米特尔庄园的后院中，林焰已经收拾妥当。

　　雅妃站在他面前，手里抱着刚睡醒的小林炎。小家伙似乎感应到什么，乌溜溜的眼睛一直盯着父亲，小手朝他的方向伸着，嘴里咿咿呀呀地叫。

　　林焰伸手握住那只小小的手掌，掌心传来的温暖让他的心跳都柔和了几分。

　　“多久？”雅妃轻声问。

　　“快则一月，慢则……不好说。”林焰没有把话说满。玄金山脉在出云帝国边境，距离加玛帝国有数千里之遥，更何况那里盘踞着一头七阶魔兽。七阶，那是堪比人类斗宗巅峰的存在。

　　雅妃点点头，没有再多问。她踮起脚尖，在林焰唇上轻轻一吻。

　　“活着回来。”

　　林焰嗯了一声，松开小林炎的手，转身。

　　风雷双翼轰然展开，这一次，四色光芒在翼尖流转——炎龙的赤红、风鹰的青碧、黑犀的深黑、地虎的土黄，四色交织，璀璨夺目。他脚尖轻点，身形已冲天而起，转眼间消失在云层之中。

　　雅妃站在原地，抱着孩子，望着那道消失在天际的光芒，久久未动。

　　小林炎忽然咿呀了一声，小手朝着天空挥舞。

　　雅妃低头看他，轻轻笑了。

　　“你爹会回来的。”她说，“他答应过的。”

　　——

　　从加玛帝国帝都到出云帝国边境，即便以林焰如今的飞行速度，也需要整整七日。

　　他没有选择直线穿越，而是沿着魔兽山脉北缘绕行。一来避开几个六阶魔兽盘踞的核心区，二来可以顺路探访几处药老玉简中标注的可能藏有金行至宝的地点。

　　前五日，一无所获。

　　那些标注点要么已经被其他寻宝者掘地三尺，要么只是普通的金铁矿脉，蕴含的金行能量稀薄得可怜。林焰几次空手而归，却并不气馁。五行至宝若那么容易找到，魂殿也不必等上三千年。

　　第六日傍晚，他进入了出云帝国境内。

　　这片土地与加玛帝国截然不同。空气中弥漫着若有若无的腥甜气息，那是出云帝国特有的毒瘴与药草混合的味道。据说这里的修炼者大多擅长用毒，连空气中的能量都带着三分毒性。

　　林焰服下一枚小医仙炼制的解毒丹，继续西行。

　　第七日正午，远方地平线上，终于出现了一道连绵起伏的山脉轮廓。

　　那山脉与寻常山脉不同——整条山脉都呈现出一种奇异的金属光泽，阳光下，山体表面反射出刺目的金色光芒，如同一柄柄巨剑倒插在大地之上。

　　玄金山脉。

　　林焰收拢双翼，落在一处山丘上，远远眺望。他的灵魂力量全力散开，感应着山脉深处传来的气息。

　　片刻后，他的脸色凝重起来。

　　山脉深处，确实有一股极其浓郁的金行能量，浓郁到几乎凝成实质。但那股能量周围，还盘踞着另一股气息——凶悍、暴戾、充满攻击性，隐隐有七阶魔兽独有的威压。

　　“七阶金系魔兽……”林焰喃喃道，“是什么？”

　　他取出药老那份玉简，灵魂力量探入，仔细搜寻关于玄金山脉的记载。

　　片刻后，他找到了。

　　“玄金山脉深处，有一头七阶魔兽‘金鳞天蟒’，身具远古天蛇血脉，擅金属性攻击，鳞片坚硬如玄金，极难对付。老夫当年只是远远感应到它的气息，便知不敌，未曾深入。”

　　林焰收起玉简，沉吟片刻。

　　七阶魔兽，他正面交锋绝非对手。但此行目标是庚金之精，不是斩杀魔兽。若能避开金鳞天蟒，悄然取走至宝，或许还有机会。

　　问题是，那股金行能量所在的位置，恰好是金鳞天蟒的巢穴深处。

　　必须引开它。

　　林焰在山丘上盘膝坐下，开始仔细研究周围地形。他的目光在山脉间来回扫视，最终锁定在一处狭窄的山谷上。那山谷两侧是陡峭的悬崖，只有一条通道，若是能将金鳞天蟒引入其中，或许可以利用地形牵制它片刻。

　　但前提是，得有足够诱人的诱饵。

　　林焰从纳戒中取出几样东西——紫妍送他的那枚土系魔核，黑水沼泽得到的那截断裂的独角，以及几株从迦南学院带出的高阶药材。这些对魔兽都有不小的吸引力，但对七阶魔兽而言，恐怕还差了些。

　　他想了想，又从怀中取出一个玉瓶。瓶中装着一滴精血——那是紫妍硬塞给他的，说是太虚古龙的血，关键时候能救命。

　　太虚古龙，魔兽界三大顶尖族群之一，血脉威压对普通魔兽有极强的压制效果。

　　林焰盯着那滴精血看了片刻，终于有了计划。

　　——

　　深夜，玄金山脉。

　　月光下，整座山脉如同一头匍匐在地的巨兽，金属光泽在夜色中显得更加冷冽。林焰收敛全身气息，贴着山脊悄然朝山脉深处潜行。

　　地虎铠甲赋予他的厚重之势，在这一刻发挥了作用。他的气息与大地融为一体，即使七阶魔兽的灵魂感知，也难以察觉他的存在。

　　一个时辰后，他抵达了金鳞天蟒的巢穴附近。

　　那是一处巨大的山腹洞穴，洞口高达数十丈，边缘光滑如镜，显然是那头巨蟒常年进出磨出来的。洞穴深处，隐隐传来沉重的呼吸声，每一次呼吸都带着金属摩擦般的嘶鸣。

　　林焰没有靠近洞穴，而是绕到洞穴上方的一处隐蔽岩缝中，静静等待。

　　他等的是天亮。

　　金系魔兽有一个特点——正午时分，阳光中的金行能量最盛，它们会在这时离开巢穴，爬到山顶吸收日光精华。这是金鳞天蟒一天中唯一离开巢穴的时刻。

　　时间一分一秒流逝。

　　林焰一动不动，如同一块真正的岩石。

　　清晨的阳光越过山巅，洒在玄金山脉上。洞穴深处的呼吸声渐渐变得急促，像是在苏醒。

　　巳时三刻，一道巨大的金色身影，从洞穴中缓缓游出。

　　那是一头体长超过三十丈的巨蟒，通体覆盖着金色的鳞片，每一片鳞片都如磨盘大小，阳光下反射出刺目的金属光泽。它的头颅呈三角形，额头上生着一根金色的独角，独角周围萦绕着凌厉的金行能量，所过之处，岩石都被那股锋锐之气切割出道道裂痕。

　　金鳞天蟒。

　　它游出洞穴，仰头看了看天空，随即蜿蜒朝山顶爬去。所过之处，坚硬的岩石如同豆腐般被它的身体碾压出道道深沟。

　　林焰没有动。他继续等待，等那头巨蟒爬得更远。

　　半个时辰后，金鳞天蟒的身影已经消失在视野中。林焰从岩缝中闪身而出，悄然落入洞穴入口。

　　洞穴深处一片漆黑，空气中弥漫着刺鼻的腥臭气息。林焰屏住呼吸，运转五行真火照明，沿着洞穴通道快速深入。

　　洞穴越往深处越宽敞，四壁布满了爪痕和鳞片摩擦的痕迹。偶尔能看到几具魔兽骸骨，那是金鳞天蟒的猎物。

　　林焰没有理会这些，他的注意力全在洞穴最深处那股越来越浓郁的金行能量上。

　　终于，他来到了洞穴尽头。

　　那是一个巨大的地下空间，穹顶高达数十丈，四壁镶嵌着无数金色的矿石，散发着淡淡的金光。空间正中央，是一个方圆十丈左右的水潭——但潭中并非清水，而是某种金色的液体，粘稠如汞，散发着令人窒息的锋锐气息。

　　庚金之精！

　　林焰瞳孔微缩。那不是一块，而是一潭！

　　整潭金色的液体，都是天地间最精纯的金行能量凝聚而成！若能将这潭庚金之精全部炼化，别说解锁雪獒铠甲，他甚至能将金行一道修炼至大成！

　　但他很快压下心头的激动。

　　因为潭边，还盘着一条小蛇。

　　那蛇通体金色，长约丈余，细看之下，竟与金鳞天蟒长得一模一样，只是体型缩小了数十倍。它盘在潭边，正对着那潭庚金之精吞吐着金色的雾气，显然是在修炼。

　　金鳞天蟒的幼崽！

　　林焰的头皮瞬间炸开。

　　他终于明白，为什么那头七阶魔兽会守着这潭庚金之精寸步不离——它不是为自己守的，是为后代守的！这潭庚金之精，是它留给幼崽蜕变的资源！

　　那小蛇察觉到有人靠近，猛然抬起头，一双竖瞳死死盯着林焰。它的口中发出嘶嘶的威胁声，周身开始凝聚金色的能量。

　　林焰没有犹豫，转身就跑！

　　但那小蛇的动作更快——它张嘴一吐，一道金色光柱朝林焰激射而来！

　　林焰侧身闪避，光柱擦着他的肩膀掠过，击在洞壁上，轰然炸开一个丈许深的大坑！

　　与此同时，洞穴外传来一声惊天动地的嘶鸣！

　　金鳞天蟒，回来了！

　　那嘶鸣声震得整座山都在颤抖，洞顶碎石簌簌而下。林焰咬牙，不再犹豫，风雷双翼全力展开，朝洞穴外疾冲！

　　刚冲出洞口，一道巨大的金色身影从天而降，挡在他面前！

　　金鳞天蟒那双冰冷的竖瞳死死盯着他，眼中满是暴怒。它的巨尾横扫而来，速度快到极致，所过之处，空间都在扭曲！

　　林焰来不及闪避，四副铠甲同时召唤，四色光芒在身前凝聚成一面盾牌！

　　轰！

　　巨尾砸在盾牌上，林焰如同被一座山岳正面击中，整个人倒飞出去，狠狠撞在百丈外的山壁上，砸出一个深深的人形凹陷！

　　噗——

　　林焰一口鲜血喷出，脸色瞬间惨白。四副铠甲的光芒剧烈闪烁，几欲崩溃。

　　斗王与七阶魔兽之间的差距，太大了。

　　金鳞天蟒没有给他喘息的机会。它张开血盆大口，一道比方才粗壮十倍的金属性光柱，朝林焰当头轰下！

　　那光柱所过之处，空间撕裂，露出漆黑的裂缝！

　　林焰咬牙，正要拼死施展四铠合一——

　　一道娇小的身影，忽然从天而降，挡在他面前！

　　“不许欺负林焰哥！”

　　紫妍！

　　林焰瞳孔骤缩。

　　只见紫妍张开双臂，周身爆发出璀璨的紫色光芒！那光芒之中，隐隐可见一道巨大的龙影仰天长啸！

　　太虚古龙血脉，全力催动！

　　金鳞天蟒那道足以轰杀斗宗的光柱，轰在那道龙影之上，竟被硬生生挡住！

　　光柱消散，紫妍脸色苍白，嘴角溢血，但那双眼睛依旧死死盯着金鳞天蟒，没有半点畏惧。

　　“你……你怎么……”林焰挣扎着站起来。

　　“我偷偷跟来的！”紫妍头也不回，“你身上有我的血，我能闻到你的味道！”

　　金鳞天蟒盯着那道龙影，冰冷的竖瞳中终于浮现出一丝忌惮。太虚古龙，魔兽至尊，那是刻在血脉深处的威压。

　　但它没有退。

　　它看了紫妍一眼，又看向洞穴方向——那里，它的幼崽正在瑟瑟发抖。

　　为了幼崽，它可以拼尽一切。

　　金鳞天蟒仰天长啸，周身金色光芒疯狂涌动，气息暴涨！它不顾太虚古龙的威压，朝紫妍和林焰猛扑而来！

　　紫妍咬牙，想要再次催动血脉之力，却发现自己已经力竭了。

　　就在这千钧一发之际——

　　林焰体内，四副铠甲忽然同时爆发出璀璨的光芒！

　　那光芒不是他主动催动的，而是某种源自血脉深处的共鸣！炎龙、风鹰、黑犀、地虎，四道虚影同时显现，围绕着他疯狂旋转！

　　紧接着，那潭庚金之精仿佛受到召唤，竟化作一道金色的洪流，从洞穴深处冲出，涌入林焰体内！

　　金鳞天蟒愣住，随即发出疯狂的嘶吼！

　　那是它给幼崽留的！

　　金色洪流涌入林焰的瞬间，他的身体仿佛被无数利刃切割，剧痛席卷全身！但他咬紧牙关，死死守住心神，任由那股锋锐至极的金行能量冲刷着他的经脉、骨骼、血肉！

　　他的胸口，第四道图腾旁边，第五道图腾正在缓缓成形——

　　那是一头仰天咆哮的巨兽，通体银白，锋锐如刀，正是雪獒！

　　雪獒铠甲，觉醒！

　　轰——

　　五色光芒冲天而起，照亮整座玄金山脉！

　　那光芒之中，林焰的身影缓缓升起。他的气息，从六星斗王开始暴涨——七星、八星、九星！

　　九星斗王巅峰！

　　只差一步，便是斗皇！

　　金鳞天蟒盯着那道五色身影，眼中的暴怒渐渐被恐惧取代。它从那五色光芒中，感应到了一股远比太虚古龙更加古老、更加恐怖的威压。

　　那是五行帝皇的威压。

　　林焰低头，看向那头巨蟒。他的声音平静，却带着不容置疑的威严：

　　“庚金之精，我取了。你若要报仇，随时恭候。”

　　金鳞天蟒盯着他看了许久，最终低吼一声，转身朝洞穴游去。洞穴深处，那条小蛇正探头探脑地往外看。

　　它放弃了。

　　不是为了自己，是为了幼崽。

　　林焰缓缓落地，周身五色光芒渐渐收敛。他转头看向紫妍，那丫头正瞪大眼睛盯着他，小脸上满是不可思议。

　　“林焰哥，”她结结巴巴道，“你、你刚才好像……好可怕……”

　　林焰走过去，轻轻揉了揉她的脑袋。

　　“谢了。”

　　紫妍愣了愣，忽然咧嘴笑了，笑得很开心。

　　“你没事就好。”她说，“不过你要赔我！我偷偷跑出来，回去肯定要被苏千大长老骂的！”

　　林焰失笑。

　　“好，赔你。”

　　——

　　七日后，玄金山脉边缘。

　　林焰盘坐在一块青石上，闭目调息。五副铠甲在他体内形成完美的五行循环，每时每刻都在淬炼着他的斗气。九星斗王巅峰的修为已经稳固，只差一个契机，便可突破斗皇。

　　紫妍蹲在一旁，手里捧着一株刚采的金色灵芝，啃得津津有味。

　　“林焰哥，”她忽然问，“你接下来要去哪？”

　　林焰睁开眼，望向东方。

　　“回迦南学院。”他说，“然后……去中州。”

　　紫妍眨眨眼：“中州？那是什么地方？”

　　林焰没有回答。他只是望着远方，目光深邃。

　　薰儿在等他。

　　古族在等他。

　　那场迟早要到来的风暴，也在等他。

　　紫妍啃完灵芝，站起来拍了拍手：“那我跟你一起去！”

　　林焰看她。

　　“你？”

　　“对啊！”紫妍理直气壮，“你欠我的还没还完呢，我得跟着你，省得你跑了！”

　　林焰沉默片刻，最终点了点头。

　　“好。”

　　紫妍眉开眼笑，蹦蹦跳跳地朝前走去。