雨下了一整夜，到天明也没见收。

　　江南县东义仓的瓦沟像被谁凿开了口子，水线一股接一股往下砸。檐下挤着的灾民披着草席，衣角沾满泥，眼睛却死死盯着院里那三扇黑漆仓门。有人低声骂“狗官吃粮”，有人抱着孩子咳得直不起腰，更多的人只是沉默地站着，像一群被雨泡发了的木桩。

　　顾承砚撑着一把破竹伞，从偏门进来时，鞋底已经全是黄泥。

　　“顾先生，您可算到了。”一个年轻短工从檐下钻出来，瘦得像根竹片，正是平日替仓里搬袋的阿七，“何仓大使说了，今天若是还对不上账，灾民就得冲门了。”

　　顾承砚把伞收起，抖掉伞骨上的水珠，抬眼先看门，不看人。

　　三间仓，左边两间封条完整，中间那一间的封泥却泛着新亮。雨打了一夜，旁边两道封泥都被雨气泡得发白，唯独中间那道红得发润，像昨夜刚按上去。

　　他心里先沉了一寸。

　　院中已经乱成一锅沸粥。仓大使何昌站在廊下，袍角溅满泥点，却还顾着把玉扳指往袖里藏。两个皂吏拦在仓门前，手按刀柄，眼神却飘。一个老秤手坐在门槛边咳嗽，怀里还抱着秤砣，像是怕谁把它偷了去。

　　“顾承砚。”何昌一见他，立刻像抓到救命稻草，“你不是会算账么？快看看！昨夜拨给西乡的三百石赈粮，今晨开仓只剩不到一半。县尊稍后就到，若问起来，你得给我个说法。”

　　顾承砚没应，只问：“仓册呢？”

　　何昌朝一旁努嘴。一个书吏赶紧捧来一本湿漉漉的册子，封皮都泡起了皮。顾承砚接过来，指尖一压，眉头便拧起来。

　　这册子湿得不对。

　　若真在仓里放久了，纸边会发软，霉气会先从线装缝里渗出来。可这本册子只有封皮和前后几页沾了水，中间纸张却硬挺，像是临时浇过一遍雨，又急匆匆塞进人手里。

　　他翻到昨日拨粮那页，院里陡然静了下来。

　　那一页是空的。

　　准确地说，不是没写，是被人整页换掉了。装订线眼还在，纸色却白了一层，页角甚至比前后两张更齐。上头只潦草写了一行字：“甲三仓支出三百八十石，移赈西乡。”

　　没有领粮印记，没有押解差役名字，没有起运时辰，连经手的仓吏名都没有。

　　一个皂吏忍不住骂出声：“这他娘的是鬼写的账？”

　　何昌脸一下白了，扑上来要抢册子：“也许是昨夜忙乱，书吏漏记……”

　　顾承砚手一抬，躲开了。

　　“漏记一行可以，漏掉半页印记不行。”他把册子往后一合，语气平得像是在说天气，“有人换了仓册。”

　　檐下一个头发花白的老灾民忽然往前挤了两步，哑着嗓子道：“昨儿申时前后，老汉守在西乡道口，一辆赈粮车都没瞧见。倒有三辆盖油布的车往东河去了，走得飞快，连停都没停。”

　　旁边皂吏立刻喝道：“胡沁什么！”

　　老头被吼得一缩，怀里小孙女当场哭了起来。那哭声像一枚针，把院里压着的怨气一下挑开了口，许多人原本木着的脸上都浮起了怒色。

　　有人低声骂“东仓吃人”，有人已经去捡地上的碎砖。若不是顾承砚先一步把“开仓复秤”那句话顶出来，这会儿院门外大概早已见血。

　　院里顿时炸开。

　　灾民里有人先喊：“我就说仓里有鬼！”紧接着便有人拍门，木栓震得直响。两个抱孩子的妇人也哭出声来，哭声被雨打碎，反倒更尖。阿七脸色发青，凑过来小声道：“今早有几个人说西乡根本没收到粮，半路连车辙都没有。”

　　顾承砚问：“说话的是谁？”

　　“一个是西乡的脚夫媳妇，一个是替河埠装车的车把式。”阿七吞了口唾沫，“可那脚夫昨夜没回家。”

　　失粮，空册，失踪脚夫。

　　三件事并在一起，已经不是一笔糊涂账，而是一只故意做出来的口袋，等着装人进去。

　　偏偏这时候，院门外传来一阵靴声。

　　县令周茂撑着乌油伞进门，后头跟着两名差官，鞋尖干净得像没踩过泥。他人未到，声音先压了过来：“仓里还没点清？”

　　何昌像见了爹，连忙迎上去：“县尊，仓册叫雨浇坏了，顾先生正在看……”

　　周茂目光落到顾承砚手里的册子上，停了停，像只是无意，又像看得很深。“顾先生，”他笑了一下，“你是账房出身，这种时候，可得替县里分忧。”

　　这话说得轻，院里几个知道底细的人却都不敢抬头。

　　顾承砚父亲顾廷渊，十二年前死在乙巳党狱。顾家抄没之后，他被扔回江南老宅，靠替人算税、誊契活命。周茂此刻把“账房出身”四个字挑得这样明白，不是抬举，是提醒所有人：眼前这人，不过是罪臣之后，今日能站在这里，全凭县衙赏口饭吃。

　　顾承砚把仓册递过去一页：“县尊可曾见过这样的账？”

　　周茂不接，只垂眼看了看：“先把粮点清。至于账，回衙再说。”

　　“若只点粮，不点账，”顾承砚抬头，第一次与他对视，“今日点出来的，不会是失了多少粮，而是谁该替这批粮去死。”

　　院中再静一分。

　　周茂眼尾那点笑淡了。“你想怎么点？”

　　“不开库房总账，只开甲三仓。”顾承砚道，“由秦老秤手复秤，阿七带人拆袋，所有灾民都能看。再把昨夜在东仓门当值的人，一个不落叫到院里。”

　　何昌急了：“让灾民围看？他们若闹起来……”

　　“正因为会闹，才要让他们看。”顾承砚道，“粮若真是被雨泡坏了，今日当着众人验，谁也赖不上。粮若不是坏在雨里，谁先拦着不开仓，谁的手就最脏。”

　　周茂盯了他片刻，忽然笑了：“好。就照顾先生的意思办。”

　　命令一出，皂吏只能去撕封条。

　　顾承砚却没立刻跟过去。他站在原地，望着地上被雨冲淡的红泥，忽然蹲下身，用指尖抹了一点，放到鼻端闻了闻。

　　不是仓里常用的河泥封泥。

　　里头掺了细细的朱砂粉，味道更辛，更像官衙公文用的印泥。

　　有人拿衙门里的东西，封了仓门。

　　秦老秤手那边已经扯开第一只粮袋，袋口一松，里面的谷粒便稀稀拉拉漏下去。老人一手压秤杆，一手扶砣，脸色越来越难看。

　　“不足八斗。”他哑着嗓子道。

　　一只两只，可以是装袋时出了偏差。

　　第三只仍不足。

　　第四只，第五只，第六只，竟无一足秤。

　　院里一片倒吸冷气的声音。何昌额上汗珠混着雨滚下来，差点站不住。阿七忽然拽了拽顾承砚袖子，低声说：“顾先生，你看那边。”

　　顾承砚顺着他手指望去，正看见东墙角蹲着一个披蓑衣的妇人，怀里抱着半大孩子，正死死盯着开袋的粮。她眼睛熬得通红，见顾承砚看过去，嘴唇动了动，像想说什么，终究没敢开口。

　　只在孩子咳嗽那一瞬，她猛地捂住孩子嘴，低头缩回阴影里。

　　顾承砚心里一动。

　　那不是怕官，是怕被某个人看见。

　　这时又有人来报：“县尊，西乡来人，说根本没见到昨夜拨去的赈粮车队！”

　　何昌脚下一软。

　　周茂脸色终于沉了，转头看向顾承砚：“顾先生，现在，你看明白了么？”

　　顾承砚望着那本被换掉的空册，缓缓把湿透的袖口往上一挽。

　　“明白了一半。”他说。

　　“哪一半？”

　　“粮不是昨夜没的，账也不是昨夜换的。”顾承砚看着仓门、封泥、秤斗、还有那一张空得刺眼的账页，声音很轻，却让整个院子都听见了，“有人提前知道今日会开仓，所以先把该留下的痕迹全抹了。”

　　他说到这里，忽然停住。

　　因为他终于想起，那张空页的页脚，有一处极淡的旧折痕。

　　像是曾夹在另一册更厚的账本里，后来才被生生拆下来，塞进这里冒充仓册。

　　若真如此，这一页原本属于的，就不是县仓小账，而是另一册更要命的总账。

　　雨势更急，砸在仓檐上，像无数细碎的鼓点。

　　顾承砚抬起头，看向东义仓外那条被雨雾吞没的官道，忽然生出一个极冷的念头。

　　这桩案子，从一开始要偷的，也许就不是粮。