“牛兄！牛兄！”
沈元扛着一大包东西，从临泉镇走到一元观时，天几乎已经彻底暗沉下来。
若非这具身体体力悠长，换了旁人，只恐早趴在半道了。
可即便这样，沈元亦是累的半死。故而才会在离道观不远的地方，呼唤起了羚牛。
观中此时黑黢黢的，既无灯火，也无人气。但沈元就是有一种感觉——羚牛正待在道观之中。
果不其然，就在沈元呼唤声落不久，一道悠长的怪鸣声自观中响起。
“汪！”
飘扬于幽谷之内，惊地鸟雀乱飞。
接着便是“咚咚咚”的沉闷踏地声。
一个庞然大物的身影，在沉沉暮色中，踽踽行来，甚至还带着点雀跃。
沈元心中欢喜，明明才出去一天，他居然莫名有点想这蠢牛了！
“汪！”
羚牛到了沈元身边，又高声嚎了一句。
大概是少与人相处，不知该如何表达情绪，叫完之后，便老老实实半趴在脚边。只偶尔耳朵动一动，驱赶着嗡嗡扰人的山蚊。
“哈哈，牛兄啊牛兄，我不在这段时间，你有没有偷偷做坏事？”
“汪！”
沈元忍不住撸了下羚牛毛绒绒的脑袋，将背后铁锅取下来，往它牛角上一挂，笑吟吟道：“不错，不错。鉴于你的表现，等会儿给你煮粥吃……”
“汪！”
羚牛的眼睛亮了亮，耳朵动的更快了。
沈元不无得意道：“道人我这回赚了点银子，买了两坛酱菜，听店家说是京城学来的方子，等会儿配粥吃，定然滋味无穷，到时匀你一些，可一定要好好尝尝！”
“汪！”羚牛叫的更大声了。
“啊，对了！”
沈元却似想到什么，从包袱里翻出一包菓子，取了一颗塞进嘴里。
虽然没有刚炸出来时的香，却是这个时代少有的甜滋味。
羚牛看的口水都要流出来了。
沈元轻笑道：“我知你是个吃货，这包菓子分你一半，亦是犒劳你守观之功！”
说罢，他像逗狗一样，捻了一颗菓子往天上一抛，以期对方能像小狗一样跳起来。
却不想羚牛一对黑亮的眼珠子，只一动不动地盯着菓子下落的轨迹，忽地脑袋往左一偏。
沈元还没看懂羚牛的意图，就见它牛嘴一张，那菓子就像是主动往它嘴里抛一样，稳稳落入牛口。
没有丝毫的累赘动作，完美的预判！
沈元瞪大了眼睛，忍不住真心夸赞：“厉害啊，牛兄！难怪可以单枪匹牛据守枯观多年。”
真不知前天那一战，它给自己放了多少水！
沈元在心里微微有些感叹。
“汪！”羚牛开心地嚎了一声。
菓子的油香又一次给了它不同于粥的味觉体验，禁不住开始摇头晃脑起来。
跟着道人果然没错，幸亏我那天死皮赖脸留下来了。
就是可惜菓子太小，三两口便吃光了，没有喝粥时来的畅快。
于是它只得扭过头，继续直勾勾盯着道人手中的油纸包。
沈元见它几乎是一口一个，不禁哑然，无奈道：“牛兄，你猪八戒吃人参果呢？照你这吃法，道士我天天996也养不起你啊！”
说罢，又呵呵一笑：“幸亏道士我英明，当初没有管你的饭，不然……可要遭老罪喽！”
沈元说着，还是从油纸包里又掏了两个菓子扔过去。旋即将包袱往它背上一搁，说了一声“走”，便大步往观中去了。
羚牛嚼着菓子，同样“汪”了一声，小跑跟了上去。
……
进了道观，道士先在大殿各处四下扫了几眼，确认羚牛没有搞破坏，这才放下心来。
随后又往后院去，发现不仅杂草已经被彻底清除干净，连地上一些废墟也像是被清理了一遍。
虽然活干的不仔细，甚至可以说有些糙，但却是省了沈元许多功夫。
意外之喜啊！
不用猜，肯定是羚牛的杰作！
“真不是你是真听不懂人话，还是故意装糊涂！”沈元觑了羚牛一眼，笑着说道。
只在心中暗忖：“看来牛兄已经渐渐通了人性，这是个好的开始啊。”
“汪！”
羚牛邀功似地嚎了一声，就像是在说：看吧，牛可不是吃干饭的！
沈元哈哈一笑，今日从山下带来的最后一丝愤懑，也瞬间消散不见。
他摸了摸牛头，道：“牛兄吃了苦，道士我也不能小气，等会儿酱菜我定多匀你一勺！”
“汪！”
……
沈元没有多聊，因着天黑，便点了油灯，去伙房舀米熬粥。
刚好他这次买了铁锅，又买了油盐酱醋，稍微洗涮之后，也打算多炒一道肉菜。
虽然在庄家也吃了肉，但这边喜欢水煮，吃着一股子肉骚味。
沈元尝过一口后，就再也不碰了，搞得郑宝珠还以为他茹素，一个劲地往他往他碗里夹青菜。
等一切忙完，已是戌时刚过，一人一牛依旧席地而坐，分粥对食。
沈元尝了一口那酱菜，果真酸香扑鼻。
这个年代没有预制菜，食材也是纯天然，他总觉得菜品无论口感还是香气，都比之前世更为纯粹。
“来来来，牛兄，不要客气！”
夹了一筷子酱菜到羚牛盆里，对方只是舌头一卷，就吞了下去。
沈元摇头：“牛嚼牡丹，啧啧啧……”言毕，也夹了一片肉塞入口中。
今日多了配菜，再不是从前的清汤寡水，这粥喝的总算是有了点滋味。
一人一牛，可谓分外满足。
等到将一切收拾完，已是月上中天。
深夜寂寥，又没有手机可以玩，沈元便靠着羚牛，透过大殿破损的屋檐看月亮。
山中凄寒，牛的身子却暖得像火炉。沈元想，要是这货不打鼾，倒也是个不错的睡搭子。
今夜的月亮并不太亮，被雾和云遮地朦朦胧胧，沈元痴痴地看着，突然间想到了白天的事。
“牛兄，你说这世上之人，为何要分三六九等呢？”
“汪！”
“牛兄，你知道吗？我今天被人当成了上门打秋风的叫花子。”
“汪！”
沈元轻轻一笑：“所以还是牛兄你好啊，饥时吃草，闲时高卧，困时成眠，更不须理会那些人情世故。但有烦忧，只消往山中一躲，任他高楼起落，尘世喧嚣，我自一统，何其逍遥也！”
“汪！”
“算了，跟你也说不明白。且睡！且睡！”
沈元说了一句，便不再出声，寂静的大厅里，只有羚牛粗重的呼吸声。
时间仿佛停止流动，夜色中充斥着醉人的静谧，连人的心也跟着平静下来。
沈元感觉眼皮沉沉的，这一次，他睡在了牛的前面……
……
后面几天，同样无事发生。
除了有几个好奇的镇民来一元观中瞧了瞧，沈元亲自接待之外。大部分时间，他都是和羚牛在清理道观。
财力支应不上，便只能靠人力补上了。
短短五天时间，倒也将道观整理出了个样子，再将买来的各种物品一布置，瞬间便充满了生活气息。
沈元心中欣喜，上次吃了一次玉皇宫的闭门羹后，如今他振作一元观的念头，俨然愈发强烈。
只是在此之前，他还有一件事要做——庄家出殡的日子到了。
“牛兄，这次又有劳你守着道观了！”
道人交代了一句，便拎着木剑，提着包裹，轻车简从地下了山。
到了庄家，因为之前打过交道，大家彼此也就没那么客气，直接步入了正题。
沈元指挥着人将庄父尸身装殓。
如今天气不算太冷，尸身放了七天，已经带了腐败味。脸上肤色开始变深，形容十分扭曲。沈元趁机瞅了一眼，着实有点恐怖。
但是负责装殓的力夫们都是行当人，竟也面不改色地完成了。
可直到看见庄平，沈元才是真被吓了一跳。
短短五天不见，这人怕是瘦了十斤不止，颧骨凸起，眼窝深陷，头发灰扑扑，连眼睛里带着红血丝。
“亲爹死了，真就这么伤心？”
沈元有些疑惑，瞥向他三个姐姐。
发现她们除了精神疲惫外，都不像庄平这样消瘦。
不过这是人家家事，他并不好多问，见到装殓完成，立刻开始做法。
点香烛，烧符纸，诵念《往生咒》……而后脚踏罡步，口含清水，喷向手中长剑，接着对准棺椁前的瓦片往下一劈。
只听砰的一声，瓦片应声而碎。
此为“破瓦”，若瓦片碎裂，则证明死者并非冤死。
至此，流程便已进行到了尾声。
抬棺的伙计们见状，立刻盖上棺盖，接着用斧子将寿钉根根钉上。
灵堂里顿时响起一片哭声，还有人要往棺材上扑，被身边人给拉住。
只有一人静的出奇，虽睁着眼，却像在发呆。
正是死者的儿子庄平。
沈元眉头一皱，这时候应该轮到对方摔盆了，之后便可以抬棺走人。
可庄平竟是一动也不动。
沈元忍不住用剑打了他一下。
庄平这才反应过来，后知后觉地将身前盛着纸灰的陶盆，高高举起。
然后在众人的眼皮子底下，意外发生了！
那盆……竟然没碎！