辰时初的天光，像掺了灰的水，勉强透过芦苇棚的缝隙渗进来。

　　一夜风雨刚停，空气里满是泥泞的腥气，混着棚户区特有的油污与腐朽味，呛得人鼻腔发紧。

　　陈锋佝偻着身子钻进棚屋，后背的湿冷还没散尽。

　　藏在三条弄堂交汇处废弃阴沟里的钱财与菜刀，被他用破麻袋裹了三层，压在半尺厚的黑泥下——那地方是烟客藏私、鼠蚁筑巢的三不管死角，腥臭能盖过铜臭，谁也不会想到有人会把身家性命藏在那儿！

　　他摸了摸胸口，清晨的湿冷顺着破袄子浸进来，心却稳如磐石：“财不露白，刃不外露！”

　　在番瓜弄棚户区活下去的第一要义，就是把自己活成一蓬不起眼的野草！

　　“咳咳……”

　　老母亲的咳嗽声从铺着干草的角落里传来，微弱得像风中残烛。

　　陈锋放轻手脚，借着微光望去——母亲脸色蜡黄如纸，嘴唇干裂起皮，盖在身上的破棉被打满了补丁，露出里面发黑的棉絮。

　　他心头像被针扎了一下，却硬生生压下了急切——昨夜冒死从大金牙那里抢来的钱财，足够请胡庆余堂的大郎中来看病，更可以改善母子俩的生活，可现在风声正紧，斧头帮的人迟早会找上门。

　　此刻露富，无异于引火烧身！

　　他缓缓靠近，小心翼翼地掖了掖母亲的棉絮，指尖触到滚烫的皮肤，心里暗忖：“风寒拖不得，先把最后一副土药熬了稳住病情，那些钱，等风头过了便用！”

　　不一会。

　　天色渐亮，棚屋门口的小泥炉燃起微弱火光，陈锋蹲在地上，胸口几乎贴着膝盖，对着炉口轻轻吹火。

　　火苗跳跃间，他用眼角余光扫过四周，将整个弄堂的地形、人物、动静，尽数收入眼底。

　　他家的芦苇棚在这条弄堂最里侧，三面被高矮不一的其它棚屋裹挟。

　　右侧地势低洼一片，常年雨水淤积，放眼望去，棚户全是废油桶改的“棺材间”，空间狭小得只能蜷着身子睡，散发的油污与腐朽气味灼得人肺疼，且夜里总能听见老鼠磨牙，那刺耳声音直叫人牙酸。

　　左侧紧挨着一道只有几步高的石坎，坎上便是“燕子窠”的隔板房，这道坎，也将棚户区分成了三六九等，一般人不会轻易上去。

　　坎上属于华界地头蛇的地盘，烟馆、赌档、暗娼藏在其中，空气中飘着掺了茉莉的烟土味，招得鼠蚁疯狂乱窜。

　　此时此刻。

　　小阿俏的房门还关着，门板上褪了色的红纸，在灰扑扑的棚屋里格外扎眼。陈锋知道，这姑娘熬夜讨生活，不到日头正午，绝不会开门。

　　不远处，老李家的泥炉也升起了炊烟。老李本是苏北难民，靠着脚力好在上海滩跑黄包车，前几日被斧头帮的大金牙废了两只脚，如今卧病在床。

　　他老婆子蹲在炉边，后背对着众人，肩膀一抽一抽，却没敢发出半点哭声。

　　陈锋看得分明，那老婆子的手在发抖，药罐里的水还没烧开，她的眼泪就顺着脸颊往下淌，滴在地上的泥水里，瞬间就没了痕迹。

　　番瓜弄棚户区的规矩，哭是要交税的！

　　斧头帮的人说，哭声晦气，影响“生意”，哭一声就得交一个铜板，哭丧还得翻倍，交不出来，就得挨鞭子、受私刑。

　　前不久，王寡妇哭夫超时，舌头都被割了！

　　陈锋收回目光，心底冷然：“这世道，连悲伤都成了奢侈品，唯有苟着、忍着、熬着、变强，才能等到翻盘的那一天！”

　　就在这时。

　　弄堂口方向传来杂乱的脚步声、粗鄙的吆喝与咆哮，像一群野兽冲进了棚户区。

　　巨大动静惊得所有人都钻了出来，一个个忐忑不安地伸长了脖子望向弄堂口，脸上满是恐惧。

　　陈锋心头一沉，吹火的动作却丝毫未变——他知道，大金牙被噶这件事，总算是传开了。

　　片刻后。

　　一群身穿劲衣、腰别斧头的汉子涌了进来，为首的独眼龙蒙着黑布，嘴角斜撇，眼神阴鸷得像一条毒蛇，正是斧头帮在这一片的堂主——水耗子！

　　陈锋此前只听闻此人是什么“明劲”强者，一手【缠丝手】能轻易拧断人的脖颈，此刻真切感受到对方散发出的凛冽气息，才知明劲高手的恐怖如斯！

　　水耗子靠着为法租界药厂强卖“净水丸”发了不少横财，凭借资源堆积硬是突破到明劲修为。

　　净水丸！

　　不过是掺了石灰的面团子，不仅无用，喝了还会引发腹泻，可水耗子仗着一身过硬功夫和斧头帮爪牙，强迫家家户户定期购买，胆敢反抗者，轻则拆棚，重则绑人。

　　大金牙只是他手下负责收捐税的走狗，如今走狗身死，水耗子必然会借着搜捕凶手的名义大肆盘剥，既寻凶手，又敛钱财，可谓一举两得。

　　“都给老子滚出来！”

　　水耗子的声音粗哑如破锣：“大金牙昨夜死在弄堂口，谁要是藏了凶手，或者私吞了赃物，哼……”

　　话音未落。

　　一众爪牙便一拥而上，挨家挨户打砸搜查——殴打声、哭喊声、哀求声瞬间填满了整个棚户区。

　　老人被推倒在地，妇孺被驱赶到一旁，有的人破棉絮被扯烂，好不容易攒下的几个铜板被抢走，还有人因之前抗税，被斧头帮的人拳打脚踢，甚至被剁了手指。

　　陈锋心沉似水，依旧保持着蹲踞的姿势，甚至学着其他人一样缩了缩脖子，将自己伪装成最不起眼的底层蝼蚁。

　　就在此时。

　　邻居们的目光纷纷落在他身上，有期待，有哀求，更有怨恨——他们都听说，陈锋打过黑拳，手上有功夫。

　　“陈锋，快出手啊！”有人低声呼喊。

　　“你再不出手，我们都要被打死了！”有人满是埋怨。

　　陈锋心中冷笑——这些人自己不敢反抗，却想让他出头，吸引火力！？

　　他看得很透彻，水耗子此番就是引蛇出洞。但凡敢露头反抗，便是正中下怀，自寻死路。

　　于是。

　　陈锋脸上适时露出惊恐的神色，身体微微发抖，看似被眼前惨状吓破了胆，内心却静如深潭。

　　他故意往母亲身边缩了缩，看似怯懦，实则不动声色将林嫂护得更紧。

　　很快，两名精壮爪牙钻进了他家芦苇棚，一番蛮横地翻箱倒柜，将本就少得可怜的家当扔得满地狼藉。

　　“妈，待会，去人群里躲好！”

　　陈锋嘱咐的声音刚落。

　　“穷鬼一个！”

　　两名精壮爪牙骂骂咧咧钻出来，见陈锋很是不顺眼，抬手便朝着他的后心等要害全力出击，招招狠辣欲置人于死地。

　　陈锋眼底寒光一闪，为了护住母亲不被波及，也为了借重击淬炼肉身、赚取硬气功经验。

　　他非但不躲，反而主动上前一步！

　　【受到重击，硬气功初学+1（8/100）】

　　【受到重击，硬气功初学+1（9/100）】

　　陈锋肩头一沉，脊背肌肉下意识绷紧，一股沉凝之力自骨髓间泛起，硬生生将这两记重击卸到皮肉之外。

　　这是他在黑拳场上用命熬出来的底子，再加上【硬气功】内敛，不外露半分功夫。

　　剧痛传来，他故意踉跄几步，重重摔在地上，声音发颤：“没……没有，我们家真的什么都没有……”

　　“一个废物！”

　　其余爪牙见状，也纷纷上前拳脚相加。

　　那些普通拳脚落在身上，虽疼，却伤不到筋骨。

　　陈锋心中清楚，这是提升硬气功最快的机会，他咬牙刻意承受每一击，拼命榨取经验值，却依旧不哼一声，不抬一手，更不运劲反击。

　　他在忍。

　　忍常人所不能忍，才能成常人所不能成。

　　这群喽啰拳脚再重，也打不透他早已淬炼扎实的皮肉。

　　可一旦还手，哪怕只露半分劲道，水耗子那等明劲高手，一眼就能看穿他的底细。

　　“废物一个，看来真没藏东西！”

　　爪牙们见搜不到东西，打了半天又打不死，便欲举斧下死手！却被水耗子厉声叫停，只得骂骂咧咧转向下一家。

　　不多时。

　　斧头帮的爪牙仔仔细细搜刮完这一片棚户区后，骂骂咧咧地离去了。

　　“真是个孬种！人家都骑到头上了，还不敢还手！”

　　“我就说他打黑拳都是吹的，原来是个只会挨打的软蛋！”

　　“跟着这种没用的男人住一条弄堂，真是晦气！”

　　陈锋听到邻居们的窃窃私语，那些话像针一样扎在耳边，却扎不进他的心里。

　　他嘴角更是勾起一抹不易察觉的弧度——废材？孬种？软蛋？没关系，所有人最好都这么认为！

　　乱世摸鱼，人设先行——就是让对手永远觉得你是个废物，而你却在暗中悄悄升级！

　　现在的隐忍、低头、装怂，都是为了将来，雷霆反击，一刀封喉！

　　“锋哥！”

　　一只温软的手伸到他面前。

　　陈锋抬头，只见小阿俏站在身前，蓝布衣裳浆洗得发白，眉眼间带着刚睡醒的惺忪，却难掩那份独特的温柔。

　　“没事吧？”

　　她的手很细，指尖带着一点温度，轻轻扶着陈锋手臂，声音很温柔，像春日里的微风，话里有关切，更有一份旁人不懂的认可！

　　小阿俏目光落在陈锋宽大厚实的手掌上，身子微微靠着他，眼底掠过一抹不易察觉的安全感。

　　陈锋故意低下头，避开她灼热的目光，声音压得很低：“没……没事，谢谢阿俏姑娘！”

　　“阿锋！没事吧？”

　　母亲走了过来，刚一开口，惊得小阿俏连忙缩回了手。

　　陈锋点点头，低声道：“妈，我去看看药熬好了没有！”

　　母亲看着儿子蹲回炉边的背影，又看向耳根子发烫的小阿俏，眼底闪过一丝了然，却并未多言。

　　炉火摇曳，映着陈锋的侧脸。

　　他的眼神，早已变得深邃而锐利。

　　水耗子之前出手阻拦，必有缘故！

　　那厮离去时那道若有若无的试探目光，陈锋更是看得分外清楚——这老鬼，并未完全放下对他的怀疑。

　　这片棚户区的危机，远未结束。

　　但他不怕。

　　他有金手指傍身，更懂得藏锋苟道，就像隐匿阴沟里的菜刀，只待时机成熟，便会出鞘见血。

　　现在，他要做的，就是继续苟着，熬药，照顾母亲，扮演好那个“没用的陈锋”。

　　在黑暗中磨砺。

　　直到有一天，猎物与猎人，彻底颠倒！