赤流坊的风，常年带着一股硫磺与金属灼烧后的燥气。这里的土地泛着暗红，稀薄的植被顽强地从石缝中挤出，叶片边缘都带着焦痕。坊市依偎着一处小型但活跃的火脉而建，是散修、小作坊主和冒险者汇聚之地，喧嚣、粗粝，空气中弥漫着汗水、灵材和未散尽的丹火气。

　　叶诚带着三名精心挑选的队员，踏进赤流坊时，感受到的不仅是环境的燥热，更有无数道落在他们身上、充满审视与戒备的目光。他们穿着统一的、用料扎实但毫不华丽的深青色劲装，胸口绣着一个小小的、线条简洁的叶形徽记——这是“青岚阁”的标志。四人修为最高不过叶诚的炼气六层，在此地毫不起眼，但他们沉稳的步伐、警惕却不慌张的眼神，以及身上隐约散发出的、与这燥热环境格格不入的淡淡清润气息（长期接触“平衡包”残留），都让他们显得有些与众不同。

　　“头儿，东南角，‘老陈记’炼器铺，就是清辞小姐说的，可能第一个接触目标。”一个年轻队员压低声音道，他叫叶林，心思活络，出发前背熟了所有目标情报。

　　叶诚点点头，目光扫过嘈杂的街道。他们没有直奔目标，而是花了三天时间，像普通行商一样，低调地租赁了一个带小院、位置偏僻的旧石屋，布下简易的预警和隔音阵法。白天分头行动，叶诚和叶林走访坊市内几家口碑尚可的炼丹、炼器铺子，借口购买特产火铜或寻求稳定地火合作，实则观察主事人品性、店铺经营状况。另外两名队员则混迹于茶肆、低阶修士聚集地，倾听坊市传闻，了解各方势力纠葛。

　　情报很快汇总：

　　“老陈记”陈掌柜：炼器师，炼气八层，手艺扎实，为人耿直甚至有些执拗，因不肯在材料上掺假、定价又公道，被几家大铺子联手打压，生意清淡，租用的地火室品质也最差。

　　“丹霞居”刘婆婆：年迈的炼丹师，炼气七层，擅长几种低阶火属性疗伤丹药，但成丹率不稳，常因丹火躁动炸炉，心力交瘁。为人温和，在底层散修中口碑不错。

　　本地最大的势力是“火煞帮”，由几个炼气后期散修抱团，控制着坊市最好的几处地火口和部分材料来源，欺行霸市，收取高额“保护费”。

　　绝大多数散修在此修炼，进境缓慢，心浮气躁，小冲突不断，走火入魔的事件时有耳闻。

　　“清辞小姐的判断很准。”叶诚在小院中召集队员，摊开手绘的简陋地图，“陈掌柜和刘婆婆，是技术者，有困境，有底线，尚未完全同流合污，是我们最理想的初步合作对象。难点在于，如何让他们相信我们，以及……如何应对‘火煞帮’可能的反应。”

　　“按计划，先展示价值。”叶林道，“选一处公共修炼室，布下‘清心宁神阵’，找几个合适的‘托儿’。”

　　“托儿”不好找，但合适的“目标”不难寻。很快，他们锁定了一个名叫“老疤”的散修，炼气五层，卡在瓶颈数年，因一次猎兽受伤留下暗疾，灵力运行至胸口时常滞涩刺痛，导致性情越发暴躁，在坊市是出了名的滚刀肉，人憎狗嫌，但偏偏修为不算太低，颇有典型性。

　　叶诚没有直接找上老疤，而是通过一个常买老疤猎获的小商人，透露有个“远方来的行商”，有种特殊的“安神香”，或许能缓解他的旧伤隐痛，可以免费试试，但需在指定石室配合观察几日。

　　老疤将信将疑，但被旧伤折磨得厉害，抱着死马当活马医的心态，跟着小商人来到了叶诚租下的、已经布置好简易版“清心宁神阵”的石室。阵法核心，正是拇指大小的一块“灵态平衡包”（宁神款），被巧妙嵌入石壁。

　　石室简陋，但一进入，老疤就愣了一下。那股无处不在的、让人心烦意乱的燥热感，似乎被一层无形的、清凉润泽的薄膜隔开了些。空气中弥漫着极淡的、令人心神不由自主沉静下来的草木清气。

　　“在此打坐，随意即可。每日两个时辰，连续五日。”叶诚言简意赅，放下一个小型沙漏，便退出石室，从外面落下禁制，只留一个小观察孔。

　　第一日，老疤焦躁不安，坐了不到半个时辰就想起身。

　　第二日，他勉强坐满一个时辰，觉得胸口滞痛似乎轻了一丝。

　　第三日，他惊讶地发现，入定比以往容易许多，灵力运转时，那股熟悉的刺痛感明显减弱。

　　第四日，他主动要求增加时间，在一次深度入定中，困扰多年的小瓶颈悄然松动，灵力增长了一丝。

　　第五日，当他走出石室时，眼神中的暴戾和浑浊消退了不少，虽然依旧是一脸横肉，但气息明显平和了些。他盯着守在外面的叶诚，瓮声瓮气：“那香……卖不卖？多少灵石？”

　　“暂时不卖。”叶诚摇头，在他失望变脸前，话锋一转，“但我们想在此地找个合作伙伴，长期提供此物。阁下可否帮个小忙，将这几日的感受，如实告诉‘老陈记’的陈掌柜和‘丹霞居’的刘婆婆？就说，青岚阁的叶诚，有意请他们过来一叙，谈谈合作的可能。”

　　老疤眯起眼，掂量了一下胸口久违的舒坦和那丝增长的灵力，又看看叶诚平静无波的脸，啐了一口：“妈的，就知道没白吃的果子。行，老子欠你个人情。话一定带到。”