改造炼丹炉的过程比预想中顺利。

　　林越画出的通风挡板结构图简单易懂，铜片在咸阳城内也容易寻得。方士们按照他的指点，不到一日便改造完毕。

　　新炉子点火时，徐福亲自守在炉前。随着挡板开合，炉内的火焰果然从飘忽不定变得稳定起来，颜色从暗红转为赤红，温度均匀得让一众方士啧啧称奇。

　　“妙！实在是妙！”徐福看着炉口升腾的青烟，满脸赞叹，“林先生这法子，可比我们守着炉子一点点添炭精准多了！照此下去，丹药的成色定能大增！”

　　他看向林越的目光彻底变了，之前的试探变成了真切的欣赏，甚至带着几分同道中人的热络：“林先生，你这本事，绝非‘略懂皮毛’啊！老夫炼丹数十载，从未想过能如此轻易解决炉温难题，你当真是奇才！”

　　“大人过誉了。”林越笑道，“不过是些粗浅的格物之术，能帮上大人就好。”他刻意用“格物”二字，既符合古代对物理探究的模糊认知，又不至于暴露现代知识。

　　徐福却越发看重他，当即决定：“林先生，老夫恳请你留下相助！这炼丹房正缺一个懂器物改良的能人，你若留下，便是这炼丹房的监炉官，与老夫一同督造丹药，如何？”

　　监炉官？这正是林越想要的位置！能近距离接触炼丹的全过程，掌握长生药的炼制进度，甚至参与其中，简直是天赐良机。

　　“能为大人效力，晚辈荣幸之至。”林越立刻应下，“只是还需告知李丞相一声……”

　　“此事老夫去说！”徐福大包大揽，“李斯丞相素来支持老夫炼丹，定会应允。”

　　就这样，林越顺理成章地留在了炼丹房，成了名义上的监炉官。他每日的工作并不复杂，除了偶尔指点方士们调整炉具，更多时候是观察丹药的炼制流程，默默记下各种药材的配比和火候要求。

　　徐福对他十分信任，不仅让他出入各座炼丹炉，甚至在讨论丹药配方时也不避讳。林越凭借着理工男的记忆力，将这些信息一一记下，心中对长生药的轮廓渐渐清晰——这丹药的主材似乎是几种罕见的草药，辅以东海带回的“灵物”，需经七七四十九日文武火交替炼制，工序极为繁复。

　　期间，李斯派人来过一次，见林越确实能帮上徐福，也颇为满意，嘱咐他“好生协助徐大人，莫负陛下期望”。

　　一切似乎都在朝着顺利的方向发展，直到高要的出现，打破了这份平静。

　　这日傍晚，林越正在整理记录的药材清单，一个守卫匆匆来报：“林大人，外面有个叫高要的人求见，说是您的旧识。”

　　高要？他怎么会找到这里？林越眉头微皱，心中升起一丝不好的预感。

　　他来到炼丹房外，果然见高要缩着脖子站在路边，身上的衣服比在军中时更破旧了，脸上还有几道新的伤痕。

　　“林……林大人！”高要见了他，像是见到了救星，连忙跑过来，“可算找到你了！你得救救我啊！”

　　“怎么了？”林越皱眉问道。

　　高要哭丧着脸，一把鼻涕一把泪地诉说起来。原来他和易小川进入咸阳后，本想找份活计安稳下来，可易小川不知怎的得罪了咸阳令的家奴，被抓进了大牢。高要四处求人无果，走投无路之下，才打听着找到了这里。

　　“小川他被打得半死，再不想办法，怕是要出人命了！”高要拉着林越的袖子，“林大人，你现在是大人物了，跟丞相都有关系，你一定有办法救他的，对不对？”

　　林越心中一沉。易小川入狱，这正是原剧中的关键剧情点，正是因为这次入狱，高要才会为了救人而不择手段，最终被净身入宫，一步步黑化。

　　他本想避开这一切，可事情终究还是找上了门。

　　“你先别急。”林越甩开他的手，沉声道，“易小川到底得罪了谁？犯了什么事？”

　　高要抽噎着说：“就是咸阳令的一个家奴，说小川冲撞了他的车马，就被安了个‘冲撞权贵’的罪名抓起来了……”

　　咸阳令是李斯的下属，若真是李斯出面，救一个人并非难事。可林越清楚，一旦插手，就等于彻底卷入易小川和高要的命运旋涡，后续的麻烦恐怕会接踵而至。

　　“此事我知道了，你先回去等消息。”林越沉吟道，“不要再来这里，也不要四处声张。”

　　高要虽然着急，却也看出林越似乎有难处，只能点点头：“那……那你一定要救救小川啊！”

　　看着高要踉跄离去的背影，林越眉头紧锁。救，还是不救？

　　救了，可能会打乱自己的计划，甚至引来赵高的注意；不救，以易小川的性子，在牢里未必能撑住，而且……他终究过不了心里那道坎。

　　就在他犹豫不决时，眼角的余光瞥见远处的山坡上，一个黑影一闪而过。那身影佝偻，眼神阴鸷，竟与那日在山谷外看到的监视者有些相似。

　　林越心中警铃大作。高要来找他，难道被人看见了？

　　他立刻转身回了炼丹房，对徐福道：“大人，晚辈有些私事需处理，明日再来。”

　　徐福正忙着观察丹药的凝结情况，随口应道：“去吧，早些回来。”

　　林越快步离开山谷，一路都在留意是否有人跟踪。回到驿馆，他立刻关紧房门，心中反复盘算。

　　救易小川，势在必行，但绝不能用自己的名义。或许，可以借他人之手……

　　他想到了李斯。李斯此人虽重利，但也惜才，若能让他觉得易小川尚有可用之处，或许会出手相助。

　　可如何让李斯知道易小川的“价值”？

　　林越的目光落在了桌上的竹简上，忽然有了主意。

　　他连夜写下一封信，没有提易小川的名字，只说“近日听闻咸阳狱中收一奇人，身手不凡，懂些奇技淫巧，或可为陛下所用，若就此埋没，实为可惜”，然后将信交给了相府的一个侍从，只说是“有要事禀报丞相，无需提及送信人”。

　　这是一步险棋，成败在此一举。

　　而他不知道的是，在他寄出信的同时，赵高的府邸里，一个密探正低声汇报：“大人，那林越果然与狱中那个叫易小川的有关，高要去找过他了。”

　　赵高坐在阴影里，手指轻轻敲击着案几，嘴角勾起一抹冷笑：“哦？看来这林越，也不是个安分的主。继续盯着，看看他要做什么。”

　　“是。”

　　夜色渐深，咸阳城的灯火渐渐熄灭，可隐藏在黑暗中的暗流，却越发汹涌。

　　林越的信，能起到作用吗？易小川能否被救出？而赵高的注视，又会给林越带来怎样的危机？