刘家庄在石寺村南边，刘进和张有德告辞后，先骑马向南走了三里地，然后借着依稀的天光兜了个圈子转向北方。

　　难得夜空没什么云彩，月光还勉强能够照明，刘进不用全程牵马步行，还能小跑慢跑着前进，从石寺村向北的这条路他并不陌生，跑商的时候来来回回经过好几次，当时刘虎还特意要求他认路记住一些标记。

　　“以后你也要来的。”这是当时的叮嘱。

　　真正麻烦些的地方是石寺村向北二十里左右的镇子，那边人烟繁华，也有相应的护卫和戒备，当时刘家庄商队会特意绕个圈子避开，刘进当然不敢大意，远远的能看到这镇子几个望楼上挂着灯笼，四周都有人值夜盯守。

　　到这时就要走小路，只能牵马步行，好在远远看着望楼上灯笼，能大概的确认方向，也慢慢绕了过去回到大路，又可以上马加速前进。

　　等天蒙蒙亮的时候，已经可以看到远处狂口渡了，路上也能看到零星的赶路行人，刘进特意用布蒙了脸，没什么人觉得奇怪，虽说已经立春，但很多背阴处的积雪都没没化，早晚冷得很，遮挡防寒也是必须。

　　刘进没有顺着官道直接进狂口渡，这渡口是陕西、山西、河南三省交集处大渡口之一，也是自黄河中游出发的第一个成规模渡口，三省很多货物要走陆路到狂口渡上船沿运河送出去，同样的，很多船运货物逆流而上到这里必须卸货再走陆路，因为再上游一段水流湍急且多礁石，只能走小船了。

　　这样一个关键要冲，水陆码头，人流商流汇集之地，繁华当真不次于安平县城，安平巡检司的主要力量就是维持这边的治安和秩序，府衙还在这边设了税课分司收税，等于是有两套官吏差人在这边，更不要说商会和地方保甲组织的民壮护卫等等。

　　所以刘家庄这种每次运私盐数量较大的商队都会避开狂口渡的主要区域，反而去周边几个私渡接洽上货，不然二十几人又是推车又是背筐的招摇过市，一旦有人盘查，总不能大大咧咧说这是私盐......

　　但刘进离开大路后并没有直奔那些私渡，差不多走了几里路就能看到一处大院子，是个车马店的格局，外面好大片空地，间隔着有拴马桩之类，靠墙堆着草料和木柴，因为上元节刚刚过来，那边还没什么牲口和大车，只有两个伙计在那边洒扫。

　　“客官何处来，要何处去啊，进来喝杯热茶！”

　　见到刘进骑马靠近，伙计笑着上前招呼，这几句话倒是客栈车马店伙计的习惯说辞，但客人如果含糊其辞也住不进去，或者会让掌柜伙计戒心重重，会不会报官或者找商会之类的就不好说了。

　　“从铁门镇来，有急事要过河，马先存在这，有热乎饭给我弄些来。”

　　刘进下马说道，这套说辞在路上就准备好了，之所以找这家车马店，是因为从前跑商时候路过这里会在外面歇歇脚，刘虎还会来这里求些热水喝，这大车店还会买些盐，而且还听商队里的人说过，这车马店没什么坏心思，之前刘家庄有人犯了急病，店里还帮过忙。

　　因为知道些底细，刘进才敢过来，刘虎特意叮嘱过，出门在外，宁可在野外露营，也不敢去不知道根底的客栈或者人家投宿，不能去赌别人的良心，在集市上的行商旅人们都说过类似的话。

　　刘进说完之后，伙计们却愣了下，在那边忍不住笑，刘进手朝着刀柄摸过去，难道被看出了什么不对，好在“骑马防寒”的蒙脸布还没取下，倒也看不出细微表情。

　　“客官说话是本地口音，但没怎么来过河边吧？”

　　“常走永宁汝州那边，只是夏天来过两次这里。”

　　听对方语气和善，刘进也顺着扯了了几句，那伙计又笑着说道：

　　“怪不得客官不知道，每年正月初十前后，大河就不能过人了，这天虽然冷，可冰已经开化，这两天都开始走凌了......就是大河上冰化了碎了开始流淌，这时候河上不能行船，河边都得小心，有时候会被崩上来的冰砸到。”

　　如今天气寒冷，黄河入冬后河面冰封，冰层厚到可以通行车马，等开春时候化冻，自然就有凌汛发生，就是河上全是大小不一的冰块漂浮流动，根本不能走船过人。

　　刘进临时编了个理由，又不怎么来往河边，哪里想得到凌汛这个细节，好在他反应快，当即苦笑着说道：

　　“还真是不知，可来都来了，怎么也得去渡口那边看看，不然没法交代，马还是存这边几天，都说渡口那边人杂，我不放心。”

　　伙计们倒是没有继续追问，不管是磨蹭两天回去交差，又或者借机在繁华渡口玩乐，这都是应有之义，就没必要刨根问底了，而且来往客商多有知道这家大车店的，这位小爷或许听闻，也没什么奇怪的，何况本乡本土的口音，没必要计较太多。

　　刘进拿出些铜钱付了账，有人卸下鞍具，牵马下去，没多时有人端了小米粥、杂粮饼过来，有人请刘进屋内吃，他只说赶路要紧就不折腾了，蒙脸布摘下来绑在头上，蹲在墙角吃完了早饭，他随身携带的干粮在夜里喂了马，这时候确实饿了。

　　虽说蒙脸布只是挡住了额头，可刘进要么低头要么转头，伙计也不会刻意看正脸，加上刚才蒙着口鼻，如果不特意观察，也没办法形成完整的印象，何况刘进起身就是走动，蹲下就是低头。

　　吃完之后身子都暖了，刘进把蒙脸布重新遮在脸上，又把弓箭摘了弓弦后都用包袱皮包了，递给那伙计说一并存着。

　　“客官，你给的钱可以喂马五天，按规矩五天后不回来还要可以再喂五天，要是还不回来就要出两倍的耗费来赎了，不然小店可以扣下折抵。”

　　伙计叮嘱了句，如果不是从前就听人说过车马店和客栈确实有这样的规矩，刘进就得反应过度了。

　　“哪里用得着五天，银钱也不够花啊！”

　　刘进笑着回答，伙计也笑，看来这位小哥要借机玩乐几天了。