接下来的几天，陈默过得像梦游。

　　他每天照常去天文馆上班，照常修复那些老旧的望远镜，照常和苏晚吃饭、散步、说话。但所有的一切都隔着一层什么东西，像隔着毛玻璃看世界，轮廓还在，细节模糊。

　　老周变了。

　　不是外表上的变化——他还是那张皱纹密布的脸，还是那身洗得发白的蓝色工装，还是每天拿着拖把在主厅里晃悠。但陈默能感觉到，老周看人的眼神不一样了。

　　以前老周看人，是那种“看见了但没在看”的眼神——扫一眼，确认有人，然后继续干自己的活。现在老周看人，会多看几秒，盯着对方的脸，像是在辨认什么。

　　有时候陈默撞见老周盯着某个参观者的背影，那眼神专注得吓人，像要把对方看穿。

　　陈默没有问他。他不知道该怎么问。

　　直到第四天下午，老周主动来找他了。

　　那天陈默正在工作间里修复一台天象仪，门被敲了两下，老周探进半个脑袋：“小陈，有空吗？”

　　陈默放下螺丝刀：“有。”

　　老周进来，反手把门关上。他在陈默对面坐下，两只手放在膝盖上，沉默了好一会儿，才开口：

　　“我这几天，一直在观察。”

　　“观察什么？”

　　“观察人。”老周抬起头，看着他，“我发现，有些人……不对。”

　　陈默的心跳快了一拍：“怎么不对？”

　　老周皱着眉，像是在组织语言：“有些人，你盯着看的时候，他们会……变。不是脸变，是那种……怎么说呢，像是信号不好的电视，一闪一闪的。尤其是离得远的时候，一闪，人就不见了，再一闪，又出现了。”

　　他看着陈默，眼神里有一种奇怪的平静：“小陈，你告诉我，我是不是有病？”

　　陈默沉默了很久。

　　他看着老周，看着那张满是皱纹的脸上，那双浑浊的眼睛里，没有恐惧，只有困惑，还有一种他读不懂的东西。

　　他想起林衍手稿里的一句话：“觉醒的投影，有两种可能。一种是接受，继续存在；另一种是崩溃。”

　　老周，似乎是第一种。

　　“你没病。”陈默说，“你看到的，是真的。”

　　老周的眼睛亮了一瞬：“真的？”

　　“真的。”

　　老周低下头，盯着自己的手，盯了很久。然后他慢慢说：“那我是……什么？”

　　陈默不知道该怎么回答。他想了想，说：“你是我认识的人。共事八年的人。”

　　老周抬起头，看着他。那张脸上慢慢露出一个笑容——很轻，很淡，和以前的笑容不一样。像是放下什么，又像是接受了什么。

　　“行。”他说，“那就够了。”

　　他站起来，走到门口，又回过头：“小陈，还有一件事。”

　　“什么？”

　　“我发现，有些人……好像和我一样。”

　　陈默愣住了：“什么意思？”

　　老周压低声音：“就是那种，也会盯着别人看的人。我看他们的时候，他们也在看我。那种眼神，我懂。”

　　他看着陈默，眼神里有一点光：“我猜，不止我一个。”

　　老周走后，陈默在椅子上坐了很久。

　　不止老周一个。

　　还有别的觉醒投影。

　　他们是谁？他们在哪里？他们……想干什么？

　　他想起林衍阁楼里那些信。林衍晚年曾写道：“我见过几个和我一样的觉醒者——只是他们是投影，我是本体。我们一起喝过茶，聊过天，讨论过存在的意义。他们比我更勇敢，因为他们明知自己是投影，依然选择活下去。”

　　林衍见过觉醒投影。

　　那这些觉醒投影，现在还在吗？

　　陈默站起来，走出工作间。他穿过主厅，看见老周正在角落里擦展柜，动作和以前一样慢吞吞的。他犹豫了一下，没有走过去，而是直接上了阁楼。

　　阁楼里还是那股陈旧的灰尘味。他走到木箱前，打开那个铁盒，把林衍的信全部倒出来，一封一封地翻。

　　他找到了一封日期比较近的信——二十年前的那封之后，林衍似乎就不再写了。但这封信的日期是十五年前，信封上写着“杂记”。

　　他抽出信纸，展开。

　　“杂记·关于觉醒者”

　　这些年，我陆续遇到了七个觉醒的投影。

　　第一个是个卖报纸的老头，每天蹲在天文馆门口。有一天他突然问我：你知道咱们这个世界，是真的吗？我问他为什么这么问。他说：我每天卖的那些报纸，上面的新闻我从来不看。但我发现，不管我看不看，新闻都会变。可我手里的报纸，永远只有第一页有字。后面的，全是白的。

　　我告诉他真相。他听完，沉默了很久。然后他说：那我这辈子卖报纸，卖的是什么？我说：时间。他笑了，说：也是。

　　第二个是个年轻女孩，在街角的花店工作。她说她每天插花的时候，总觉得那些花是假的。我问她：花看起来假吗？她说：花是真的，但我觉得我自己是假的。

　　第三个是个中年男人，出租车司机。他拉了一辈子客人，却从来记不住任何一个客人的脸。他说：我怀疑，那些客人根本就不是人。

　　七个觉醒者，七个故事。他们有的接受了，继续活下去；有的……消失了。

　　有一个女孩，就是花店那个，她消失之前来找我，说：林叔，我想通了。真的假的有什么关系呢？我爱过，被爱过，这就够了。

　　她消失的那天晚上，我看见花店门口有一束白玫瑰，开得很好。第二天，花店换了新人，那束白玫瑰不见了。

　　我不知道我为什么要记下这些。也许是因为，他们比我勇敢。我是本体，却活在恐惧里。他们是投影，却选择了接受。

　　如果有一天你看到这些——不管你是谁，请记住：他们存在过。

　　陈默把信纸折好，放回信封。

　　他站在阁楼中间，看着窗外那片灰扑扑的居民区。那些屋顶下面，曾经住过多少个觉醒的投影？他们现在，还在吗？

　　他忽然想起老周说的那句话：“我猜，不止我一个。”

　　是的，不止他一个。

　　可他们在哪里？

　　陈默没有等太久。

　　第二天中午，老周又来找他了。这次他的表情比昨天更复杂——有兴奋，有紧张，还有一点说不清的东西。

　　“小陈，”他说，“我找到他们了。”

　　陈默放下手里的工具：“谁？”

　　“那些和我一样的人。”老周压低声音，“昨天晚上，我在天文馆门口蹲着，有个人走过来，盯着我看了半天。我问他是谁，他说：你也是？我说：是。他就带我去了一个地方。”

　　“什么地方？”

　　老周摇摇头：“我不能说。但他们想见你。”

　　陈默的心跳漏了一拍：“见我？为什么？”

　　“因为你是本体。”老周看着他，眼神里有一种奇怪的敬畏，“他们知道有你这种人存在。他们想见你。”

　　陈默沉默了几秒。

　　他想起林衍信里写的那些觉醒投影——卖报纸的老头、花店的女孩、出租车司机。他们有的接受了，有的消失了。

　　现在，又有一批觉醒投影出现了。

　　他们想见他。

　　他该去吗？

　　“带我去。”他说。

　　晚上八点，陈默跟着老周出了天文馆。

　　老周走得很慢，东张西望，像怕被人跟踪。陈默跟在他后面，穿过几条街，走进一片老旧居民区。

　　这片居民区在星港市西边，靠近那片工业区。房子都是七八十年代建的，外墙斑驳，楼道黑暗，路灯坏了一半，剩下的几盏也忽明忽暗。

　　老周在一栋六层楼前停下来，回头看了陈默一眼：“就是这儿。”

　　他推开楼道门，走进去。陈默跟上。

　　楼道里没有灯，黑得伸手不见五指。老周的脚步声在前面，陈默扶着墙，一步一步往上走。三楼、四楼、五楼——老周在五楼停下来，敲了敲一扇门。

　　三短两长。

　　门开了一条缝，一只眼睛在缝隙里打量了他们几秒，然后门打开了。

　　一个中年男人站在门口，穿着普通的灰色夹克，普通的寸头，普通的脸——扔进人群里找不出来的那种普通。他看着陈默，点了点头：“进来吧。”

　　陈默走进去。

　　房间不大，两室一厅的老式格局，家具简陋，灯光昏黄。客厅里坐着七八个人，有男有女，有老有少，此刻全都抬起头，盯着陈默。

　　那些眼神，和陈默见过的任何眼神都不一样。

　　不是好奇，不是敌意，也不是恐惧。而是一种很奇怪的、说不清的东西——像是在看一个从远方来的、不属于这个世界的人。

　　老周在他身后小声说：“他们都是觉醒的。”

　　陈默站在门口，和那些眼神对视。

　　沉默持续了大概五秒，然后一个老太太开口了。她坐在沙发中间，头发花白，脸上皱纹很深，看起来至少七十岁。但那双眼睛很亮，和老周觉醒后的眼睛一样亮。

　　“你是本体？”她问。

　　陈默点点头。

　　老太太盯着他看了很久，然后慢慢笑了。那笑容很慈祥，像任何一个普通的老太太。

　　“我活了一辈子，”她说，“第一次见到真的。”

　　旁边一个年轻女孩接话：“我们也是。”

　　陈默看着他们。七个人，七张不同的脸。有老太太，有中年男人，有年轻女孩，还有一个十几岁的男孩，缩在角落里，一直低着头。

　　“你们……都是怎么觉醒的？”他问。

　　几个人互相看了一眼。中年男人开口：“各种各样的方式。我是在医院醒过来的——我病了三十年，有一天突然想，我病了这么久，为什么从来没见过同一个医生？”

　　年轻女孩说：“我是发现我男朋友从来不记得我说过的话。不是记性不好，是那种……完全不存在的记得。我说过的事，他从来没听过。”

　　老太太说：“我是发现我老伴的遗像。”她的声音很平静，“他死了十年，我每天对着他的遗像说话。有一天我突然发现，那张遗像上的人，我根本不认识。”

　　陈默听着他们的讲述，心里涌起一种奇怪的感觉。

　　这些人，这些觉醒的投影，他们每一个人，都有一个关于“发现”的故事。那些故事听起来那么真实，那么悲伤，那么……像真的。

　　可他们不是真的。

　　他们只是投影。

　　但他们的悲伤，是真的吗？

　　“你们找我来，”陈默开口，“想做什么？”

　　老太太看着他，慢慢说：“我们想知道，我们是什么。我们为什么会在这里。我们——能不能继续存在下去。”

　　陈默沉默了。

　　他不知道该怎么回答。

　　他想起林衍信里的那些觉醒投影。他们有的接受了，继续活下去；有的消失了。没有人能告诉他们答案。

　　“我也不知道。”他诚实地说。

　　几个人交换了一下眼神。年轻女孩低下头，男孩缩得更紧了。只有老太太还看着他，眼神里没有失望，只有一种很平静的东西。

　　“没关系。”她说，“我们也没指望有人能回答。只是想见见你——见见真正的、和我们不一样的人。”

　　她站起来，走到陈默面前，伸出满是皱纹的手，轻轻碰了一下他的手背。

　　她的手是温热的。

　　和普通人一样温热。

　　“原来本体是这样的。”她喃喃说，然后收回手，坐回沙发。

　　中年男人站起来，走向厨房：“喝茶吗？我们这儿只有白开水。”

　　陈默点点头。

　　男人倒了杯水，递给他。陈默接过来，喝了一口——温的，普通的白开水。

　　他捧着杯子，看着这间简陋的客厅，看着这七个觉醒的投影。昏黄的灯光照在他们脸上，每一张脸都那么普通，那么真实。

　　他突然问了一个问题：“你们害怕吗？”

　　几个人都愣了一下。

　　年轻女孩先开口：“怕过。现在不怕了。”

　　“为什么？”

　　她想了想，说：“因为想通了。我怕也没用。我怕，我也不会变成真的。那还不如不怕。”

　　老太太点点头：“我活了七十年。这七十年，我照顾老伴，拉扯孩子，帮他们带孙子。那些事，我做的时候，都是真的。就算我不是真的，那些事也是真的。”

　　中年男人说：“我开出租车开了二十年。拉过那么多人，听他们讲故事。那些故事，是真的。”

　　角落里的男孩突然抬起头，小声说：“我害怕。”

　　所有人都看向他。

　　男孩看起来十四五岁，瘦瘦小小的，穿着一件旧校服。他的眼睛很大，里面有泪光。

　　“我害怕。”他又说了一遍，“我怕有一天，我突然就没了。像从来没存在过一样。”

　　陈默看着他，心里猛地揪紧。

　　他想起自己小时候，也有过这样的恐惧——怕死，怕消失，怕这个世界上再也没有自己。

　　但他是本体。他消失的可能性，比这些投影小得多。

　　他走到男孩面前，蹲下来，看着他的眼睛。

　　“你叫什么名字？”

　　男孩小声说：“小光。”

　　“小光，”陈默说，“我没办法告诉你，你会不会消失。我也不知道你能存在多久。但我知道一件事——你现在在，就是真的。”

　　小光看着他，眼泪掉下来。

　　陈默伸出手，轻轻摸了摸他的头。

　　那一瞬间，他忽然想起林衍信里最后那行字：“请记住：他们存在过。”

　　他会的。

　　他会记住。

　　离开的时候，已经是晚上十点。

　　老周没有跟他一起走。他说想再待一会儿，和“同类”说说话。陈默一个人走下黑暗的楼梯，走出那栋老旧居民楼，站在路灯忽明忽暗的巷子里。

　　夜风吹过来，凉凉的。

　　他抬头看那栋楼。五楼那扇窗户还亮着灯，昏黄昏黄的，像一个遥远的信号。

　　那些觉醒的投影，就在那扇窗户后面。他们在聊天，在喝茶，在互相确认彼此的存在。

　　他们不知道能存在多久。但他们选择了在一起。

　　陈默站在那里，看了很久。

　　然后他转身，往苏晚家的方向走去。

　　路上他想了很多。想林衍，想老周，想那些觉醒投影，想那个叫小光的男孩。

　　但他想得最多的，还是苏晚。

　　如果有一天苏晚也觉醒了，她会是什么样子？她会像老太太那样平静接受，还是像小光那样害怕？

　　他不知道。

　　他只知道，他不想让她害怕。

　　苏晚家的窗户还亮着灯。陈默站在楼下，看着那扇窗。窗户里有一个影子在走动——是苏晚，在等他。

　　他深吸一口气，走进楼道。

　　电梯上行的时候，他看着电梯门上自己的倒影。那张脸有点疲惫，眼睛下面有淡淡的青色。

　　门开了。他走到那扇熟悉的门前，按了门铃。

　　苏晚打开门，看见他，愣了一下：“怎么这么晚？我还以为你不来了。”

　　“有点事。”陈默走进去，“汤呢？”

　　“在锅里温着呢。”苏晚关上门，跟着他走进厨房，“你今天去哪了？怎么一身的灰？”

　　陈默低头看了一眼自己的衣服——确实，在老居民楼里蹭了一身灰。他拍了拍，没拍掉。

　　“去了趟老城区。”他说。

　　苏晚没再问。她把汤盛出来，端到他面前，然后在他对面坐下，托着腮看他喝。

　　陈默喝了两口，抬起头：“你看我干嘛？”

　　苏晚笑了一下：“就是想看。”

　　陈默放下勺子，看着她。

　　灯光下的苏晚，和平时一样。眼睛弯弯的，嘴角带着笑，看起来很放松，很开心。

　　但陈默总觉得，她今天有点不一样。

　　“苏晚，”他开口，“你最近……有没有什么奇怪的感觉？”

　　苏晚眨眨眼：“什么奇怪的感觉？”

　　“就是……觉得有些事不太对，有些记忆不太清楚，或者……觉得自己不太像自己？”

　　苏晚愣了一下。她看着陈默，眼神里有一点光闪了一下，然后很快消失了。

　　“没有啊。”她说，“怎么了？”

　　陈默盯着她。他想从她脸上找出什么——恐惧，困惑，或者别的什么。但她的脸很平静，和平时一样平静。

　　“没什么。”他说，“随便问问。”

　　苏晚点点头，没再追问。她站起来，开始收拾碗筷。

　　陈默坐在餐桌边，看着她的背影。

　　那个背影，在厨房的灯光下，那么清晰，那么真实。

　　但他忽然想起那个流浪汉的手背——那种触碰虚无的感觉。

　　如果有一天，他伸手触碰苏晚，也穿过虚无，怎么办？

　　他不敢想。

　　苏晚洗完碗，走过来，在他旁边坐下。她靠在他肩上，轻轻叹了口气。

　　“今天有点累。”她说。

　　陈默伸手揽住她。她的身体是温热的，柔软的，真实的。

　　“那就早点睡。”他说。

　　苏晚没说话，只是靠得更紧了一点。

　　过了好一会儿，她突然开口：

　　“陈默。”

　　“嗯？”

　　“如果有一天，我不是我了，你还会爱我吗？”

　　陈默的身体僵了一瞬。

　　他低头看她。她没抬头，脸埋在他肩上，看不见表情。

　　“什么意思？”他问。

　　苏晚沉默了几秒，然后慢慢说：“我也不知道。就是突然想问。”

　　陈默抬起手，轻轻摸了摸她的头发。

　　她的头发很软，有淡淡的洗发水香味。

　　“不管你是什么，”他说，“我都会爱你。”

　　苏晚没说话。

　　但陈默感觉到，她的肩膀微微颤抖了一下。

　　窗外，星星很亮。

　　很亮，也很远。

　　陈默抱着苏晚，看着窗外那片星空。

　　他不知道明天会发生什么。不知道苏晚会什么时候觉醒。不知道那些觉醒的投影能存在多久。

　　但他知道，这一刻，她在。

　　这一刻，他抱着她。

　　这一刻，是真的。

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　　第五章完