郑浑与陈群、张纮站在码头边，望着那些粮船，心中一块大石终于落地。

　　“长文，”郑浑对陈群道，“这批粮米到了，城外流民可以安顿了。你明日便组织人手，将粮米分发下去，该赈济的赈济，该以工代赈的以工代赈。垦荒的事，不能停。”

　　陈群抱拳：“诺。”

　　郑浑又转向张纮：“子纲，户口清查的事，还要你多费心。糜子仲既为仓曹，粮储调度便由他负责，你专心把户口田亩清册做出来。”

　　张纮抱拳：“纮明白。”

　　此后数日，陈群带着吏员在城外流民营中设了十几个粥棚，将糜竺资助的粮米熬成稀粥，分发给流民。流民们排着长队，端着碗，眼巴巴地望着那热气腾腾的粥锅，不少人还没喝到嘴里，眼泪就先下来了。

　　一个白发苍苍的老妇人捧着粥碗，颤巍巍地跪在地上，朝着郡衙的方向磕头：“郑长史大恩大德，老婆子这辈子忘不了！”

　　陈群连忙扶起她，温声道：“老人家不必如此。这是东海糜君资助的粮米，郑长史不过是分发下来罢了。要谢，便谢糜君。”

　　老妇人摇头道：“糜君是好心人，可没有郑长史，咱们哪知道糜君是谁？哪能喝上这碗粥？老婆子活了六十多年，没见过这样的官。”

　　陈群没有再说什么，只是默默将粥分给每一个人。

　　与此同时，下邳那边也传来消息。下邳太守接到郑浑的书信后，与陈珪商议一番，便同意举陈登为孝廉。消息送到广陵，郑浑当即以广陵太守名义，辟陈登为东阳长，待朝廷正式任命下来，再行交接。

　　陈登接到辟书时，正在家中读书。他年方十六，身量修长，面如冠玉，一双眼睛明亮如星，举手投足间已有几分成年人的从容与自信。他放下书卷，沉默片刻，嘴角微微上扬。

　　“父亲，”他看向身旁的陈珪，“郑长史此举，是看重孩儿，还是看重父亲？”

　　陈珪捋须笑道：“都有。但更重要的是，他看重你的才能。广陵招抚流民、开垦荒田，正是用人之际。你此去，须尽心辅佐，不可堕了我陈氏的名声。”

　　陈登起身，郑重一揖：“孩儿谨记。”

　　数日后，陈登收拾行装，带着两个仆从，乘船沿泗水南下，往广陵而去。

　　郑浑闻讯，亲自到城外渡口迎接。他见陈登虽然年少，却气度不凡，举止从容，心中暗暗点头。

　　二人在渡口相见，郑浑拱手道：“陈公子大名，浑早有耳闻。今日得见，幸何如之！”

　　陈登还礼，不卑不亢：“长史抬爱，登敢不效命？只是登年少才疏，恐负长史所托。”

　　郑浑笑道：“元龙不必过谦。浑在庐江时，便听说过令尊大名。令尊治沛，百姓安居，盗贼屏息，浑敬佩之至。元龙有此家学渊源，必非池中之物。”

　　陈登微微一笑，不再多言。

　　郑浑引他入城，在郡衙中设便宴接风。

　　席间，郑浑将广陵的政务、垦荒的进展、流民的安置一一说与陈登，又请张纮、陈群作陪。

　　陈登听得多，说得少，偶尔问几句，却句句切中要害。

　　张纮与郑浑对视一眼，都从对方眼中看到了赞许之色。

　　宴罢，郑浑送陈登回驿馆。临别时，他拉着陈登的手，郑重道：“东阳虽非广陵大县，百姓稀少，但流民势众、政务繁杂。元龙此去，任重道远。若有难处，尽管派人来报，浑必全力相助。”

　　陈登深深一揖：“长史放心。登必当尽心竭力，不负所托。”

　　次日一早，陈登便带着仆从，乘船往东阳赴任去了。

　　广陵郡的事务渐渐步入正轨。郑浑坐镇郡衙，总揽全局；陈群主理垦荒、赈济；张纮主持户口清查、赋税征调；糜竺掌管粮储调度，将郡中粮米出入打理得井井有条；陈登赴东阳后，也陆续传来消息，说他到任后第一件事便是清查县中户口、整顿吏治，又组织百姓修缮城防、兴修水利，颇受百姓拥戴。

　　郑浑闻讯，心中大慰，连夜修书一封，将广陵的情形详细禀报远在冀州的羊谨。

　　信中写道：“主公在上，浑与长文到任后，征辟张子纲为户曹，依主公嘱托，清查户口、招抚流民、开垦荒田、修缮城防。今已开垦荒田五千余亩，安置流民三千余人，郡中渐有起色。承糜子仲出任仓曹，资助粮米四千石、绢五百匹，粮荒暂解。另，下邳陈登已应辟为东阳长，到任后整顿吏治、修缮城防，颇有政声。广陵之事，主公不必挂怀，浑等必守好后方，以待主公凯旋。”

　　写罢，他封好书信，命人快马送出。

　　……

　　光和七年九月中旬，广宗城外。

　　秋风萧瑟，卷起漫天黄尘，扑打在官军士卒的甲胄上，发出细碎的沙沙声。

　　漳水在城东蜿蜒而过，水声呜咽，如泣如诉。

　　皇甫嵩勒马于一处高坡之上，身后诸将环列，人人面色凝重。他眺望着远处那座巍峨的城池，已经看了整整一刻钟，一言不发。

　　广宗城坐落在漳水之畔，城高两丈有余，墙垣用青砖垒砌，历经风雨侵蚀，更显沧桑坚固。城墙上每隔百步便有一座敌楼，楼中隐约可见人影攒动，旌旗密布，上面绣着“苍天已死，黄天当立”八个大字，在秋风中猎猎作响。

　　更令人头疼的是城外那三道壕沟。每道壕沟宽约一丈，深约八尺，沟底埋着削尖的木桩，上面覆盖着枯草，若不细看，根本察觉不到陷阱所在。三道壕沟之间，又用土墙相连，形成一道道防线。城头上，鹿角、擂木、滚石堆积如山，弓箭手列队而立，张弓搭箭，严阵以待。

　　“张梁此人，果然不同凡响。”皇甫嵩缓缓开口，声音低沉，却清晰地传入身后诸将耳中。

　　越骑校尉策马上前，抱拳道：“将军，末将观其城防，虽森严却也非无懈可击。三道壕沟虽险，只要填平了，便可架云梯攻城。末将愿率本部为先锋，今夜便填壕沟！”