“载王！草民问一句。”

　　“我家，我家三亩水田，三年前被李家拿债契收走。”

　　“如今……真的能还？”

　　蓝明轻轻点头：“能还。”

　　人群先是一愣，下一瞬——

　　“能还！！！”

　　不知道是谁先喊了一声，紧接着，整片空地都传播开来。

　　“真的还田了！”

　　“老天爷啊！祖宗保佑！”

　　“田回来了！咱们有田了！”

　　有人当场跪了下去，一个、两个、十个……

　　很快高台周围跪倒了一大片，有人一边磕头一边哭。

　　“不只是李家。”蓝明抬手，“何家、陈家、唐家、周家。”

　　“五大家所有从百姓手中夺走的田地、强占的铺面、放出去的高利贷债契……一并作废！”

　　“今日，当众焚毁所有借契、典当契、债契、地契副本。”

　　“从今往后，嘉禾县再无重贷压身，再无债主上门逼债！”

　　听闻此话，台下的呼声几乎要把高台掀翻。

　　“搬火盆来。”

　　四名亲兵抬着一个半人高的铜火盆走上高台，稳稳放在高台前侧。

　　盆里堆着木炭，浇过火油，一名亲兵递上火把，蓝明接过，随手丢进盆里。

　　“轰——”

　　火苗蹿起，浓烟升腾，热浪扑面而来。

　　台下数千双眼睛死死盯着那团火。

　　亲兵捧着厚厚一叠票据，走到火盆边，吴淳韶一张一张拿起，高声念道：

　　“道光年，何氏放贷与张老三，本利共计二十三两，利滚利后以三亩水田抵债……今当众焚毁，债作废，田归原主！”

　　火舌一卷，纸张瞬间卷曲变黑，化作灰烬。

　　台下爆发出一声压抑已久的惊呼，随即是嚎啕大哭。

　　吴淳韶没有停顿，继续抽取下一张：

　　“道光年，唐氏强占李寡妇父子两间临街铺面，年租五十两，五年未交即收铺……今焚毁契约，铺面归还原主！”

　　又一张纸被投入火中。

　　人群里顿时响起一个尖利的女声：“我的铺！我的铺子！”

　　她扑通跪倒，额头重重磕在地上。

　　“咸丰年，周氏以高利贷盘剥王老汉，借十两，半年后利滚至三十七两，逼其卖儿卖女……今债契焚毁，所有本息一笔勾销！”

　　火光再起。

　　这一次，反应最激烈的是后排一位年轻后生。

　　他先是呆住，然后突然跪下，朝着高台的方向重重叩首：

　　“载王大恩！今天……今天总算给俺爹报仇了！”

　　“报仇了！”

　　“报仇了！！”

　　“第四份——唐氏债契！”

　　“第五份——周氏田契！”

　　“第六份——”

　　……

　　一份接一份，吴淳韶的声音在高台上回荡。

　　每一份契约念出，台下就有一片人颤抖、哭泣、跪倒。

　　有人双手合十，有人抱头痛哭，有人仰天大笑……

　　罗大纲不知什么时候凑到了蓝明身边。

　　“载王，这得烧到什么时候？”

　　“该烧多久就烧多久。”

　　蓝明目光注视着那些飘散的灰烬。

　　“这些不只是纸，是压在百姓身上的重担。”

　　“一个一个搬走，总要些时间。”

　　念契烧契整整持续了一个时辰，火盆里的灰烬越积越高……

　　吴淳韶转过身，已是满头大汗，没有说话，冲着蓝明略微拱手，表示已经烧尽。

　　蓝明拍了拍他的肩膀，递上一盏茶水，随后上前一步。

　　“五大家借契、债契、典当契、强占田契副本……今日尽数焚毁！”

　　“所涉田产、铺面，将归还原主！”

　　成百上千的声音同时响起——

　　“万岁！”

　　“万岁！”

　　“蓝军万岁！”

　　……

　　蓝明继续道：“嘉禾县所有田地，将会重新丈量。”

　　“有田者限额，无田者分田。”

　　“凡被五大家夺走的田地，优先归还原主。”

　　“多出来的部分，按户分配。”

　　人群里有人忍不住问：

　　“载王……一户能分多少？”

　　蓝明伸出五根手指。

　　“五亩起。”

　　这一句话像一道惊雷。

　　“五亩！”

　　“俺家五口人，五亩也够活了！”

　　“那俺家七口人咋办？”

　　“水田还是旱田？”

　　蓝明没有让场面失控太久，他再次抬手：

　　“分田不是白分，地要种，人要守。”

　　“从今日起，嘉禾县各乡各里，十户为一甲。”

　　“每甲出一名壮丁，编入农民兵。”

　　“平日种田，战时守乡，有敌来犯……人人为兵。”

　　台下先是停了半息，接着，有人喊了一声：

　　“俺去！”

　　“俺也去守！”

　　“俺也去！”

　　呼声一片。

　　罗大纲在旁边算了算：“好家伙……这一下就得多出小几千兵。”

　　蓝明看着台下，这些人昨日还是佃户、债户、苦工……

　　从今日开始，他们有田了，有田的人，就有了要守护的东西。

　　他已经等不及看到未来哪天，不可一世的湘军被拖入农民战争的汪洋大海里了。

　　风吹过高台，火盆里的灰烬轻轻飘散。

　　台下有人带头跪下。

　　“谢载王活命之恩！”

　　一个人跪，十个人跪，一百个人跪……

　　很快，高台四周黑压压跪了一片。

　　“谢载王！”

　　“谢载王！！”

　　蓝明站在高台上，只是抬起手挥了挥，像是在回应，又像是在告别。

　　公审、烧契结束后，后面的分银分粮便交给彭文徵，由他带着胥吏去主持。

　　高台下的欢呼声还在继续，一箱箱银锭、一袋袋粮食被抬出来，人群像潮水一样围拢过去。

　　蓝明转身从高台背面的木梯走了下去，吴淳韶、罗大纲、苏三娘三人跟在他身后。

　　沿途的百姓自动让出一条道路。

　　有人跪着，有人弯腰行礼，也有人只是站在原地，愣愣地看着他们远去。

　　走出人群之后，吴淳韶长舒一口气：

　　“今日之后，嘉禾县这些百姓……怕是只认载王，不认朝廷了。”

　　“载王觉得这农民兵，扛得住清廷吗？”

　　蓝明轻轻摇头。

　　“现在这水平，还远远不够。”

　　他转头对罗大纲道：

　　“你从中挑选五百个好苗子，随军教导一段时间，待我军离开郴州后放回。”

　　“到时候武有乡甲、文有乡办，能走多远，就看他们的造化了。”

　　说到这里，蓝明想起一件事……