，遥望着李叶盛离开、若有所思。

　　——

　　江言回到家里，还好父亲和母亲都下地干农活去了，并没有见到他，要不然他这副鬼样子，少不了又要解释一顿。

　　李叶生贴心地为他倒好洗澡水，又给他拿来干净的毛巾、衣物，非要搀扶他洗澡。

　　江言无奈，只能拿上一些醋做简单的消毒。伤口都不深，只是伤痕估计得半个月才能好。

　　他时而欣喜，时而害怕，喜的是他有命回来，怕的是会不会在脸上留下疤痕？

　　伤口愈合需要一段时间，疼痛才刚刚开始。

　　“哥，你昨天晚上做什么去了？是不是找仙人去了？”李叶生揉揉眼睛，情不自禁抚摸着面前的鉴子，总觉得昨晚的一切都像做梦似的。

　　“遭了，我把烧鸡给忘到望月湖了。”

　　江言这才想起，他昨天签到的奖励，急忙翻找起衣服来，周围溅起片片尘土，经常下地的话就是这样，衣服总是带着土，抖一抖，落下一大片土。

　　“哥，你昨天晚上去望月湖了，我去找烧鸡。”李叶生一听，差点儿跳起来，兴奋地拍着大腿。

　　江言一把扯过他，着急地喊道：“都这个点儿了，上哪去找，再说了，说不定被一些野猫野狗吃了。对了叶生，晚上跟哥一起去韩先生家里，以后在先生处要好好念书。”

　　李叶生惊喜交加，一双小手更加卖力地挥舞着毛巾，不一会儿，江言的背部已经火红一片了。

　　“弟，你轻点儿呀。”

　　“哥，先生处可是要交束脩的，咱家......有钱吗？”

　　江言困惑地看着他，哈哈一笑，淡淡说：“当然有，你别操心这个。”

　　“可是......我怕我笨学不好。”

　　“你哪里笨了，你明明聪明又可爱，谁敢说你笨？”

　　江言摸摸李叶生的小脑袋，又拍了拍他的肩膀，一脸宠溺。

　　李叶生的眼前却浮现出一个月之前的画面：哥哥拽着他的衣服，往屋前狠狠地一掷，摔了他个狗吃屎，他在地上狼狈地打滚，缩成一团，不敢动弹。

　　还有哥哥那句恶狠狠的咒骂：“狗东西，肮脏的野狗，还想读书，我打死你，打死你......”

　　那个时候他巴不得哥哥去死。

　　“还是新哥哥好呀。”

　　李叶生只感觉骨头里都充满了泡泡，他在自由飞翔，希望这个新哥哥能够陪伴他一辈子。