雾气贴着地面流动，像一层薄薄的灰纱。

　　凌夜踩着湿滑的苔藓，往山谷深处走。脚下很软，踩上去没什么声音。他走得很慢，每一步都先试探，确定不会踩断枯枝才落下去。眼睛扫着四周，耳朵竖起来，捕捉任何细微的动静。

　　风从山谷那头吹过来，带着一股淡淡的腥味。

　　是魂兽的味道。

　　他停下来，蹲在一块岩石后面。岩石表面长满了青黑色的苔藓，摸上去滑腻腻的。凌夜从怀里掏出一个小布袋，解开绳子，倒出些灰白色的粉末在掌心。粉末很细，闻起来有股刺鼻的辛辣味，像晒干的辣椒混了硫磺。

　　这是老杰克以前教他的土法子，用几种常见的草药磨碎晒干，能干扰嗅觉敏锐的野兽。

　　他抓起一把，轻轻撒在岩石周围，又沿着自己来的方向断续撒了一些。粉末落在苔藓上，很快被湿气浸透，颜色变深，但那股辛辣味还在。

　　做完这些，他继续往前。

　　地形开始变化。两侧的山壁收窄，中间形成一条不规则的通道。地上散落着大大小小的石块，有些石块边缘很锋利，像是被什么东西撞碎的。凌夜看到几处爪痕，深深嵌在石壁上，三道并排，间距很宽。

　　是豹类魂兽的爪印。

　　他蹲下来，用手指量了量爪痕的深度。指尖刚碰到石壁，就感觉到一股残留的锐利气息。魂力波动很淡，但确实存在。这头迅影豹，比他预想的还要强一点。

　　凌夜站起来，环顾四周。

　　通道前方有个拐角，拐角后面地势稍微开阔，能看到几棵歪脖子树。树皮被磨得光滑，树干上有不少抓痕。那里应该是迅影豹经常活动的地方。

　　他走到拐角处，贴着石壁，慢慢探出头。

　　开阔地不大，也就十几步见方。地面是硬土，被踩得很实。中央有块扁平的石头，石头上沾着些暗褐色的毛发。石头旁边散落着几根细小的骨头，已经被啃得很干净。

　　凌夜缩回头。

　　他需要布置陷阱。

　　从腰间的皮袋里掏出准备好的东西——几截韧性很好的藤蔓，几块削尖的木桩，还有一卷细麻绳。藤蔓是昨天在山里找的，泡过水，韧性更强。木桩是用黑刃削的，一头尖，一头钝。

　　他先选了开阔地边缘的一处窄口。

　　那里两块大石头靠得很近，中间只留出一条不到两步宽的缝隙。凌夜把藤蔓横拉在缝隙中间，离地约半尺高，两端分别系在两块石头的凸起处。藤蔓绷得很紧，颜色和地面接近，不仔细看很难发现。

　　然后在藤蔓后方挖了个浅坑。

　　坑不深，也就一尺左右。他把削尖的木桩倒插进坑底，尖头朝上，再用细麻绳把木桩底部固定住。最后用枯叶和浮土把坑盖起来，表面抹平。

　　一个简易的绊索加陷坑。

　　做完这个，他又在另外两处可能经过的路径上撒了更多的刺激性粉末。粉末的气味会干扰迅影豹的嗅觉，让它难以准确判断自己的位置。

　　最后，他爬到通道上方的一处岩架上。

　　岩架很窄，只能勉强容身。但视野很好，能俯瞰整个开阔地和那条通道。凌夜趴下来，把身体压得很低，呼吸放缓。他从怀里摸出最后一样东西——一根细长的兽筋，一端系着块拳头大小的石头。

　　石头悬在岩架边缘，下方正对着通道拐角处的一块松动岩石。

　　他试了试兽筋的弹性，调整好角度，然后把兽筋另一端绕在岩架的一处石棱上，打了个活结。只要拉动兽筋，石头就会坠下，砸中那块松动岩石，引发落石。

　　一切就绪。

　　凌夜趴着不动了。

　　时间一点点过去。

　　山谷里的雾气慢慢散开，阳光从山缝里漏下来，在地上投出斑驳的光影。温度开始升高，空气里的湿气没那么重了。远处传来几声鸟叫，很清脆，但很快又安静下去。

　　凌夜盯着开阔地。

　　他的眼睛很干，但他没眨眼。呼吸压得很低，胸口几乎看不出起伏。整个人像块石头，和岩架融为一体。

　　不知道过了多久。

　　通道那头传来轻微的响动。

　　是爪子踩在碎石上的声音，很轻，但很有节奏。咔，咔，咔……声音由远及近，不紧不慢。

　　凌夜的手指微微收紧。

　　来了。

　　一道黑色的影子从拐角处滑出来。

　　体型比凌夜预想的要大。肩高差不多到他胸口，身长超过一丈。皮毛是纯黑色的，在阳光下泛着油亮的光泽。肌肉线条流畅，每一块都绷得很紧，充满了爆发力。它走得很从容，尾巴低垂，尾巴尖轻轻摆动。

　　迅影豹。

　　它走到开阔地中央，在那块扁平石头旁停下，低头嗅了嗅。琥珀色的瞳孔扫视四周，眼神锐利，带着一种捕食者特有的冷漠。

　　凌夜屏住呼吸。

　　迅影豹在原地站了几秒，然后开始沿着惯常的路线巡视。它先走到开阔地边缘，靠近那处窄口。鼻子抽动了几下，似乎闻到了刺激性粉末的气味，脚步顿了顿。

　　但它没停下，继续往前走。

　　一步，两步。

　　前爪碰到了藤蔓。

　　藤蔓绷得很紧，迅影豹的爪子刚搭上去，整个身体就微微一顿。它低头看了一眼，喉咙里发出低沉的咕噜声，像是不满。然后它抬起前爪，准备跨过去——

　　就在这一瞬间，凌夜动了。

　　他猛地拉动兽筋。

　　活结松开，悬着的石头直坠而下。

　　石头砸中下方那块松动岩石，发出沉闷的撞击声。松动岩石晃了晃，然后从岩壁上脱落，带着一堆碎石滚落下去。

　　轰隆——

　　落石的声音在山谷里回荡。

　　迅影豹猛地抬头，琥珀色的瞳孔骤然收缩。它看到了滚落的石块，身体本能地向后一跃，想要避开。

　　但这一跃，正好落向那个浅坑。

　　后爪踩进浮土，陷坑的伪装塌了下去。削尖的木桩从坑底刺出，虽然没能刺穿豹爪厚实的肉垫，但尖锐的刺痛还是让迅影豹发出一声低吼。

　　它猛地抽出后爪，身体在空中扭转，稳稳落地。

　　但落地位置已经偏离了原本的路线，靠近了另一处撒了刺激性粉末的区域。辛辣的气味冲进鼻腔，迅影豹打了个响鼻，脑袋甩了甩，眼神里闪过一丝烦躁。

　　凌夜趴在岩架上，心脏跳得有点快。

　　陷阱生效了。

　　虽然没造成实质伤害，但成功惊扰了这头魂兽，把它逼向了预设的区域。而且木桩的刺痛和粉末的干扰，应该会让它的反应慢上半拍。

　　这就够了。

　　迅影豹低吼着，琥珀色的瞳孔扫视四周。它知道有东西在附近，但刺激性粉末干扰了嗅觉，落石的声音又掩盖了其他动静。它不确定敌人在哪。

　　它开始缓慢移动，脚步很轻，肌肉紧绷，随时准备扑击。

　　凌夜慢慢从岩架上滑下来，落地无声。

　　他抽出黑刃，刀身在阳光下泛着暗沉的光。刀身上的毒膜已经干了，薄薄一层，几乎看不见。

　　迅影豹似乎察觉到了什么，猛地转向凌夜藏身的方向。

　　琥珀色的瞳孔锁定了他。

　　那眼神里没有愤怒，只有纯粹的杀意。捕食者看到了猎物，仅此而已。

　　凌夜握紧刀柄，指节有些发白。

　　他知道，接下来才是真正的生死时刻。

　　迅影豹低伏身体，后腿肌肉绷紧，像一张拉满的弓。

　　然后，它动了。

　　黑色的身影化作一道残影，几乎看不清动作，只听到破空的风声。

　　凌夜瞳孔一缩，身体向侧后方急退。

　　但他退得再快，也比不上豹子的扑击速度。

　　锋利的爪子擦着他的肩膀划过，衣服被撕开一道口子，皮肤传来火辣辣的刺痛。

　　血渗了出来。

　　凌夜没管伤口，脚下不停，继续后退，同时挥刀格挡。

　　黑刃与豹爪碰撞，发出刺耳的摩擦声。

　　力量差距太大了。

　　凌夜只觉得手臂一麻，虎口震得发痛，整个人被震得向后踉跄了几步。

　　迅影豹落地，几乎没有停顿，再次扑来。

　　这一次，凌夜看清了它的动作。

　　他不再后退，而是迎着豹子的扑击，身体猛地向下一矮，黑刃从下往上斜撩。

　　刀锋瞄准的是豹子的前肢关节。

　　但迅影豹的速度太快了。

　　刀锋只划破了皮毛，留下一道浅浅的血痕，就被豹子扭身避开。

　　凌夜趁机滚向一旁，拉开距离。

　　肩膀上的伤口在流血，疼痛一阵阵传来。但他脑子很清醒，甚至比刚才更清醒。

　　正面硬拼，没胜算。

　　只能靠毒。

　　他需要制造一个机会，让黑刃上的毒，真正进入迅影豹的身体。

　　迅影豹转过身，琥珀色的瞳孔盯着他，喉咙里发出低沉的吼声。

　　它似乎被刚才那一刀激怒了。

　　凌夜握紧刀，慢慢调整呼吸。

　　猎杀，才刚刚开始。