第二天的县廪，比前一日那顿酒更像公堂。

　　厅中两张长案并开，一边堆着修仓条单、领料簿、封签纸包和印泥盒，另一边放着顾承砚重编的仓册、灾口核算和北闸放行副票。里老、仓书、闸吏、脚夫头目都被叫了来，乌压压挤在门内门外，一眼看去，比往年秋征点粮还热闹。

　　周茂坐在上首，脸色沉稳得近乎冷淡。

　　鲁三衡这回没坐下，只立在一旁，像个被牵进来的良商。何昌与钱谨则一左一右，各守着自己那摞簿子，眼底都是熬出来的红丝。

　　门外站着的百姓虽未必听得懂账，却都盯着案上那几包封签纸。

　　昨夜河埠开匣，人人看见修仓船里混着封签物什；今日若这东西还能被轻轻抹平，往后江南县便真没有什么账是不能借一句“县里急用”写过去的了。

　　更细的一层，是案上那几包纸本就不一样。

　　有两包边角齐整，纸色偏白，像是近十日里才裁出来的新纸；另外三包却纸色发灰，边缘还带着仓房常见的潮卷。若真是一回领用、一次送到，绝不该混成这样。顾承砚只扫了一眼，便知道昨夜三船里搜出的东西，并非仓房平日正经消耗，而是把前后几批不同来路的纸强行并进了一套修仓说辞里。

　　“顾先生既要核封签，本官今日便让你核个清楚。”周茂开口第一句，就把话顶到最硬处，“只是核完之后，若还不能服众，你也得给县里一个交代。”

　　顾承砚拱手：“自然。”

　　他先看印泥。

　　印泥盒一共四只，两只旧，两只新。旧的盒底沾着公文房常见的松烟胶，新的一只却明显是临时调出来的，盒边还有雨夜匆匆掰合留下的裂纹。顾承砚只用指尖抹了一点，便抬头问何昌：“仓门重封用的是哪一盒？”

　　何昌额角一跳，忙答：“自然是旧盒。”

　　“可旧盒这三日都在公文房记领簿上，直到雨夜才被何仓大使妻弟取过半个时辰。”顾承砚把记领簿摊开，“若仓门重封早就定好，为何偏偏要与公文房借盒？”

　　周茂淡淡道：“因为那夜大雨，仓里原配印泥被泡坏，临时借用，有何不妥？”

　　“借用本身无妨。”顾承砚道，“不妥的是数量。”

　　他把修仓条和封签纸包一并推到众人眼前：“东义仓三门一侧仓，共需封签纸不过十余张；昨夜鲁家三船验出的封签纸却足足有七十八张，加上仓房自领的六十三张，共一百四十一张。江南县是要封仓，还是要封县？”

　　门外顿时起了嗡嗡议论。

　　钱谨下意识去按自己面前那册领料簿，手刚落下，便被顾承砚看在眼里。

　　“钱书吏既守着簿，不如顺手再说清一件事。”顾承砚道，“六十三张是何时领的？哪一门、哪一仓、哪一次重封用了多少，可有当时在场人签押？”

　　钱谨喉结滚了一下，才答：“仓里急事多，未必事事都来得及叫人签押。”

　　“领料来不及签押，修仓条来得及；夜船来不及记明，明票记得明白。”顾承砚把那册簿翻到另一页，“仓房若真忙成这样，为何偏偏只有封签、印泥和空桶最齐整？因为别的都能拖，唯独这一样，牵着门，牵着桥，牵着你们那条要让货名换皮过闸的路。”

　　鲁三衡立刻接话：“多备一些，未雨绸缪，也算错？”

　　“多备，可以。”顾承砚抬手点向第二册，“可修仓条上写的是木料十二根、油布二卷、空桶二十、封签纸十张。明票写十张，暗船装七十八张，这不是未雨绸缪，是明账与暗货在搭桥。”

　　“搭桥”二字一出，何昌脸色便白了。

　　因为顾承砚说中的，恰是他们最怕的那层：拿一张明面上说得过去的修仓条，把实际上不能进仓的东西一道搭进来，既过闸，又过账。

　　周茂却不急，反倒示意衙役带了两名工匠进来。

　　“既然顾先生说修仓条是搭桥，那便先看看仓是不是当真要修。”他说。

　　那两名工匠进来后，照着早备好的说辞一通回禀：东义仓檐瓦松动、梁木发霉、库门涨裂，确实需紧急补修；封签纸和印泥之所以多领，是因雨夜多次反复重封，旧签多被泡烂。

　　门外许多本就听不懂账的百姓，一听有工匠作证，议论立刻又转了向。

　　“原来真是仓坏了……”

　　“那顾先生昨夜在河埠闹得那么凶，岂不冤了人？”

　　秦老秤手在门边听得直翻白眼，差点把秤杆往地上一跺。顾承砚却比谁都安静，等那两名工匠说完，才抬头问了一句：“既说雨夜多次重封，那请二位说说，甲三仓门外昨夜重封几次？”

　　他问完这一句，又翻开记领簿补了一刀：“还有，若真反复重封，一百四十一张封签纸该剩多少旧签角、多少废泥、多少坏印？何仓大使今日既把东西都搬来了，不如也把这些一并摆出来。”

　　何昌脸色瞬间更白。

　　因为旧签角、废泥和坏印，根本凑不出一百四十一张该有的数量。

　　两名工匠愣住。

　　这种细数，他们显然没被教过。

　　一个硬着头皮道：“应是……三四次？”

　　“错。”顾承砚转身叫阿七把甲三仓门板抬进来一块残木，“甲三仓门涨裂是真，可昨夜门外新泥只覆了一道，且印痕完整。若真反复重封，边泥会断、印痕会叠，绝不可能这么齐。二位若不信，县里老匠都在，尽可当场来看。”

　　门外立刻有老人挤进来，只看两眼便摇头：“不错，反复封过的泥不长这样。”

　　工匠脸色一变。

　　那老人说完，旁边另一个曾替仓里修过门轴的老匠也跟着补了一句：“不止泥不对，连封条贴的位置都不对。仓门若真怕涨裂，封条该压在门鼻偏下，昨夜那几道却偏压在门缝正中，像是只求外头看着像封过，不是真怕人从里外撬动。”

　　这一句比前头任何争吵都更见分量。

　　因为说话的人不是顾承砚的人，也不是谢清漪的人，只是江南县里做了几十年木活的老匠。门外围着的人未必信簿，却信这种一眼看手艺的老话。先前被工匠证词拉回去的风向，顿时又偏了回来。

　　周茂没想到顾承砚竟把门板残木都留了下来，眼底第一次显出一点实实在在的怒意。

　　鲁三衡见势不妙，立即又换打法：“顾先生说得再巧，也不过是在封签上做文章。可封签再多，也说明不了甲三仓那三百八十石是如何没的。”

　　“能说明。”顾承砚把仓册和灾口表并到一处，“因为封签搭桥，不是为了封门，是为了让一些不该进仓、不该过闸的货名正言顺地出入。甲三仓那三百八十石若只是雨损，何必同夜里平码、同日修仓、同批封签撞在一处？”

　　他说着，提笔在纸上飞快列了一道算式。

　　“西乡灾口二百一十四户，按五日最低口粮算，需谷一百三十七石；东河沿与旧渡口合需一百八十石；其余杂口七十二石。三地相加，不到三百九十石。甲三仓恰失三百八十石。若这批粮真按账出去了，三地就不该今日仍缺；若三地仍缺，便说明这批粮根本没按账走。”

　　这一次，厅里连门外百姓都听懂了。

　　顾承砚没有停，反而把另一张重编表也抽了出来。

　　“还有脚程。”他提笔点在东河沿和北闸之间那段路上，“若按何昌所说，三百八十石里有一半先转修仓料、一半先走灾口，那便至少要有十四车、二十八人、三趟往返。可这三日里，里甲记的挑夫数只有九人次，驴车过街只记了四回。粮若真走过街，街坊不可能一点都不见。”

　　门外立刻有人喊：“前日我就在东河口卖菜，确实没见那么多车！”

　　又有人跟着叫：“若真给了灾户，我们村还会来县里讨粥？”

　　声音一起，钱谨终于坐不住了，忙道：“里甲记载未必全准……”

　　“是，未必全准。”顾承砚接得很快，“可灾户饿没饿、街上有没有车、仓门有没有重封，这些东西就算一项能假，总不能样样一起假。若样样都要靠你们一句‘未必全准’，那县里今日摆这些簿做什么？”

　　账可以抄，签可以换，工匠可以教。

　　可饿肚子的人数，不会凭空变。

　　门外不知是谁先低低说了一句“说得是”，紧跟着便有人附和：“人头总假不了。”这一层层极轻的附和声并不大，却像把周茂先前用工匠证词垒起的那点势，一寸寸又削了回去。

　　周茂沉默片刻，终于道：“所以顾先生的意思，是有人借封签和修仓条，先把粮和别的东西一道运出去，再回头拿灾口和修仓补账？”

　　顾承砚看着他：“县尊心里，不是一直都明白么？”

　　这句话像一把刀，直接把所有退路都挑开了。

　　周茂脸上那点温和彻底没了，连何昌和钱谨都不敢抬头。

　　可顾承砚也知道，自己只是拆掉了对方用封签搭出来的一座桥，还远没摸到桥后真正的岸。

　　因为周茂到现在仍旧只在替何昌、钱谨、鲁家挡，没有一丝要往更上头扯的意思。

　　有人还压着他。