天刚擦黑，顾承砚便把东义仓所有灯都点了起来。

　　院里照得通明，像是生怕别人不知今晚要转粮。十几只麻袋平码平码地码在西侧雨棚仓外，每只都封得严丝合缝，秦老秤手坐在一旁压秤，嘴里骂骂咧咧，却一次也没出错。阿七领着几个短工来回搬运，喊声刻意放得很大，连隔街都能听见。

　　“轻着点！那箱子里是顾先生重抄的账！”

　　“朱七签的先放左边，丙九签的别碰！”

　　“哎，那边乙三号的袋子还没点完！”

　　一时间，三套不同的小号被他们喊得满院子都是。

　　何昌站在檐下看得脸皮直抽，强撑着笑：“顾先生，要不要我多派几个皂吏守着？”

　　“不用。”顾承砚正低头在簿上记数，“人多手杂，反倒乱。”

　　钱谨下午来过一趟，送完副抄便借口回房核契，再没露面。鲁福倒是让人送了两坛姜酒，说夜里湿冷，给搬粮的人驱寒。顾承砚叫阿七开坛，自己却一口没让众人喝。

　　坛底药味太重。

　　若真喝下去，后半夜怕是一个都醒不过来。

　　秦老秤手闻了一鼻子，呸了一声：“鲁家这是怕我们冷死，还是怕我们看得太清？”

　　顾承砚把酒全泼进下水沟，只留空坛摆在角落，像是众人已经喝过。

　　一切都照着最容易让人放心的样子摆好了。

　　到亥初，粮袋挪完，院门落锁，众人各自散去。何昌装模作样巡了一圈，才带着两名皂吏离开。秦老秤手被顾承砚留下，嘴上骂他折腾老人，脚下却半步没挪。阿七则抱着条旧棉被，缩在账箱旁边装睡。

　　顾承砚最后检查了一遍院中布置。

　　西侧雨棚仓里，真正还能吃的粮只放了三成，其余麻袋要么是掺砂压秤，要么外层是粮、里层是湿草。最要紧的，是那只黑漆账箱：上头压着双锁，里头却只有空白旧册、假誊抄簿，以及一张真正的封签号簿残页。

　　残页上故意漏出“朱七”。

　　若今夜来的是何昌线上的人，他们会冲朱七而来；若是钱谨线上的，便会先翻乙三；若是鲁福线上的，则更可能直取装空册的箱子。至于周茂那边，顾承砚没有直接投喂，只想看看他是借谁的手来动。

　　“顾先生。”秦老秤手把秤杆横在膝上，低声道，“你真觉得他们今夜会来？”

　　“会。”顾承砚望着天井上空那一线黯淡月色，“这不是偷粮，是抢命。谁晚一步，谁明天就得先被人推出去挡刀。”

　　秦老秤手沉默半晌，忽然道：“你这话，不像在说他们，倒像也在说你自己。”

　　顾承砚没答，只把灯芯剪得更短。

　　子时刚到，东墙外便传来极轻的一声猫叫。

　　阿七本在假睡，听到声响立刻睁了眼。这是老丁守在桥口的暗号，说明桥上有人过了。

　　又过一刻，屋脊上响起两下瓦片轻叩。

　　这是清漪书局那边的信号，说明有人从街北靠近。

　　人果然来了，而且不止一路。

　　顾承砚和秦老秤手一左一右藏进雨棚仓阴影里，阿七继续趴在账箱边装睡。院子里静得只剩风吹旗角的声音。忽然，“咔”一声极轻的金属碰撞，从仓门边传来。

　　有人在试锁。

　　紧接着，西墙上翻下两道黑影，动作麻利；院门外也传来一阵细碎脚步，像另一路人正在等着里应外合。

　　先落地的那人低声道：“别先动袋子，先拿箱。”

　　另一个问：“看哪把签？”

　　“朱七在左，丙九在右，乙三别管。”那人压着嗓音，“老规矩，先把姓顾的抄本找出来。”

　　顾承砚眸光骤冷。

　　对方一开口便知箱、知签、知抄本，说明至少把院里的消息摸了九成。可他偏偏先报出“朱七在左，丙九在右”，像是故意在说给别的同伴听。

　　这说明院外等着的那一路，跟翻墙进来的这一拨，不是一条线。

　　他没急着动，只静看。

　　那两人直奔账箱，一个蹲下开锁，另一个去摸左边标着“朱七”的三只袋子。就在这时，院门忽然“吱呀”一声被人从外推开，第三拨人竟直接持着钥匙进来了。

　　来人穿的是皂衣，脚步却很轻，一进门就低声喝道：“谁让你们先动箱子？先换封签！”

　　翻墙进来的两人立刻一僵：“你们不是说先取抄本？”

　　皂衣人冷笑：“抄本哪有活簿要紧。先把丙九换成乙三，快！”

　　三拨小号，三种反应，顷刻全露了底。

　　顾承砚脑中一瞬便把线理清：

　　翻墙这拨，是何昌的人，只认“朱七”；

　　持钥匙进门这拨，知道“乙三”和“丙九”的差别，多半连着钱谨或户房；

　　而他们争的根本不是粮，是哪一套封签会留下可追的痕。

　　他正要出手，院外又响起一阵急促脚步，有人压着嗓子喊：“鲁管事说了，箱子先走水路！”

　　阿七险些一骨碌爬起来。

　　鲁家的人，也到了。

　　顾承砚手指在暗处轻轻一扣，示意秦老秤手别动。

　　他还要再看一层。

　　院门外那拨人并没立刻冲进来，只是隔着门缝低声催促。先前翻墙的两人却已急了，其中一个压着嗓音骂道：“都什么时候了还分什么仓、户？先把蓝皮那册找出来再说！”

　　持钥匙进门的皂衣人立刻反骂：“蠢货，蓝皮册真在箱里，你以为姓顾的还会只摆两个锁？先看封签，封签不对，明日一翻账，谁都跑不了！”

　　另一人却明显更关心袋子，蹲在左侧“朱七”那三只麻袋边，用刀尖挑开一角，摸出一把谷粒放到鼻下闻了闻，立刻低声道：“袋子里有砂，顾承砚防的不是偷粮，是防咱们换签。”

　　这一句话，等于把院中三拨人的心思全捅破了。

　　何昌线上的人最先想到的是抢抄本、抢旧簿；

　　户房线上的人最先想到的是改签、抹痕；

　　鲁家线上的人一到，喊的却是“走水路”，说明他们真正熟的是如何把箱和袋迅速挪出官仓视线。

　　顾承砚在暗处听着，心里越发笃定：这不是一个主子、两三个下人能做成的局，而是三路人各守一截，各自都知道一些，却又都不完全知道全貌。也正因为如此，他们才会在院里互相顶牛。

　　院门外的人又催了一声：“鲁管事说了，船只等半刻，再迟就不好走！”

　　持钥匙进门的皂衣人终于沉不住气，扭头低喝：“那就先抬箱，乙三封签我自己来换！”

　　翻墙那人立刻回嘴：“凭什么听你的？若何仓大使问起来——”

　　“你家大使如今自身都难保，还问什么！”

　　话说到这里，已经不只是偷摸换签，而是连彼此的底都快揭了。

　　果然，最先蹲在箱前那人一听“走水路”三个字，立刻不再管左边朱七袋，转而去摸箱侧第二把锁。那动作极熟练，显然先前见过这类双锁箱。

　　也就在他弯腰的一瞬，顾承砚终于认出他袖口的针脚。

　　那是何昌身边仓书常穿的藏青短褂。

　　而刚从正门进来的皂衣人，腰间钥匙串上还挂着户房旧契库的小木牌。

　　仓房、户房、鲁家。

　　果然全来了。

　　“动手。”顾承砚低声道。

　　秦老秤手猛地把秤杆往地上一磕，发出“当”的一声巨响。阿七也在这一瞬跳起身，一把掀翻了账箱边的油灯。火光未落，院外早埋着的三名里老和两名壮丁同时把门栓死死顶住。

　　院里骤然大乱。

　　那持钥匙的皂衣人第一个反应过来，竟不是往外跑，而是反手去撕墙边挂着的封签。可他手刚碰到纸条，秦老秤手的秤杆便已压在他肩上，直把他压得半跪在地。翻墙进来的两人则一左一右扑向账箱，显然宁愿此刻冒险，也不肯空手回去。

　　阿七见势快，抱着那只箱子往后连退两步，边退边喊：“看见没有！他们真抢账，不抢粮！”

　　这一嗓子不只喊给院里人听，也是喊给院门外顶门的里老和壮丁听。外头那些人本还怕自己帮错了忙，听见这一句，顿时底气全足，顶门更用力，连“鲁家护仓”的借口都被堵死了一半。

　　那几人猝不及防，转身就想翻墙，却听屋脊上传来一声清喝：“再翻一个试试！”

　　谢清漪不知何时已带着两名书局伙计站上了屋脊，手里挽着弩，箭虽未上弦，气势却足够压人。

　　顾承砚从阴影里走出来，目光一一掠过院中几张惊惶的脸，语气冷得像今夜的风。

　　“诸位这么晚来东义仓，是怕粮淋了，还是怕账见天？”

　　没有人答。

　　可到了这一刻，谁先沉默，谁便已经输了半手。