五天。

　　仅仅五天时间，叶清瑜和叶清辞姐妹俩几乎不眠不休。叶清辞的房间成了临时的战略室，桌上、地上铺满了写满蝇头小楷、画着复杂关系图的纸张。叶清瑜负责外联情报的核实、推演各方可能的反应、制定武力预案和撤退底线。叶清辞则专注于完善商业架构、贡献点体系细则，以及最重要的——那份给烈阳宗王厉的、名为《青岚特产联合开发与区域独家代理合作意向书》的文书。

　　文书的措辞反复打磨，既不过分卑微露怯，也不盲目强势。核心条款清晰：

　　叶家（以‘青岚阁’名义）提供独家特产（附初步样品目录及效用说明）的稳定供应、品质保证及后续新品种的优先供应权。

　　烈阳宗（通过王厉）提供在其势力范围内的官方销售许可、渠道保护，并确保叶家祖地安全及基本经营权不受侵犯。

　　利润分配：烈阳宗占初期毛利的五成，随销售额增长阶梯式下调，保底三成。叶家负责所有生产成本。

　　保密条款：双方不得泄露核心种植及配伍技术。

　　排他性：烈阳宗获得指定区域内的独家代理权，期限十年。

　　这是一场豪赌。赌的是王厉的贪欲和对宗门贡献的渴望，能压过他直接用强的冲动；赌的是烈阳宗高层比起一次性的掠夺，更看重一条细水长流的财路。

　　出发前夜，叶清瑜将那份薄薄的意向书和几只装有不同特产样品（小叶宁心草膏、初步提纯的金线蓼精华、雾苔干粉）的玉盒，仔细收入储物袋。她看向妹妹，妹妹脸色苍白，眼下乌青，但眼神清明坚定。

　　“如果我回不来，”叶清瑜的声音平静无波，“地窖第三条石缝里，有我留的东西和后续安排。你……立刻带着核心的东西和灵筠，跟叶振山从密道走，去云霞宗方向，找一个叫‘陈掌柜’的散修，他欠父亲人情。”

　　叶清辞心脏猛地一缩，用力摇头：“姐姐你会回来的。我们算过了，只要王厉不蠢到极致，只要烈阳宗的宗主和长老们还想要宗门长久，这份合作的价值就远大于灭掉我们。而且……”她顿了顿，“灵筠说，她感觉最近祖地东南方向的地气，有点‘躁’，但不算凶，像是……在观望。或许，这也是个变数。”

　　叶清瑜深深看了妹妹一眼，没再说什么，只是用力握了握她冰凉的手，转身没入黎明前的黑暗。

　　谈判地点选在青岚城外一处中立的小型修真集市茶楼。王厉带着两名烈阳宗弟子，姗姗来迟，姿态倨傲。叶清瑜孤身赴会，一袭青衣，佩剑横于膝上，脊背挺直。

　　初始的威压、嘲讽、威胁，都在叶清瑜预料之中。她始终面无表情，只在对方言语触及底线时，眼中寒光一闪，膝上长剑轻鸣。当王厉冷笑着准备拂袖而去时，叶清瑜才不紧不慢地拿出了样品和意向书。

　　“王执事不妨先看看，再决定是立刻杀了我，还是……给自己和贵宗，带一份大功回去。”

　　样品的效果让王厉带来的、略通丹道的弟子面露惊容。意向书上清晰列明的利润分成和长期前景，则让王厉阴鸷的眼神闪烁不定。他当然想直接逼问配方、强占祖地，但叶清瑜明确表示，核心培育之法只有她和其妹知晓，且与祖地特殊地气相连，强夺无用，她们姐妹也早已立下血脉禁制，一旦遭受搜魂或强迫，相关记忆即刻湮灭。

　　更重要的是，叶清瑜看似不经意地提到，已委托可信之人，将另一份类似的“合作意向”送往了与烈阳宗略有竞争的“百草轩”，若烈阳宗无意，她们只好另寻合作伙伴。

　　这是赤裸裸的阳谋。要么合作，大家都有得赚；要么一拍两散，叶家或许覆灭，但这条财路烈阳宗也休想独吞，甚至可能资敌。

　　王厉脸色变幻，最终，盯着那份意向书和样品，沉默了很久。他并非无脑莽夫，能坐到外门执事位置，自有其算计。叶家这块肉太小，强吞下去，功劳大半得上交宗门，自己所得有限，还留了恶名和隐患。但若促成这条长期、稳定、且有增长潜力的财路，他在宗门的地位、乃至能截留的油水……将截然不同。

　　“利润，烈阳宗要六成。”王厉最终开口，声音沙哑。

　　“最多五成，这是底线。但我们可以在前三年，给予贵宗指定人员一成‘辛苦费’。”叶清瑜平静回应，暗指回扣。

　　王厉眼皮一跳，深深看了叶清瑜一眼。“五成五。‘辛苦费’我要两成。期限十二年。”

　　“成交。但前三年，贵宗需保证我叶家坊市铺面解封，罚金减免，并不得再纵容韩家侵犯我族任何产业。”

　　“……可。”

　　一场在刀尖上跳完的舞。没有鲜花掌声，只有冰冷的利益交换和彼此心知肚明的算计。当叶清瑜带着盖有王厉私印和烈阳宗外务堂副印（王厉动用了些关系，以示正式）的契约副本回到叶家时，已是深夜。

　　等候在藏书阁的叶清辞，看到姐姐虽然疲惫不堪，但眼神灼亮，对她轻轻点头时，一直紧绷的心弦终于松开，腿一软，险些坐倒，被叶清瑜一把扶住。

　　外部最迫在眉睫的生死危机，暂时被一道脆弱的利益契约，挡住了。