洛阳皇宫，德阳殿。

　　汉灵帝刘宏看着何苗呈上的供词，手指颤抖，脸色铁青。那张平日里总是带着慵懒的脸上，此刻写满了愤怒。

　　他猛地将供词摔在地上，低沉的声音在空旷的大殿内回荡：“张角！好大的胆子！他竟敢勾结宦官，谋逆造反！”

　　大将军何进站在一旁，眼中闪过一丝不易察觉的喜色。他迅速上前一步，捡起地上的供词，大声喝道：“陛下！臣早闻张角在冀州聚众数十万，图谋不轨！如今唐周告密，证据确凿，万望陛下速速决断，剿灭此贼，以绝后患！”

　　灵帝在殿内来回踱步，龙袍随着他的脚步而摆动。他想到了之前诸多臣子对自己的劝谏，也想到了那些人对太平道的担心。

　　“传朕旨意！”灵帝停下脚步，眼中闪过一丝狠厉，“立刻封锁洛阳城门，全城戒严！命司隶校尉率羽林军，搜捕城内所有太平道信徒！还有……”

　　他顿了顿，声音变得冰冷刺骨：“将马元义给朕抓来，车裂于市！以此震慑天下妖人！”

　　诏令如雪片般飞出皇宫。洛阳城瞬间沸腾了。

　　羽林军的铁蹄踏碎了清晨的宁静，挨家挨户地搜查。那些平日里以卖货郎、游医身份隐藏在城中的太平道信徒，还没反应过来，就被冰冷的刀剑架住了脖子。

　　最惨烈的一幕发生在洛阳西市。马元义被五花大绑在刑柱上，面对着围观的百姓，他依旧高昂着头颅，眼中没有恐惧，只有无尽的愤怒。

　　他看着皇宫的方向，似乎想透过重重宫墙，看到那个背叛了他们的师弟唐周。“该死的叛徒！”

　　随着监斩官一声令下，四匹健马嘶鸣着向四个方向狂奔。马元义的身体在巨大的撕扯力下被硬生生扯断，鲜血染红了刑场的土地。

　　围观的百姓中，有人掩面叹息，有人拍手称快，却无人知晓，这惨烈的一幕，即将拉开一场席卷天下的血雨腥风。

　　与此同时，司隶校尉周斌率领的缇骑已经冲进了皇宫。

　　中常侍封谞、徐奉等人还没来得及销毁与马元义往来的信物，就被当场拿下。

　　张让等人虽暂时保住了性命，但整个宦官集团也都因此笼罩在一片恐慌之中。

　　......

　　冀州，巨鹿。

　　张角看着眼前这个浑身是血、气息奄奄的信使，手中的九节杖“啪嗒”一声倒在地上。

　　信使是马元义的心腹，拼死从洛阳逃了出来，带来了那个足以让天地变色的消息。

　　“大贤良师……马方主……马方主他……他被车裂了……封谞、徐奉也被捕了……朝廷……朝廷正在大肆屠杀洛阳的兄弟们……”

　　信使的声音越来越微弱，终是支撑不住，晕死了过去。

　　张角站在那里，仿佛瞬间苍老了十岁。他身后的张宝、张梁也惊得目瞪口呆，手中的茶具“当啷”落地。

　　“怎么会……怎么会……”张宝喃喃自语，“我们明明已经买通了张让，明明计划万无一失……”

　　“是唐周！”

　　张梁猛地抬起头，眼中喷出愤怒的火焰，“一定是那个济南来的唐周！我早就知道这家伙有问题，一定是他告的密！”

　　张角闭上了眼睛，这突如其来的变故，真是让他有些措手不及。

　　马元义死了，他想起了那个平日里沉默寡言、忠厚的弟子，又想到了这突变带来的一系列影响，心中五味杂陈。

　　“大哥，现在怎么办？”张宝焦急地问道，“洛阳的内应没了，马元义死了，朝廷反应如此迅速，我等需要早做准备！”

　　张角猛地睁开眼睛，那双浑浊的眼中，此刻闪烁着一种近乎疯狂的决绝。

　　他捡起地上的九节杖，低声呢喃着：“苍天已死，黄天当立！岁在甲子，天下大吉！”

　　随后，他抬起头，看向张宝二人，“既然天不佑我，那我便逆天而行！传令三十六方渠帅，即刻起事！不必等到三月五日，就在今日，就在二月！”

　　“传令下去，所有兄弟，头裹黄巾，焚烧官府，斩杀贪官！我们要让这大汉的天下，知道黄天的怒火！”

　　刹那间，冀州大地烽火四起。

　　原本计划中里应外合的精密政变，被迫变成了一场仓促的、以卵击石般的全面暴动。

　　数十万黄巾军如潮水般涌向官府，他们头裹黄巾，手持农具与利刃，眼中燃烧着复仇的火焰。

　　颍川、南阳、汝南……各地的黄巾军接到张角的急令，也纷纷提前举事。

　　虽然他们失去了突袭洛阳的最佳时机，虽然他们准备不足，但那句“苍天已死”的口号，却足以撼动这个古老王朝的根基。

　　......

　　洛阳南宫德阳殿内，死一般的寂静。空气仿佛凝固，唯有铜制的博山炉中，袅袅青烟执着地向上盘旋，却也冲不散这满殿的压抑。

　　汉灵帝刘宏端坐在御座之上，身形纹丝不动，宛如一尊镀金的雕像。

　　他手中捏着那封来自北地太守皇甫嵩的绢书，指尖因过度用力而微微泛白，指节处呈现出一种不自然的青灰色。

　　大将军何进立于丹墀之下，垂着眼帘，目光落在自己护腕的铜扣上，仿佛要将那铜扣看出一朵花来。

　　他能清晰地感受到头顶那道平静目光所带来的沉重压力。

　　“皇甫嵩……”灵帝终于开口了，声音不高，甚至有些沙哑，却清晰地传遍了大殿的每一个角落，“身在北地，却比殿中的诸位爱卿都要关心朝事。”

　　他心中愤怒，不甘，但平静的声音中却听不出喜怒。“解党禁以收人心，出中藏以赏战士。皇甫嵩这是在教朕如何治国，如何驭人啊。”

　　司徒袁隗出列，长揖及地，声音异常恳切：“陛下，皇甫太守虽远在边陲，却句句是肺腑之言。如今张角聚众百万，州郡告急，若不解除党锢，释放天下名士，恐士林之心尽失。届时无人为陛下守土，这江山……”

　　“江山？”灵帝轻笑了一声，那笑声里没有一丝温度，“袁爱卿觉得，朕的江山，离了那些清流名士，就守不住了？”

　　袁隗保持着行礼的姿势，不再言语，只是以沉默表达着士族集团的坚持。

　　“陛下，请为社稷计！臣等附议。”这时，殿中诸多文臣也纷纷出列，行了大礼。

　　沉默良久，灵帝的目光缓缓下移，落在了中常侍吕强的身上。

　　吕强感受到那道目光，浑身一颤，连忙上前行礼，声音微颤：“陛下，皇甫太守所言极是。党人积怨已久，若不解禁，恐其与黄巾内外呼应……届时南宫之内，恐亦不安宁啊。”

　　“内外呼应……”灵帝咀嚼着这四个字，嘴角勾起一抹极淡的、嘲讽的弧度，“你是想告诉朕，如果朕不听他们的，这宫里的刀子，就要和宫外的黄巾一起捅进来了？”

　　吕强惶恐，跪伏于地，叩首道：“臣不敢！臣只是……只是为陛下着想！”

　　大殿内陷入了死寂。灵帝没有发火，但他越是平静，这种压抑感就越让人窒息。

　　“皇甫嵩要朕大赦党人。”灵帝踱了两步，声音依旧平稳，“他说，那些被朕禁锢了二十多年的李膺、杜密之流，如今成了朕的救命稻草。”

　　“呵。”

　　他停下了脚步，目光如冰锥般刺向袁隗等人：“诸公，起身吧。”

　　“何进！”

　　“臣在！”何进连忙出列。

　　“你身为大将军，总揽京师防务。朕命你即刻进驻都亭，整点兵马，严防京师生变！另设函谷、伊阙等八关都尉，拱卫洛阳！”

　　灵帝虽然重用何进，但并未让他直接领兵出征平叛，而是将其留在京师，这既是倚重，也是一种制衡。

　　“臣领命！”何进虽未如愿成为平叛主帅，但掌握京师兵权也算不错，当即稽首拜谢。

　　灵帝看了他一眼，又道：“传旨，拜皇甫嵩为左中郎将，持节，统率五校三河骑士及新募精兵，火速驰援颍川！解长社之围，剿灭波才！”

　　“陛下英明！”

　　皇甫嵩的任命，深得士族之心。他不仅是名将，更是士人代表，由他领兵，士族自然全力支持。

　　“另，”灵帝继续道，“拜北中郎将卢植，持节，率北军五校士，进讨冀州张角！”

　　卢植同样是士族清流的代表，与袁隗等人交好。灵帝连用皇甫嵩、卢植，显然是在向士族集团示好，以换取他们在平叛中的全力配合。

　　至于党锢，可以解除，但也不是无条件的。

　　“另，党锢可解。凡因党事获罪者，一律赦免。”

　　“皇甫嵩在奏疏中建议朕‘出中藏钱及西园良马以赐军士’。朕意已决，开西园，捐中藏钱！”

　　他顿了顿，眼神扫过殿中诸公，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑：“如今国库艰难，想必诸公也愿意为大汉朝廷出一份力吧？”

　　此言一出，殿中一片寂静。公卿们互相对视，终于，有人出列：“臣……愿捐粮五千石，以助军资。”

　　有了开头，其他人也只得纷纷附和：“臣亦愿倾资……”

　　......

　　就这样，随着张角领导的黄巾军在七州二十八郡同时起事，迫于压力，皇权和长期被禁锢的“党人”的斗争，终是结束了。