夜幕降临，马谡坐在偏帐中，望着矮几上那盏油灯，久久陷入沉思。

　　整整一日，四次求见，四次被拒。

　　他明知关羽此时盛怒难平，绝不会轻易见他，却半点不能等。

　　因为他比谁都清楚，江东一定会来犯！军情如火，刻不容缓。

　　他猛地站起身，对帐外亲兵喊道：“烦请取素帛、笔墨一用。”

　　亲兵虽有犹豫，仍快速取来。

　　马谡拿过素帛，摊在案上，闭目凝息片刻，再睁眼时，眸中只剩决然，当即提笔落墨。

　　“谡以微末之身，直谏君侯，言江东之患，言后方之虚，非为沽名，实为荆州基业，为汉中王大业着想。

　　今君侯威震华夏，襄樊指日可下，然谡纵观大局，隐忧重重。

　　后方空虚，精兵尽在前线，一旦有变，大局倾颓。

　　谡言轻身微，不足以动君侯视听，再留军前，徒耗时日。特请辞归江陵，以有用之躯，镇守后方。

　　他日若江东来犯，谡与江陵共存亡，城在人在，只要一息尚存，绝不让江东鼠辈越雷池一步！

　　倘有警讯，必即刻驰报君侯，伏惟君侯以大局为重！”

　　天亮后，马谡将书信仔细封好，交给亲兵，嘱其务必转交关羽。

　　他已做好准备，即刻动身，返回江陵。

　　就在这时，廖化急匆匆地来见关羽，“启禀君侯！探马来报，曹操再次增兵，徐晃正向我军推进！”

　　关羽猛地抬眼。

　　曹操援军已至。

　　徐晃兵力大增。

　　马谡昨日的断言，骤然在他耳边响起：“不日曹操援军必至。到那时，襄樊压力陡增，一旦江东偷袭，必然是腹背受敌。”

　　关羽端坐主位，久久不语。

　　正在思虑间，有亲兵捧着马谡的书信，躬身入内：

　　“君侯，马参军书信，请君侯过目。”

　　“呈上来。”

　　关羽伸手接过，迅速拆开，一目十行。

　　越读，眉宇间那层凝着的寒霜，便越是一点点化开。

　　信中没有一句怨怼，没有一句激愤。

　　马谡所求，不是申辩，而是要去死守江陵！

　　尽管关羽面上依旧不动声色，心下却已悄然动容。

　　他沉声道：“关平。”

　　关平一步上前：“孩儿在。”

　　“你亲自备马，随马参军回江陵，一来沿途护送，二来见到糜芳，传我将令，马谡自今日起，协防江陵城防，巡查守备，整肃军卒。让糜芳专心筹措粮草辎重，不得有误。”

　　此言一出，帐中诸人皆是一怔——君侯，竟是真的听进了马谡之言！

　　关平心中一凛，立刻明白。

　　父亲这哪里是“护送”。

　　这分明是他自己不便出面，所以让他这个做儿子的出面，告诉江陵上下，告诉糜芳：

　　马谡，是我关云长认可的人。

　　他协防江陵，便是我关云长的意思！

　　任何人，不得阻拦，不得轻视。

　　关羽嘴上依旧强硬，依旧不肯承认自己被马谡说动。

　　可他的吩咐，已将最紧要的后方，分付一份重担给了马谡。

　　“孩儿遵命。”

　　关平知道，父亲这一生，从不认错，从不低头，从不服软。

　　可这一次，他认可了马谡的胆色，被他那句“死守江陵”所折服。

　　关羽不再多言，只是挥了挥手。

　　“去吧。”

　　“诺！”关平答应着，大步走了出去。

　　官道漫漫，尘土飞扬。

　　两骑当先，并辔而行。

　　身后，十余骑亲卫紧紧跟随，马蹄声如密集的鼓点，在秋日的旷野中回荡。

　　关平勒着缰绳，目光不时瞟向身侧那个沉默的年轻人。

　　从离开襄樊大营到现在，已经整整赶了两个时辰的路，马谡几乎没说过一句话。

　　关平犹豫再三，终于忍不住开口：“马参军。”

　　马谡缓缓侧头，看向他。

　　“参军一路疾行，可有不适？要不要歇息片刻？”

　　马谡摇摇头：“不必！少将军好意，谡心领了。只是军情紧急，不敢耽搁。”

　　军情紧急？

　　这四个字，让关平心头微微一紧。

　　关平又看了一眼马谡，终于问出了憋了一路的话：“参军，恕关平冒昧。你……真的认为，江东会出兵？”

　　马谡的目光依旧望着前方，没有立刻回答。

　　沉默了片刻，他缓缓开口，声音低沉而笃定：“会！”

　　“你为何如此肯定？”

　　马谡转过头，看向他。那双眼睛里，有一种关平从未见过的光芒。

　　那不是年轻人的意气，而是一种仿佛洞悉一切的深邃。

　　马谡没有再解释，但越是这样，他的表情，越让关平感到，事情绝不寻常。

　　他这一刻才真正明白，父亲为何会松动态度。

　　不仅仅是因为马谡的胆量，而是因为他的坚定，他要死守江陵，这个人，至少是在为荆州着想，在为父亲着想，在为大汉着想。

　　这种人，值得敬重。

　　关平在马上微微拱手，“参军一片赤诚，关平心中敬佩。”

　　马谡摇了摇头：“少将军不必如此。谡所言所行，皆是本分。只愿君侯能听进一二，荆州便多一分安稳。”

　　他顿了顿，又道：“快走吧。天色不早了。”

　　关平点点头，一抖缰绳，两骑再次加速向前。

　　身后马蹄声声急促，扬起一路烟尘。

　　…………

　　江陵城，太守府。

　　糜芳正坐在后堂，愁眉不展，连连叹息。

　　粮草催了一次又一次，他昼夜不停地筹粮，可那三万石的缺口，怎么也填不上。

　　关羽只是动动嘴，可他却要跑断腿，三万石说的容易，粮草可不是大风刮来的。

　　“父亲！父亲！”

　　糜旸的声音忽然从门外传来，急促而慌乱。

　　糜芳心头一紧，连忙起身：“何事惊慌？”

　　糜旸推门而入，气喘吁吁：“父亲，关……关平来了！还有那个马谡，他们一起回来了！”

　　糜芳愣住了。

　　“关平？马谡？他们怎么一起来了？”

　　“关平说有要事相告，让父亲速去前厅！”糜旸道。

　　糜芳来不及多想，连忙整了整衣冠，快步向前厅走去。

　　前厅中，关平和马谡两人都是一身风尘，显然是日夜兼程赶回来的。

　　糜芳一进门，脸上立刻堆起笑容：“不知少将军驾临，有失远迎，还望恕罪！”

　　关平站起身，拱手还礼：“糜太守客气了。关平此来，是奉家父之命，传令给太守。”

　　糜芳心头一凛，“关羽的命令？难道又是催粮？”

　　“请少将军示下。”

　　关平当即高声道：“自即日起，糜太守可专司粮草筹措，不得有误。江陵城防诸事，交由参军马谡协理督办。糜太守须当全力配合，不得推诿。”

　　话音落下，糜芳脸上的笑容登时僵住了。

　　他难以置信地看了看关平，又怔怔地看向马谡，这到底是怎么回事？

　　竟然让马谡协防江陵？

　　让这个文弱书生，来管城防？

　　自己是不是听错了？

　　关平看向他，问道：“糜太守，你可听清了？”

　　糜芳回过神来，连忙道：“听……听清了。只是…少将军，君侯为何……为何忽然做此决定？”

　　关平语气沉稳，不容置喙，“家父自有考量，糜太守只需遵令便是。”

　　糜芳张了张嘴，还想再问，可看到关平那张严肃的脸，终究没敢再开口。

　　关平那可是关羽的长子，见了他，就等于见到了关羽！

　　糜芳只觉恍如梦中，扭头又看向马谡，这个年轻人，几天前还是个被他应付来应付去的使者，如今却被关羽亲自委派协助守城。这变化，也太大了吧？

　　马谡朝他拱了拱手：“糜太守，谡年轻识浅，日后还望太守多多指点。”

　　糜芳干笑了两声：“好说，好说。”

　　嘴上这么说，心里却翻江倒海。

　　让一个书生来管城防？这不是笑话吗？

　　江东怎么可能来犯？那不过是危言耸听罢了。

　　他只能憋着一口气，脸上挤出笑容：“少将军远来辛苦，不如在江陵歇息两日？我这就让人备宴……”

　　关平抬手回绝：“不必！襄樊战事吃紧，稍后回家探望一眼，我需即刻赶回复命，糜太守自便即可。”

　　说完，他朝马谡点了点头，大步向外走去。

　　糜芳怔怔站在原地，看着关平离去的背影，又看了看身旁的马谡，心中又惊又疑，又憋闷又不服，一时百感交集。

　　他实在想不通，不过才短短数日，一个书生，怎就成了协助守城的要员？局势怎会颠倒至此？