正月初八·十六铺码头！

　　年味未散，黄浦江的寒雾却已被初升的日头蒸散了大半。

　　码头之上人声鼎沸，百舸争流，唯独停靠在最东侧甲级泊位的那艘小火轮，如鹤立鸡群般压下了周遭所有喧嚣。

　　这艘钢壳小火轮在一众木船之间格外扎眼，船身通体漆作枣红，配以亮银色铆钉，长23.1米，宽4.25米，40余吨的体量，在内河航道中堪称巨擘。

　　烟囱突突地喷吐着浓黑烟气，像是在江面戳了根墨色的柱子，偶尔夹杂着火星子，被江风一吹便散了。

　　轮机舱传来轰隆隆的闷响，那是蒸汽在汽缸里奔腾的节奏，突然一声悠长的汽笛划破长空，高亢嘶哑，震得码头上的麻雀扑棱着翅膀乱飞，甲板上的铜铃也跟着叮当作响。

　　十六名船员各司其职：船长立在舰桥，手持望远镜眺望；轮机长在舱口擦拭着满是油污的手；水手们正麻利地检查缆绳；服务生与厨师则在舱门处来回穿梭，搬运行李与食箱，一举一动皆透着专业与紧张。

　　甲板中央，胡庆余堂一行人早已聚齐，泾渭分明地站成一圈。

　　胡三针一身灰布长衫，须发皆白，手中攥着一支黄铜烟杆却未点燃，浑浊的目光越过滔滔江水，望向松江水域方向，眉头紧锁成川字——那是医者对未知风险的警惕，亦是长辈对晚辈的牵挂。

　　他身旁胡明轩则截然相反：一身劲装，腰束宽皮带，目光锐利如鹰，死死锁着码头通往番瓜弄棚户区的道路，脚下步子碾得甲板咯吱作响，透着一股按捺不住的焦躁——他是胡家此行的顶梁柱，明劲修为在身，此番赎人，自认该当先锋，却被族里嘱咐要听一个外人调遣，心中自是憋着一股劲。

　　人群最前，胡桃身着一袭旗袍，领口、衣襟、袖边皆镶着花条与彩牙儿，梳着双丫髻，发梢系着过年的红绸，以求吉利。

　　她微微低着头，手指不断摩挲着衣角的盘扣，那绸缎被捻得发皱，白皙脸颊泛起红晕，既有对赎人之事的担忧，又藏着一丝难以言说的期盼，指尖动作越来越快，似在数着心跳，等候某个人的出现。

　　另一边。

　　码头上的光景，早已乱成了一锅粥。

　　这几日，“胡庆余堂要去松江水域赎人”的消息如同长了翅膀，传遍十六铺大街小巷。

　　此刻码头边人头攒动，里三层外三层挤得水泄不通，连货栈的顶棚上都扒着几个年轻后生，生怕错过半点热闹。

　　江风裹挟着鱼腥味、煤烟味、旱烟味，混着街边早点摊飘来的霉米粥香，织成一幅鲜活的民国市井画卷。

　　码头青石板路被脚步磨得发亮，两侧的商铺挂着残旧春联，典当铺的幌子在风中悠悠晃动。

　　不少典当行、赌档老板踮脚伸颈，一脸艳羡地望着那艘小火轮，交头接耳的声音顺着江风飘出来。

　　“瞧瞧胡庆余堂这排场，四十吨的小火轮，十六个船员伺候，这哪是赎人，分明是摆阵仗！”一名穿藕荷色棉袄的典当行老板捋着胡子，语气里满是酸意。

　　“松江水匪再横，见了这等气派，想必也不敢狮子大开口，这次定能平安把人赎回来！”旁边商铺老板高声附和。

　　可码头工人的低语，却透着另一番现实。

　　几名扛着麻包、满身汗渍的汉子靠在吊机旁，声音压得极低：“松江水域的水匪双雄可不是善茬，那是手上沾了多少人命的狠角色！”

　　一名三十出头的老码头工，手里攥着粗瓷大碗，灌下一大口凉水，叹着气：“胡庆余堂这一趟，不扒层皮、不大出血，想把人领回来？难！”

　　人群里。

　　赌徒手中的铜板攥得发烫，一个个最是亢奋，唾沫横飞地渲染着气氛。

　　“你们懂个屁！胡庆余堂请了硬茬子！就是最近在番瓜弄名声大噪的陈锋！”

　　一个留着八字胡的赌徒拍着大腿，嗓门陡然拔高：“他还是‘兽笼’的人肉沙袋时，就硬生生撞死了三个泰国高手！”

　　旁边另一个赌徒立刻补刀，说得更是神乎其神：“你们还不知道吧？年前，他才打死了五个日本空手道高手，一拳一个，跟砸西瓜似的！那场面，简直叫一个血肉横飞啊！”

　　这些话飘进旁边青帮打手的耳朵里，顿时引来一阵嗤笑。

　　十几个身着黑色短打、腰挂短刀的青帮汉子抱臂立在码头入口，为首是个满脸麻子的瘦小男子。

　　他微微闭着眼帘，手里铁尺在掌心有一下没一下地敲着，发出“嗒、嗒”的轻响。

　　他身旁的打手们议论纷纷。

　　“陈锋？名头再响，也只是收拾些明劲以下的货色！”

　　“水匪双雄那可是实打实的明劲高手，再厉害的野路子......在他们面前也白搭！”

　　“这小子要是敢跟着去松江，指定有去无回，喂苏州河的鱼！”

　　唯有那敲铁尺的麻子，眼皮都未曾抬一下，仿佛周遭喧嚣与他全无干系。

　　日头渐渐升高，爬上了码头旁的钟楼。

　　指针指向巳时，正是日上三竿的光景。

　　“这都什么时候了！”

　　胡庆余堂的王小二，急得在甲板上团团转，嘴里直犯嘀咕：“陈锋！怎么还没来？莫不是怕了，临阵打了退堂鼓？”

　　“什么铁头陈，一点都不靠谱！”

　　“也不怪他，对方毕竟是赫赫有名的水匪双雄，功夫了得！”

　　“咱们备足医药，直接赎人便是，何必找个外人帮忙，平白多生事端！”

　　一众胡庆余堂的伙计七嘴八舌的抱怨声，让甲板上的气氛愈发凝重。

　　“住口！”

　　胡明轩脸色一沉，袖中拳头攥紧三分。

　　胡三针烟杆在掌心转了两圈，目光中多了几分玩味。

　　胡桃停下捻弄盘扣的手，抬头望向人群，眼中光芒黯淡一丝，透出几分失落。

　　就在这时。

　　“嗒——”

　　一道清越的脚步声，逆着人流而来。

　　“来了！”

　　那麻子猛地睁开眼帘，一双三角眼精光爆射，死死盯住人群方向，手里铁尺也停住了敲击。

　　紧接着。

　　人群如被无形刀锋劈开，自动让出一条通路。

　　陈锋一袭青衫，身姿挺拔如松，袖口轻挽，步伐不快，却带着一股沉凝力道，仿佛脚下不是喧闹码头，而是寂静的武道擂台。

　　他面容平静，眼神淡漠，周遭的议论、猜忌、期盼，皆不入他眼底。

　　“他就是陈锋？”

　　“好年轻！”

　　所有青帮打手的目光齐刷刷射来，所有围观者的视线如聚光灯般，牢牢锁在这道青衫身影上。

　　人群中。

　　几名典当铺老板看清陈锋容貌，心头猛地一沉，脸色骤变。

　　“竟然是他？”

　　正是最先试图欺诈陈锋的几家店铺，此刻哪里还敢停留，连连往人群深处缩去，恨不得将脑袋埋进胸口，生怕被认出。

　　甲板上。

　　胡桃眼睛瞬间亮了，方才的失落一扫而空，她踮着脚尖，用力挥着小手，清脆声音穿透喧嚣：“陈锋！这里！”

　　陈锋抬眼，朝胡桃微微颔首，脚步未停，径直走向小火轮。

　　就在他即将踏上跳板之际。

　　“嗖嗖嗖——”

　　一群青帮打手骤然围上，随即成八字分开，那瘦小麻子缓步走出。

　　此人气息沉稳雄厚，一身明劲修为隐隐外泄，幼时天花留下满脸麻点，正是江湖人称“麻皮”的狠角色。

　　他抱拳拱手，语气恭敬：“陈段长好！在下十六铺码头管事，今后还请段长多多关照！”

　　一语落地，全场骤静。

　　陈锋目光微凝，更加确定——前些日子老鸨突然出现在燕子窠，截胡天蟾戏院抢人——皆是杜月笙的局！

　　他淡淡抱拳，语气不冷不热：“正值年休，我尚未上任，这称呼早了……告辞！”

　　话音落，他微微侧身，避开麻皮伸过来的手，一步踏上跳板，木板在他脚下稳如平地，不见半分晃动。

　　登船之后，陈锋与胡庆余堂众人略作寒暄。

　　胡三针、胡明轩轻拍了拍他的肩头，三人笑谈几句；王小二只是点了点头，算是打过招呼，依旧带着几分不服气。

　　胡桃凑上来，脸上带着雀跃，拉着陈锋衣袖，指着小火轮介绍道：“陈锋，这次去松江，为了安全起见，特意借来这艘小火轮。它速度快，机动性强，到时若有不对，咱们也能轻松走脱，不至于被困住！”

　　说着。

　　她又指向身旁的胡明轩和胡三针，一脸坏笑：“这就是我给你找的两个帮手！你都认识，我叔胡明轩，是货真价实的明劲高手；胡家老辈胡三针，医术通神，关键时刻有大用！”

　　陈锋闻言，微微点头，并未多言。

　　就在这时。

　　船舱内传来一阵清脆的脚步声，伴随着一道熟悉的、带着几分娇俏又透着几分傲气的声音响起。

　　“还有我！”