第二天一早，顾承砚先去了闸房。

　　许棠显然一夜没睡好，眼下更青，案边还摊着几张被反复抹平又按住的票单。见顾承砚进门，他下意识先去关窗，像是生怕风把纸吹出去。

　　“顾先生，你昨夜不该上船。”他低声道。

　　“可我上去了。”顾承砚把那半张平码小票推到案上，“我还拿到了这个。”

　　许棠只看一眼，脸色就白了。

　　“这票不是我开的。”他急道，“北闸平码票要过两道手，一道在我这里验签，一道得去平码行补正票。可这张上头的墨色和号式，分明是旧票重新改写的。”

　　顾承砚问：“你认得写票的人？”

　　许棠迟疑了一下，终究摇头：“像何昌手下仓书的笔，却又故意写歪了。真正要命的不是字，是号。你看这里。”

　　他指向票角一个快被水晕开的“朱七”小记。

　　“这是旧年仓房封签的小号，不该出现在平码票上。”许棠压着声音，“仓封和平码各有各的号，混用就是大忌。除非……”

　　“除非写票的人本来就同时碰得到仓封和平码票。”顾承砚接上。

　　许棠喉头滚动，算默认了。

　　顾承砚把那半张票收起，又从袖里取出前日抹下来的封泥碎屑和昨夜船箱上的红泥，摊在案边：“这两种泥，你能不能分出来？”

　　许棠捻了一点，放到鼻下闻，片刻后神情越发难看。

　　“都掺了公文印泥。”他说，“寻常仓封只用河泥、米浆和少量朱砂，为的是便宜。可这泥里还掺了松烟胶，是衙门发文封签才会用的东西。”

　　“也就是说，封东义仓的那道新泥，和封鲁家船箱的红泥，很可能出自同一套印泥。”

　　许棠没有出声。

　　有些话，点到这里便够了。

　　顾承砚离开闸房，径直去仓房找何昌。

　　何昌正在东义仓院里催人挪袋子，见他进来，立刻扬起一脸勉强的笑：“顾先生，重编账的事县尊已经吩咐了。您看，是不是先把能用的粮转到西侧雨棚仓，省得再受潮？”

　　顾承砚脚步微不可察地一顿。

　　他原本正想提这事，何昌却先说了。

　　这说明对方也在等一个“挪仓”的机会。

　　“可以。”顾承砚淡道，“不过怎么挪、挪多少、用哪道封签，得听我的。”

　　何昌嘴上连连应是，眼底却闪过一丝喜色。

　　顾承砚看在眼里，只当没看见。他绕着院子走了一圈，故意把话说得不紧不慢：“甲三仓剩粮不多，今日只转一半。另一半仍留原处，等我核完旧账再动。封签要重做，号我来写。秦老秤手、阿七和三名里老都得在场。”

　　何昌连忙道：“都听顾先生的。”

　　顾承砚抬手，像是随意般从仓房桌上抽过一册封签号簿。

　　翻开第一页，他便知道自己来对了。

　　簿上前头几页旧号还算规整，到近半月忽然多出不少涂抹改写。有几页边角被撕去半寸，正是容易写封签小号的地方。更要命的是，昨夜那张平码残票上的“朱七”，竟在十日前就出现在甲三仓一次“临时换封”的记录里。

　　换言之，对方不是临时偷号，而是早把平码和仓封两套记法揉到了一本活簿里。

　　顾承砚心里飞快算过一遍，忽然笑了笑。

　　何昌被他笑得后背发凉：“顾、顾先生，可是这簿子有不妥？”

　　“没有。”顾承砚合上簿子，“只是我忽然觉得，何仓大使前些日子过得很忙。”

　　何昌干笑两声，不敢接话。

　　午后，顾承砚去了清漪书局。

　　书局后院茶香正浓，谢清漪坐在窗下拆新到的书封，听完他带来的消息，手上动作也没停，只淡淡道：“仓封和平码混号，说明他们中间至少有一册‘活簿’，专门负责把原本不能互通的东西写成能互通。”

　　“而且这册活簿不在周茂案上，不在鲁三衡船上，平日多半在何昌或仓书手里。”顾承砚道。

　　谢清漪抬眼：“你想钓出来？”

　　“嗯。”

　　“怎么钓？”

　　顾承砚把一张白纸铺开，提笔写下三个不同的小号：朱七、乙三、丙九。

　　“今晚我要转半仓粮。”他道，“但不同的人，会听到不同的封签号。”

　　“说给谁？”

　　“何昌听朱七，钱谨听乙三，鲁福听丙九。”顾承砚说，“若夜里有人动了哪一批签，便知道消息是从哪条线漏出去的。”

　　谢清漪看了眼那三枚小号，忽然道：“还不够。”

　　“哪里不够？”

　　“他们如今怕的已经不只是粮。”她用指尖敲了敲纸面，“要让他们真动，得再加一样他们更怕的东西。”

　　顾承砚目光一转，慢慢明白过来。

　　“空册。”

　　谢清漪点头：“做一个假的账箱。里头放几本空白旧册，再夹几页誊抄过的粮田对照表。让人看见，便会以为你已经把仓、田、平码三条线都并上了。他们今夜若来，先抢的一定不是粮，是箱子。”

　　顾承砚沉默片刻，笑了：“好。”

　　于是到黄昏时，整个东义仓都忙了起来。

　　可这场忙，不只是搬粮。

　　顾承砚先让阿七去找何昌，当着众人的面说“朱七号今夜改用在西侧雨棚仓”；又让一名腿快的书吏把两页誊抄好的田契副单送去户房，单角故意压了张写着“乙三”字样的废签；至于鲁福那边，则由清漪书局一个常给鲁家送账本的伙计顺嘴提了一句，说顾先生今晚最看重的是“丙九”那批袋子和箱边的抄本。

　　三句话，三条路，故意说得都不完整。

　　若对方真只图偷粮，这些细号根本无关紧要；可只要他们图的是事后如何在账上抹平，便一定会对着这几个号自己生出无数猜测。

　　布完三路消息后，顾承砚又单独去了一趟闸房。

　　许棠正把昨夜验过的副票重新摊开，一张一张对水痕、印角和签押顺序。见顾承砚去而复返，他先是一愣，随即压低声音：“又出什么事了？”

　　“我来问你，仓房若要临时重封，谁能碰到公文印泥？”

　　许棠皱眉道：“照规矩，只有仓房主簿和送文差役能碰。可真到县里忙时，门房、二堂书办也会借着用。”说到这里，他忽然像想起什么，“对了，前日雨最大那阵，衙里公文房丢过一次印泥盒。只丢了不到半个时辰，后来又自己回来了。大家都以为是谁手忙脚乱拿错了，便没往上报。”

　　顾承砚目光一凝：“谁先发现丢的？”

　　“门房老汪。”许棠道，“可把盒子送回来的，是何昌妻弟。”

　　线一下又拧紧了一股。

　　何昌妻弟能碰仓门，也能跑衙门；他若只是替人做事，背后还得有个敢借公文房印泥的人。

　　顾承砚把这桩细节记下，回东义仓时，天色已经发暗。院中搬袋的短工还在忙，何昌却站在门边频频往外望，像在等什么人来，又像怕什么人先到。

　　谢清漪也在这时候来了。她没进院，只在对面巷口书摊边站了一会儿，像个顺路看货的女掌柜。顾承砚与她隔街对了一眼，见她轻轻抬了抬下巴，便知北街那边的眼线也已就位。

　　今晚这局，从仓门、闸口到屋脊，再到桥口水路，已经被他一层层铺成网。

　　接下来，就等谁先撞上来。

　　何昌看着人挪袋，钱谨借口送来田契副抄，鲁福则让人送了一车油布，说是防雨。三拨人表面都在示好，实则眼神都往院中那只新钉好的黑漆木箱上飘。

　　木箱不大，却上了双锁，旁边还特地放了顾承砚亲笔抄的“仓田对照簿”封面。

　　阿七搬完最后一袋，擦着汗凑过来：“顾先生，您这戏做得也太真了。我瞧何昌眼珠子都快黏在箱子上了。”

　　顾承砚把最后一道空白封签晾到灯下，淡声道：“越真，今晚来的人越多。”

　　夜色渐沉，风从破云后头吹下来，吹得院中旗角猎猎。

　　顾承砚望着那只黑漆木箱，忽然觉得这箱子像极了眼下的江南县：外头层层加锁，里头却未必装着人们以为最值钱的东西。

　　这时，何昌妻弟正提着灯从院角经过，目光在箱上多停了一瞬，又若无其事地挪开。顾承砚便故意抬高一点声音，对阿七道：“记牢了，今夜这抄本不离箱，箱不离人。谁若先动箱，谁便先露心。”

　　这话既是说给阿七听，也是说给院里每一双竖着偷听的耳朵听。

　　可也正因如此，谁先伸手去抢，谁的心就先露出来。