地窖里只点着一盏油灯。

　　秦时盘坐在中央，面前摊着一张名单——那是周德兴从流民中挑选出来的二十七人，十五到二十五岁，身体健壮，无家无业。

　　“五十人。”秦时的手指点在名单上，“初代三人，已有二十人，再加这二十七人，正好五十。”

　　他抬头看向站在阴影中的三名初代黑莲使。这半月来，他们体内的内力已接近二十年修为，小舍利运转纯熟，已可“代理灌顶”。

　　“你们三人，每人分九缕拳力，培养出三名新手下。”秦时的声音平静，“每人分出三缕，留六缕自保。新人体内形成'次级小舍利'，可承三五年内力，达一转之境。”

　　“是。”三人齐声应道。

　　“但此招有个弊端。”秦时站起身，油灯的光芒将他的影子拉得很长，“你们分出的拳力，伴生霉运。你们自身要担，新人也要担。五十人同时产生霉运，那'第四人'已撑不住——今日便需换新。”

　　地窖深处，传来一声微弱的呻吟。那是个三十来岁的汉子，从山匪中挑出的杀伐多者，已被绑了五日，每日承受黑莲教众转嫁而来的霉运，如今已是进气少出气多。

　　“今夜让他解脱。”秦时淡淡道，“明日从新人中挑一个杀伐多者，接替他。”

　　“是。”

　　秦时重新坐下，感受着体内流转的拳力。八十一缕——比半月前略增，那是自然恢复与主持“灌顶”回馈的微薄积累。但分布已变：他体内三十六缕，初代三人各约九缕，新招二十七人每人三缕，主持处三缕。

　　“明日开始，三日完成灌顶。”秦时闭上眼睛，“十日后，五十名黑莲使，分十队，护卫商道。尔等需要从现在挑选预备教徒，教授武艺。”

　　地窖外，夜风呼啸，像是某种巨兽的喘息。黑莲的根，正在向更深处蔓延。

　　第一日，地窖内。

　　初代黑莲使“玄一”盘坐在中央，面前跪着三名年轻流民。他们衣衫褴褛，但眼神坚定——这是从死人堆里爬出来的人，知道什么是机会。

　　“放松。”玄一的声音沙哑，他伸出右手，掌心按在第一人头顶。

　　三缕拳力从他体内流出，顺着手臂涌入那流民体内。那流民浑身一颤，只觉丹田处像是被点燃了一团火，灼热而刺痛。

　　“忍住。”玄一低声道，“这是'黑莲印记'，不戒大师拳力的分神。日后你体内内力，皆由此转化。”

　　拳力在流民体内流转，逐渐形成一枚微型的“小舍利”——比玄一体内的要小，比秦时的更是微不足道，但足以承载三五年内力，达一转之境。

　　但与此同时，三缕霉运也伴生而出。

　　玄一自己担了一缕，那流民担了两缕。流民只觉浑身一沉，像是被什么东西压住了，呼吸不畅，眼前发黑——这便是“倒霉”的开始。

　　“正常。”玄一面无表情，“日后每日运转小舍利，都会产生霉运。但你我体内的霉运，会转给'第四人'承担。你只需专心修炼，早日达二转，便可如我这般，培养新手下，分担霉运。”

　　那流民咬牙点头：“谢……谢使者！”

　　三日后，二十七名新人全部完成灌顶。

　　地窖深处，新的“第四人”已被绑好——是个二十来岁的山匪，曾手刃无辜百姓，如今每日承受五十人转嫁而来的霉运，喝水必呛，走路必摔，生不如死，却又死不了。

　　秦时站在地窖入口，感受着体内拳力的分布。三十六缕在他体内，初代三人各六缕（分出三缕后剩余），二十七名新人各三缕，主持处三缕。

　　总计八十四缕——又增了三缕，那是主持的“灌顶”回馈，虽微薄，但积少成多。

　　“明日，”秦时转身，“立旗。尔等从现在起，挑选预备教徒，教授武艺。”

　　他伸出手，周德兴立刻递上一本册子——正是那本从元兵手中得来的《破阵刀谱》，已被秦时批注修改，添上了黑莲教的战法。

　　“我黑莲教传承，内力皆是由我灌顶而来，同根同源。”秦时的声音在昏暗中回荡，“练此刀谱，五人成阵，十人成势。日后你们每人，都要能带出一队人，护商道，除妖魔。”

　　“是！”五十人齐声应道，声音震得地窖微微颤动。

　　破庙前的广场上，五十名黑莲使整齐列队。

　　灰袍黑带，腰杆笔直，像五十柄未出鞘的刀。初代三人站在最前，身后是四十七名新人，目光炯炯，望向高台上的秦时。

　　秦时身披云锦僧袍，手持那本《破阵刀谱》，目光扫过众人。

　　“从今日起，黑莲教立'十队'。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“每队五人，设队长一名，副队长一名。初代三人为总教头，各领三队，余下一队由我直辖。”

　　“轮换护商，五日一换。商队往来滁州，必保其平安。”

　　他顿了顿，目光变得锐利：“但有三条规矩，今日再说一遍——”

　　“一，不杀降。商队若遇流寇，降者不杀，可改邪归正，入我黑莲。”

　　“二，不扰民。商队之物，秋毫无犯；百姓之产，分文不取。”

　　“三，不独食。战利所得，三成归公，七成散给沿途穷苦。违反者——”

　　秦时的目光落在一个年轻黑莲使身上。那人昨夜刚入教，此刻眼神闪烁，不知在想什么。

　　“剥夺黑莲印记，废去修为，逐出教门。”

　　声音平静，却如寒风刺骨。五十人齐刷刷低头，无人敢抬头直视。

　　秦时嘴角微微上扬，将《破阵刀谱》递给玄一：“从今日起，每日操练此谱。五人为伍，十人为什，进退有据，攻守兼备。”

　　“是！”

　　五十人齐声应道，声音震天。

　　秦时心中念道，“我如今也是势力渐成，然而那扎根的技能却没有定数。接下来就任由着黑莲教众自行发展，我只需日日雕琢我根基便可。”

　　“只是我的根基所在是那拳力，此拳通权，如今集众在手，若有一日脱离此界又该如何呢？”

　　“这内力虽也不错，我在云州城也曾听闻有武神传说，然终究不过是镜中花水中月。”

　　辗转反侧，终不能解。