阿蒿是在爹娘挤进人群中时走散的。

　　人群太挤，他个子又小，被人这么一挤一推，便与爹娘隔开来了。

　　但他倒也并不惊慌，反正爹娘问完一圈，总要来找他。

　　于是他在人群里慢慢走着，看着那些马车，那些马，这些人。

　　旁边，一个马车夫正与别人讨价还价，争得面红耳赤，唾沫星子都快喷到对方脸上。

　　还有一个妇人牵着与他差不多大的孩子，站在一辆马车前，弓着腰，用近乎哀求的语气问能不能再便宜些。

　　那车夫摇头，妇人脸上的光便一点一点暗下去。

　　阿蒿看了一会儿，又接着往前走。

　　他在人群中穿行，不知不觉，便走到了城门口最偏僻的一角。

　　这里没那么晒，也没那么多人，还比别处要凉快些。

　　阿蒿心想，就在这里等着吧，爹娘总会找过来的。

　　这时，一个摊子吸引了他的注意。

　　不，那甚至不能叫摊子。

　　没有吆喝，甚至连个牌子都没有，与周围那些热热闹闹揽客的车夫们截然不同。

　　一人，一剑，一马。

　　这一幕吸引了阿蒿的注意，不知为何，他觉得这一幕格外顺眼。

　　于是他好奇地走到那人面前。

　　那人躺着，斗笠盖着脸，鼾声均匀。

　　阿蒿蹲下身，凑到他耳边，大声道：

　　“醒醒，生意来了！”

　　那人猛地坐起来，斗笠差点掉下来。他一把扶住斗笠，嘴里嘟囔着：

　　“谁？谁？怎么了？”

　　斗笠下，是一张饱经风霜的脸。那双眼睛起初还有些迷糊，等看清眼前不过是个半大孩子，便露出几分意外。

　　“你？生意？”

　　阿蒿点了点头。

　　那人左右看了看，没看见大人。

　　“你家里人呢？”

　　“在那边问价呢。”阿蒿朝人群的方向指了指。

　　这人顺着他的手指望去，却只看见黑压压的人群，哪里分得清谁是谁。

　　阿蒿见他半晌不回话，便接着问道：

　　“你可以带我去问道碑吗？”

　　那人总算回过神来，上下打量了这少年一眼。

　　瘦小的个子，粗布衣服，脚上那双布鞋已经磨得很薄，有好几处起了毛边，一看就是穷苦人家的孩子。

　　“去问道碑要多少钱？”阿蒿又问道。

　　那人收回目光，随口道：“保活三两，不保活一两。”

　　阿蒿的眼睛眨了眨。

　　这比他刚才见到的那些都要便宜。

　　“你这马……”他转头看了看那匹瘦马，有些迟疑，“能跑到吗？”

　　那人哈哈一笑。

　　“你别看它瘦，这方圆几百里的路，它比我都熟。闭着眼都能给你送到。”

　　阿蒿“哦”了一声，眼珠子一转，看向那把破旧的剑。

　　这剑鞘老旧，剑柄磨损，看上去实在算不上什么好东西。

　　可不知为何，阿蒿就是移不开眼。

　　“你这剑好像很锋利。”

　　那人愣了一下，不由得笑了笑，只是笑里多少有些苦涩。

　　“你这小娃娃，又没练过武，还能看得懂这些？”

　　阿蒿点了点头道：

　　“我感觉你好像很厉害。可以送我去问道碑么？”

　　那人沉默了一会儿，点头道：

　　“你有钱的话，自然可以。”

　　阿蒿回过头来，从怀里掏出一个小布包。

　　布包不大，鼓鼓囊囊的，解开，露出里面零零散散的铜钱。

　　“这是我自己攒的。”他说，“我帮人跑腿，帮人干活，攒了三年。”

　　阿蒿把里面的东西全倒出来，随后低下头，嘴唇轻轻动着，一枚一枚数过去。

　　“八钱……”阿蒿抬起头，“能否给我便宜些？”

　　那人看着那些铜钱，又看着眼前这个瘦瘦小小的少年。

　　“八钱的话，倒也行，但我可不保活。”

　　“这保活不保活有什么区别么？”

　　“保活呢，就是我会保你活命。”眼前这人耐心地道，“但能不能送到，那可就不一定了。”

　　“不保活呢，那就是我只负责带你上路。路上要是遇上什么危险，我可不会管你。”

　　这时，人群中忽然传来一声呼喊。

　　“阿蒿！”

　　阿蒿回头望去，他娘正从人群里挤出来，四处张望，脸上满是焦急。

　　少年连忙朝他们挥手。

　　“娘！我在这儿！”

　　那女人看见儿子，连忙跑了过来。跑到跟前，一把把儿子搂进怀里。

　　“你这孩子，怎么乱跑！吓死娘了！”

　　男人也跑了过来，沉声呵斥道：

　　“我让你好好跟着，你怎么跑了，这要让人拐了，可怎么办？”

　　阿蒿被搂得紧紧的，瓮声瓮气地说：

　　“我只是随便看看……”

　　女人松开他，上下打量着，确认他没受伤，这才松了口气。

　　“爹，娘，我都问好了。他去问道碑，保活，三两。”

　　阿蒿开口道。

　　“三两？”女人愣了愣，“真的有这么便宜？”

　　夫妇看向那人，目光里带着几分怀疑。

　　这人看着就不太靠谱，马也那么瘦，三两……会不会是骗人的？

　　那人似乎看穿了她的心思，也不解释，只是靠在墙上，懒洋洋地打了个哈欠。

　　阿蒿显然也看出爹娘的疑虑，他将两人拉至一边，小声说了几句什么话。

　　夫妇两人沉默了很久。

　　最终男人蹲下身，看着儿子。

　　“儿子，你真要去？”

　　阿蒿点了点头。

　　男人站起身来，一咬牙：

　　“好！我石家世代为奴，既然你有这个心，我全家便豁出去与你赌上这一场。”

　　他走到那人面前，从怀里掏出那个鼓鼓囊囊的布包，解开，把里面的东西全倒出来。

　　铜钱，碎银子，还有一枚银戒指。

　　他仔仔细细数了一遍，然后一股脑儿递了过去。

　　“保活。”他的声音有些发干。

　　那人接过来，在手里掂了掂。

　　“不够。”他说，“还差一点。”

　　男人的脸色一僵。

　　那人看了他一眼，又看了看那个少年，忽然笑了一声。

　　“罢了。”他把银子揣进怀里，“这小子刚才自己给了我八钱。加起来，便算你够了。”

　　正当他把钱收起来的时候。

　　这时，人群中忽然有人喊道：

　　“陈家的马车从里边来了！”

　　城门口，瞬间骚动起来。

　　所有人都朝那个方向望去。

　　一辆马车果真正从城门里驶出。

　　那马车不大，却透着一股他们说不出的雅致。

　　车辕上坐着一个戴斗笠的车夫，看不清面目。那赶车的架势，稳而从容，一看便是个老手。

　　拉车的两匹马，通体雪白，没有一根杂毛。它们迈着整齐的步伐，马蹄踏在青石板上，发出清脆的声响。

　　马车的侧面，挂着一面小小的旗帜。

　　那旗帜在风中轻轻飘扬，上面的“陈”字，在阳光下格外醒目。

　　“是陈家的马车！”

　　“真的是陈家的！”

　　这马车“嗖”地一下从人群面前飞驰而过，很快便消失在官道尽头。

　　人群顿时沸腾了。

　　“快！快跟上！”

　　那些等在城门口的马车夫们，纷纷跳上车，扬起鞭子。鞭梢在空中炸响，催促着马匹。

　　而牵着马的人，也都连忙翻身上马。

　　“让开让开！”

　　一时间，城门口乱成一团。马匹嘶鸣，车轮滚滚，灰尘扬起。

　　那对夫妇愣在原地，不知所措。

　　“快！上马！”

　　那人把斗笠往头上一扣，一把拎起地上的剑，翻身上马。

　　阿蒿很快反应过来，跑到马前，伸出手。

　　那人一俯身，抓住他的手腕，猛地一拽，直接将他拽上马背。

　　“抱紧了！”

　　阿蒿死死抱住他的腰。

　　“儿啊！一路小心啊！”

　　女人追着跑了几步，撕心裂肺地喊。

　　“娘，放心吧！”

　　阿蒿回头，看见娘站在城门口，越来越小，越来越远。她的身影在灰尘中变得模糊，最后只剩下一个小点。

　　女人追着跑了几步，但只能看着儿子的背影远去。

　　“老天爷保佑……”

　　她喃喃道，眼泪终于落了下来。