五色流光划破云海，朝着北方天际疾掠而去。

　　林焰振翼飞行，体内五副铠甲形成的五行循环每时每刻都在运转，炎龙的炽烈、风鹰的锋锐、黑犀的沉凝、地虎的厚重、雪獒的凌厉，五股力量交融奔涌，淬炼着他的经脉与斗气。九星斗王巅峰的修为早已稳固，他能清晰地感应到那层通往斗皇的屏障——触手可及，却始终差着一丝契机。

　　紫妍趴在他背上，怀里抱着那条金色小蛇，小脑袋东张西望，时不时发出惊叹。这丫头离开迦南学院已经整整二十日，起初的新鲜劲儿过去后，倒也没有闹着要回去，反而对这片从未见过的广阔天地充满好奇。

　　“林焰哥，”紫妍忽然开口，“中州还有多远啊？”

　　林焰取出地图看了看。这份地图是从苏千大长老那里借来的，标注了中州的大致轮廓和主要势力的分布范围，但对于具体路线却语焉不详。

　　“快了。”他说，“按照现在的速度，再有五天应该能进入中州北域地界。”

　　紫妍眨眨眼：“北域是什么地方？”

　　林焰想了想，回忆起苏千大长老临行前的叮嘱。

　　“中州分东南西北中五域。”他说，“北域是风雷阁的地盘，那里修炼资源不算丰富，但风雷阁有一位三星斗尊坐镇，在北域算是一方霸主。”

　　“斗尊？”紫妍歪着脑袋，“很厉害吗？”

　　林焰点头。

　　斗尊，那是远超斗皇的存在。他现在九星斗王巅峰，距离斗皇只差一步，但斗皇之上还有斗宗，斗宗之上才是斗尊。这条修炼之路，他才刚刚起步。

　　紫妍若有所思地点点头，又问：“那我们要去的古族在哪儿？”

　　林焰沉默片刻，摇了摇头。

　　“不知道。”

　　这是实话。

　　薰儿从未告诉过他古族的具体位置，凌影也从未提及。他只知道古族是中州东域的霸主，但东域那么大，古族又隐于自成空间的“古界”之中，若无人指引，他就算在东域转上十年也未必能找到入口。

　　“那我们去哪儿找？”紫妍问。

　　林焰望向北方，目光深邃。

　　“先去风雷阁。”他说，“中州势力盘根错节，想打听古族的位置，得先找个地方落脚。”

　　紫妍点点头，很快又把注意力转回到怀里的小蛇身上。那小蛇这些日子长大了一圈，金鳞越发璀璨，此刻正眯着眼睛打盹，尾巴有一搭没一搭地甩着。

　　——

　　五日后，中州北域。

　　林焰收拢双翼，落在一处山丘上，远远眺望。

　　前方是一片绵延起伏的山脉，山脉之中隐约可见几座城池的轮廓。天空灰蒙蒙的，偶尔有巨大的飞行魔兽掠过，背上载着货物或乘客。空气中弥漫着一种陌生的气息——那是强者云集之地独有的威压感，即便隔着数十里，也能隐约感应到。

　　中州，终于到了。

　　紫妍从他背上跳下来，深深吸了口气，小脸皱成一团。

　　“这里的能量……好浓。”她说，“但感觉好乱。”

　　林焰点头。中州的天地能量确实比西北大陆浓郁数倍，但其中夹杂着无数强者的气息残留，驳杂而混乱，对初次到来的人来说确实不太舒服。

　　“走吧，先找个城池落脚。”

　　两人展开身法，朝最近的那座城池掠去。

　　——

　　半个时辰后，林焰站在一座巨大城池的城门前，抬头望着城门上那两个古朴的大字——

　　“北宁城”。

　　城门处人来人往，有身着各色服饰的佣兵，有骑着魔兽的贵族子弟，有背负药鼎的炼药师，也有行色匆匆的商人。守城的护卫清一色身着青色甲胄，胸口绣着一个雷电缠绕的“风”字徽记。

　　风雷阁的人。

　　林焰带着紫妍进城，找了家客栈落脚。掌柜是个精明的中年人，见林焰气度不凡，态度很是殷勤。

　　“客官是第一次来北宁城吧？”掌柜一边登记一边问，“来参加拍卖会的？”

　　林焰心中一动，面上不动声色：“什么拍卖会？”

　　掌柜笑道：“客官不知道？三日后，风雷阁在北宁城举办一年一度的‘北域拍卖会’，届时周边几大势力的年轻才俊都会来。听说这次压轴的是几件了不得的宝贝，连风雷阁的雷尊者都会亲自出席。”

　　林焰点了点头，没再多问。

　　办好入住，他带着紫妍上楼休息。紫妍一进屋就扑到床上，抱着那条小蛇滚来滚去，嘴里嘟囔着“累死了累死了”。林焰则在窗边坐下，望着街上熙熙攘攘的人群，陷入沉思。

　　拍卖会，倒是个打听消息的好机会。

　　——

　　三日后，北宁城中心广场。

　　巨大的拍卖场坐落在广场北侧，通体由青石砌成，高达数十丈，气势恢宏。此刻拍卖场外人山人海，各方势力的人马齐聚于此，衣着各异，气息驳杂。

　　林焰带着紫妍挤过人群，朝入口走去。紫妍今天换了身干净的衣服，怀里抱着那条小蛇，好奇地东张西望。那丫头虽然看起来只是个十三四岁的小姑娘，但那隐隐散发的太虚古龙血脉威压，让周围不少实力稍弱者下意识地避让。

　　“让开！都让开！”

　　一阵喧哗从身后传来。

　　林焰回头，只见一队人马正朝这边疾行而来。为首的是个年轻男子，约莫二十出头，身着华丽锦袍，眉宇间满是倨傲。他身后跟着十几名护卫，个个气息不弱，最差的也是斗灵巅峰。

　　年轻男子骑着一头三阶魔兽“赤炎狮”，那狮子威风凛凛，所过之处人群纷纷避让。有几个避让不及的，被护卫毫不客气地推开，险些摔倒在地。

　　“北域王家的人。”旁边有人小声议论，“带队的好像是王家少主王陵，听说他去年拜入风雷阁门下，成了雷尊者的记名弟子。”

　　“难怪这么嚣张……”

　　林焰瞥了一眼，没有理会，带着紫妍继续朝入口走去。

　　不料那王陵的目光扫过人群，忽然落在紫妍身上——准确地说，是落在紫妍怀里那条金色小蛇身上。

　　“站住！”

　　王陵勒住赤炎狮，居高临下地看着林焰二人。他的目光在那条小蛇身上来回扫视，眼中闪过一丝贪婪。

　　“那条蛇，本少爷要了。”他指着紫妍怀里的小蛇，语气不容置疑，“开个价吧。”

　　紫妍一愣，随即抱紧小蛇，瞪着他：“凭什么？这是我的！”

　　王陵脸色一沉。他身后那些护卫立刻围了上来，将林焰和紫妍团团围住。

　　“小丫头，识相的交出来。”一名护卫冷笑道，“我们少主看上你的东西，是你的福气。”

　　紫妍气得小脸通红，正要发作，林焰伸手按住她的肩膀。

　　他抬头看向王陵，淡淡道：“不卖。”

　　王陵脸色更加难看。他盯着林焰，忽然冷笑一声：“外地来的吧？知道本少爷是谁吗？北域王家少主，风雷阁雷尊者座下记名弟子！得罪了我，你们走不出北宁城。”

　　林焰看着他，目光平静得没有一丝波澜。

　　“说完了？”

　　王陵一愣。

　　林焰没有理会他，带着紫妍转身朝入口走去。

　　“给我站住！”王陵大怒，一掌朝林焰后背拍去！

　　这一掌裹挟着风雷之势，显然修炼了风雷阁的功法。三星斗王的实力，在年轻一辈中已算不俗。

　　林焰头也不回，随手一挥。

　　五色光芒一闪即逝。

　　王陵惨叫一声，整个人倒飞出去，狠狠撞在街边的石柱上，口吐鲜血。他的手掌鲜血淋漓，虎口崩裂，骨头都露了出来。

　　“少家主！”

　　护卫们大惊失色，慌忙去扶王陵。有几个护卫想对林焰动手，却被那一道五色光芒吓得不敢上前。

　　林焰脚步不停，带着紫妍径直走入拍卖场。

　　周围的人群一片哗然。

　　“那年轻人是谁？一招击败三星斗王？”

　　“外地来的吧，这下可惹大麻烦了。王家可不是好惹的……”

　　“何止王家，王陵还是雷尊者的记名弟子。打了雷尊者的人，风雷阁岂会善罢甘休？”

　　议论声中，林焰的身影已经消失在拍卖场门口。

　　——

　　拍卖场内，人声鼎沸。

　　巨大的环形大厅足以容纳数千人，此刻已是座无虚席。大厅正中央是一座高台，台上摆放着拍卖所需的器具。四周的贵宾包厢里，隐约可见几道气息不凡的身影。

　　林焰带着紫妍在普通席位落座。紫妍抱着小蛇，余怒未消地嘟囔着：“那个坏人，要不是林焰哥拦着，我早就揍他了！”

　　林焰淡淡道：“会有机会的。”

　　他没有把刚才的事放在心上。打了王家的人，得罪风雷阁，确实有些麻烦。但中州这种地方，一味退让只会让人骑到头上。该出手时就出手，这是他在西北大陆就明白的道理。

　　拍卖会很快开始。

　　主持拍卖的是个中年男子，身着华服，口齿伶俐。第一件拍品是一株五品药材“玄冰草”，被一名冰河谷的弟子以高价拍下。接下来的拍品五花八门，有丹药、有斗技、有兵器、有魔兽幼崽，每一件都引得众人争相竞价。

　　紫妍一开始还兴致勃勃地看着，没过多久就哈欠连天，抱着小蛇打起盹来。

　　林焰则一直留意着周围的动静。他的灵魂力量悄然散开，捕捉着那些贵宾包厢中隐约传来的交谈声。

　　“听说这次压轴的是风雷阁从某处遗迹中得到的宝贝……”

　　“什么宝贝？”

　　“不清楚，但能让雷尊者亲自出席，肯定非同小可。”

　　“对了，你们听说了吗？古族那边好像出了点事……”

　　林焰心中一动，灵魂力量更加凝神。

　　“古族？什么事？”

　　“具体的不知道，好像是他们那位大小姐回族的路上出了点意外。不过古族封锁了消息，外人很难打听到。”

　　“古族大小姐？那位传说中神品血脉的……”

　　“嘘，别乱说。古族的事，不是我们能议论的。”

　　林焰眉头微皱。

　　薰儿出事了？

　　他压下心中的不安，继续听下去，但那几人已经转移了话题，不再谈论古族。

　　——

　　拍卖会进行到尾声，压轴拍品终于登场。

　　主持人的声音陡然拔高：“诸位，接下来这件拍品，乃是我风雷阁从一处远古遗迹中所得，经过鉴定，确认是一件拥有远古传承的宝物！”

　　他掀开盖着拍品的红绸，露出一块巴掌大的金色令牌。

　　那令牌通体金黄，边缘刻满了古朴的符文，正中央是一个狰狞的兽首图腾。令牌一出，整个拍卖场瞬间安静下来——所有人都能感应到那令牌中蕴含的恐怖能量。

　　林焰的瞳孔骤然收缩。

　　那令牌的气息……与地虎令一模一样！

　　雪獒令！

　　他体内五副铠甲同时剧烈颤动，尤其是雪獒铠甲，几乎要破体而出！那股共鸣太过强烈，强烈到林焰不得不全力压制，才勉强稳住。

　　“诸位，此令名为‘雪獒令’，据传是远古五行宗雪獒一脉的传承至宝。”主持人高声道，“起拍价，五百万金币！”

　　整个拍卖场沸腾了。

　　五百万金币的天价，足以让九成九的人望而却步。但贵宾包厢中，一道道气息开始涌动，显然有人对这枚令牌志在必得。

　　“五百五十万！”

　　“六百万！”

　　“六百五十万！”

　　竞价声此起彼伏，价格节节攀升。

　　林焰握紧拳头，心中迅速盘算。他身上带的金币不多，满打满算也就两百万左右，根本不够竞价。但雪獒令就在眼前，他不可能放弃。

　　就在此时，一道清冷的女声从三号贵宾包厢中传出。

　　“一千万。”

　　全场鸦雀无声。

　　一千万金币，这已经超出了绝大多数人的承受范围。那些原本还在竞价的势力纷纷偃旗息鼓，不敢再争。

　　主持人的声音都有些颤抖：“三号包厢出价一千万，还有没有更高的？”

　　沉默。

　　主持人正要落锤，忽然一道阴冷的笑声从二号包厢传出。

　　“一千一百万。”

　　三号包厢中，那道清冷女声沉默片刻，再次开口：

　　“一千五百万。”

　　全场倒吸一口凉气。

　　二号包厢沉默了片刻，那道阴冷声音再次响起，带着几分玩味：

　　“古族的小丫头，这么想要这块令牌？可惜，本座也想要。两千万。”

　　古族！

　　林焰豁然转头，望向三号包厢。

　　那道清冷女声沉默了很久，最终没有再出价。

　　主持人落锤：“两千万！恭喜二号包厢的贵客！”

　　拍卖会结束，人群陆续散去。

　　林焰没有动。他坐在原位，灵魂力量悄然锁定三号包厢。片刻后，一道纤细的身影从包厢中走出，在几名护卫的簇拥下朝拍卖场后门走去。

　　那是个约莫十八九岁的女子，身着淡青长裙，青丝如瀑，容颜清丽。她的眉宇间有一丝疲惫，但那双眸子却清澈如水，透着与年龄不符的沉静。

　　她的胸口，隐约可见一枚银色的徽记——

　　那是一道古朴的图腾，图腾中央，是一个古体的“古”字。

　　古族的人。

　　林焰站起身，带着紫妍悄然跟了上去。

　　——

　　拍卖场后门，一条僻静的巷道中。

　　青衣女子停下脚步，转过身，静静看着身后。

　　“跟了这么久，出来吧。”

　　林焰从阴影中走出，紫妍抱着小蛇跟在他身后。

　　青衣女子打量着他，目光落在他胸口时，微微一凝。她感应到了那股隐晦却磅礴的五行气息。

　　“你是谁？”她问。

　　林焰没有绕弯子：“古族的人？我想见你们大小姐。”

　　青衣女子眉头微挑：“大小姐？你认识薰儿小姐？”

　　林焰点头。

　　青衣女子沉默片刻，忽然笑了。那笑容带着几分意味不明的审视。

　　“你知道薰儿小姐是什么人吗？”她问，“古族大小姐，神品血脉，整个中州多少年轻才俊想见她一面都求而不得。你一个外地来的斗王，凭什么？”

　　林焰看着她，淡淡道：“凭我是她朋友。”

　　青衣女子盯着他看了许久，忽然道：“薰儿小姐确实提起过一个名字。林焰，对不对？”

　　林焰心中一动。

　　青衣女子摇了摇头：“可惜，你来晚了。薰儿小姐回族后，就被族长禁足了。她的婚事，族中已经在议了。你……不够资格。”

　　林焰沉默片刻，问：“她在哪？”

　　青衣女子没有回答。她转身朝巷道深处走去，只留下一句话飘荡在夜风中：

　　“等你什么时候踏入中州东域，自然知道古界在哪。只是到那时，你恐怕连古界的门都进不去。”

　　她的身影消失在黑暗中。

　　紫妍扯了扯林焰的衣角，小声问：“林焰哥，她说的什么意思？”