送别

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　　天还没亮，石头就醒了。

　　他躺在福满楼后院的小屋里，听着窗外的风声。那棵歪脖子树的枝丫刮过窗纸，沙沙地响，像有人在说话。

　　他躺了一会儿，然后坐起来，摸黑穿上衣服。

　　床头靠着一把剑，剑身裹着破布，破布已经洗得发白，但裹得很紧。这把剑跟了他师傅二十年，跟了他三年。剑柄上缠着的布条是他自己换的，老板娘帮他缝的最后一针。

　　他伸手摸了摸剑柄，沉默了几秒。

　　然后他站起来，推开门。

　　后院很静。那棵歪脖子树在晨风里微微晃动，树下是一座小小的坟包。坟前插着一根断成两截的簪子，月光照在上面，泛着淡淡的光。

　　石头走过去，在坟前跪下。

　　他跪了很久，没说话。风从远处吹过来，带着戈壁的沙土味。他想起老板娘最后一次给他做饭，是红烧肉。她说：“多吃点，路上别饿着。”她好像早就知道他要走。

　　他磕了三个头，站起来，转身往外走。

　　走到前堂，一个人影靠在门框上。

　　周独夫。

　　他还是那副样子，断了一条胳膊，靠在门框上像一尊石像。月光照在他脸上，看不清表情。他穿着一件洗得发白的旧衣裳，腰间别着一把刀——刀很短，只有一尺来长，单手用的。

　　石头走到他面前，停下。

　　周独夫看着他，沉默了几秒。

　　“活着回来。”

　　就三个字。

　　石头点点头。他想起三年前第一次见周独夫，那时候他还有两条胳膊，拿着黑刀，和师傅打得天昏地暗。现在他只剩一条胳膊了，但坐在福满楼门口，没人敢闹事。

　　石头绕过他，推开门。

　　门外站着张横。

　　张横胖了一圈，腰里挂着十几个暗器囊，手里捧着一个布包，眼眶红红的。他这几年吃得好，肚子都鼓起来了，但手上的功夫没落下。萧十三说他是自己教过最笨的徒弟，也是最肯下苦功的。

　　“石头……”

　　他把布包塞进石头怀里。

　　“暗器！我新研发的！一共三十六枚，够你用一阵子了！用法我都写纸上了，你路上看！记住啊，暗器是防身的，不是用来杀人的——当然该杀的时候也别客气！还有，这个红色的那个是霹雳弹，扔出去会炸，你小心点别把自己炸了……”

　　石头低头看着那个布包，点点头。

　　张横还想絮叨，嘴唇动了动，又咽回去。

　　最后他只说了一句。

　　“早点回来。”

　　石头看了他一眼，又看了一眼站在门内的周独夫。

　　周独夫没动，只是看着他。月光下，他那条空荡荡的袖子被风吹起来。

　　石头转身，走进夜色里。

　　张横站在门口，看着那个小小的背影越走越远，直到消失在官道尽头。

　　他擦了擦眼睛。

　　“这孩子……跟他师傅一个样。”

　　周独夫没说话。

　　但他的手，在断臂处握紧了。

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　　石头走出盘云县的时候，天边刚露出一线白。

　　他走在官道上，背着那把裹着破布的剑，腰间挂着张横给的暗器囊。他走得很快，没回头。

　　他不能回头。

　　一回头，就走不了了。

　　福满楼的灯笼在身后渐渐变小，最后变成一个小红点，消失在晨光里。街上已经有早起的摊贩在生火，炊烟升起来，混着薄雾。

　　石头走过县城的牌坊，走过那条他第一次来盘云县时走过的石板路。

　　三年前，他跟着师傅来这里，在福满楼吃霸王餐，老板娘要报官，师傅把他押在那儿当人质。他坐在门槛上等了一下午，等到天黑，等到师傅拎着王六的人头回来。

　　那是他第一次等一个人。

　　后来他等过很多次。等师傅从万剑阁回来，等老板娘从红鸾阁回来，等周独夫从暗影楼回来。

　　每次都等到了。

　　这次轮到他走了。

　　没人等他。但他知道，福满楼那盏灯笼，会一直亮着。

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　　走出三十里，日头已经高了。

　　石头走在官道上，两边是起伏的丘陵，长满了枯黄的野草。偶尔有几棵歪脖子树，和他福满楼后院那棵很像。

　　他停下来，看了看那些树。

　　然后继续走。

　　前方是一个山谷，两边是陡峭的山坡，怪石嶙峋。谷口立着一块石碑，上刻三个字——

　　野狼谷。

　　石头没多想，走了进去。

　　走到谷中央，忽然听见一声哨响。

　　他停下脚步。

　　两边山坡上，呼啦啦涌出二十几个黑衣人，把他围在中间。

　　为首的是个独眼老者，手里提着一对铁钩，眼神阴冷得像冬天的风。他的左眼是个空洞，眼皮耷拉着，右眼却亮得吓人。铁钩在晨光里泛着冷光，钩尖上还有干涸的血迹——不知道是哪个倒霉蛋的。

　　他上下打量着石头，目光落在他背上的剑，笑了。

　　“李即墨的徒弟？等你好几天了。”

　　石头没说话，手按上剑柄。

　　独眼老者看见他的动作，笑得更开心了。那笑容扯动他脸上的疤，显得格外狰狞。

　　“你师父那把剑，可值钱了。交出来，我让你活着走。”

　　石头摇头。

　　独眼老者笑容一收。

　　“不交？那就连命一起留下。”

　　他一挥手。

　　黑衣人围上来。

　　石头拔剑。

　　破布飘落，剑光一闪——

　　“咔嚓。”

　　剑从中间断成两截。

　　上半截飞出去，插在地上，剑身还在微微发颤。

　　石头愣住了。

　　他低头看着手里的半截断剑，一动不动。

　　这把剑跟了师傅二十年，杀过马匪，杀过杀手，杀过暗影楼三百人。师傅说，这把剑是他师父传给他的，跟了他大半辈子。它从未断过。

　　为什么现在断了？

　　独眼老者哈哈大笑，笑声在谷中回荡。

　　“你师父的剑，早就该断了！硬撑了二十年，撑到今天，算是给你面子！”

　　他铁钩一指。

　　“上！”

　　黑衣人冲上来。

　　石头握着半截断剑，迎上去。

　　他记得师傅教的剑法。第一招惊鸿，第二招落雁，第三招乘风，第四招踏雪，第五招问月，第六招听松，第七招归云，第八招忘机，第九招即墨。九招剑法，师傅教了他三年，他练了三年。

　　但剑尖没了，很多招式使不出来。

　　他勉强挡住几刀，被人一刀砍在肩膀上。

　　血涌出来，染红了衣裳。他咬着牙，继续挡。

　　又被人刺中手臂。

　　又一刀砍在后背。

　　他倒在地上，浑身是血。

　　黑衣人围上来，举刀要砍。

　　石头躺在地上，看着那把刀落下。阳光照在刀刃上，很亮。他忽然想起师傅的话——

　　“遇到打不过的，就跑。”

　　可他没跑。

　　他想，师傅，我是不是很傻？

　　刀落下来。

　　然后，一道黑影闪过。

　　那个黑衣人飞了出去，撞在山石上，一动不动。

　　沈无垢站在石头面前，手里提着一把长剑，剑尖滴着血。

　　他低头看着地上的石头，笑了一下。

　　“石头，你师傅让我看着你。”

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　　沈无垢杀退了那些黑衣人。独眼老者见势不妙，带着残兵逃走，临走时恨恨地看了石头一眼。他的铁钩断了一只，被沈无垢一剑削断的。

　　沈无垢没有追。

　　他走到石头身边，蹲下来，查看他的伤口。他的手很稳，和当年在红鸾阁废墟里救老板娘时一样稳。

　　“伤得不轻，但死不了。”

　　石头坐起来，看着他。

　　沈无垢还是老样子，温文尔雅，像个教书先生。岁月没在他脸上留下太多痕迹，只是眼角多了几道细纹，鬓角有了几根白发。他穿着一件青布长衫，干干净净的，不像刚杀过人。

　　“你一直跟着我？”石头问。

　　沈无垢点点头。

　　“你师傅托的。他说你这孩子太闷，容易吃亏。”

　　石头低下头，看着手里的半截断剑。

　　两截断剑，一截在手里，一截插在地上。剑身上的破布散开了，露出里面光滑的剑身——断了的地方，茬口很新，很亮。

　　沈无垢也看着那把剑。

　　“断了吧？”

　　石头点点头。

　　沈无垢叹了口气。

　　“这把剑，我见过。二十年前，你师父拿着它，也是这样浑身是血地躺在我面前。那时候他的剑也差点断了。”

　　石头抬起头。

　　“后来呢？”

　　“后来他站起来了。”沈无垢说，“他把剑拼好，继续走。一直走到今天。”

　　石头沉默。

　　沈无垢站起来，看了看四周。山谷里静悄悄的，只有风吹过枯草的声音。

　　“那些人是洛阳世家的，不会善罢甘休。你得走，往西走，越远越好。”

　　石头挣扎着站起来。

　　沈无垢递给他一包伤药。

　　“自己包扎。我还有事，不能一直陪着你。”

　　石头接过药。药包上还有余温，是沈无垢揣在怀里的。

　　沈无垢看着他，忽然说。

　　“石头，你比你师傅闷多了。”

　　石头没说话。

　　沈无垢笑了笑，转身走了。

　　走出几步，又回头。

　　“对了，你师傅让我带句话给你——”

　　石头看着他。

　　“他说：剑断了没事，人别断就行。”

　　说完，他消失在乱石中。

　　石头站在原地，握着那两截断剑。

　　很久很久。

　　他把两截断剑拼在一起，用破布裹好，背在背上。

　　继续走。

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　　石头一个人，往西走。

　　走了五天。

　　身上的伤慢慢结痂，但心里的伤，不知道什么时候能好。他每天都把那两截断剑拿出来看。拼在一起，看一会儿，再收起来。

　　第五天傍晚，他走到一座山脚下。

　　山不高，光秃秃的，只有几棵歪脖子树。

　　石头站在山脚下，看着那些树。

　　他想起了福满楼后院的歪脖子树。想起了树下的坟包。想起了坟前那根断成两截的簪子。

　　他忽然不想走了。

　　他往山上走。

　　山路很陡，石头走得很慢。身上的伤还没好利索，每走一步都疼。但他没有停。

　　走到山顶，他停下来。

　　山顶很平，有几块大石头。风很大，吹得他的衣袂猎猎作响。从这里能看到远处的官道，看到更远处的戈壁，看到天边的云。

　　石头把背上的断剑取下来，解开破布，把两截断剑拼在一起。

　　他跪下来，把断剑用力插进土里。

　　剑立在那里，破布在风里飘。

　　石头磕了三个头。

　　“师傅，剑还给你。”

　　“老板娘，保佑我。”

　　“我走了。”

　　他站起来，最后看了一眼那把剑。

　　断剑立在风中，孤零零的。夕阳照在剑身上，泛着暗红色的光。

　　石头转身下山。

　　走到山脚，他回头看了一眼。

　　山顶上，那把剑还在。

　　很小的一点，但能看见。

　　他转身，继续走。

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　　下山后，石头在山脚下找到一棵歪脖子树。

　　树不大，树干有手臂那么粗。树皮很粗糙，上面有被虫蛀过的痕迹，但还活着。

　　石头抽出张横送的匕首，砍下一根树枝。

　　匕首很锋利，是萧十三打造的，张横当宝贝一样藏着，石头要走的时候，他二话没说就塞过来了。

　　他把树枝削成一把剑。

　　剑身粗糙，剑柄也粗糙，握在手里，轻飘飘的。和原来那把剑比起来，轻了太多，像握着一根树枝——它本来就是一根树枝。

　　石头握着它，挥了一下。

　　很轻，很钝。

　　他想起师傅教的第一招——惊鸿。

　　这一剑，用这把木剑，能封喉吗？

　　他不知道。

　　但他把木剑背在背上，继续往西走。

　　夕阳在身后落下去，把他的影子拉得很长。

　　他走过一片戈壁，走过一道干涸的河床，走过一座废弃的烽燧。烽燧很高，上面刻着看不懂的文字，风吹日晒，已经模糊了。

　　又走了三天，他在一个小镇上收到一封信。

　　是沈无垢托人送来的。

　　信封上写着：李绝巅亲启。

　　石头拆开信。

　　里面是鹄子的字迹。

　　石头：

　　剑断了吧。

　　我知道它会断。二十年前你师爷传给我时就说，这把剑撑不了太久。他一直没说，是怕我舍不得。我也没告诉你，是想让你自己面对。

　　断了，就断了。剑是死的，人是活的。

　　你把断剑插在山上，我听说了。那座山，以后就叫即墨山吧。等你回来，咱们一起去看看。

　　木剑挺好，轻。但你得记住，用木剑的时候，别想着它是木头的。它就是你的一部分。

　　老板娘坟前的簪子，我换了一根新的。那根断的，我带在身上了。

　　你在外面，多听，多看，少说话。但你该说的时候也得说，别什么都憋着。

　　老马头在凉州，万马帮。你路过的时候去看看他，就说我欠他一顿酒。

　　保重。

　　师傅

　　石头把信折好，揣进怀里。

　　他继续走。

　　西边，是凉州，是戈壁，是更远的地方。

　　他不知道会遇到什么。

　　但他不怕。

　　因为师傅的信在怀里，老板娘的气息在心里。

　　那把断剑，在即墨山上，替他守着来时的路。

　　他握着木剑，继续走。

　　阳光照在他身上，把影子拉得很长。

　　远处，天地苍茫。