内城。
陆河再次出现在哑巴老叔的面前。
“老叔，麻烦请三爷秘密来一趟。”
哑巴老叔点了点头，离开院落。
陆河在庭院中来回踱步。
瘟疫之事已有些许头绪。
陆河却发现，自己手头上的信息还是太少了。
“不能陷入迷雾中自寻出路。用自己做鱼饵已经放下杆子，若真有邪教组织背后谋划某一些未知事儿，我这位失败者有一定的机会被幕后者寻找来试探，但不能直走一条路。”
陆河心中盘算。
第一次执行任务，陆河终于明白柳家为何要网罗如此多的情报人员。
这是他们意志的触觉。
陆河脑海又浮现王秀贤。
这书呆子没有可能接触到邪教秘术。
但是......
从现代刑侦调查的思维来看，就算陆河不相信这件事是王秀贤做的，也需要排查王秀贤，将他身上的嫌疑排除掉。
毕竟，就陆河现在接触到的信息中，王秀贤是受益方。
不对，是很多童生都是受益方。
王秀贤身上还有一个疑点，为什么他没有感染瘟疫？
王秀贤的出现，给了毫无头绪的陆河指明另外一条路。
这次任务不是常规意义上的镇魔司斩妖除魔任务。
更像是查案。
为了隐藏自己的身影，陆河不能动用沈浪去调查这件事。
铁秉承需要隐瞒。
只要铁秉承相信陆河在镇魔司西园闭关，外人才会相信陆河是真的闭关。
半刻钟后，一辆马车停在院落门前。
陈三爷从马车上走下来。
马车立即驾走。
“三爷，我们又见面了。”
自从上次测试慧根之后，陆河与陈三爷再也没有见过面。
陈三爷脸上保持着微笑：“让我猜一猜？为了城北瘟疫的事情？”
陆河并不显得惊讶：“三爷神机妙算，确实需要借助陈家的一些力量调查一些事情，方便我调查清楚这次城北瘟疫之事。”
陈三爷点了点头：“我不能再次久留，长话短说，需要什么？”
很直爽。
陆河正色道：“请三爷帮我调查清楚城隍庙学堂瘟疫爆发后有多少人活着？城北其他学堂是否也爆发瘟疫？如果有，谁没有受到瘟疫感染？这些人为什么没有被瘟疫感染？另外，爆发瘟疫的时间、地点、扩散范围、死亡多少人等等。”
陈三爷笑了笑：“镇魔司应该有完整的调查案卷，另外，府城也在查，六扇门同样有完整的案件。你所说的问题若真的存在疑点，所有调查经过，都写在案卷上，今晚我会让哑巴老叔将案卷送到燕子巷给你。”
陆河舒口气。
“多谢三爷。”
“就这些？”陈三爷脸上闪过一丝不悦，“为什么不将柳江整支卫兵队索要放在你的麾下？”
“人员背景太杂了，不想全要，这是第一个理由。第二个理由是，全都要树大招风，不仅是柳家，就算是在西园都会遭到同仁的排斥。”陆河没有任何的隐瞒，将自己心中的想法说出来，“以上理由都是可以克服的。真实的情况是这支卫兵队别人用过的人，他们的忠诚难以保证，也容易受到柳江长臂遥控。若这十人一心抗命，我这镇魔使当笑柄无所谓，可小命也难保。”
现在的人员结构，才符合陆河心意。
陈三爷轻点头：“你完全可以通过任务，将他们消耗一空，慢慢再从南楼调取新人过来，如此半年之内，将会彻底掌控这支强大的卫队，也能让你站得更稳。”
陆河心里苦笑，世家氏族是真的不将道兵当人命。
“时不待我。”陆河无奈说道。
“那就变得更加强大。”
陈三爷道了句，转身离开。
这小子不好控制。
不过也好。
我从来都没有想过控制他。
年轻人就怕没有野心。
如果是言听计从的怂货，可没有资格做我的孙女婿。陈松鹤心里如此想着。
三爷前脚离开，陆河后脚返回燕子巷。
静坐在大厅内，闭目养神。
庭院有脚步声传来。
“进来。”
哑巴老叔将一卷案宗递给陆河。
“老叔，夜深了，注意安全。”
哑巴老叔点了点头，关好门，悄然离开。
陆河翻开案卷。
油灯下的案卷字墨，在他的脑海里跳动。
【......城隍庙学堂，瘟疫之源来自其井水死老鼠，经镇魔司鉴定，有妖术痕迹......】
【......学堂活着人员，陆河、王秀贤、杨晋......】
【......陆河，道兵之子，排除作案可能。】
【......王秀贤被抢劫，遭受轻伤，未去学堂，躲过一劫......】
【......杨晋家中自备食物，未在学堂使用午餐，躲过一劫......】
王秀贤被抢劫受伤了？
这理由倒是真的。
“杨晋......”
其父来自漕运帮，在沧澜江颇有势力，麾下有三条私船。
在学堂之时，行为似纨绔子弟。
陆河倒是对他印象很深刻。
“杨晋的成绩比王秀贤稍微好一些，但名落孙山三次。”
陆河呢喃道。
杨晋曾在柳堤岸学堂学习。
只是性格顽劣，又得罪了人，被赶了出来。
其父只能将他送到城隍庙的学堂。
陆河继续翻阅案卷，城隍庙除了学堂发生瘟疫，附近的居民有十六户染上这次瘟疫。
“是水脉流动。”
陆河对照着案卷，将十六户被瘟疫害死的居民的家一一对照，得出了这个结论。
六扇门的案卷有此结论。
再看城北其他学堂，除了柳堤岸没有受到瘟疫袭击之外，其余学堂，都遭受到了瘟疫袭击。
得出的结论，就是有人往学堂的水井投毒。
六扇门以及镇魔司排干所有学堂的水井，发生瘟疫的学堂，都找到了沉下井底的死老鼠尸体。
从死老鼠尸体发现了妖术的迹象。
“邪教妖术，瘟疫之源。”
关于妖术的某些信息浮现在陆河的脑海。
难怪镇魔司得出这个结论。
城北一共有六所学堂。
柳堤岸是唯一一所，不提供任何食宿的学堂。
而有两间学堂，提供食宿，所有童生及教习，都死于非命。
余下三所，都有幸存者。
其中城隍庙学堂最多，一共有三位。
余下两间学堂，都只有一位。
“难怪父亲不让我知道消息，原来是我的同学及老师都死于非命。”
此处之外，陆河明白，当时的他也是犯罪嫌疑人。
只是犯罪嫌疑最轻。
“这条线索很明显，可以说，镇魔司与六扇门基本上将活着的人底细都翻了底朝天。”
从案卷得出的结论，能下来的人都是运气好。
他们要么没有食用学堂的提供的午餐，就是生病没有去学堂。
只有陆河是挨了瘟疫这一刀，被救活下来。
从案卷之中，陆河才知道父亲不仅将家财散尽，更是将陆家在镇魔司积累下来的功勋，全部兑换了一颗还阳丹，才护住他的灵魂没有遭受妖术瘟疫的侵蚀，拖延至孙神医的其他药效起作用，保护小命。
案卷上的结论，将陆河所有的底细都调查清楚。
而且，他们推断出作案时间。
学堂放学后至第二天凌晨。
留置在学堂的教习，都遇害了。
当晚发生什么事情，没有任何人知道。
“那段时间陆陆续续发生的瘟疫，都受到控制。”
“一是随着水脉流动，妖术瘟疫之源的力量也被削弱。”
“镇魔司应该有人出来消除妖术，但水源扩散，很难梳理地理水脉，终究有疏漏。”
镇魔司与六扇门的调查方向，其实一开始就盯上了陆河怀疑的方向。
经过调查之后，活下来的人都没有任何的问题。
“这条路算是断了？”
笃笃笃~~
院子外的大门轻轻敲响。
陆河将案卷收入镇魔令的芥子口袋内。
悄无声息地来到院子门前。
“谁？”
“我~！”门外的声音压得很低。
王秀贤。
陆河快速将门打开。
“有事吗？”
陆河冷冷地道。
“可以进来吗？很快的。”
王秀贤往燕子巷左看右盼。
显然是担心有人跟踪或者窥视。
“进来。”
陆河让开身子。
王秀贤快步进入陆河的院内。
陆河望了眼燕子巷两侧，发现没有其他人，将大门关上。
王秀贤已经快步走到他的厅内。
陆河跟着进入屋里。
“院试在即，王大哥不在家里复习，为何半夜前来我处？”
“是杨晋，不对，是杨晋他们。”
王秀贤露出恐慌的眼神。
“什么杨晋？我不明你在说什么。”
陆河心里一动。
难道还有隐情？
他们是如何避开镇魔司与六扇门的调查。
“二月份的瘟疫，是他们投毒的！！！”
王秀贤眼露恐慌地说道。
“什么？你说的都是真的？！”
陆河一愣。
突然间，眼前的王秀贤浑身冒出阴冷的气息。
不祥的气息传来，陆河顿感不妙。
“小崽子，你果然是镇魔司的人。”
王秀贤面容扭曲，化作丑陋的妖人。
清瘦的手臂皮肤绽裂，露出血红色的狰狞筋肉，恐怖的手掌快若闪电，一把掐住陆河的喉咙。
死亡危机袭来。
陆河的身体已经被强化到非人的地步。
但面对眼前渐渐膨胀的至一丈高大的妖人，恐怖的半妖魔化肉身力量将他压制得死死。
“是血脉强化过的身躯，没有错。”
“你果然在调查城北瘟疫的事情，冒着暴露的风险，伪装成为这书生，骗你开门试探你，这一步我没有走错。”
窒息感传来。
他的脖子被妖魔化般的巨手抓住，随时都能将脖子捏断。
这妖人没有动用妖术。
而且有高明的伪装术。
将身上妖魔气息都隐藏，更将杀机收敛。
“是......你......干的？”
陆河憋出一句话。
眼前的妖人已经没有王秀贤任何面目的迹象。
狰狞的鼠脸化脸孔，半妖魔化般的身躯，浑身笼罩在红黑色妖魔之气中。
这是陆河第一次面对这种怪物。
但他心底里出奇冷静。
“啧啧，可不能让你坏我好事。我还要伪装成为秀才，踏入城北学院，读取文宝，压制我身上妖魔之气。”
妖人瓮声道。
“所以，为什么不选柳堤岸的童生......”
陆河脑袋充血。
他有一瞬间激活秘器的打算。
但心底中的探知欲望，让他停止这个念头。
“做的越多，留下来的痕迹就越明显。”妖人冷笑道，“柳堤岸那间学堂，确实有几位读书的好苗子，但想要伪装有资格上榜的童生，很难做到不露破绽。”
“而被我挑选中的人，身上都的文运很淡，只需要助他们一臂之力，他们就能鱼跃龙门。而且，让他们活着，就是吸引镇魔司与六扇门注意力最好的棋子。”
“至于选择柳堤岸之外的学堂，嘿嘿，学院有文宝镇压，想要靠近，我必定露出破绽。而想要破坏城北的文运，造成文宝衰弱，自然要死很多人，特别是读书人的苗子。”
陆河的双眼都开始充血。
“不要想着发动秘器，妳道为何我要近身抓住你的脖子，那是因为你发动秘器瞬间，我就能将你脖子捏断。”
妖人仿佛猜透陆河的一举一动。
“镇魔司舍得让你出门不带道兵，必定给你护身秘器。”
“最后问你一件事，白川镇那头蝙蝠血魔是否被你镇魔司所重伤？”
妖人眼中充斥着杀机：“胆敢隐瞒，我让你生不如死。”
“.....是！！”
陆河不知道妖人要问蝙蝠血魔有什么目的。
但是他确实被迫到绝境。
“哈哈哈，天助我也。待我得到文宝，洗涤身上的妖魔之气，洗去一身负担，又可以发动夺血之术，夺取蝙蝠血魔的妖血精髓，熔炼成为我身上一种血脉！！！”
“你们镇魔使都怕蝙蝠血魔，那我就成为蝙蝠血魔血脉修士，成为你们的恐惧！！！”
妖人狂笑。
陆河拼命挣扎。
左手手臂搭在抓住他的妖人手臂上。
右手用力想要推开妖人的身躯。
“垂死挣扎~”
妖人冷冷地道了句。
“该上路了。”
下一秒。
啊~~~
恐怖的太阳真火随着陆河的用力紧握，真火如融化猪油般，将妖人的手臂快速熔断。
而贴着妖人的胸前的手，手掌冒着金色的火焰，半妖魔化的血肉难以抵挡恐怖太阳真火，手掌轻易地穿透妖人的胸膛，一把抓住妖人的心脏。
整个心脏瞬间被焚烧成炭。
陆河落地，大口大口地呼吸空气。
至于空气中弥漫着烧焦味，完全不在乎。
砰~~
妖人尸体坠落。
此时的陆河脑袋无比清醒。
所有事情脉络在他脑海浮现，很快他就将整件事脉络梳理清晰。
尽管妖人死了。
死无对证。
但是从此妖人口中得到的信息量还是很大。
另外，夺血之术这种邪术的出现，也可以印证妖人所言，不是他陆河糊弄人随便说的。
而是出自这妖人之口。
“反派死于话多。”
血脉力量涌动，集中于脖子，将残留的妖魔之气焚烧尽。